Эй, Пашка-промокашка, ку-ку! девочка щёлкнула Павлика по уху. Тот от неожиданности вздрогнул и чуть не свалился со стула. Привет!
Алька! Ты меня напугала до смерти! Привет, Павлик с удивлением посмотрел на одноклассницу. Такой он её ещё не видел. Элегантная короткая белая юбочка, тельняшка, белая кофточка, похожая на матросскую форменку, синий берет с золотистым якорьком
Алька! только и сумел произнести мальчишка.
Нравится? Алька кокетливо покрутилась перед ним.
Тебя приняли в Морской клуб?
Как видишь!
У тебя даже глаза сияют, прям как
А что? Раньше они были другие?
Знаешь У тебя раньше глаза никогда не смеялись, как у других девчонок. А сейчас Смеются. Прямо сверкают!
Значит тараканы в моей голове сегодня празднуют! выпалила Алька прочитанную где-то комичную фразу.
И с чувством юмора у тебя раньше были проблемы, рассмеялся Павлик. Значит ты всё-таки мечтаешь о море, да?
Ты про тот рисунок? Алька вздохнула. Да Мечтаю Ты извини, что я тебе тогда так ответила. Просто я расстроенная была, ну и Сорвалась.
Да ладно, что я не понимаю, что ли? принял извинения мальчик. Ты, оказывается, отличная девчонка!
Я тебе нравлюсь? спросила Алька, неожиданно погрустнев.
Ну да Павлик не мог понять, что случилось: только секунду назад Алька была весёлой и радостной, а сейчас улыбка вдруг сползла с её лица. Только Аль, ты не обижайся, но ты мне нравишься не как девочка, замялся мальчик, подбирая слова, чтобы случайно не обидеть Альку. Понимаешь, как девочка ты ну обычная для меня. Ты мне нравишься просто, как друг Как человек А как девочка Павлик пожал плечами.
Что ты сказал?! Алька вдруг вскочила со стула.
Аль! испугался Павлик. Я вовсе не хотел тебя обидеть! Честно! Ты красивая и симпатичная девочка, даже очень! Но понимаешь
Павлик, я действительно тебе нравлюсь не как красивая девочка, а просто, как интересный человек? Правда? в голосе девочки совсем не было обиды.
Да, согласился Павлик. С тобой интересно ты много знаешь, умеешь рассказывать Не то, что я
Лицо Альки вдруг вновь расцвело улыбкой.
Спасибо, Павлик!
Ты не обиделась? осторожно спросил мальчик. Правда?
Конечно нет! Но знаешь, Павлик, ведь рядом с тобой есть друг, который к тебе неравнодушен. Которому ты очень нужен. И для которого твоё внимание очень важно.
Павлик удивлённо посмотрел на Альку.
Сам догадайся, ответила Алька. И кстати, чем это ты так заинтересовался?
Ты только не смейся.
Вот ещё! фыркнула Алька. Я не Сиваков!
Я хочу найти огнецвет.
Тебе так понравилось быть «следопытом тайн»? улыбнулась Алька.
Это ты сама придумала?
Что?
«Следопыт тайн».
Да. Хорошо звучит?
Неплохо! Так вот, я хочу найти огнецвет. Нам про него рассказывала Валина бабушка. Елена.
А как же «Астра»?
Полёт состоится через год. «Астру» будут модернизировать.
Но огнецвет это же сказка! Павлик, зачем гонятся за сказками? Разве нет других, более реальных тайн?
Но голубая лань тоже была сказкой!
Но её видели! Это уже делало её хоть и таинственной, но реальной. А огнецвет Алька пожала плечами.
Павлик вздохнул. «Рассказать ей про странный сон? Или нет? А вдруг Алька только посмеётся надо мной? Или всё-таки поймёт? Может она и вправду Тоже хочет найти огнецвет?» размышлял он, глядя на листавшую энциклопедию Альку.
Понимаешь Мне приснился странный сон Павлик с опаской посмотрел на Альку, ожидая услышать насмешку. Но девочка была совершенно серьёзна и внимательно слушала его.
Вот Я нашёл в этом сне огнецвет. Как в сказке: на заветной поляне в зачарованном лесу Но
Что но? переспросила Алька. Павлику вдруг показалось, что девочка о чём-то задумалась.
Ты только не смейся Это ведь только сон пожал плечами Павлик. В общем, я отдал цветок тебе. Потому что, ты очень хотела, чтобы огнецвет исполнил твоё самое заветное желание Вот и всё. Вот я и подумал, а вдруг огнецвет есть на самом деле? Ведь не зря же про него столько легенд и сказок.
И нашёл что-нибудь?
Нет, хотя все книжки перерыл, разочарованно ответил Павлик.
Попробуй поискать что-нибудь более реальное. Знаешь, я читала про один цветок. Кто знает, может это и есть огнецвет?
