Вторая часть.
СБЕЖАВШАЯ ТЕНЬ
Сегодня в доме лесника праздник, день рождения внучки Василисы. Солнышко до этого неделю не показывалось, всё дождик лил. А сегодня в окошко глянуло, именинницу теплым лучиком по щеке погладило, доброе утро, красавица, вставай поднимайся.
И все стали её поздравлять, здоровья желать. Бабушка Ангелина свой подарочек преподнесла рукавички новые, пуховые, и все в красных ягодках.
Матушка Лилия, славная рукодельница, платье новое подарила, всё васильками да диковинными птицами расшитое. Одела его Василиса и ахнула ну что за красота, и когда только матушка успела его вышить! И сама Василисушка вся в матушку удалась голубоглаза, белолица, румяна, коса белая до пояса, глаза голубые. А главное весела и добра, всем на радость.
Меньшой братец Егорка хоть и мал, а мастеровит, такое славное лукошко подарил, залюбуешься. А дедушка с отцом в подарок щеночка малого принесли, лохматого, словно медвежонок. Решили назвать его Тишкой.
Никто из них не помнит того, что Лилия и её сёстры были русалочками, а Роман с Ангелиной замшелыми камнями. Уж такой в Лесном Царстве закон хочешь быть человеком будь им, но прежде забудь обо всех чудесах, которые с тобой приключились.
Только медведь Феофан со змеёй Капой выпросили у Великого Вогула разрешения остаться навсегда рядом с Васей и его семьёй, уж больно он им по душе пришелся. А как детки народились, так и вовсе стали им вместо нянек. И в лесу с ними погуляют, и на озеро купаться отведут. Дикий зверь их не тронет, потому что они к каждому с добром, но пригляд за детьми всё равно нужен. А в озере водяной под кустом сидит, детишками любуется. По бывшим русалочкам, Лилии, Розе и Маргарите, он тоскует до сих пор, а их детей своими внуками считает.
Бабушка Ангелина собралась стряпать праздничный обед и решила послать внучат в лес.
Сейчас Феофанушка с Капой придут, говорит, сходите с ними в лес, наберите грибков. Их после дождя наросло видимо не видимо.
А Феофан с Капой как нарочно задержались, решили свежей малинки собрать, именинницу побаловать. Ребятишки их ждать не стали, решили сами за грибами сбегать. Сорока, конечно, за ними.
А в лесу красота! Солнышко выпустило на землю тысячи весёлых зайчиков. А они вниз по тяжелым еловым лапам скользят, в каждой капельке росы отражаются, по мокрой траве и цветам разбредаются, весь лес стал в золотых пятнах. А над ними шмели гудят да бабочки со стрекозами порхают.
Дети то за бабочками гоняются, то солнечных зайчиков в раскрытые ладошки ловят. То то было весело!
Сорока прыгала следом за ними с ветки на ветку, пока устала и давай трещать:
А грибы то, грибы? Совсем забыли, зачем в лес пришли?
Ох, и правда, бабушка небось заждалась сказала Василиса, а вот и грибочки, сейчас я мигом наберу.
А Егорка расшалился и не унимается, кричит:
Василиса, гляди какая большая стрекоза! Сейчас я её поймаю!
Не надо, Егорка, не лови её, не ломай ей крылышки. Не убегай, подожди, пока я грибы соберу.
А Егорка не слушает, вперёд бежит. Кустик за кустик, и вдруг оказался он на странной полянке. А странная она была тем, что кроме грибов поганок ничего на ней не росло. Стал он звать сестру:
Ау, Василисаааа! Иди сюдаааа! Посмотри, сколько грибов, да какие большущие! Одного на десять пирогов хватит!
Ух ты, какие огромные, сказала Василиса, выходя на полянку, только это плохие грибы, Егорушка, их есть нельзя.
Зато какие у них шляпы, как раз на твою голову, отвечает Егорка, срывая с гриба крупную блестящую шляпку, Давай померяем
Что то мне не хочется
Ну, давай наденем, настаивал Егорка, посмотри, как она подходит к твоему платью, будешь похожа на фею из книги сказок.
И сам эту шляпу ей на голову и надел.
Вдруг рядом раздался чей то зловещий смех. Тут от Василисы тень оторвалась, на ноги встала, и, превратившись во вторую такую же девочку, сбежала в лес. А сама Василиса только ахнула:
Ах, Егорушка, погубил ты свою сестрицу и замолчала.
Василиса, что с тобой? спрашивает Егорка, а она застыла на месте, ровно окаменелая.
С тех пор такой она и осталась, ни смеётся, ни разговаривает, а всё только молчит.
ТРЕВОГА В ЛЕСУ
Водяной сидит в своём озере, на любимой коряге, и от скуки булькает. Да и как тут не заскучаешь детишки на озеро ходить перестали, Леший с Кикиморой давно не заглядывали, даже сорока, и та его забыла, и не приносит никаких новостей.
