Да, так, попрошайки ходят. Ответил ей супруг. Уходите. Ваше появление может вызвать много вопросов у властей.
Ладно, я понял. Сколько дней назад исчез ваш сын?
Вчера. Всего хорошего. Отец дал понять, что разговор окончен. Развернулся и уполз в дом.
Если вернется, скажите, заходил Жорж. Заходил, это важно.
Мне не ответили. Впрочем, обвинять пресмыкающихся в отсутствии такта не стоит, они даже с человеческим разумом остались слишком холодными.
Почему же Антош не вернулся на ту полянку, о которой мы договаривались прежде? Ответ мне мог дать только он сам. Передо мной встал выбор, то ли искать путь в Транзабар самостоятельно, то ли искать своих друзей. За первый вариант был рациональный расчет. Отогнать стадо врачей в город мечты, не растрачивая энергию на эмоции и впечатления, и дело с концом. Но сентиментальная часть меня требовала найти друзей и вместе с ними совершить второй прорыв.
Видимо, поэтому, мои мысли автоматически открыли врата мира, где жила Ляля. Скорая помощь выехала на дорогу, проложенную на широкой ветке дерева. Уровень был жилой, поэтому раскачки, как на дороге в кроне, почти не ощущалось. Как я себе и представлял, выбросило нас рядом с домом Ляли. В окнах ее квартиры светились окна. Кажется, на дворе была ночь, а не простые сумерки заменяющие день. Я даже не успел включить фары. Припарковался к забору и заглушил мотор.
Из салона раздавался храп, к которому примешивался скрип стволов и веток деревьев. Ляля уйти самостоятельно не могла, если только до нее раньше не добрался Антош. Вполне возможно, что он выбрал бы ее мир, потому что здесь проще было прятаться. Меня кольнула ревность, и пронеслась мысль, будто они могли забыть про меня. Впрочем, она была сиюминутной, унеслась прочь не оставив после себя неприятного послевкусия. Антош и Ляля без меня не долго выдержали бы вместе.
Мне надо было идти в дом к Ляле, чтобы узнать о ней. Честно говоря, я побаивался ее отца, который был крупнее меня в два раза и намного атлетичнее сложен. Он мог и не понять, что я за существо и влепить мне фирменным кошачьим хуком. Однако, идти надо было в любом случае.
Пригнувшись, я добежал до дверей, уверенный, что меня никто из соседей не видел. Хотел постучать, но услышал доносящиеся из дома характерные кошачьи рулады, похожие на мартовские серенады котов. Может быть, у них брачный период? Может, к Ляле заехал женишок голосистый? Мой порыв немного угас. Не хотелось прервать своим появлением семейное торжество.
Я решил пошпионить через окно, чтобы примерно понять, чем вызваны вопли семейства кошачьих. Строили свои дома кошки иначе, чем мы. Им, зачем-то хотелось, чтобы окна начинались на уровне роста человека. Непонятная и странная причина делать именно так. Мне было ужасно неудобно заглядывать в них. Я несколько раз подпрыгнул, но не успел ничего разглядеть. Тогда я нашел во дворе какой-то стульчик и приставил его к стене под окном. Конструкция была шаткой, поэтому я держался за все, что выступало из стены.
Под слабым желтым светом электрической лампы сидела семья Ляли и как-будто среди них была и она сама. Кошки наперебой затягивали свой вой. Это совсем не было похоже не семейный праздник. Мне подумалось, что вдруг, кто-то умер. Что-то я не видел среди кошек крупной фигуры папаши. Я занес руку, чтобы постучать в окно.
Жорж! Жорж, ты где, твою мать! Раздался на весь лес голос отдохнувшего Вени.
Я повернулся, чтобы ответить ему, но мой стульчик хрустнул и развалился. Я с шумом грохнулся вниз. Кошачий вой мгновенно прекратился. Я едва успел подняться, прежде чем на шум выбежали хозяева дома. Увидев меня, они принялись кричать. Все, кроме Ляли, в прыжке сбившей меня с ног.
Жорж! Жорж! Как хорошо, что ты есть. Она сжала меня в теплых меховых объятьях вкусно пахнущей шерстки. Я думала, что я сошла с ума.
У меня тоже были такие предположения. Я отстранился и посмотрел в ее большие желтые глаза, в которых было столько счастья, что я невольно посчитал себя тому причиной.
Жорж, я отца выбросила куда-то? Произнесла она голосом мягко переходящим в мартовскую кошачью рапсодию.
Выбросила?
Да. Он ругал меня, за то, что я фантазирую, что у меня не в порядке с головой, а я разозлилась и вытолкнула его из нашего мира.
Куда?
Не зна-а-а-аю-у-у. Она снова упала мне на грудь.
В принципе, мне все было понятно, Ляля, так же, как и я, как и Антош после неудачного падения в Транзабар, оказались в переломной точке начала своего путешествия по мирам, с ясными воспоминаниями и умениями, приобретенными во время этого путешествия.
Найдем мы твоего папашу. Иди, успокой семью, а то они, наверное, уже за святую воду хватаются.
