Антошка, быстрее бы ты пришел в себя. В одиночку стало совсем трудно бродить по мирам.
Я напряг все силы, будто тягал двухпудовую гирю, надавил на газ и направил машину прямо на «хищников». Глаза у меня были закрыты, поэтому я не знал, чем был вызван удар о бампер скорой помощи. Открыл я глаза, когда почувствовал, что мир поменялся.
Наелся, блин, рябины. Я стукнул кулаком в клаксон.
Сигнал коротко звякнул. Выходит, в прошлые наши путешествия по мирам нам либо глобально везло, либо мы перешли на такой уровень, на котором такие ловушки обычная вещь. Из салона доносился храп Бориса.
Живы? Спросил я через окно.
Живы. Никаких угнетений функций организма не заметно. Они спят.
Ясно. Мы им были нужны живыми. С нас хотели постричь какую-то шерсть, как и с Антоша. Думаю, эти твари тоже питаются чем-то нематериальным, типа наших эмоций.
Звучит безумно, но я начинаю привыкать.
А на тебя не подействовало?
Вроде, нет. Я не ел мясо.
Антош тоже не ел.
Ваш друг не спит.
Что? Антош, ты что молчишь, подлец? Я уткнулся в окошко, в которое мое лицо не помещалось полностью.
Змей смотрел на меня желтым немигающим взглядом.
Мне гораздо лучше, Жорж. Если бы еще немного того напитка, я бы совсем пришел в норму.
Конечно. Я сейчас переберусь к вам.
Борис держал термос в руках. Я вытащил его, свинтил пробку, одновременно являющуюся и стаканчиком, и плеснул в нее остро пахнущей жидкости. Сам сделал глоток, чтобы прочистить ум, пребывающий в каком-то заторможенном состоянии, остальное вылил в заблаговременно разинутую пасть Антоша.
Алкоголь помог и мне, и змею.
Все теперь не так, как было в первый раз. Произнес я печально. Однако нас снова преследуют неприятности, как в начале первого путешествия.
Они даже более непредсказуемые и опасные. Я даже думаю, что это какой-то эмоциональный подуровень вселенной в котором развелись паразиты, питающиеся за счет чужих. Антош, кажется, окончательно пришел в себя, раз делал такие глубокомысленные заключения.
Это да, я даже видел, как тот мелкий ублюдок высасывал из сосуда, в котором ты сидел, твои радужные эмоции.
Я всегда вспоминал наши приключения, чтобы накормить эту скотину ненасытную. Что, мои мысли выглядели красиво?
Очень. А почему они держали всех в сосудах?
А они каким-то образом не давали материализовать твою фантазию. Как не тужься, из тебя будет лезть только цветной дым, которым они питаются.
Вот ведь, теперь и мои фантазии превратились в источник чьей-то нездоровой заинтересованности.
В свете последних событий спешить с перемещениями по мирам не стоило. Неизвестно еще, какого уровня хищников можно было повстречать в прослойке между мирами.
А ведь прежде такого не было. Произнесла Ляля.
Кошка повела глазами в сторону салона скорой помощи, намекая, что причиной проблем могли быть наши спутники.
Со мной это случилось раньше. Змей указал на нестыковку ее гипотезы. Думаю, что мы смогли подняться на другой уровень, открывающий нам такие неприятные моменты. Помните же, в первые наши перемещения у нас всегда были одни проблемы?
Ох уж эти бесконечные предположения. Вздохнула Ляля. Так хочется стать простой волшебницей, которая все делает одним взмахом руки.
Она вытянула ладонь с мягкими подушечками в сторону лобового стекла. Вдруг, перед ними, прямо из ниоткуда, появился растрепанный и испуганный Вениамин. Он ошалело озирался, а когда понял, что перед ним его родной автомобиль, кинулся к нему.
Мужики, ваш коллега вернулся. Крикнул я в окошко.
Кто, Веня? Заволновался Борис.
Тот уже распахнул дверь и громко, чуть ли не плача, бросился обниматься к товарищам.
Ляля удивленно рассматривала свою руку.
А что, так можно было?
Так ты теперь не только выталкивать умеешь, но и затягивать назад. Это же круто! Я полез через тело Антоша обниматься к кошке. Теперь водку в холодильник можно будет ставить, не вставая со стула.
Ляля прыснула и дала себя потискать. Антош был еще слаб, чтобы комментировать вслух отношения теплокровных в свете своих представлений. Он только закрыл глаза и тяжело вздыхал, распространяя по салону аромат свежего перегара.
Новое умение благотворно сказалось на Ляле. Настроение у нее улучшилось. От мысли, что она теперь умеет пользоваться даром в обе стороны ей стало весело. Пропали разъедающие психику мысли о собственном несовершенстве, о причиненных травмах людям, которых она отправила в другие миры.
