Вот увидишь, мы быстро справимся, пообещала мне Алина, усаживая меня в свой автомобиль. К семи часам будешь дома.
К семи часам я домой не успела. Под большей частью уложенных вещей Алина подразумевала свои личные вещи. Они были аккуратно упакованы в чемоданы, сумки и коробки. Все остальное: кухонная посуда, фарфор, хрусталь, книги и прочие предметы стояли на своих привычных местах. Все это предстояло достать из шкафов, тщательно завернуть в бумагу и уложить в коробки, которых, кстати, в квартире оказалось недостаточно.
Ты же говорила, что осталось сложить сущую мелочовку? уличила я Алину во лжи.
А разве нет? Пианино и диван не нуждаются в упаковке. Шкафы и стулья тоже. Остались посуда и сувениры. Разве я виновата, что их так много? У каждого к середине жизни накапливается столько всего. Не выбрасывать же? Ты скажи «спасибо», что я тебя в подвал не посылаю, там тоже столько хлама: лыжи, санки, Санькина ванночка эмалированная Может, еще что-то, чем мы давно не пользуемся. Но ты не бойся, я с будущей хозяйкой договорилась, подвал освобожу на следующей неделе.
Спасибо, Алина, за подвал «спасибо». Признаюсь, разбирать чужие подвалы не самое мое любимое занятие. Ты уж как-нибудь сама. А скажи, если бы я не согласилась тебе помочь, что было бы?
Если честно, я такой вариант даже не рассматривала. Алина невинно улыбнулась и переложила фарфоровую пастушку из одной руки в другую. Потом поднесла фигурку к свету. Саксонский фарфор, девятнадцатый век. Где такую красоту еще встретишь? Пастушка была заботливо завернута в кусок простыни, специально порезанной для этих целей, и уложена вместе с другими мелкими статуэтками в деревянный ящик. Зря ты, Марина, на себя наговариваешь. Как бы ты мне отказала? Нет, ты бы не смогла.
Это еще почему?
Потому что ты самая отзывчивая, добрая и безотказная, польстила мне Алина. Если бы не ты, то кто бы мне помог? У меня нет никого родней и ближе тебя.
Она зашмыгала носом и сделала вид, будто смахивает со щеки слезу.
Алина, ты повторяешься, ты уже говорила мне о том, что я тебе родней сестры, сказала я для порядка и тоже потянулась в карман за носовым платком. Чего греха таить, лесть подруги растрогала меня до слез.
Раз так, в бой! Нам еще два шкафа разгрузить надо, бодро призвала меня на трудовой подвиг Алина и подтянула к серванту ящик, предназначенный под посуду. Только не халтурь, хрусталь упаковывай очень тщательно.
Совершенно обессиленная, я ввалилась домой только в десятом часу. Мой муж Олег выглянул из кабинета, косо на меня посмотрел и с сарказмом отметил:
Опять твоя подруга на тебе ездила?
Почему ездила? Должны же люди помогать друг другу?
А должны твои подруги хоть что-то за себя сами делать?
Олег, у них на переезд только один день.
А о переезде они узнали сегодня?
Вопрос Олега застал меня врасплох.
Нет, наверное
Вот-вот. Могла бы твоя Блинова и заранее побеспокоиться о переезде. Как это она на время ремонта у нас не поселилась?
У них не будет ремонта, квартира чистая, обои приличные, сантехника тоже вроде нормальная, смутилась я, потом набралась смелости и выложила Алинину просьбу: Она просила Саньку приютить на время. Я дала согласие, пусть мальчик поживет у нас, пока она все не перемоет и не расставит по местам. Ты не против?
Олег на удивление спокойно отнесся к Алининой просьбе.
Санька один? Если один, пусть поживет. Слава богу, ребенок пошел в отца. Ну да, она его испортить и не сможет по одной простой причине ей некогда им заниматься. У нее в голове сплошные глобальные прожекты.
Чем тебе Алина так не нравится? буркнула я и пошла на кухню выпить перед сном чая.
Тяга у твоей подруги к приключениям, бросил мне вслед Олег. Дня спокойно прожить не может.
И что здесь плохого?
А то, что одной ей скучно, ей тебя непременно нужно втянуть в очередное сомнительное мероприятие.
Олег, человек переезжает на новую квартиру. Что ты здесь усмотрел сомнительного?
Пока не знаю.
«То ли еще будет, когда Санька у нас недельку поживет!» Я тяжело вздохнула и отправилась не на кухню, а в ванную. Чай пить мне расхотелось. Ноги от усталости гудели, а руки под собственной тяжестью как плети висели вдоль тела. Алина выкачала из меня все что можно. Силы остались лишь на то, чтобы принять душ и доползти до кровати.
Но если бы только усталость мучила меня в эту минуту, обида на Олега жгла душу. У него с Алиной вечный спор о месте женщины в обществе. Моя подруга феминистка, а муж ярый консерватор, видит женщину только в семье, рядом с мужем и детьми. Кто бы знал, сколько он мне нервов попортил, пока не смерился с моим бизнесом? Было все: и мелкие ссоры, и недельное молчание, и голодовка. Правда, дольше одного вечера он голодовку не выдержал, тем не менее этот факт имел место быть.
