Касательно вопроса о том, существовали ли христианские общины на территории современной Тувы в средневековье, сложно дать точный ответ. На сегодняшний день нет исторических источников, подтверждающих данный факт. Гипотетически можно предположить, что, если не существовало христианских общин, то, по крайней мере, христианские миссионеры на территории Тувы были, так как наиболее удобный путь в те времена, позволяющий с юга попасть на территорию современной Хакассии, где проживали енисейские кыргызы, это долина реки Хемчик.
«Кроме официального православия на юге Сибири было представлено старообрядчество. В основном, старообрядцы были ссыльными людьми, выселенными царскими властями с прежних мест проживания в Польше и Белоруссии. Старообрядцы, как правило, заселяли Алтай и Забайкалье, их удельный вес среди русского населения был довольно велик, но несмотря на это старообрядцы не оказали весомого влияния на иные народы. Известно, что в ходе российской колонизации Сибири, в пределы Центральной Азии переселялись католики и протестанты, но и их религиозная жизнь замыкалась в этнических рамках, главным образом католицизм и протестантизм исповедовали поляки и немцы».
На территории Монголии в XIX веке действовала католическая миссия, миссионерские учреждения в основном находились в южных районах. Однако и на территории монгольских княжеств принимали христианство не монголы, а китайцы-переселенцы.2
Распространение православия в Сибири и Центральной Азии главным образом было связано с российской экспансией. Не представляется возможным установить, когда впервые представители тувинских племен приняли православное крещение. Из истории известно, что русско-тувинские отношения возникли в начале XVII века, в 1604 г.
Случаи крещения тувинцев в XVII веке нам неизвестны, но можно предположить, что среди тувинцев были люди, знакомые с христианской проповедью. До эпохи Петра I в Сибири не наблюдалось серьезной миссионерской деятельности, в расчет брались интересы казны (крещенное туземное население освобождалось от уплаты ясака), изменчивость политических настроений сибирских народов и малочисленность русского населения, слабость его позиций.3
Как видно из изложенного материала, процесс христианизации народов Центральной Азии был весьма сложным и неоднозначным. Однако, возрастающая роль российской колониальной политики в XIX веке создала предпосылки для того, чтобы христианство смогло прочно закрепиться в данном регионе, даже несмотря на небольшое число последователей.
1.2. Распространение Православия в Урянхайском крае
Волна русского заселения надолго остановилась в своем продвижении на юг в районе Саяно-Алтайского нагорья, Урянхайского края.
Урянхайский край историческое название в XIX нач. XX вв. современной территории Тувы.
К началу XX века русская община Усинско -Урянхайского края была разделена на две противостоящие религиозные общины раскольников и православных. Противостояние с раскольниками стимулировало православную миссионерскую деятельность в регионе, но она в отношении тувинцев была крайне пассивной. Причиной пассивности православия в Саянах была специфика осваиваемого края.
Встал вопрос о распространении миссии на монголов и урянхайцев. Несмотря на сложившуюся буддийскую традицию этих народов, миссионеры в последующие годы не оставляли попыток приобщить их к православию, но из отчетов и дневников миссионеров видно, что результативность их работы была невысокой: укоренившейся и «основной» религией этих народов остается ламаизм с элементами шаманизма. На территории Сибири действовали 8 миссий. Работа Енисейской миссии имела самые низкие результаты. Причинами такой ситуации можно назвать природные условия, горную местность, недостаточную подготовленность миссионеров, незнание урянхайского языка. С целью развития миссионерской деятельности в регионе церковный причт изучал тувинский язык. Проводилась работа по ознакомлению тувинцев с православной культурой, строились планы открытия учебных заведений.
Интерес церковных деятелей к Туве возник во 2-ой половине XIX века, когда в Туве появилось русское население, активно развивались русско-тувинские торговые отношения. Впервые миссионерский интерес к тувинцам проявил миссионер Енисейской епархии Николай Путилов, который с 1876 г. по частной инициативе трудился над организацией церковной жизни в пограничном с Тувой Усинском крае, предпринимал попытки обратить в православие местных старообрядцев.
Для нашего исследования представляет интерес миссионерская деятельность Н. Путилова среди тувинцев, которых он называл сойотами. В своих отчетах миссионер писал, что у сойотов о христианстве очень невыгодное мнение, так как они часто терпят унижения от русских, людей, называющих себя христианами.4 Несмотря на это среди живших в российском приграничье тувинцев были те, кто изъявлял желание креститься5, но этот вопрос никак не решался, так как не было разрешения священноначалия. Такое положение дел было связано с тем, что тувинцы были китайскими подданными, и их крещение без согласия китайских властей могло привести к осложнению дипломатических отношений.
Н. Путилов трезво оценивал ситуацию и понимал, что обращение тувинского народа в православие не будет быстрым, для этого необходимо владеть тувинским языком, хорошо знать культуру народа, кроме того препятствием для миссии был кочевой образ жизни тувинцев, что делало невозможным создание православного прихода.
Несмотря на попытки, наладить миссионерскую деятельность среди тувинского населения не удалось. В «Отчете Красноярского епархиального комитета православного миссионерского общества за 1901 год» говорилось: село Верхне- Усинское «в ведении миссионерского комитета состоит потому, что в это село иногда заходят китайские подданные язычники-сойоты; но миссия христианской проповеди по отношению к ним не имеет никаких плодов».
Осторожно относились к миссионерской деятельности среди тувинцев и сами священники-миссионеры. Священник Владимир Юневич писал: «Обширное поле миссионерской деятельности среди сойотов-язычников стоит пока нетронутым. Прежде чем крестить сойота, не знающего русского языка, необходимо его научить, а главным образом обрусить Крестить же теперешнего закоренелого сойота- язычника едва ли представляется удобным и отвечающим достоинству миссии, не говоря уже о политической стороне вопроса Надо и то сказать, что суровый сибиряк, да еще сибиряк, ищущий приволья в Урянхае, представляет не особенно благодатную почву для идейной работы, не говоря о том, что немало наберется здесь прямо отрицательного элемента. Это вам не покорный и чувствительный белорус или сентиментальный хохол».6 14 мая 1909 г. усинский пограничный начальник А. X. Чакиров в рапорте Енисейскому губернатору писал о необходимости создания в п. Туране «хотя бы малого, но хорошо обставленного храма Господня» и назначении «в Пограничный округ в Усинске особого иерея-миссионера с постоянным пребыванием в п. Туранском который ведал бы всеми поселками русских, рассыпанными на спорной территории». В п. Туран на тот момент имелся православный молитвенный дом, построенный в 18901891 гг., но его внешний вид производил впечатление «беднее избы самого простого бедняка-туранца». О святости места напоминал лишь крест на крыше дома. А. X. Чакиров пишет о крайней нужде в иерее-миссионере.
В то же время он свидетельствует о том, что «старообрядцы вообще не скупятся на удовлетворение своих духовных нужд: у них в с. Усинском имеются три молитвенных дома, есть свои начетчики (священник у австрийцев) и старцы, беглопоповцы в настоящем году командировали доверенного в Москву пригласить священника. Молельня у них совершенно новая и на вид богаче и лучше православного молитвенного дома в с. Усинском. Кроме этого в п. Туранском имеется молельня, куда приглашается начетчик Великим постом и летом». Особенно недопустимость такого положения дела, по мнению А. X. Чакирова, была обусловлена тем, что «подобный православный молитвенный дом красуется в центре спорной территории, в местности, ежедневно посещаемой не только урянхами, но и монголами, а изредка и китайцами».
Примечательным событием миссионерской жизни Сибири нач. XX в. стал Иркутский миссионерский съезд (24 июля-5 августа 1910 г.). На нем заслушивался отчет прот. И. Восторгова, инспектировавшего сибирские миссии. Наряду с положительным, отмечались и недостатки, снижавшие ее результативность. Главным из них являлось русское законодательство, которое само поощряет принадлежность людей к другим вероисповеданиям. Препятствием в работе была обширность епархий, неустроенность сибирских епархий, малочисленность миссионерских станов, монастырей и самих миссионеров. Не на должном уровне находились издательское дело и система образования учебных заведений по подготовке миссионеров. Обозначив проблемы, Иркутский съезд наметил и пути их разрешения: в первую очередь необходимо укрепить материальную базу миссии, умножить количество церквей, школ и т. д.