На шум в прихожей из своего угла с сонной мордочкой выполз Бобби. Увидев непрошеного гостя, он стал в стойку, выпятил грудь вперед, оголил ряд острых зубов и к воинственному виду добавил выразительное «р-р-р!!!».
Ромка, напротив, пренебрежительно фыркнул, поднял хвост трубой и гордо прошествовал в кухню. Заметив на полу миску с «Чаппи», кот принюхался к сухому корму. Очевидно, запах ему понравился. Он сел рядом с миской и начал нагло хрумкать перед оторопевшим Бобби его завтраком. Фокстерьер обиженно на меня посмотрел, как бы спрашивая:
Кто это?
Это Ромка. Успокойся, он только до вечера, ответила я на немой собачий вопрос.
Кот пошевелил усами и, как мне показалось, улыбнулся, мол, один только я знаю, как долго у вас задержусь. Бобби еще раз робко рыкнул, развернулся и понуро побрел на свою подстилку.
Ну, Ромка, ты и нахал. В гостях и так себя ведешь. Ты же воспитанный кот.
Мяу, подал голос Алинин кот, переходя со мной на телепатический уровень. Жизнь заставила. Сам о себе не побеспокоишься целый день голодным проходишь.
Неправда, я собиралась тебя кормить. И даже хотела угостить тебя свежим творогом. А ты в собачью миску полез. Не стыдно? Если хочешь жить с нами, ты должен намотать на ус нельзя воровать собачью еду. Во-первых, это некрасиво. А во-вторых, это вредно для твоего желудка.
Это ты мне? осторожно спросил Олег, обходя меня со стороны.
А ты ешь Бобкин «Чаппи»?
Что значит «ешь»? Один раз попробовал.
Из собачьей миски?
Нет, конечно, из упаковки, Олег отодвинул меня с прохода и вошел в кухню. Пройти и не заметить Ромку он никак не мог. Кто это? Это ты с ним разговаривала?
С ним, подтвердила я. А ты раскололся. Не знала, что мой муж любитель собачьего деликатеса.
Разговор не обо мне. Кто это? повторил свой вопрос Олег.
Алинин кот, со вздохом ответила я.
А что он здесь делает? Это первое. И второе, почему он объедает нашу собаку?
Олег, ты сейчас уедешь на работу, а вечером кота уже не будет, пообещала я, надеясь, что так оно и случится.
В этот день я вернулась домой раньше обычного. Хотелось приготовить нормальный ужин (все-таки в моем доме на одного мужчину стало больше), проверить у детей домашнее задание и спокойно отдохнуть перед телевизором начинался новый широко разрекламированный ментовский сериал, который мне очень хотелось посмотреть.
Я поднималась по лестнице, когда с верхнего этажа на меня вылетела своеобразная компания. Первым из-за поворота выскочил огненно-рыжий зверь на поводке. Он очень был похож на тигренка, только отчего-то был чрезвычайно маленьким, таким, что на его спине помещалось всего три полоски. Они были несимметричные и кривые, как будто достались тигренку не от природы, а были нарисованы широкой кисточкой чьей-то неумелой рукой.
Следующим бежал пес совершенного дикого окраса. Коричневые пятна на ярко зеленом фоне. Коричневая шерсть была пушистой и выступала над зеленой шерстью, влажной и слипшейся. Пес гнался за тигренком и, наверное, догнал бы его, если бы не поводок, тянувший его назад.
Тигренок, увидев меня, радостно мяукнул и взлетел вверх по моему светло-серому пальто, оставив на ткани широкую грязную полосу. Я схватила зверя руками и оттянула от себя. У моих ног знакомым лаем разрывался зеленый пес.
Мама, а почему ты так рано? спросила меня дочь.
С верхней ступеньки на меня смотрели застигнутые врасплох дети Аня и Саня.
Аня, что происходит? Я пристально вгляделась в морду «тигра». Так и есть Ромка. А вот Бобби был совершенно неузнаваем. Приглаженная шерсть на голове делала нос чрезвычайно длинным и узким. Передо мной рвался с поводка не фокстерьер, а какой-то чужой пес неопределенной породы.
Аня, я же просила из моей груди вырвался протяжный стон.
А мы ничего и не делали. Всего-то поиграли пластитом, а затем решили устроить звериный карнавал. Ромка тигр. Бобби миротворец в камуфляже. Правда, похоже на стиль «милитари»?
Аня, чем вы поиграли до того, как стали раскрашивать кота с собакой? с опаской спросила я. Думаю, каждый из вас знает, что пластит взрывчатое вещество с очень высокой энергетикой.
Саня принес такие штучки в пакетике, очень похожие на обычный пластилин. Из этого пластита надо лепить фигурки, а на следующий день они затвердевают и становятся похожими на пластмассовые. Мам, ну вспомни, когда мы в последний раз были в супермаркете, я тебя просила мне их купить. У нас вся школа теперь лепит. Кто фигурки, кто бижутерию.