Но если бы только усталость мучила меня в эту минуту, обида на Олега жгла душу. У него с Алиной вечный спор о месте женщины в обществе. Моя подруга феминистка, а муж ярый консерватор, видит женщину только в семье, рядом с мужем и детьми. Кто бы знал, сколько он мне нервов попортил, пока не смерился с моим бизнесом? Было все: и мелкие ссоры, и недельное молчание, и голодовка. Правда, дольше одного вечера он голодовку не выдержал, тем не менее этот факт имел место быть.
Конечно, мой бизнес внес в его жизненный уклад определенные неудобства. Теперь, если он приезжает домой пообедать, разогревать приходится самому. Я вечером могу задержаться в офисе «Пилигрима», и в этом случае Олегу приходится обслуживать и себя, и Аню. А еще его волнуют мои знакомства, которые он уже не может контролировать, как прежде. Ну, это уже из области мужской ревности, он все еще смотрит на меня как на частную собственность. Я почти десять лет просидела дома и принадлежала исключительно семье. Какой уж тут круг знакомых? А теперь у меня новая жизнь, и ему она, похоже, не очень нравится.
В ванную комнату заглянула Аня:
Мама, ты так поздно.
Да, я тете Алине помогала собирать вещи.
Я в курсе, мне Санька по секрету рассказал о том, что они купили новую квартиру.
Кстати, тетя Алина попросила меня об одной услуге. Она хочет, чтобы Санька пожил у нас некоторое время.
А ты? напряженно спросила Анюта. Ты согласилась?
Да, пусть немного поживет. Ты как, не возражаешь?
Вместо ответа моя дочь издала восторженный крик:
Ура!
Только у меня есть одно условие. Квартиру не взрывать, костры не разжигать, потоп не устраивать и стены оставить на прежних местах. Что-нибудь испортите будете чинить, разобьете купите новое, запачкаете постираете.
Согласна! еще громче выкрикнула Анюта и побежала звонить Саньке, чтобы поделиться радостной вестью.
«Начинается!» подумала я и побрела к кровати.
Глава 2
В семь утра Алина с Санькой уже были под моей дверью. Рядом с ними стоял чемодан на колесиках. Глядя на него, я заподозрила, что Алина решила поселить у меня Саньку не на неделю, а куда больше, уж больно внушительным выглядел чемодан.
«Надо бы оговорить с Алиной срок пребывания ее ребенка под моей крышей», подумала я и сделала шаг назад, чтобы пропустить Блиновых в квартиру.
Санька стоял заспанный и слегка смущенный:
Здрасти, тетя Марина.
Доброе утро, Саша. А что у тебя под курткой? Под полой Санькиного пуховика подозрительно что-то шевелилось.
Это Ромка, котенок, тихо пролепетал ребенок и испуганно посмотрел на мать.
Я знаю, что Ромка котенок. Алина, в чем дело? Мы договаривались только об одном ребенке. Если ты помнишь, у меня в квартире живет собака.
Ой, ничего мой Ромка твоей собаке не сделает, нагло заявила Алина и подтолкнула Саньку к двери.
А если Бобби разорвет твоего кота? равнодушным тоном предупредила я. Он, между прочим, охотничий пес.
Ну, Мариночка, пусть котик посидит у тебя до вечера, когда речь зашла о жизни кота, Алина заговорила совершенно другим тоном. Я перееду, Вадима провожу и приду за Ромкой. Боюсь, что при переезде он может потеряться.
А как тебе соседство кота с собакой? Бобби котов не любит, предупреждаю.
А ты его в комнате закроешь.
Ромку?
Нет, Бобби, разумеется.
А почему Бобби? я удивилась откровенному нахальству своей подруги.
Потому что у Ромки клаустрофобия, он не выносит замкнутого пространства, с ходу соврала Алина, отвоевав для своего любимца жизненное пространство. Он должен ходить, где ему хочется. Коты ходят сами по себе. Забыла?
Алина, вдумайся, что ты говоришь? Это моя квартира. Из животных хозяин здесь Бобби.
Тогда надень ему намордник. Ну, Мариночка, я тебя умоляю, Алина жалобно посмотрела мне в глаза и начала пятиться спиной к ступенькам.
Ты куда? С моей точки зрения, разговор не был окончен, ее кот был лишним в моем доме.
Спешу, спешу, машина заказана на половину восьмого. Я побежала, оповестила меня Алина и исчезла в лестничном пролете.
Молодец, восхитилась я Алининым проворством. Поселила у меня своего ребенка, а к нему в нагрузку повесила мне на шею кота. Ладно, заходите. Сейчас завтракать будем.
Санька вкатил чемодан. Не успел он раздеться, как Анюта потащила его в кабинет, где ему предстояло жить неделю, пока Алина не приведет свою квартиру в относительный порядок.