Только он про сороку подумал, а она тут как тут, легка на помине. Уселась на калиновый куст и давай трещать:
Сидишь тут, от безделья пузыри пускаешь, и ничего не знаешь!
Чего это я не знаю? спросил Водяной.
Того, что в лесу приключилось.
А что приключилось?
Что что, а то, что Василиса, Лилина дочка, раздвоилась.
Как это раздвоилась? Водяной выпучил и без того выпуклые глаза так, что они стали размером с два больших яблока, ты чего болтаешь, стрекотуха?
Я всё видела сама, своими глазами.
Где?
Как раз на той полянке, где сгорела Гермена. Теперь там ничего, кроме огромных поганок, не растёт. Егорка её шляпку Василисе на голову надел, тут её тень превратилась в ещё одну Василису и убежала.
Шляпку поганки? ахнул водяной, разве можно надевать на голову шляпку от поганки?
Не знаю Только Василиса стала сама не своя, только в стену смотрит и молчит.
А куда делась вторая Василиса?
Не знаю, в лес шмыгнула и пропала.
Не знаю, не знаю передразнил её Водяной, и ты тоже хороша Надо было за нею проследить. Лес то большой, попробуй теперь её отыскать.
А что, мне тоже надо было надвое разорваться? обиделась сорока, я за детьми присматривала, чтобы с ними ещё чего не стряслось.
Плохо смотрела проворчал Водяной, слушай, а ты точно видела, как Гермена сгорела?
Видела, вот как тебя сейчас вижу, подтвердила сорока, вспыхнула так, что от неё вмиг один пепел остался
Не нравится мне это, ох не нравится задумчиво протянул водяной, ну ладно, ты давай полетай над лесом, может эту девочку тень увидишь, а я пока подумаю.
Сорока улетела, а водяной стал шлёпать по воде хвостом, призывая лешего Авдея и болотную кикимору Мокриду. Эхо разнеслось на весь лес. Вскоре кусты зашуршали, раздвинулись, и появилась неразлучная парочка.
Ты чего шумишь? спросил Авдей, похожий на старый кривобокий пенёк, нос сучком, руки ветками торчком, спина горбатая, ноги узловатые.
Пошто кликал, милок? сказала Мокрида, как раз лешему под пару нос крючком, платье в заплатках, лапти с дырками на пятках, зато на всклоченный волосах яркий бант из подобранного в лесу пакета, а на шее бусы из орехов и калины.
Где вы бродите? недовольно проворчал водяной, никогда вас не дозовёшься
Так мы того, тута, рядышком сидели, в соседнем болотце, сказал Авдей.
Ага, в болотце, подтвердила Мокрида.
В болотце Вас для чего в лесу поставили?
Леший задумчиво почесал затылок, а потом обрадовался:
Вспомнил! Чтоб людей пугать
Ага, пугать, поддакнула Мокрида, чтоб лес не портили.
Да уж, больше то вы ни на что не годитесь Ну, а вы чем занимаетесь? Небось, опять прятались в осоке да в карты играли?
Ага! развеселилась Мокрида, я Авдейку сорок три раза в дураках оставила
Тссс, зашипел Авдей, покрутив пальцем у виска.
Мокрида зажмурилась и рот рукой прикрыла.
Я так и знал воскликнул водяной, ну, всё, моему терпению пришел конец! Завтра же попрошу Великого Вогула отослать Авдея ближе к опушке, а тебя, Мокрида, на самое дальнее болото
Ох, только не это! испугался леший.
Мы больше не будем протянула кикимора.
Нет у меня больше к вам никакой веры, сказал Водяной, вы мне уже сколько раз давали слово, а сами
Прости нас, сказала кикимора, мы отслужим
Верой и правдой добавил леший.
Не прощу, и не просите, строго сказал Водяной.
Прости, родимый, в последний разочек захныкала Мокрида, пуская слезу.
А ну, не реветь! прикрикнул Водяной, не терпевший слёз, Нечего тут сырость разводить, своей хватает!
Да как же не ревеееть, заголосила Мокрида ещё пуще.
Ладно, хватит тоску нагонять, без тебя тошно, замахал руками водяной ну всё, всё Я сказал всё!!! Но ещё хоть раз попадётесь, не прощу И карты мне сдать немедля
Обрадованная кикимора пошарила в своих лохмотьях, достала колоду замусоленных карт и, протягивая их Водяному, сказала:
Там это, шестёрки не хватает, бубновой
А как же играть без шестёрки? удивился водяной.
Хошь, научу? подмигнула Мокрида.
А ну тебя покраснел водяной.
А пошто ты нас звал? спросил Леший, поняв, что гнев водяного пошел на убыль.