Саня, ты точно купил пластит в супермаркете?
Конечно, где бы я его взял?
Санька меня успокоил. Если этот пластит всего лишь твердеющий пластилин, то есть шанс пережить сегодняшний вечер без взрывов и обрушения стен.
Ладно, идемте домой, животных мыть. Не отдавать же Ромку в таком виде. Кстати, чем вы их раскрашивали?
Бобби только зеленой гуашью, а вот с Ромкой пришлось повозиться. Рыжий фон это оттеночный шампунь, а черные полосы обувной крем, а для блеска лак для волос, с радостью поделилась Анюта своей изобретательностью.
О господи! Скорей домой и в ванную! испугалась я за животных, вдруг они с себя начнут слизывать химию.
Санька понял мое волнение по-своему:
Тетя Марина, можете не торопиться. Мама звонила, сказала, что Ромку она сегодня забрать не успеет ей еще папу в аэропорт отвозить.
В принципе я ожидала что-то подобное. Алина относится к тем женщинам, которые очень похожи на лису из сказки. Сначала кончик хвоста попросит погреть в избе, потом лапку, следом вторую. Где две лапы, там и все четыре. Так незаметно и вся в избу просочится.
«В чем-то Олег прав, Алина пользуется моей добротой. Но на этот раз она перебрала. Саньку я приютила, он сыт и под присмотром, а вот кота я брать не собиралась. Мне и без ее Ромки забот хватает. Я еще в своей квартире не была и посему не знаю, какие сюрпризы меня там ожидают», бурчала я себе под нос, в самых дурных предчувствиях поднимаясь на свой этаж.
Аня, как тебе в голову пришло устроить маскарад? тихо свирепела я. А если кот и собака заболеют?
На Саньку я своего негодования выплескивать не стала, все-таки не мой сын, еще обидится, но наверное, у меня была такая удрученная физиономия, что он сам поторопился сказать:
Вы не переживайте, Бобби и Ромка уже подружились. Кот даже пускает вашего песика к миске.
Саня, ты дитя своей матери. Хочу тебе напомнить, что миска принадлежит Бобби и это он вправе подпускать Ромку к еде или нет, уточнила я.
Ну, как хотите. Я завтра Ромку перед школой отнесу на новую квартиру.
Вечером Алина мне намеренно не звонила, должно быть, она боялась моего праведного гнева или действительно провожала Вадима в Германию. Я пыталась ей сама позвонить, узнать, как продвигаются ее дела по благоустройству квартиры, а заодно и сообщить, что ее кот сменил окраску, но она упорно не брала трубку мобильного телефона, а новый номер домашнего телефона я не знала. Спросить у Саньки я уже не могла, он отправился спать.
Утром она сама дала о себе знать. Позвонила ни свет ни заря. На моих часах даже не было половины седьмого. Олег недовольно что-то пробурчал со сна. Бобби рассерженно тявкнул со своего коврика.
Я прижала к уху телефонную трубку.
Алло, прошелестела я.
Марина, это я, Алина.
Конечно, она. Кто же еще? Среди всех наших знакомых только она обладает такой бесцеремонностью звонит, когда вздумается. Похоже, ей наплевать, что люди еще отдыхают.
Алина, мы еще спим. Тебе не стыдно? зашептала я в трубку.
Марина, тут такое дело. Приезжай.
С котом и Санькой?
Нет, что ты! Пусть они пока у тебя поживут. Приезжай одна. И знаешь что, возьми с собой священную книгу.
Что?
Библию, молитвослов. Евангелие. Хоть что-то возьми. Будем освящать квартиру. Дело серьезное, по телефону говорить не хочу. Все расскажу при встрече, с придыханием говорила Алина.
У меня только Библия для детей в картинках, растерялась я.
Только для детей? разочарованно откликнулась Алина. Черт возьми, а другой нет?
Алина, ты собираешься освящать квартиру и чертыхаешься. Нет, другой Библии у меня нет.
Тьфу, тьфу! Спаси и сохрани! Ладно, хватай что есть и мухой ко мне. Только срочно. Адрес помнишь?
Помню, через сорок минут буду, пообещала я Алине и повесила трубку.
Глава 3
Я нажала на кнопку звонка, но тот не издал ни звука. Пришлось постучать в дверь, и она тут же распахнулась. У меня сложилось такое впечатление, что Алина ждала меня под дверью.
Что у тебя со звонком?
Не работает. Вчера вызвала электрика из ЖЭКа. Не пришел.
Ну и видок у тебя, отметила я.
Наряд у нее был более чем странный: она стояла в ночной сорочке, поверх которой был наброшен фартук, только не кухонный, а какой-то специальный, похоже, лабораторный. Фартук был сшит из медицинской прорезиненной ткани, проще говоря, клеенки. Он был очень старый, тесемки от времени разлохматились, а сама ткань местами была прожжена то ли сигаретами, то ли каким-то химическим веществом.