Менее чем через два года, комплекс был собран и готов к старту. Он состоял из трёх основных частей. Корабля, в котором работает экипаж и размещается всё основное оборудование. Межпланетного буксира, обеспечивающего перелёт с орбиты Земли на орбиту Марса и возвращение обратно. Взлётно-посадочного модуля, который нужен для высадки экипажа на поверхность планеты. Опускать огромный комплекс, весом около 500 тонн, на поверхность планеты нецелесообразно.
В мае 2032 года межпланетный экспедиционный комплекс покинул орбиту Земли и, набирая ускорение, двинулся к Марсу. В состав экипажа вошли астронавты: Дэвид Уильямс (США), Патрик Дюран (Франция) и космонавт Игорь Минаев (Россия). Перелёт до орбиты красной планеты продлился больше года. В августе 2033 года на Землю пришёл сигнал «Марс 2035» вышел на орбиту Марса.
Вначале на поверхность спустили только телеуправляемый автоматический аппарат. Он позволял достигнуть полного виртуального присутствия человека на реальной поверхности планеты. С Земли это сделать было бы невозможно из-за большого расстояния и запаздывания сигнала на несколько десятков минут.
Следующим этапом была высадка человека на поверхность Марса. Запомните эту дату 15 сентября 2033 года. Именно в этот день экипаж экспедиционного комплекса впервые ступил на красную планету. Это ещё одна ступень в деле освоения космоса. Огромный шаг всего человечества на пути к звёздам. После Луны, Марс стал первой планетой, на которую ступила нога человека.
Сейчас завершены все, запланированные для экипажа, работы по изучению Марса. Сделав множество снимков, и взяв массу всевозможных образцов, экипаж «Марса 2035» покинул орбиту красной планеты и направился к Земле. Впереди у них ещё долгий путь в безмолвном космическом пространстве. Но они всё преодолеют, потому, что мы ждём их. Ждём с нетерпением. Через неполные два года Мать-Земля будет приветствовать своих героев».
Газета «Российская Правда»
Глава 1
Ну, наконец-то. Вот она. Игорь прильнул к иллюминатору, наблюдая за красноватой поверхностью планеты, местами она была серой, а в некоторых областях весьма напоминала Землю. Больше года однообразного, скучного полёта позади. Хорошо космонавтам из фантастических книг. Ложись в специальные капсулы, погружайся в анабиоз и порядок. Можно лететь хоть сотни лет. Люди не старели, не страдали от безделья. Когда корабль достигал заданной точки вселенной, автоматика, управляемая искусственным интеллектом, приводила космонавтов в чувство. Они просыпались и приступали к выполнению своих обязанностей. Мечта космонавта. К сожалению, наука до сих пор не смогла достигнуть этого. Заморозить человека, конечно, не проблема, а вот разморозить и вернуть к жизни пока не удавалось. Однако, работы над этим велись непрерывно и возможно в скором времени проблему получится решить.
Тогда, скорей всего, возникнет другая проблема. Вернётся экипаж, из дальнего космоса, лет через двести, а на Земле уже никого нет, кто их отправлял, кто ставил перед ними задачи. Вообще неизвестно, что может произойти на планете за прошедшие столетия. Может, конечно, люди смогут увеличить продолжительность жизни, хотя бы лет до двухсот. Было бы классно. А впрочем, лично меня, это уже не слишком касается. Скорей всего этот полёт последний. Грех жаловаться, ему и так выпал счастливый билет. Первым слетать на Марс. Все в отряде мечтали об этом. Безусловно, больше четырёх лет в отрыве от семьи, это нелегко. Однако, его имя, обязательно попадёт в историю, наравне с первым космонавтом Ю. А. Гагариным, а заработанных им за эту экспедицию денег, должно хватить его семье до конца жизни.
Скорей всего, после возвращения на Землю, ему будут предлагать принять участие в различных телепередачах. А на телевидении всегда крутились не малые деньги. Возможно, в рекламе сняться позовут, но здесь уже нужно быть осторожным. Рекламировать нижнее бельё, или новейшее средство для повышения потенции, он не будет ни за какие деньги. Ну, а в космос, теперь пусть другие летают. В отряде полно парней, которые пока только мечтают о полётах.
И всё-таки, как он соскучился по семье. По Алёне, перед ним возник образ жены. Молодая женщина, с каштановыми вьющимися волосами, с такими бездонными голубыми глазами. Он увидел её как в последнюю ночь, перед отлётом на космодром. Тогда она вышла из душа, завернувшись в полотенце, потянулась, сцепив руки в замок над головой. При этом, её не маленькая грудь, стала ещё заметней, а полотенце поползло вверх, открывая бёдра до самой аппетитной попки.
