Мы зашли в наш личный аэрокар, представляющий собой сложный аппарат голубого цвета, явно спроектированное крайтом. Эрик сел за руль, Форми рядом с ним, а мы с Локи растянулись на задних сиденьях. Я так устала, что сил сидеть у меня уже не было, поэтому я улеглась, положив свою голову Локи на колени. Он ласково погладил меня по волосам и спросил:
Что, совсем устала, да?
Да, слабым голосом выдохнула я.
Локи наклонился и мягко поцеловал меня в губы. Мои руки непроизвольно обхватили его за шею, принуждая его слегка приподнять меня руками, чтобы нам было удобнее целоваться. Приятное тепло разлилось по моему телу, и я не могла не радоваться, что в данный момент не одна, что у меня есть человек, который меня любит и всегда с тревогой ждет того, вернусь я с задания или не вернусь. Я знала, что Локи сегодня очень переволновался, когда услышал от Эрика эту дикую историю про гравитатор и таргида, и мне хотелось успокоить его, помочь расслабиться. Я крепко обхватила его за шею, и мы целовались до тех пор, пока аэрокар не прилетел к дому.
Переходила я из лежачего положения в сидячее, а потом и в стоячее, очень долго, потому что мышцы болели и отдавались резкой болью каждый раз, когда я пыталась их напрячь. Локи с Эриком очень любезно мне помогали, и никто не возмущался тем, что я так медленно двигаюсь.
Наш дом тоже снаружи выглядел каменным, но внутри у нас было очень светло, просторно и уютно. На первом этаже расположились кухня, гостиная и комната Форми и Эрика с личной ванной, а на втором большая библиотека с самыми настоящими бумажными книгами (это была моя прихоть очень уж я любила читать и скучала по запаху типографской краски), тренажерный зал и наша спальня с Локи, тоже с отдельной ванной.
Как хорошо, что я дома, выдохнула я, едва перешагнув порог. Я сегодня думала, что умру, и больше никогда сюда не вернусь
Кендис, пока я твой напарник, я ни за что не позволю тебе умереть, горячо меня заверил Эрик, и я даже несколько смутилась.
Меня проводили в гостиную, где я плюхнулась на мягкий коричневый диван. Мысленно включив монитор на стене, я отыскала в кибернете «Пустую Галактику», мой любимый сериал, и стала смотреть последнюю серию, как обычно пожирая глазами красавчика Мэтта. Локи обнял меня и устроился рядом, а Форми сказала:
Я сейчас закажу еды. Кендис, ты же суши хочешь?
Да, кивнула я.
Форми с Эриком ненадолго вышли, а потом вернулись. Какое-то время мы молча смотрели серию, в которой Мэтт сражался со странным образом мутировавшими крайтами, как вдруг Эрик сказал:
Кендис, прости, что я тебя отвлекаю, но я никак не могу перестать думать о том, что случилось с гравитатором.
Устало вздохнув, я поставила сериал на паузу. Потом повернулась к парню:
И чего ты от меня хочешь? Я же сказала, все дело в Пустоте.
Да что за пустота-то такая? не понимал Эрик. Вакуум, что ли?
Нет, я прислушалась к себе. Не вакуум. Это какая-то особая Пустота. Даже в вакууме иногда попадаются атомы водорода или что-то типа того. Это же абсолютная Пустота. Ничто, если тебе угодно. Пустота с большой буквы.
Едва я это сказала, меня пробрала дрожь. Магнур знал, что это нечто жуткое, что-то, что несет опасность, и я побаивалась вместе с ним.
Знаете, о чем мне это напомнило? вдруг подала голос Форми. О тех существах из другого мира. Помнишь, как они три года назад явились в эту Вселенную, навели на всех ужас и забрали магнура у Теки, чтобы он сдерживал Пустоту? Их Вселенная умирала, и все из-за какой-то Пустоты.
Точно! воскликнула я, услышав отклик магнура внутри меня. Это она и есть!
Неужели нашей Вселенной тоже настала пора умирать? ужаснулся Эрик.
Я покопалась в себе, выискивая малейшие обрывки мыслей, и покачала головой:
Нет. Наша Вселенная должна просуществовать несколько миллионов лет как минимум. Пустота не должна к нам являться еще долго Тут что-то не так. Откуда на Арисе столько Пустоты?
Лет десять назад там была война, заметила Форми. Возможно, это последствия оружия, которое там использовали?
Я задумалась, но внутри у меня было глухо.
Нет, это что-то другое, протянула я. Помните, Бернаскони сказал, что нечто подобное творится там последние три года. Вряд ли это последствие войны.
Мне это не нравится, заявил Локи.
