Марс-2035
Звездная чума
Владимир Сергеев
© Владимир Сергеев, 2020
Владимир Сергеев
Марс 2035
Звёздная чума
К тридцатым годам двадцать первого столетия, человечество значительно продвинулось в решении задач связанных с освоением космоса. Построен новейший космический корабль, на котором международный экипаж отправился к Марсу. Цель экспедиции высадка на красную планету и исследование её, с целью обнаружения следов погибшей цивилизации. По началу, космонавтов ждёт разочарование. На пустынной, каменистой поверхности небесного тела нет никаких следов жизнедеятельности разумных существ. Только в конце запланированного срока им улыбнулась удача. В глубоком каньоне, обнаружено полуразрушенное древнее сооружение, напоминающее культовый объект.
Командир экипажа Игорь Минаев, во время осмотра найденного храма, почувствовал слабый уколол в руку, но не придал этому особого внимания. Герметичность скафандра мгновенно восстановилась. Анализ крови, сделанный после возвращения в модуль, не показал никаких отклонений и чужеродных элементов. Земляне тщательно снимают на камеру обнаруженный артефакт и отправляются на корабль, чтобы с триумфом вернуться домой. Вновь, несколько утомительных месяцев полёта, и Земля встречает своих героев. Сотни интервью, репортажей и тысячи газетных статей. Учёные всего мира работают над привезёнными материалами. Планируется следующая, более продолжительная экспедиция.
В возникшей, после возвращения космонавтов, шумихе, люди не сразу обращают внимание на неизвестную болезнь, стремительно распространяющуюся по планете. Первыми она выбивает героев-космонавтов, их семьи и всех кто с ними общался. Неизвестный вирус распространяется стремительно, захватывая всё новые страны и континенты. Болезнь не поддаётся лечению, известные медикам лекарства против неё бессильны. Люди сгорают за считанные дни. Кажется, что неизвестная болезнь уничтожает человечество без разбора и его дни сочтены. Но, это не совсем так. На людей, с определённой группой крови, новый вирус не оказывает серьёзного воздействия. Некоторые из заболевших всё же выздоравливают, правда, таких случаев сравнительно мало, среди подавляющего большинства летальных исходов. После выздоровления, эти «счастливчики» полностью утрачивают разум, превращаясь в бессловесные растения. Никакому обучению они не поддаются.
Виктору Коробову, бывшему майору спецназа ГРУ, повезло. У него оказалась не восприимчивая к неизвестному вирусу кровь. Он заболел, но выжил и приобрёл иммунитет от смертельного вируса. Используя свои знания и жизненный опыт, он стал готовиться к жизни в новых условиях. Чувствуя в нём силу и специальную подготовку, обычные люди начали группироваться возле него. Вначале подтянулись ближайшие соседи, а потом и другие, уцелевшие жители мегаполиса. Как всегда, в смутное время безвластия и хаоса, из людской массы наверх поднимается всякая мерзость. Преступники, воспользовавшись паникой и значительным сокращением охраны, вырываются на свободу. Сбиваются в жестокие банды, грабят, убивают, насилуют. Немногих иммунных к вирусу превращают в рабов, которых убивают за малейшее непослушание, а то и просто, ради развлечения.
Многочисленной группе горожан, собравшейся вокруг Коробова, выжить в каменных джунглях кишащих уголовниками, мародёрами и извращенцами всех мастей достаточно сложно. Бывший спецназовец принимает решение переехать в небольшой, удалённый коттеджный посёлок. Прибыв на место, переселенцы в первую очередь возводят стену вокруг посёлка. Запасаются продовольствием и другими необходимыми для комфортной жизни вещами, включая оружие. Постепенно быт людей налаживается. Нарабатываются связи с адекватными соседями, истребляются князьки рабовладельцы из бывших уголовников, поселившиеся в опасной близости. Коттеджный посёлок превращается в настоящую крепость, которая обеспечивает себя всем необходимым, а при нужде может дать достойный отпор.
Люди постепенно отходят от шока, прокатившейся по планете пандемии, возвращаются к привычной жизни. Их осталось мало на истерзанной планете, но жизнь продолжается. Нужно растить детей, создавать семьи, но, у переживших пандемию, возникает новая проблема. Никто, со сто процентной вероятностью, не может предсказать группу крови будущих, ещё не родившихся детей. Значит, есть вероятность, что ребёнок заразится и умрёт, вскоре после рождения. Или переболеет и станет необучаемым «овощем», с которым придётся мучиться всю жизнь. Учёные, напряжённо работают над вакциной от неизвестной болезни, но пока безуспешно. Хорошо. Пока можно воздержаться от восстановления людской популяции, тем более хватает и других проблем. Рано или поздно вакцина будет выведена и население Земли начнёт расти. Но, не всё так просто.
