Да как же ты попала в такую приметную сеть? ведь её же за версту видно, вон она, какая густая, вся в ячейках отдирая тину с хвоста, как бы невзначай проронила Кристина. Она даже и не ожидала ответа, понимая, насколько вымотана русалка. Однако ответ последовал тут же.
Вот в том-то и дело, что я её видела, думала, запросто перескачу через неё, да не рассчитала, чуть-чуть не хватило до поверхности, и я на всём ходу влетела в неё всё больше приходя в себя, пояснила русалка.
Да уж, бывает, вон у меня дедушка, тоже как-то не рассчитал, и с такой силой подсёк щуку, что та блесну оборвала, щука, конечно, ушла, а была такая большущая, с тех пор дедушка щук недолюбливает поддакнула русалке Кристина и наконец-то полностью освободила её хвост.
Честно говоря я тоже щук недолюбливаю, уж больно они кусачие, такие агрессивные попадаются, что только бегством от них спасаюсь, того и гляди хвост отгрызут посетовала русалка высвободив руки и голову из плена сети, осталось распутать только волосы. И тут уже без Кристины никак не обойтись. Она прядь за прядью, волосок за волоском, взялась освобождать густые локоны.
Ох, уж эти браконьеры, понаставят повсюду сетей, хуже любой щуки, рыбу сотнями за раз истребляют, ничего нам простым честным рыбакам не оставляют, после них прямо шаром покати! Да и рыбу жалко, не за что не про что гибнет тоже посетовала Кристина и быстро отчистила от тины последний волосок. Теперь русалка была полностью свободна. Она потянулась, встряхнулась, поправила свои локоны и оказалась такой красавицей, что Кристина аж ахнула.
Ах-ах! вот это да! ну, что за прелестница! никак не ожидала такого увидеть! Раньше я думала, что русалки не такие красивые! ведь вы же из девушек утопленниц превращаетесь в русалки, какая уж тут красота! разом выпалила она.
Да ты что!? кто тебе такую глупость сказал!? И ни какие мы не утопленницы! мы такие же люди, как и вы, только в водной среде, отдельная ветвь эволюции, просто мы прячемся от вас, от сухопутных! Скрываемся, чтобы вы ничего не знали о нашем существовании, и нас, между прочим, очень много, и живём мы везде, и в озёрах, и в реках, и, конечно же, в морях и океанах! Но это не наша вина, что нам приходиться прятаться от вас, от людей, ведь вы же самый опасный и страшный хищник на планете, вот взять хотя бы тех же браконьеров, творят что хотят! а ведь они люди, не русалки, хотя мы тоже рыбалку любим! но не таким же варварским способом! И кстати, мне кажется, я теперь узнала тебя, это же вы с дедушкой частенько рыбачите здесь, на озёрах? неожиданно спросила русалка.
Да, это мы! но мы никогда не браконьерничаем! всегда по-честному рыбачим! резко ответила Кристина.
Это точно, я не раз вас видела, но только издалека, близко не решалась подплывать! Странно как-то у вас получается, ты сейчас здесь на дне, под водой, одна, а где же твой дедушка? ведь вы с ним всегда вместе, не разлей вода, что-то случилось? чуть лукаво прищурившись, опять спросила русалка.
На что Кристина глубоко вздохнула и с печалью в голосе рассказала ей про все злоключения, которые случились сегодня с ней. Рассказала и про то, как они с дедушкой пришли на рыбалку, и как они поспорили, и как дедушка забросил баночку с червяками в озеро. И про то, как она потом бегала за запасной баночкой, и как, вернувшись, встретила кикимору. А закончила свой рассказ тем, как они с кикиморой заключили сделку.
Ах, так вот почему ты так запросто разгуливаешь под водой! ну теперь мне всё ясно! А эта кикимора, ух, какая наглая, вот, противная старуха, дедушку твоего увела! мало ей господства над озёрами и болотами, так она теперь ещё и за хороших людей принялась! взяла да дедушку украла! ах, негодяйка! уж больно как-то показано, не по-доброму, отозвалась русалка о хозяйке болот.
Ну что ты, разве ж она настолько плохая!? нет, она скорей несчастная, сидит тут на болотах, царство своё водное стережёт и ничего другого не знает! Вон говорила, трактора утопила, рабочих прогнала, опять же с браконьерами по-своему, но борется! В общем, сидит на одном месте, и всё! а ей хочется многое узнать, изведать, побывать везде, мир посмотреть, уж такая она любознательная! Да и дедушку моего увела она по той же причине, жалко мне её домоседку, но всё же уговор надо выполнять и дедушку искать! Ох, русалочка, милая, а может, ты мне подскажешь, где кикимора его спрятать могла!? вдруг заступившись за кикимору, спросила Кристина.