Ты только не смейся Это ведь только сон пожал плечами Павлик. В общем, я отдал цветок тебе. Потому что, ты очень хотела, чтобы огнецвет исполнил твоё самое заветное желание Вот и всё. Вот я и подумал, а вдруг огнецвет есть на самом деле? Ведь не зря же про него столько легенд и сказок.
И нашёл что-нибудь?
Нет, хотя все книжки перерыл, разочарованно ответил Павлик.
Попробуй поискать что-нибудь более реальное. Знаешь, я читала про один цветок. Кто знает, может это и есть огнецвет?
Какой? оживился Павлик.
Он назывался Алька задумалась. Тоже «какой-то цвет» У ботаников с фантазией не очень, усмехнулась девочка. Его ещё называли «цветок солнца» Или «золотой цветок» Я читала про него в книжке Только не помню в какой Между прочим, читала здесь, в библиотеке Цветок легендарный, но, в отличие от огнецвета реальный
То есть?
Ну, он был, только исчез несколько веков назад. То ли сам исчез, то ли истребили
А в какой книжке?
Не помню Она на столе лежала раскрытая. Надо у Яси спросить, она со мной тогда была. Кстати, а где Юлька?
Да они со мной шли. Пошли за мороженым, а я сюда поспешил.
Мы уже здесь! раздался весёлый голос Яси, вошедшей в библиотеку в сопровождении Вали и Юльки.
У Яськи есть удивительное свойство появляться именно в тот момент, когда о ней говорят! усмехнулась Алька.
Ты тоже заметила? шёпотом ответил ей Павлик.
О чём речь? поинтересовалась Юля.
Да Алька мне про какой-то таинственный цветок рассказывала, начал Павлик, который она здесь в книжке видела.
А, солнцецвет! Яся прошла вдоль полок и вытянула из верхнего ряда толстый коричневый том.
Книга называлась «Сравнительный анализ биосфер планеты Земля и планеты Эрта». Яся открыла книгу и, отлистав несколько страниц, показала ребятам картинку. На ней было изображено небольшое растение, напоминающее лютик, с пятилепестковым золотистым чашевидным цветком и голубовато-зелёными, похожими на акант листьями. Корни растения имели небольшие бурые клубеньки.
Это растение называется солнцецвет. Оно росло на Эрте, но исчезло несколько веков назад. И было очень ценным. Из него получали лекарства, которые развивали умственные способности человека и заживляли раны. Считалось, что с помощью солнцецвета или «цветка солнца» можно было обыкновенного человека сделать гением, всеведущим и всезнающим. И говорили даже, что с помощью этого растения можно сделать человека бессмертным!
А почему это растение считается легендарным? Если оно было.
Потому, что браконьеры это растение давно извели и уничтожили! Рисунок в книжке сделан ещё в восемнадцатом веке со слов одного естествоиспытателя, который, говорят, видел последний экземпляр этого цветка в ботаническом саду Ленната на Эрте. Уже примерно четыреста лет, как это растение никто не видел, и учёные пока так и не смогли найти его. А некоторые даже сомневаются в том, что оно вообще существовало!
Постой, Яся! Я этот цветочек видела! к столу подошла Валя.
Где?!
Правда не живой, а в гербарии. Три года назад я летала с родителями на Пангею. Там, на космодроме Пангея-7, есть «лавка странностей» для туристов. Так вот, один прайдец продавал там гербарий с таким же цветком, который, как он сказал, растёт в диких горах на Кинаве, и его отваром лечат людей. Больных на голову
Так и сказал?
Ну да, так и сказал. Он вообще такой весёлый был, с юмором Только знаете, тот цветок был оранжевым, а не жёлтым засомневалась Валя.
Значит надо лететь на Кинаву и добыть семена цветка! Павлик вскочил со стула. А то, что цветок был оранжевым, а не жёлтым Он мог изменить цвет потому, что засушен.
Паш, а Кинава это где? остановила его Юлька.
Наверное, это колония, основанная выходцами с острова Окинава, пошутила Яся.
Павлик в ответ лишь растерянно развёл руками
Глава 2. Загадка солнцецвета
Придя домой, Яся запросила в Центральной информотеке всю известную информацию о загадочном солнцецвете. И теперь сидела, вздыхая, и пыталась усвоить огромный массив данных о таинственном цветке, основную массу которого составляли легенды, мифы и сказки. Хотя, конечно, что-то ценное удалось выяснить.
Солнцецвет оказался достаточно известным на Эрте.
«Легенды о магическом цветке солнца или золотом цветке весьма распространены среди многих народностей, населяющих Эрту, вещал скучным голосом компьютер. Растение, согласно мифам, могло пробуждать в человеке способность к ясновидению, позволяло видеть духов и путешествовать в тайных мирах. Кроме этого, таинственный цветок обладал и другими качествами: мог исцелять раны и даже давать человеку бессмертие! Сказания о цветке солнца дошли до нас не только в устной традиции. Осталось и множество письменных источников, рассказывающих о таинственном цветке. Сохранились даже рисунки, якобы изображающие магический цветок.