Люди заметили, что переболевшие и потерявшие в результате болезни разум бывшие сограждане, проявляют какую-то непонятную активность. Они собираются в большие группы и занимают для жизни целые посёлки. Наблюдатели заметили, что они не разговаривают между собой, но каким-то образом понимают друг друга. Изменился даже их облик. Они стали следить за своей одеждой и внешним видом, готовить пищу и вполне культурно её принимать. Возделывать огороды и ухаживать за скотом. Бывшие «овощи» научились даже водить автомобили и использовать различную технику. Всё это они делали молча, не произнося ни слова, но действия их были дружными и слаженными. Эти немые, ещё совсем недавно, лишённые даже проблесков разума люди, работали как единый механизм.
Естественно, эти перемены заинтересовали Коробова и его людей. Наблюдение за подобным, молчаливым поселением и захват языка, прояснили ситуацию. Оказалось, проблемы, приведшие к гибели большей части человечества вовсе не закончились. Перед пережившими пандемию людьми обозначилась новая угроза. Микроорганизмы, унёсшие миллионы человеческих жизней, которых можно было разглядеть только в мощный микроскоп, оказались разумными. Нет, каждый из них в отдельности, не обладал разумом как таковым. У этих существ был коллективный разум. Он складывался из разума миллиардов отдельных бактерий, а люди были их безмолвными носителями.
Инопланетные существа прекрасно чувствовали себя в организме людей. У них не было цели уничтожить человечество, ведь с гибелью последнего человека закончится и их активная жизнь. Им вновь придётся впадать в тысячелетнюю спячку. Для инопланетных захватчиков было открытием, что люди имеют разные группы крови и по-разному переносят симбиоз с чужеродным организмом. Наиболее пригодными для них оказались люди, которые после выздоровления становились «овощами». Да, они теряли человеческий разум, но одновременно подключались к коллективному разуму инопланетян. Захватчики по-своему заботились о своих носителях. Они понуждали их добывать себе пропитание, одежду, следить за гигиеной. Избавили их организмы от всех человеческих болезней. Коллективный инопланетный разум тревожили не подконтрольные им земляне, но они пока не решили, что с ними делать. Возможно, через какое-то время такие люди вымрут сами, лишённые возможности заметно увеличивать свою популяцию.
Вот такая участь ожидала человечество. Умереть или жить бессловесным животным, носителем чужой жизни и чужого разума. Для большинства людей выбор очевиден. Лучше умереть, но умереть, сражаясь, а не покорно доживать отведённое захватчиками время. Перед смертельной угрозой, люди объединились, забыв все свои былые распри. Средство борьбы с невидимыми захватчиками было найдено, причём достаточно быстро. Безусловно, у землян ещё много проблем, но с главной они справились. Инопланетный враг повержен, планета вновь принадлежит людям.
«Ещё в начале XXI века Роскосмос, НАСА и ЕКА объявили полёт на Марс своей приоритетной целью. Решение космических программ, связанных с освоением красной планеты, потребовали от стран участниц титанических усилий. Так в 2019 году Европейским Космическим Агентством на Марс был доставлен марсоход массой около 300 килограмм. Цель поиск следов жизни в подповерхностном слое. В 2022 году Роскосмос отправил аппарат для исследования спутника красной планеты Фобоса. Россия уже предпринимала попытку исследования этого спутника в 2012году, но проект «Фобос-грунт» потерпел неудачу. США совершили несколько запусков своих автоматических аппаратов к красной планете, причём не все были удачными.
В конце концов, разум восторжествовал, над амбициями отдельных правителей. В 2030 году на околоземной орбите началась сборка межпланетного экспедиционного комплекса для пилотируемого полёта на Марс. Комплекс и сама программа получили название «Марс 2035», именно в 2035 году планировалось возвращение экипажа на Землю. В проекте приняли участие все три космических агентства. Скоординированные действия разных стран привели к положительному результату.
Менее чем через два года, комплекс был собран и готов к старту. Он состоял из трёх основных частей. Корабля, в котором работает экипаж и размещается всё основное оборудование. Межпланетного буксира, обеспечивающего перелёт с орбиты Земли на орбиту Марса и возвращение обратно. Взлётно-посадочного модуля, который нужен для высадки экипажа на поверхность планеты. Опускать огромный комплекс, весом около 500 тонн, на поверхность планеты нецелесообразно.