«E depois?».
«Depois queimamo-los».
«E este Blake, porque é considerado tão perigoso?».
«Porque ele é diferente de todos os outros. Ele é o único vampiro imune à prata ou a outra coisa qualquer, mas o cardeal Montagnard descobriu que em ti existe a arma capaz de o derrotar. Ele é a fonte dos nossos problemas, porque por cada vampiro queimado, ele transforma em vampiros outros dois... é muito bom nisto porque consegue controlar-se quando se alimenta, deixando assim as vítimas suspensas entre a vida e a morte, até cederem ao vampirismo e, muitas vezes, depois decidem segui-lo, ainda que geralmente os vampiros sejam criaturas solitárias e não gostem de ligações com outros senão por breves períodos».
«Mas porque me quer logo a mim?» insisti com força.
«Esse é o verdadeiro segredo que o cardeal Montagnard levou para o túmulo. Sei apenas que és especial por causa do teu sangue. Acreditas realmente que te manteria com aquela renda mensal por todos estes anos se não fosse por um motivo bem preciso? Ao que parece, a tua anemia torna-te única, mas creio que isto seja simplesmente devido ao facto que...» comentou o eclesiástico, mas antes de terminar a frase, ouviram-se disparos, do lado de fora da porta.
Assustamo-nos todos ao mesmo tempo, antes que os dois homens arrombassem a porta, gritando-nos de escapar.
«Como souberam que estavam aqui?» perguntou enlouquecido o abade, que tinha ficado em silêncio até agora.
«Não importa. Depressa, Matt, leva a Vera para os subterrâneos. Atravessem a cripta. Ali encontrarão uma pequena porta, onde podem enfiar-vos. Sigam o túnel que vai dar a uma escada, que vos levará ao interior de um edifício abandonado de Change Lane» ordenou de forma autoritária o cardeal a um dos dois homens à sua direita. Sem perder mais tempo, Matt agarrou-me pelo braço e levou-me para fora da sala, mas eu não tinha nenhuma intenção de abandonar a tia. Ela era toda a minha família e não queria deixá-la.
Tentei protestar, mas a minha voz foi abafada pelos gritos do padre August e pelas ordens do cardeal.
Também a tia procurou alcançar-me, mas foi impedida pelo cardeal em pessoa.
Por fim, gritei com todas as forças o nome da tia, procurando libertar-me do punho de ferro daquele homem.
«Ela pertence à Ordem e deve combater» disse-me Matt, tentando arrastar-me pelo corredor até às escadas, à direita.
Numa tentativa desesperada de rever a tia, que tinha ficado dentro do escritório do abade, voltei-me e vi pela primeira vez três homens encapuçados, que vinham do outro lado do corredor a correr na nossa direção. Mal chegaram à sala, tiraram o capuz.
Os três tinham os cabelos negros. Dois deles entraram imediatamente na sala, soltando um grito arrepiante e desumano, que me provocou calafrios por todo o corpo.
Ao invés, o terceiro homem parou e fixou-me. Por um instante, os nossos olhares se cruzaram.
Notei os seus olhos azuis, quase cor de gelo, que me penetravam como um animal perante a sua presa.
Senti-me atravessada por aquelas lâminas de gelo.
Permaneci por um instante maravilhada pelo seu rosto. Era jovem.
Não sei porquê, mas esperava um velho, não um rapaz que deveria ser da mesma idade do Kevin.
Tinha um rosto muito belo, com exceção da expressão dura e ameaçadora. O meu olhar posou brevemente sobre a sua boca e li neles: «É ela».
Não consegui decifrar mais nada, porque tropecei pelas escadas.
Felizmente, o Matt segurou-me firmemente e agarrou-me para eu não cair.
Corremos rapidamente pelas escadas abaixo, até chegar à cripta escura.
Não via quase nada, mas o Matt continuava a correr, até chegar a uma zona um pouco mais iluminada.
Aos poucos, os meus olhos habituaram-se àquela escuridão.
O chão estava todo molhado e molhei os sapatos.
A dada altura, o homem parou, olhando com atenção em redor.
«O Blake está perto. Consigo senti-lo».
Não ouvia nada, mas assustei-me na mesma quando vi que tirou a arma do coldre.
Olhei à volta, mas não vi nada. Estava demasiado escuro.
De repente, vislumbrei uma sombra cair sobre o Matt.
Era o homem com os olhos azuis. Um vampiro.
Matt apontou-lhe a arma e disparou, mas este deu-lhe um golpe veloz e potente contra a mão, que o fez perder a arma e o projétil disparou no escuro.
«Foge!» gritou-me Matt, antes de defender-se de um novo ataque.
Não foi preciso repetir duas vezes, ainda que fosse de novo encantada pelo olhar daquele vampiro que me fixava de forma ameaçadora.
Sem perder tempo, corri rapidamente até ao fundo da cripta. Devia ser um lugar enorme.
Estava cansada, assustada e sozinha.
Por fim, cheguei à porta de que tinha falado o cardeal.
Tentei abri-la, mas estava bloqueada.
Dei cabo das minhas mãos ao tentar abri-la, mas não consegui fazê-lo, apesar dos meus esforços.
Não sabia o que fazer, assim, acabei por desistir e pôs-me à procura de um esconderijo alternativo.
Vi uma pequena sala escondida à minha esquerda e entrei.
Estava vazia, mas havia uma pequena cavidade, pouco visível, mesmo ao lado da entrada.
Decidi parar ali e esperar, agachada por terra. Esperava que o Matt me alcançasse em breve.
Já não sentia praticamente nenhum barulho.
Desejava voltar para junto da minha tia. Nunca me tinha afastado dela e não desejava certamente fazê-lo logo agora que estava em perigo. Estava também tremendamente preocupada com ela. Desejava com todo o meu coração que não lhe tivesse acontecido nada de mal.
Sem me aperceber, senti escorrer-me pela face duas grandes silenciosas lágrimas quentes.
Em breve, fui invadida por soluços e calafrios.
Tinha medo.
Queria voltar a casa, junto do Ahmed, com a tia e o padre Dominick.
Sentia-me sozinha e desesperada.
Tremia perante o pensamento que pudesse acontecer alguma coisa de mau a todos eles.
E a culpa era só minha.
Eu e a minha anemia.
Porque tinha que acontecer logo a mim?
Odiava-me. Com o meu nascimento tinha causado apenas preocupações e mortes. Desejava nunca ter nascido.
Continuava tão embrenhada na minha dor entre os soluços, que nem me apercebi de como o tempo passou. Nem tive coragem de me mexer.
Lembro-me apenas que a dada altura, alguma coisa me tocou, assustando-me de morte.
Procurei por todo o lado uma figura humana, mas acabei por encontrar apenas um gato que me olhava com dois olhos lindíssimos que brilhavam no escuro.
Procurei acariciá-lo e ele esfregou-se nas minhas pernas a ronronar.
Aquele pequeno gesto, me fez sorrir.
«E tu, que fazes aqui, pequenino?» sussurrei-lhe com a voz rouca do choro.
O gato continuou a enroscar-se em mim.
Por fim, saltou-me dos braços.
Consegui vê-lo melhor, apesar da vista desfocada pelas lágrimas e pela escuridão. Tinha o pelo claro, o focinho esfumado de preto e os olhos emanavam uma luz dourada.
Fiquei muito surpresa por encontrar um gato logo naquele momento.
Sempre desejei ter um gato, mas a tia era tremendamente alérgica ao pelo deles, assim nunca tinha conseguido ter um. Nem mesmo quando encontrei um pequeno rafeiro preto na estrada e fechei-o todo o dia no quarto para a tia não o ver, consegui ficar com um.
Lembro-me como a tia começou imediatamente a espirrar e a respirar mal, logo contei-lhe que tinha encontrado um gatinho.
