И что?
А то, что это может повредить ребенку, сердито сказала Клэр. Слушай, я, конечно, понимаю, что у тебя в жизни произошло большое горе, но ты должна помнить о том, что беременна. В тебе растет новая жизнь, ты не можешь так просто ей разбрасываться.
Мне плохо, еле слышно сказала Лора.
Я понимаю, Лора, понимаю, Клэр глубоко вздохнула. Но алкоголь это не выход.
После этого Клэр прошла по всему дому, отыскала все запрятанные бутылки с морбоном, вином и прочими алкогольными напитками, собрала их все в пустую коробку, найденную в чем-то типа кладовой, и вынесла на улицу. Конечно, теперь получается, что она снабдила бесплатным бухлом какого-то алкоголика, но лучше пусть так, чем Лора загубит своего ребенка.
Честно говоря, Клэр ожидала, что Лора будет рвать и метать, бороться с ней, требовать, чтобы она оставила хоть пару бутылок, но певица отнеслась к ее действиям на удивление спокойно. Она молча дожидалась ее все на том же диване, не шевелясь и не реагируя ни на одно движение. Когда Клэр вернулась, то Лора произнесла:
Спасибо. Честно говоря, с этим горем я совсем потеряла рассудок Даже не подумала, что алкоголь может повредить моему ребенку, она рассеянно погладила свой живот.
Да не за что, отмахнулась Клэр. Всегда рада помочь.
Взгляд Лоры стал более ясным. Кажется, до этого она действовала в отчаянии, но сейчас до нее начало доходить, что она впустила незнакомую девушку в дом и практически позволила ей здесь хозяйничать. Брови нахмурились, и она спросила:
Прости, я забыла, но кто ты? И что ты тут делаешь? Почему мне помогаешь?
Клэр снова смутилась. Вообще-то она была довольно скромным человеком, и вот так врываться к кому-то в дом, а потом еще и указывать, как жить, было совершенно не в ее характере. Она действовала так, подогреваемая отчаянием, которое не покидало ее с тех минут, когда она начала понимать, что Фаусто не вернется. Опустив взгляд, она сказала:
Меня зовут Клэр. Мы с твоим Дэнни работали вместе, и я пришла просить его о помощи Я не знала, что он, слово «мертв» не пожелало срываться с ее языка. А помогаю я тебе потому, что хочу, чтобы ты смогла выкарабкаться. Я слышала твои песни, Лора Ты очень сильная. И я знаю, что тебе многое по плечу.
Теперь, когда к Лоре начал возвращаться разум, Клэр ожидала, что она в любой момент выгонит ее из дома, чтобы ей не мешали предаваться горю. От знаменитой певицы ожидаешь чего-то подобного. Но Лора снова ее удивила, вполне дружелюбно ответив:
Спасибо. А ты хорошо знала Дэнни?
Мы работали в одной эээ, ну, что-то типа исследовательской группы последний год, протянула Клэр. Очень тесно работали. Так что да, я его хорошо знала, хотя он никогда особо не распространялся о своей личной жизни. Мы в основном говорили о работе.
А над чем вы работали?
Клэр не хотелось рассказывать Лоре об их проекте, за который не взялся ни один исследовательский институт на Марене, и который они совершенно запороли, отправив бедного Фаусто в путешествие по бесконечности, поэтому она вяло отмахнулась:
Да, кое-что, связанное с двигателями. Если я начну объяснять, ты услышишь много научной мути, а тебе вряд ли сейчас хочется это слышать.
Да уж, это точно, Лора вяло усмехнулась, и на какую-то секунду на ее лице появилась улыбка. А ты ничего, Клэр.
Девушка смущенно улыбнулась, и в этот момент она услышала, как вдруг заиграла музыка. «Warriors of Dream», хит Лоры номер один, любимая песня миллионов. Клэр недоуменно огляделась, полагая, что в доме находится кто-то еще, кого она не заметила, но Лора несколько болезненно нахмурилась и вздохнула:
Это мои друзья, наверное, пришли. Решили проверить, как я. Кендис говорила, что придет во второй половине дня.
Клэр тут же захотелось уйти, дабы не влезать в чужие дела, но никто ей не дал такой возможности. Лора мысленно ввела пароль от дома, разблокировав дверь, и из прихожей донесся топот ног. Клэр тут же поняла, что пришел не один человек, а целая компания, и это ее смутило еще больше. Наверное, сейчас все будут обсуждать какие-то свои дела, в которых ей нет места. Ей пора было уходить, и возвращаться к своим проблемам. Она даже попыталась встать, но Лора схватила ее за руку:
Останься. Ты тоже знала Дэнни, и, наверное, тебе тяжело.
Клэр кивнула, не в силах перечить расстроенной девушке. Она снова опустилась на диван, нервно барабаня пальцами по коленке, пока в гостиной не появилась компания людей и доранов. Первыми зашли высокая тощая девушка с копной каштановых кудрявых волос, спадающих ей на спину, и русоволосый худощавый парень, меньше ее ростом где-то на дюйм. Его рука лежала у нее на талии, а девушка прижималась к нему как-то доверительно, что сразу наводило на мысль, что они пара. Потом шли двое доранов: девушка на вид лет шестнадцати, с белоснежными волосами и пурпурными глазами, которые тут же пристально уставились на Клэр, почему-то заставив почувствовать себя голой, и мальчик лет одиннадцати. Наверное, брат и сестра, подумала Клэр, пока доранка смотрела на нее таким взглядом, как будто видит ее насквозь. Сразу за ними стоял привлекательный черноволосый парень, у которого был несколько виноватый вид, потом мужчина лет шестидесяти, но в глазах у него было гораздо больше возраста, что подсказывало о том, что он старше, чем кажется. И, наконец, Клэр узнала Маривонн Уорд, невысокую черноволосую девушку, которую объявили в розыск за уничтожение двух планет (Дэниэл рассказывал ей, что без гармонианцев Маривонн не такая уж и преступница, поэтому она не испугалась), которую обнимал за плечи мужчина нордической внешности с умными глазами, что сразу выдало в нем ученого.