Хм, такого нам русалкам знать не дано, у хозяйки на болотах много всяких потайных мест имеется, да только не всякий про них ведает! Впрочем, есть один старый рак, живёт он в чёрном озере, на большой глубине, в пещере! Давно он в наших краях обитает, я ещё маленькая была, а он уже в той пещере жил! Вот он про всё и про всех знает, очень уж он мудрый и умный! Так что тебе к нему надо, он как раз нашу кикимору малость недолюбливает, ведь она его приятеля, водяного, извела своими докучливыми вопросами, и он сбежал! опять как-то лукаво прищурившись, посоветовала русалка.
Да, всё это конечно очень хорошо, но как я туда доберусь? ведь я даже не знаю, в какой стороне расположено, то чёрное озеро, и где там эта глубокая пещера находиться пожимая плечами, вяло отозвалась Кристина.
Что значит, «как доберусь?» я тебе дорогу покажу! Ведь ты же меня спасла от верной погибели и мне полагается тебе отплатить добром, но только ты уж извини, в саму пещеру я не поплыву, уж больно она глубоко расположена! Боюсь, что после сегодняшних неприятностей с сетью я не выдержу такого погружения, до сих пор толком ещё в себя не пришла тяжко вздохнув, призналась русалка.
Как же так? ты русалка не можешь на глубину спуститься, а я простая сухопутная девочка выходит смогу, вот уж не думаю! Да я даже понятия не имею, как на то озеро попасть, а тут ещё и на глубину нырять! Ты разве не видишь, у меня нет ни плавников, ни такого, как у тебя хвоста? как же я поплыву туда? А ведь времени у меня на поиски всего три часа! да и то пока мы тут с тобой разговоры говорим, уже два осталось, часики-то тикают, а мы всё говорим и говорим чуть сконфуженно заметила Кристина.
Ну и чудачка же ты, да ты теперь всё что угодно можешь сделать! ведь кикимора наделила тебя волшебными способностями, стоит тебе только пожелать, и ты получишь любые свойства рыбы, ты же сама это у неё выпросила! быстро ответила ей русалка.
А ведь ты права! и чего это я расстраиваюсь!? да я всё успею! вскрикнула Кристина и тут же пожелала стать русалкой. Она и понять ничего не успела, как ноги у неё вытянулись, покрылись чешуёй и преобразовались в рыбий хвост. Ещё секунда, мгновение, и Кристина уже полностью превратилась в русалку. Притом у неё сохранились все прочие способности, которыми наделила её кикимора. Она по-прежнему могла понимать всех животных, разговаривать с ними, и чувствовать себя непринуждённо в воде.
Ну, вот и всё, милая русалка, я готова! плывём к этому твоему мудрому раку! показывай дорогу! воскликнула Кристина, и их небольшое путешествие к чёрному озеру тут же началось.
Русалка, невзирая на свою усталость, настолько резво понеслась вперёд, что Кристина еле-еле за ней поспевала. Разумеется, русалке были известны все протоки, ручейки, канальцы, озерца и пруды в этом краю. Так что она легко перемещалась из одного водоёма в другой, в считанные секунды, преодолевая огромные расстояния. Отчего Кристина сразу поняла, каким образом русалка попала в ту злосчастную браконьерскую сеть, ведь при такой скорости трудно избежать ошибок и вовремя обогнуть препятствие.
Однако такая догадка помогла самой Кристине не попасть впросак. Она настолько сконцентрировалась и так собралась с мыслями, что безупречно выполняла за русалкой каждое её движение, каждый поворот. Та вправо и Кристина туда же, та налево и Кристина за ней, плыла, что называется след в след. И такой стиль плаванья оправдала себя. Вскоре они очутились на большой воде. А это как раз и было то самое чёрное озеро.
7
Предварительно сделав два больших вдоха, русалка резко нырнула на глубину. Кристина, словно хвостик мигом последовала за ней. А несколько минут спустя они обе оказались уже у входа в огромную пещеру.
Ну, вот приплыли, тебе туда, рак обитает там, мне же здесь долго не продержаться, зато ты сможешь, плыви смело, вон видишь, впереди светятся пресноводные медузы, ориентируйся на них, они выведут тебя к нему мигом пояснила русалка и, не дожидаясь ответа, кинулась скорей всплывать наверх. Ей действительно уже не хватало воздуха, на глубине он у неё почти моментально закончился.