За стенкой Вениамин шумно рассказывал о том мире, в котором прожил двое суток.
Это, значица, болото такое смрадное, тухлое, и я на островке сижу. Вокруг меня туман, в котором уханья, оханья, крики, стоны, а я ничего не вижу, а страх такой продирает от этой неизвестности, и словами не расскажешь, звездец. Я два часа крепился, думал, что вы за мной придете, с этими, а потом, когда понял, что не придете, начал плакать. И мысли даже не было, чтобы держаться, как мужик. Зачем? Все равно смерть. А потом мой островок поплыл, и мне стало так страшно, что я хотел в воду прыгнуть и плыть, плыть, куда угодно. Представляете? Налей, дядь Борис, настойки, трясет меня.
И ты знал, что это не отвар?
Так, это мы с дядей Борисом берегли на твой день рождения.
Что, правда что ли?
Да, хотели после смены поздравить с Вениамином.
А, тогда ладно. А то я уже думал, что вы от меня секреты держите.
Да какие секреты, Петр.
Раздался шум наливающейся в посуду жидкости. Глоток и выдох.
О-о-о-х, нектар.
А что дальше-то?
А дальше мой островок долго дрейфовал, а потом начал охотиться на каких-то гигантских слизней, что сидели на плавающих растениях. Пару раз я чуть не свалился в воду. Думаю, меня бы он тоже проглотил и не подавился.
Вряд ли, Вень, у тебя же скелет есть, а это существо наверняка не приспособлено питаться животными со скелетом.
Спасибо. В тот момент я чувствовал себя настоящим слизнем. Плесни еще, не верится, что все закончилось.
Друзья, все только начинается. Не удержался я от комментария к услышанному.
В салоне воцарилась десятисекундная пауза.
Глава 4
Так как вся команда опять была в сборе, можно было снова заняться планированием дальнейшего пути. Цель была все та же недоступный Транзабар, фантом, мираж, фата моргана, такая осязаемая, но несбыточная цель. Нечаянных спутников решили рассматривать как прицеп, который надо довести до места назначения. Их не особо посвящали в свои планы, а они, в свою очередь, не особо ими интересовались, отдавая нас в свое полное распоряжение. Кажется, они уже свыклись с мыслью, что назад дороги нет.
Мое сознание и Антоша скользило по воображаемому городу, как по поверхности с нулевым трением. Никак не могло зацепиться. Ни один прием из прошлых попыток не работал.
Это твои земляки нам всё портят. Предположила Ляля.
Я не могу их бросить, это жестоко. Они сразу же погибнут. Миры будут их отторгать. Я уверен, что дело не в них. Или может быть и в них тоже, но нам для этого они и даны, чтобы мы привели их в Транзабар.
А что с ними не так? Почему они не могут вернуться назад? Отец Ляли смог, а эти нет. Значит, у них были причины. Может быть, в них кроется ответ? Змей редко предлагал свои идеи, но те, что он озвучивал, всегда казались дельными.
Парням решили провести допрос с пристрастием, чтобы выведать у них общие причины не возвращаться домой. Для чего их собрали у костра в известном мирке с речкой, с шашлычком, или похожим не него аналогом, украденном прямо из мангала в одном из «жоржеобразных» миров и бутылкой крепкого напитка, чтобы развязать языки.
Было по земному уютно. Дрова в костре трещали, выстреливая искрами, тающими во тьме. Над огнем вилась мошкара. По округе разносился приятный аромат жарящегося мяса.
Вы давно вместе? Спросил я коллег.
Мы-то? Борис оглядел товарищей. Пятый год, как с нами Вениамин. До этого была Лариса, но она не выдержала. Ушла в запой и не вернулась. А так мы с Петром больше десяти лет в одном экипаже. Уже три машины поменяли.
Лариса умерла?
Нет, что ты. В бизнес подалась, медицинский. Аптеки-шмаптеки, короче, променяла профессионализм на деньги.
Ясно. У вас таких мыслей не возникало?
А у меня откуда? Я же водитель. Я только бензин продать могу, вот весь мой бизнес.
А я вообще не способный к бизнесу. Петр поднял пластиковый стаканчик со спиртным и понюхал его. Честный слишком. Хотел в одно время подшабашить, втюхивать лекарства больным от себя, но не смог, раздал бесплатно. Одним словом лох. Он выпил залпом не поморщившись. Все в моей жизни наперекосяк. Я даже в эту историю умудрился попасть.
Зря ты так думаешь. Решил я успокоить Петра. Это начало больших перемен в лучшую сторону. Уж поверь моему опыту и опыту моих друзей.
Ляля и Антош согласно закивали.
Не уверен. Мне мои коллеги тоже говорили, что хорошо зарабатывают на лекарствах, а я не смог. Лох я, очень честный и добрый, как доктор Айболит, хочу всех вылечить. Знаете, как я записан у дочери в телефоне?