Veio-me à mente a sua cara perturbada, enquanto dizia-me para levá-lo dali para fora o quanto antes.
Veio-me à mente a sua cara perturbada, enquanto dizia-me para levá-lo dali para fora o quanto antes.
Acabou por me salvar o padre Dominick que levou o gato, prometendo-me que lhe ia encontrar uma família amável capaz de cuidar dele.
Quem sabe que fim teve aquele gatinho?
Não soube mais nada dele.
De qualquer forma, depois daquele episódio, passou-me a vontade de ter um gato.
Naquele momento, aquele gato pareceu-me uma pequena consolação divina, para ajudar-me a não me sentir tão sozinha.
Era a primeira vez que estava sem a minha tia e isso fazia-me sentir perdida, sobretudo nesta situação, onde arriscava de morrer.
Queria a minha vida de volta.
Fico devastada ao pensar em tudo aquilo que tinha perdido.
Recomecei a chorar, sem me dar conta que algumas lágrimas caíam sobre o pelo do gato, que, entretanto, continuava a acariciar delicadamente.
Não sabia quanto tempo tinha passado, mas sentir nas mãos o pelo suave do gato tranquilizou-me e relaxou-me de tal forma que, acabei por adormecer esgotada pelas emoções.
Não era um verdadeiro sono profundo.
Na minha mente continuavam a passar imagens de todo o tipo, relacionadas com o passado e com o presente, mas em todo o lado estavam aqueles olhos azuis que me prometiam morte.
Acabei por acordar sobressaltada.
Senti-me desorientada, mas o solo duro, a parede fria contra as minhas costas e a posição desconfortável recordaram-me imediatamente onde me encontrava.
Rapidamente, tentei lembrar os últimos acontecimentos.
O gato.
Não estava mais sobre as minhas pernas e não sabia onde estava.
«Gatinho, onde estás?» sussurrei, procurando-o com o olhar no escuro da sala.
«Foi-se embora» murmurou uma voz da outra parte da pequena sala, fazendo-me saltar de medo.
«Matt?» pronunciei esperançosa.
Logo a seguir, ouvi passos lentos na minha direção.
De repente, uma figura preta aproximou-se na minha frente.
Reconheci os sapatos pretos.
Depois o meu olhar levantou-se em direção às calças. Pretas.
De seguida, um longo impermeável de pele negra, aberto à frente deixava entrever uma camisa de seda negra ligeiramente desabotoada.
Não me lembrava que Matt usasse um impermeável.
Tomada pelo nervosismo, levantei ainda mais rapidamente o olhar, até que ficou novamente refém daqueles olhos azuis, que conseguiam destacar-se apesar da pouca luz. Era ele. O vampiro.
Sufoquei um grito.
O meu medo fê-lo dobrar os ângulos da boca num sorriso satisfeito, mas ao mesmo tempo ameaçador.
«Não sou o Matt, desculpa-me. Apresento-me. Blake» apresentou-se, fazendo uma vénia. Apesar daquela aparente gentileza, mostrava perfeitamente a sua satisfação cruel por ter-me encontrado.
Blake. Era ele. O vampiro invencível que me queria morta a todos os custos.
Continuei a olhá-lo fixamente, sem me aperceber que me tinha estendido a mão para me ajudar a levantar.
Apercebi-me que não tinha forma de fuga, mas procurei levantar-me sem ele. Tinha demasiado medo de tocá-lo.
Apoiei-me na parede gelada e levantei-me, apesar da dor nas pernas, que tinham ficado encolhidas numa má posição por não sei quanto tempo. Senti imediatamente um formigueiro nos pés e isso fez-me perder o equilíbrio por um instante, mas o vampiro com um movimento rápido segurou-me por um braço e ergueu-me.
Aquele gesto repentino me fez ficar aterrorizada.
Se estivéssemos numa outra situação, tinha-lhe agradecido de bom grado, mas naquele momento apercebi-me apenas que estava nas mãos do inimigo.