И всё-таки, как он соскучился по семье. По Алёне, перед ним возник образ жены. Молодая женщина, с каштановыми вьющимися волосами, с такими бездонными голубыми глазами. Он увидел её как в последнюю ночь, перед отлётом на космодром. Тогда она вышла из душа, завернувшись в полотенце, потянулась, сцепив руки в замок над головой. При этом, её не маленькая грудь, стала ещё заметней, а полотенце поползло вверх, открывая бёдра до самой аппетитной попки.
Ну, что начнём? скосив на него взгляд, томно, с придыханием, произнесла она.
И они начали. Утром он с трудом поднялся и проспал всю дорогу до космодрома. Вспомнилась маленькая дочка, с белыми бантиками на тонких косичках. Светка, отдала ему в аэропорту своего любимого, серенького, плюшевого зайца, с которым не расставалась с самого раннего детства. Спать ложилась только с ним, прижав игрушку маленькой ладошкой.
Папа, пусть зайка полетит с тобой на Марс. Ему же тоже хочется, грустно произнесла малышка, украдкой смахивая слёзы.
А как же ты без зайки спать будешь, милая? спросил он, подхватив ребёнка на руки.
Я уже большая папа, тихо ответила дочка и добавила, у меня ещё котёнок есть, рыженький.
Когда он вернётся, дочка будет уже учиться в школе. Совсем большая станет. Надо, наверное, ей братика подарить, или сестрёнку. Они с Алёной договорились, после его возвращения, заняться этим вопросом.
Игорь слегка тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Нужно готовить аппарат к спуску на поверхность планеты. Он оторвался от иллюминатора и пошёл в технический отсек, где Патрик и Дэвид возились с небольшим автоматическим аппаратом. Он должен был первым, спустится на поверхность Марса.
Командир, всё готово, встретил его, улыбающийся Патрик, можно отправлять Джейми на разведку.
Почему Джейми? поднял бровь Игорь.
У меня пёс был в детстве. Джейми звали. Вечно всё обнюхивал на улице, как будто клад искал. А потом, просто задирал лапу и делал свои дела. Затем, опять нос к земле и пошёл дальше. Пусть, и наш аппарат, тоже всё обнюхает на поверхности, чтобы у нас не было никаких сюрпризов. Мы же после него спускаться будем, всё так же улыбаясь, пояснил француз.
Вообще, Патрик был душой их экипажа. Игорь никогда не видел его грустным, задумчивым. Несмотря на монотонные, однообразные будни, на пути к красной планете, он никогда не унывал. Запас анекдотов, которые он знал, поистине был, не исчерпаем. Главное, он никогда не повторялся. Игорь подозревал, что он сам их сочиняет, потому что, у него был готов анекдот абсолютно по любому поводу. Если бы не Патрик, полёт показался бы намного длиннее.
Пусть будет Джейми. Надеюсь, он не станет метить территорию планеты, поднимая стойки шасси, улыбнулся в ответ Игорь.
Вместо тоненькой струйки, он будет делать отметки своим буром, командир, поддержал шутку Дэвид.
В любом случае территория без отметки не останется, засмеялся Патрик, ну что, когда будем приступать к спуску?
Давайте уже пообедаем, чтобы потом не отвлекаться, и начнём, сказал Игорь и вышел из отсека.
Джейми осторожно коснулся поверхности Марса. Когда маршевые двигатели отключились, а пыль, поднятая ими, вновь осела на поверхность. Он выдвинул из своего корпуса колёсное шасси и уверенно покатил по поверхности. Время от времени он останавливался и брал пробы грунта. Управлял аппаратом Патрик. Все остальные, внимательно следили за мониторами, наблюдая за Марсом через камеры Джейми. Все системы работали в штатном режиме.
Космонавты гоняли аппарат по планете несколько суток. Вначале они спустили аппарат в районе северного полушария. Здесь было гораздо больше низменных равнин, рельеф из-за этого выглядел более молодым и «подтянутым». Для Джейми, передвигающемуся на колёсах, здесь не было серьёзных проблем. Южное полушарие очень сильно отличалось от северного. Оно было всё покрыто ямами и кратерами, аппарат здесь передвигался с большим трудом. Часто приходилось объезжать огромные воронки. Тем не менее, они обследовали некоторые места обоих полушарий.
Осмотрели льды полярных шапок. По запасам воды они были примерно одинаковы. Затем космонавты переместили аппарат в Каньон Гебы. Здесь интерес представляла занесённая песком огромная пирамида. На снимках она была похожа на рукотворную, однако вблизи, эта гипотеза, вызывала большие сомнения. Джейми объехал пирамиду вокруг, потратив на это достаточно много времени. В основании пирамиды, в отличии от земных пирамид, лежал треугольник, с длиной стороны около пяти километров. Размер поражал воображение. Она была, раз в двадцать, больше самых больших пирамид на Земле. Однако, твёрдой уверенности в её искусственном происхождении, у экипажа так и не возникло.