Вся компания недоуменно уставилась на Клэр, и Лора поспешила ее представить:
Это Клэр. Она работала вместе с Дэнни и только что узнала о его смерти. Она пришла выразить свои соболезнования.
Правда? доранка вскинула брови, как будто подозревала Клэр в каком-то преступлении, и та поспешила ее заверить:
Да, это так. Мне очень жаль, что с Дэниэлом так получилось. Он был отличным человеком, у него светлый ум, и без него нам всем будет очень трудно.
Доранка продолжала на нее смотреть, и Клэр чувствовала себя все более неловко. Остальные, кажется, слишком были обеспокоены смертью друга и состоянием Лоры, поэтому тоже стали присаживаться на диван и спрашивать девушку о самочувствии. Вскоре певица снова разрыдалась на плече у кудрявой, и та ее утешала. Клэр чувствовала себя неловко, ей хотелось уйти, но она не решалась.
Доранка изучала ее какое-то время, а потом вдруг спросила:
Что тебе здесь нужно?
Она спросила достаточно громко, так что все обернулись и посмотрели на Клэр. Та невольно сжалась, чувствуя себя мышью, загнанной в угол.
Ты о чем? спросила она.
Не прикидывайся, взгляд доранки стал жестким. Ты пришла не для того, чтобы посочувствовать Лоре Ты что-то сделала Не удивлюсь, если что-то противозаконное И тебе нужна помощь в исправлении ошибки. Говори, что ты сделала!
Клэр вздрогнула. Доранка видела ее насквозь, и это ей не понравилось.
Форми! недовольно воскликнула кудрявая. Заканчивай свои психологические штучки! Мы здесь не за этим.
Я, пожалуй, пойду, Клэр встала и повернулась к Лоре. Мне на работу нужно.
Хорошо, рассеянно сказала та. Приходи на похороны. Мне важна твоя поддержка.
Ладно, согласилась Клэр и поспешила покинуть дом, пока эта проницательная доранка не узнала о том, что они сотворили.
Погода налаживалась, но не для Клэр. Теперь Барни снова выглянул на небо, освещая всех своими теплыми и даже жаркими лучами. Черное платье притягивало их, заставляя чувствовать себя подогреваемой на сковородке. Девушка стояла в некотором отдалении от всех друзей Дэнни, стараясь не попадаться им на глаза. Они же не обращали на нее внимания, словно она была мелкой букашкой, просто пролетающей мимо. Это было даже хорошо. Клэр совершенно не хотелось с ними общаться, но не уважить просьбу Лоры прийти на похороны она не могла.
Сама певица сейчас заливалась слезами, глядя на серый камень, символизирующий место упокоения Дэниэла Рея. Кудрявая и доранка поддерживали ее с двух сторон и, наверное, шептали что-то утешительное. Клэр не пыталась подойти к ним, опасаясь, что девушка с синей кожей снова поймет что-то о ней, что ей не следовало понимать.
Клэр стояла на самом далеком расстоянии вместе с Бентом. На кладбище среди надгробий она чувствовала себя одинокой. Сначала Фаусто пропал, теперь Дэниэл погиб От их маленькой компании ничего не осталось.
Это так ужасно, Бент украдкой вытирал слезы. Поверить не могу, что Дэн погиб.
У Клэр в глазах было сухо, как будто Барни высушил ее, не оставив ни капли жидкости. Ей жаль Дэниэла, его смерть была ужасно несправедливой, но ее мысли не могли как следует сосредоточиться на этом горе. Она не могла перестать думать о Фаусто, который до сих пор не вернулся. Конечно, наиболее вероятной казалась версия, что он погиб, но что, если это не так?
Бент, тихо подала она голос, стараясь не привлечь внимания друзей Дэниэла. Что же мы с тобой делать будем? С нашим проектом?
Каким проектом? сначала не понял парень, а потом нахмурился. Ах, с этим. А что мы с ним можем сделать? Без Дэна и Фаусто мы никто. Придется нам признать поражение. Все-таки мы не способны путешествовать быстрее света.
Клэр ощутила глухое раздражение. Как он может такое говорить после того, как они доказали, что это возможно? Да, Фаусто пропал. Но разве это не означает, что они должны помочь ему вернуться домой?
Бент! воскликнула она и осеклась. Воровато оглядевшись и убедившись, что все слишком поглощены горем, чтобы прислушиваться к ним, она продолжила: Мы можем путешествовать быстрее света, и ты это знаешь. Если бы это было не так, Фаусто сейчас был бы с нами. Но он пропал, Бент, и я думаю, что он может еще быть жив.
Бент лишь горько усмехнулся. Теплый ветер взъерошил его темные волосы, осушил струйку слез, стекшую у него по щеке, и побежал дальше обдувать всех, кто мучился от жары на Анегуле. Парень тяжело вздохнул, засунул руки в карманы и протянул: