Посвящение
Выражаю глубокую благодарность Насте C., Насте Б., Кате и Алле за связь с корнями, компанию в путешествиях, домашнее и человеческое тепло, ночлег и ощущение семьи; Лизе за заметки об Африке, которые когда-то так вдохновили; а также Наталье Владимировне и Герману Николаевичу за готовность прочитать и найти слова, чтобы поощрить и вдохновить писать дальше. Спасибо Насте О., что подтолкнула наконец-то опубликовать то, что так долго откладывалось. Спасибо всем тем, кто встретился лишь на мгновение на этом пути или задержался надолго, тем читателям, которые следили за развитием событий и делились впечатлениями.
Введение
Once a memory and a song
now a place felt
in the marrow
of the absent bone.
Kofi Awoonor, Africa
Я влюбилась. С высоты моих 23 лет история эта казалась мне совершенно особенной хоть книгу пиши. Впервые серьезно задумалась я над идеей написать книгу только через шесть лет, где-то на тряской и пыльной проселочной дороге в Гане там, где все и начиналось: то счастье, когда слова неожиданно легко выстраивались в складные истории, и нетерпеливо подгоняли меня донести, записать, воспеть поэтичность той нехитрой жизни, в которую я окунулась.
До момента, когда озаренная я вдохновенно тряслась по африканской дороге, я была занята взлетами, а гораздо чаще падениями, истории, сюжет которой уже казался довольно обыкновенным, если не сказать просто скучным. Но дело, как оказалось, было всего лишь в том, что эта любовная линия была всего лишь сквозной в сюжете, а тот, на кого обращено было пожарище страсти, героем второстепенным и, если честно признаться, по большей части вымышленным. Главным же героем был мир первозданный, который вибрировал и бурлил, а иногда наводил томный сон, напоминая о жизни в Эдемском саду, где гром раскалывал небо, где абсолютная тьма опускалась на муравейный и хаотичный город, где я бывала сбита с толку, возмущена, счастлива и благодарна. И не сомневайтесь, это история большой любви, которая течет подобно живительному ручейку через всю жизнь.
В течение этих шести лет мне задавали очень много разных вопросов. Некоторые были очень умными и интересными, некоторые ставили меня в тупик, а некоторые и злили. В какой-то момент мне хотелось держать этот опыт как что-то глубоко личное при себе от бессилия что-то объяснить. В какой-то момент я заметила, что пытаюсь оправдываться, поддаваясь настрою вопрошающего. Тем не менее, мне бы очень хотелось познакомить русскоязычного читателя с той страной, которая меня когда-то поразила, возмутила и очаровала. Это же как будто я попала в Заколдованный лес, где люди ходят вверх ногами, а деревья, земля, животный мир разговаривают. Мое дело постараться передать ту магию, которая притягивает отчаянных искателей приключений к Африке, а выводы делайте сами.
Начало
Итак, я влюбилась. Даже и не помню, когда это со мной приключилось, но истории про то, как люди, которым нечего терять, отправлялись покорять Новый Свет с несколькими долларами в кармане, стали будоражить мое сознание. В эти героические подвиги, а точнее в ощущение полнейшей свободы, которая стоит за ними, я и влюбилась.
Будоражили они меня тихо и незаметно. Задуматься всерьез о чем-то подобном, я, упаси господи, не задумывалась. В детстве я вполне по-обычному и вяло, хотя мне тогда и казалось, что очень страстно, мечтала стать балериной, а не авантюристкой и гражданкой мира. Я ни в коей мере не соотносила себя с этими отчаянными людьми, не мечтала о подобном подвиге, просто у меня с восторгом замирало сердце, когда о подобном слышала.
Казалось, что я была совершенно обычной девочкой. У меня не было переходного возраста. Точнее он, скорее всего, был, но прошел глубоко внутри. Будучи подростком, я совсем не бунтовала: не красила волосы в красный цвет, не делала татуировки, не прокалывала язык, не гуляла допоздна.
Я испытывала ужас при мысли о том, что могло бы случиться, не поступи я в университет. Не поступить в университет казалось мне тогда чем-то в высшей степени немыслимым и даже асоциальным. Я закончила школу и в университет все-таки поступила, а потом закончила его. И тут как раз настал момент, когда по логике развития событий, если таковая вообще существует, я должна была найти «настоящую» работу. Но в этот момент что-то пошло не так. Возможно, потому что выбор факультета и кафедры, впореки моему внешнему конформизму, был экзотичный в университете я учила африканские языки. Не исключено, что именно тогда что-то пошло не так, а скорее всего, когда мои старшие коллеги вернулись из экспедиции в Гвинею, где они жили в самой настоящей деревне. Они показывали фотографии и яркое африканское солнце ворвалось в серые петербургские будни, я еще не осознала, что и для меня жизнь может быть совсем иной, но жить в угрюмом городе, который я до этого так любила, стало вдруг менее выносимо. С тех пор я неосознанно старалась жить так, чтобы терять мне было нечего я знала в глубине души, только так можно было найти целый мир. Открыть этот мир было важно необходимо. Мне было тесно в мире привычном.