Правда? Глаза Ляли были полны надежды.
Конечно. Сейчас ты успокоишься, успокоишь семью
Жорж, я ничего не вижу, в какие потемки ты нас завез? Снова подал голос Вениамин.
Кто это?
Потом расскажу. Иди, успокой семью, а этого голосистого упыря попрошу заткнуться.
Ляля бесшумно и мягко убежала в дом, а я скорым шагом направился к машине.
Ты чего орешь, доктор? Ты не видишь, ночь, люди спят.
Это что, турбаза? Вениамин попытался угадать.
Это похоже не турбазу? Это город, в котором живет цивилизация кошкообразных людей.
Да ладно. Я слышал, как они разговаривали по-русски.
Представь себе, в мирах люди говорят на одном языке.
Чушь какая-то. Не поверил Веня.
Иди в машину и сиди молча. Я скоро буду. Если твои коллеги захотят по нужде, пусть делают это максимально бесшумно. Нормальный кошкомужик намного сильнее нас с вами, а если его еще напугать, то он свернет вам шеи, как утятам. Уяснил?
Веня цикнул, но полез в машину.
Сказочник, ты Жорж, ох и сказочник.
Мне было недосуг разубеждать его. Я вернулся к дому Ляли. Осторожно приоткрыл дверь и зашел в дом. Обстановку дома я помнил хорошо.
Ляля, я здесь. Произнес я негромко.
Кошка бесшумно спустилась по лестнице.
Мои в спальне сидят, боятся всего. Считают, что в меня поселился демон, а ты один из них.
Думаю, терять время на объяснения не стоит. Надо убираться отсюда в спокойный мир и попытаться вспомнить, куда ты отправила отца.
Ох, я так и не научилась управлять своими эмоциями. Пойду, предупрежу их, что отправилась на поиски отца.
Давай. Только недолго. Мои спутники, черт бы их забрал, сейчас придут в себя и начнут орать.
Хорошо.
Ляля вспорхнула по лестнице вверх. Спустя несколько секунд раздались приглушенные голоса. Кажется, Ляля снова повышала голос. Только бы она не выбросила еще кого-нибудь из своей семьи.
У тебя всё всегда не как у людей! Крикнула вдогонку спускающейся вниз дочери мама-кошка.
Ваше воспитание. Огрызнулась Ляля. Пойдем, Жорж. Они совсем не хотят ко мне прислушиваться.
До свидания! Я помахал матери Ляли.
Мой жест напугал ее. Она дернулась, будто я не махнул рукой, а бросил что-то в ее направлении.
Надеюсь, больше никогда не увижу вас. Прошипела мать по-кошачьи.
Мама! С истерикой в голосе выкрикнула Ляля.
Мы вышли из дома. Ляля шумно дышала, и я знал, что в этот момент лучше ее не трогать.
На машине поедем, садись на переднее сиденье. Я показал ей на пассажирскую дверку. Ляля помучилась с ручкой, но быстро разобралась, открыла дверь и села на сиденье. Осмотрела салон, приборку, моргающую разноцветными лампами. Эта машина не в пример была современнее отцовской рухляди.
Красиво. Куда едем?
За папой.
Заинтригованный женским голосом, из окошка показалось лицо Вени. Он не видел Лялю, потому что окошко было небольшим.
Здрасти. Произнес он так, будто был уверен, что женщина ему точно понравится, или уже понравилась. Хотя, можно было предположить, что ему нравились все женщины.
Привет. Ляля отстранилась от спинки сиденья, чтобы увидеть Веню.
Забавно было наблюдать за реакцией озабоченного врача. Вначале он замер, как истукан, смотрел на Лялю, как кролик на удава, потом отмяк и кое-как пришел в себя.
Вениамин. Произнес он с придыханием.
Это имя или заклинание? Переспросила Ляля. Ее рассмешила реакция парня.
Веня громко сглотнул.
Имя.
Для тебя, меня зовут Ляля.
Ляля. Вам идет. Вы кто, кошка?
Ляля закатила глаза под лоб, что означало, что ей надоело уже это выяснение своего происхождения.
А ты, обезьяна?
Что?
Веня, иди, полежи. Мне кажется, у тебя восстанавливается только сперма, но не кровь. Бледный, а глаза горят, еще скончаешься от перевозбуждения. Я закрыл ширмой окошко. Поехали.
Снова в тот же мир, где собирались встретиться, И снова Антош нас не ждал.
Ничего не понимаю, куда этот змей подался? Один что ли решил в Транзабар попасть?
Жорж, давай, папу вернем, а потом Антоша будем искать. Он взрослый, ничего ему не будет.
Ты про кого. Антоша или папу?
Антоша, конечно. Мой папа, как котенок в незнакомых обстоятельствах.
Хорошо. Чего ты там думала, когда ругалась?
Многое, в основном о том, как тяжело поверить в правду. О том, что я выгляжу, как дура, и все думают, что я тронулась рассудком, а у меня все клокочет от этого.