Мне тоже, кивнула я. Что-то происходит на этой планете что-то неладное Мой магнур в беспокойстве, а это дурной знак.
Лет десять назад там была война, заметила Форми. Возможно, это последствия оружия, которое там использовали?
Я задумалась, но внутри у меня было глухо.
Нет, это что-то другое, протянула я. Помните, Бернаскони сказал, что нечто подобное творится там последние три года. Вряд ли это последствие войны.
Мне это не нравится, заявил Локи.
Мне тоже, кивнула я. Что-то происходит на этой планете что-то неладное Мой магнур в беспокойстве, а это дурной знак.
И что-то мне подсказывала, что скоро грядет очередная катастрофа.
Глава 4
Система Барнарда. Виктас. 2205 г.
Это было ужасно несправедливо. Я весь день гонялась за таргидом по Арису, потом чуть не умерла, попав в огненную реку, два часа провисела над пропастью У меня совершенно не было сил, и определенно требовался хотя бы один день на восстановление. Поэтому, когда меня разбудили посреди ночи и сказали, что на Виктасе стряслась беда, и там требуется моя помощь, я только обессиленно застонала. Каждая мышца на моем теле ныла, голова просто раскалывалась от недосыпа и всех тех неприятностей, что свалились мне на голову. Неужели кто-то думает, что в таком состоянии я способна хоть кого-то спасти?
Когда я попыталась возразить, в разговор влез Бернаскони, и он сказал, что понимает, что я устала и чуть не умерла. Он понимает, что я провисела над пропастью и спаслась только чудом. Он понимает, что я хочу всего одну ночь поспать спокойно, но дело серьезное. Судя по всему, что бы ни происходило на Арисе, оно начинает распространяться, и дело не терпит отлагательств. Ему просто нужно мнение моего магнура. А потом, если я того захочу, он разрешит мне неделю не появляться на работе. Я всего лишь должна помочь.
Пораскинув мозгами, я решила все-таки ответить на этот вызов. Магнур внутри меня беспокоился, нервничал, я как будто чувствовала, как он ерзает внутри меня, передавая свои неприятные ощущения и мне. Вряд ли я смогу спокойно спать, пока сама не разберусь с тем, что происходит. Именно поэтому согласилась.
Разумеется, Локи был глубоко возмущен поведением Председателя. Он сказал, что я и так работаю усерднее других, и что заслужила хотя бы одну ночь отдыха, но я лишь отмахнулась. Я должна была во всем разобраться.
Так что я разбудила Эрика, без которого я просто никогда не выходила на задания, и через несколько часов мы были уже на нужной планете.
Как будто в противовес Арису, разрушенному войной, Виктас был на редкость живописной планетой. На ней росло множество деревьев, все они были гигантского размера, а некоторые напоминали земные. Почва здесь была гораздо более плодородной, чем на Земле, поэтому вырастить на ней можно было все, что угодно, и вскоре все жители системы Барнарда решили превратить ее в некое подобие гигантского сада. Постоянно проживало здесь совсем немного народу, многие прилетали сюда лишь на некоторое время, чтобы отдохнуть и вдоволь надышаться кислородом (разумеется, это касалось только тех видов, которым был необходим кислород). Мы с Локи тоже бывали здесь, когда в Центре Подготовки ВГСБ было что-то типа каникул. Я помнила, как мы сняли небольшой домик у Лилового озера, и какой чудесный месяц мы тогда провели вместе. Конечно, без человека-фильтра было тяжело жить там, ведь я не видела ту реальность, которую видели остальные, но мне все равно удалось неплохо отдохнуть.
Из космоса планета представляла собой красивый салатово-лиловый шар, по размерам примерно такой же, как и Земля. По поверхности были разбросаны бледно-сиреневые облака, и вообще планета выглядела такой мирной, что просто не верилось, что на ней может быть хоть какая-то преступность.
Сидя на своем месте в корабле, подбирающемся к планете все ближе и ближе, я тяжело вздыхала. Эрик это заметил и поспешил спросить:
Что такое? Что-то почувствовала?
Я покачала головой:
Мне просто не верится, что в этом райском местечке может произойти что-то плохое. Я ведь была там года два назад, и все было хорошо, даже в энергетическом плане.
Может, это был просто несчастный случай, и с происшествием на Арисе это никак не связано, осторожно предположил Эрик.
Я была бы этому только рада, но магнур категорически не соглашался. Я чувствовала, как нарастает его беспокойство. Мы уже входили в атмосферу, и постепенно все, что могли видеть человеческие глаза, исчезло. Передо мной заструились потоки энергии, безжизненные и бессознательные, но все равно очень красивые.