В один серый зимний день неожиданно для одних, совершенно естественно для себя, я отправилась собственными глазами увидеть красную африканскую землю, покорять этот древний уголок мира. В кармане было все же больше, чем несколько долларов, чего, впрочем, не хватило бы, если бы не везение, которое почему-то сопутствует блаженным безумцам. Что путешествие это было чистым безумием, по прошествии восьми лет и с багажом бесценного опыта, сомневаться не приходится.
В волшебном лесу
Вот он волшебный и неповторимый миг бледная, промерзшая до костей и потерянная, я впервые ступила на красную африканскую землю. Сверху Аккра такая плоская, такая зеленая, аккуратная. Влажная жара сразу же заключила меня в свои липкие объятия. Через всю Аккру я покатилась на свои первые африканские задворки в место, которое очень напоминало деревню, но несколько десятилетий уже было городом.
Я смотрела в окно, а хаотичный африканский город серо, однообразно и пыльно проносился мимо. Стоял Харматтан и пыль с Сахары приглушала кричащие африканские краски, наверное, чтобы дать мне время попривыкнуть.
Один вопрос без тени осуждения крутился у меня в голове: «И это город?» Тогда я еще не знала, что города рассыпаны по миру в великом разнообразии форм и содержаний. Сейчас я даже и не помню, что я ожидала увидеть, но, скорее всего, была настолько шокирована, что даже не способна была выносить какие-либо суждения и делать выводы. Редчайшее и прекраснейшее состояние: я просто смотрела в окно, должно быть, несколько ошарашенными глазами, и принимала. Возможно, это созерцание и помогло мне впервые в жизни осмелеть и рассказать о том, что я вижу, потом было много стран, но с тех пор впечатления всегда находили свой путь к тексту.
Холодная Москва и серый Петербург казались далеким сном, красная земля и ее звуки были куда реальнее. Первые дни были блаженными и сонными, на свой манер напоминавшие жизнь в райском саду. Удивительное дело мне удавалось спать днем, чего со мной, наверное, с глубокого детства не бывало. Подобного покоя я никогда еще не испытывала.
Первое время я жила без зеркала, так что существовало только то, что я видела вокруг, а я просто знала, что существую, но явно в каком-то другом, до этого неведомом мне, «безоценочном» измерении. Не так и важно было видеть себя в зеркале или даже как-то выглядеть, мне просто и не приходило это в голову: настолько окружающее захватило мое сознание. Было совершенно просто достаточно видеть, слышать и чувствовать. Не судить, не думать, просто быть быть частью мира.
Двора не было, заборов тоже, что не совсем обычно для Ганы, но там, где это все обычно бывает, росло дерево с плодами кешью, через которое были натянуты бельевые веревки. Петухи и курицы вдумчиво ковыряли без преувеличений оранжевую землю, ящерицы бесцеремонно бегали по стенам и громыхали на железной крыше, среди мусора буйными побегами росли овощные бананы, где-то на соседней улице из песка изготовляли кирпичи. Новый день оглашали и петухи тоже, но более явно и настойчиво старательные поскрябывания по земле: хозяйки первым делом с утра подметали свой двор.
Уже нашлись те, кому мое путешествие казалось очень смелым, а я тем временем не знала даже, как когда-либо я смогу ориентироваться в этом мире организованного хаоса.
Хаос
У страха глаза велики, и на первый взгляд казалось, что дома были раскиданы то тут, то там случайным образом. Без привычной линейности пространство казалось лабиринтом, а я в нем беспомощной букашкой. Но букашкой отважной и без особого выбора. Время блаженного покоя в надежных объятьях райского сада близилось к своему концу. Со времени моего приезда прошло дня четыре, а мне казалось, что целая вечность.
И вот пришел момент набраться смелости и отправиться в большой мир. При первых попытках я оказывалась совсем не там, где ожидала. Однажды я прибилась к главной дороге и решила, что лучше всего просто идти вдоль. Тогда рядом со мной остановилась машина, в который сидел почтенный господин в сединах, он предложил подвезти меня. Я привыкла доверять миру и отказываться не стала. Оказалось, что этот человек родился в Ливане, но уже давно жил в Гане. Это было мое первое соприкосновения с кастой людей, которые всю сознательную жизнь, а иногда и поколениями, жили в Африке, но ревностно сохраняли свою идентичность. Меня занимает вопрос, было ли какое-то взаимопроникновение культур или налет, кажущийся африканским, на самом деле находится на пересечении между Африкой и Ближним Востоком. Совсем недалеко от места, где я жила, у моего нового знакомого была мебельная фабрика. Однажды я зашла к нему в гости по доброй африканской традиции пообщаться под развесистым манговым деревом и выпить чашечку «Нескафе», а больше мы не встречались. В этом и прелесть большого путешествия люди задерживаются в твоей жизни на случайный миг и оставляют приятное послевкусие загадки.