Часы Мидаса
Кошачий язык
Натали де Рамон
Памяти моей английской подруги
Норы Филдинг
Переводчик Людмила Ивановна Кайсарова
© Натали де Рамон, 2020
© Людмила Ивановна Кайсарова, перевод, 2020
Глава 1
Дом и двор поражали. Двор больше напоминал свалку на пустыре, а замшелое, ушедшее в землю каменное строение с окошками, кое-где заделанными фанерой вместо стекол, и щербатой черепицей сложно было вообразить человеческим жильем. Все это резко контрастировало с холеной недвижимостью соседей.
Тоже мне, маг в сто первом поколении, потомок Египетских жрецов, не мог себе особняк поприличнее наколдовать, презрительно думала Селин Дювалье, брезгливо толкая ветхую проржавевшую калитку. По дорожке среди мусора, скорее похожей на звериную тропу, она пробралась к дому и постучала костяшками пальцев, не обнаружив ни дверного молоточка, ни звонка.
Облезлая дверь открылась.
Добрый день, мадемуазель, входите! радостно прошамкал неопрятный старик, по виду, настоящий клошар.
Простите, занервничала Селин. Я ошиблась, наверное. Мне нужен
Мсье Вурду. К вашим услугам, мадемуазель. Клошар продемонстрировал остатки зубов. Вы уж, извините, не успеваю прибраться. Клиенты один за одним! Проходите, проходите! Вам кофейку сделать с лимончиком?
Да, спасибо. Селин чувствовала себя очень неловко в этом по-стариковски захламленном помещении, среди подержанной мебели с поцарапанными и, похоже, обгрызенными ножками, а в тесной кованой клетке, подвешенной к потолку, сидела ворона и недобро косилась на гостью. Вы, наверное, собаку держите? сказала Селин, чтобы сказать хоть что-то. У моих друзей тоже щенок был, погрыз все! Пришлось заново обставлять квартиру.
Да, нет, мадемуазель, куда мне собаку держать, это клиентские старик махнул рукой. У меня, вон, птичка! А вы Жюстена-то своего сильно любите?
Селин вздрогнула.
Как вы, мсье Вурду, догадались о моем Жюстене? И, что я пью кофе именно с лимоном?
По глазам читаю, мадемуазель Дювалье.
И поэтому вы, Селин смерила старика недоверчивым взглядом и обвела глазами его непритязательную обитель. Вы уверены, что можете вернуть мне моего Жюстена?
Старик пожал плечами, и вдруг вместо грязного клошара Селин увидела перед собой импозантного седовласого старца ни дать, ни взять сенатор! а то, что внутренним убранством дома можно было назвать лишь условно, оказалось шикарным авангардным интерьером. Просторные белые кожаные диваны, сияющие металл и стекло, ковры из зебры, даже ворона сидела теперь в хромированной клетке, правда, прежних экономных размеров. А из огромных окон открывался вид на парк в японском стиле.
Но, может быть, заговорил «сенатор»: вы, мадемуазель, оказываете больше доверия дамам? И тут же собеседницей Селин оказалась элегантная пожилая особа в костюме от Шанель и обилием жемчуга.
Селин, лишившись дара речи, лишь хлопала глазами.
Или доверяете только ему? Теперь рядом с ней стоял ни много, ни мало, а сам президент Франции!
Селин чувствовала, что близка к обмороку, но тут откуда-то появился большой тощий полосатый кот в непомерном, прямо-таки собачьем кованом ошейнике и стал тереться об ее ноги.
Пошел прочь, Фернан! Дармоед! заорал «президент» и пинком отшвырнул кота, тот с жалобным мяуканьем отлетел в сторону.
Яростно закаркала ворона.
Президенты так себя не ведут! воскликнула Селин. Так нельзя обращаться с животными!
Помилуйте, мадемуазель! Перед ней был вовсе не президент, а благообразный старец, но уже не сенаторского типа, а с аккуратной седой бородкой и в белоснежном клубном пиджаке, больше похожий на добродушного богатого дедушку из детского фильма. А интерьер дома стал напоминать средиземноморскую виллу, к тому же образовалась терраса с видом на парк, где росли пальмы, олеандры, розы, и гордился хвостом павлин. Однако ворона по-прежнему висела под потолком в маленькой клеточке, но теперь из золоченых и витых прутьев Какие президенты? Какие животные?
Да, но, мсье Вурду Селин обвела вокруг глазами. Здесь только что был полосатый кот!
Может быть, тигр? Или слон? лукаво улыбнулся Вурду.
Может быть, тигр? Или слон? лукаво улыбнулся Вурду.
Говорю же вам, кот! В железном ошейнике! Вы даже называли его Фернан!
Фернан? Вурду хохотнул. Мадемуазель Дювалье, не придумывайте! Я терпеть не могу кошек, честное слово! Только птички! Он показал пальцем на ворону, на павлина в парке, а потом кивнул в сторону элегантного столика с кофейным сервизом. Присаживайтесь. Вурду отодвинул для Селин плетеное креслице, сам уселся в другое напротив. Расслабьтесь, выпейте кофе.
При этих словах кофейник поднялся в воздух и стал наполнять чашки. Потом из серебряной мисочки сам собой взмыл ломтик лимона и без малейшего всплеска опустился в чашечку Селин. Вурду поднял свою, потянул носом:
Дивный аромат! Он сделал глоток. Восхитительно! Очень рекомендую!
Селин осторожно пригубила. Кофе действительно оказался потрясающим! О чем она и сообщила колдуну.
Вот видите, произнес тот. Значит, все-таки, мне можно доверять?
Селин улыбнулась.
У меня нет другого выхода, и допила кофе. А, простите, во сколько мне обойдутся ваши услуги?
Мадемуазель! Вурду словно бы обиделся. Зачем сразу говорить о презренном металле? Сначала дело, а гонорар по таксе. Впрочем, извольте, ознакомьтесь!
Перед ней вдруг оказался самый настоящий прайслист, где против каждого вида услуг приворот, сглаз, снятие порчи, возврат долгов, вызывание духов и прочее в два столбика стояли цены: бизнес-класс и класс «люкс».
Вполне приемлемо, покивала Селин. Рассчитываю на «люкс». Кофе, вероятно, тоже сюда входит?
Естественно! Еще чашечку? Отлично! Кофейник и лимон повторили процедуру, причем чашка сама собой заменилась чистой. Что ж, мадемуазель Дювалье, не будем терять время! Наслаждайтесь кофе и рассказывайте. Итак, на что жалуемся? Вурду с улыбкой доверительно склонил голову.
Селин улыбнулась ему в ответ и хлебнула кофе, собираясь с мыслями. Пронзительно закаркала ворона. От неожиданности Селин чуть не выронила чашку.
Помолчи, Софи, недовольно сказал вороне Вурду. Зачем ты пугаешь нашу клиентку?
Ворона каркнула с другой интонацией. Вурду поморщился.
Хватит, Софи. Вечно ты со своими пророчествами! У мадемуазель все будет хорошо! Да, Софи, я тебе гарантирую!
Вы понимаете язык птиц? прошептала Селин.
Вурду скромно пожал плечами.
Что она сказала!?
Ну, что вы, дескать, Жюстену не подходите. Но, по-моему, это не ее дело! Не так ли, мадемуазель?
Да! Селин посмотрела на ворону, на Вурду. А вы меня точно не разыгрываете, чтобы отговорить?
Зачем мне это? Вурду выглядел обиженным. В моих интересах выполнить заказ и получить гонорар. А подходите вы друг другу или нет не мое дело.
Жюстен мне подходит! Мы отличная пара! Я просто не представляю другого мужчину рядом с собой! Мы поженились бы еще в прошлом году, если бы не умер мой папа У нас свадьба через полтора месяца, а этот кобель стал бегать от меня к другой женщине!
П-простите, мадемуазель? Как вы сказали, кобель?
Да! Здоровенный кобель!
Мадемуазель Дювалье, простите, но раз уж он такой плохой, действительно, зачем он вам? Вы красавица, встретите еще свое счастье! Вместо седобородого дедушки за столом вдруг оказался голливудский красавец-мужчина в самом расцвете сил с томной поволокой в очах, которые, кстати, весьма выразительно поглядывали на Селин.
Мсье Вурду, что это еще за фокусы? возмутилась она. Я не флиртовать сюда пришла! Мне нужен Жюстен! Я хочу, чтоб он был моим! Только моим! Я готова заплатить вам любую сумму!
Пристально посмотрев Селин в глаза, вновь седобородый Вурду произнес:
Что ж, чужую судьбу менять опасное занятие. Ни пожалеть бы вам потом. Однако, как говорится, желание клиента закон! добавил он уже лукавым голосом.
Селин испытала облегчение.
Так делайте! Мне ничего не жаль!
Даже его подарков? Вурду прищурился, и Селин показалось, что его карие глаза полыхнули красным.
Побрякушек, что ли? Она сняла бриллиантовое кольцо и принялась вытаскивать из ушей сережки, Берите!
И испытаний никаких не боитесь? угрожающе спросил Вурду, даже не взглянув на драгоценности.
Я боюсь, хмыкнула Селин, только одного, что вы меня обманете.
Э, бросьте, мадемуазель! Вы лучше вот на бумажке его портретик-то нарисуйте. Перед Селин на столе оказались блокнот и фломастер.