Procurei libertar-me com um empurrão, mas o seu punho era firme e depois da minha tentativa tornou-se ainda mais rígido, quase doloroso.
«Vamos» ordenou-me com um tom de voz que não admitia réplicas.
«Onde me levas?» perguntei hesitante tentando manter a distância.
«Para fora daqui» respondeu-me distraidamente, acompanhando-me à porta pela qual devíamos escapar eu e o Matt.
Não pronunciei uma palavra, mas sabia que aquela porta não se abria, assim teríamos que voltar para trás e talvez pudesse pedir ajuda quando chegássemos.
Embalada pelas minhas esperanças, deixei-me transportar sem protestar.
Blake forçou um pouco a porta, sem deixar o meu braço e esta abriu-se rangendo.
Vi todas as minhas esperanças desaparecerem, mas não tinha nenhuma intenção de ir-me embora sem ao menos voltar a ver a minha tia.
Comecei assim a fincar os pés, apesar do formigueiro que ainda me incomodava.
«Espere, quero ver a minha tia Cecília» supliquei-lhe.
«Não» respondeu-me simplesmente, continuando a arrastar-me pelo novo corredor que aparecia diante de nós.
Naquele caso, não aceitava uma resposta do género.
«Não vou embora daqui sem a minha tia!» levantei a voz estridente com toda a minha coragem.
O vampiro parou e voltou-se para mim com um olhar assassino.
Não me interessava se tinha provocado o seu instinto sanguinário, não tinha intenção de ceder facilmente.
Estava numa pilha de nervos. Sentia novamente as lágrimas roçarem-me os olhos, mas correspondi na mesma o seu olhar.
«Agora saímos daqui, sem a tua tia e tu vais parar de gritar. Fui bem claro?».
«Não» murmurei desesperada.
«Preferes que te mate aqui agora?» gritou já irritado pela minha insistência.
Parecia que me tinha esbofeteado, de tal forma foi violenta a frase.
Não consegui acrescentar mais nada.
Rendi-me ao seu punho e ao seu passo determinado e rápido.
De repente, tropecei nalguma coisa que sujava o chão e caí desastradamente por terra, raspando o joelho e rasgando as calças naquele lugar.
Mal vi sair sangue da ferida, cobri imediatamente o joelho por medo de que a visão do sangue o excitasse, uma vez que era um vampiro.
Olhei-o, à espera que não tivesse visto a cena, mas ele já estava ali a olhar-me fixamente indiferente.
«Está tranquila, não perco a cabeça por duas gostas de sangue» desabafou irritado como se me tivesse lido a mente.
Como comecei a cambalear, abrandou o passo.
Por fim, chegamos a uma escada de madeira que conduzia a um alçapão escondido no sótão.
«Tenho que a abrir. Tu, ficas aqui. Aí de ti se tentas escapar. Juro que te volto a apanhar e faço-te pagar» ameaçou-me, deixando-me o braço.
Olhou-me fixamente mais um instante e depois começou a subir as escadas.
Mal chegou ao cimo, começou a arrombar a fechadura.
Tinha chegado a hora.
A hora de escapar.
Estava prestes a abrir o alçapão, depois de ter arrombado o cadeado com as mãos que pareciam garras de aço.
Sem perder mais tempo, comecei a correr apesar da dor no joelho ferido.
Corri a toda a velocidade. O importante era não olhar para trás e ter sempre em vista a meta.
Senti um grito de raiva atrás de mim, mas não fiz caso e corri ainda mais rapidamente que antes.
Por sorte, tinha tomado uma hemodose há pouco tempo, por isso estava em forma.
Mais uns metros e chegaria às escadas para subir para a abadia.
Já tocava o corrimão. Mais um passo e...
Senti um aperto no meu braço esquerdo e depois cobriu-me completamente, tirando-me o fôlego.
Fui atirada para trás contra o seu peito.
Blake tinha-me apanhado.
Voltei-me e gritei-lhe na cara: «Deixa-me!».
Nem sabia de onde vinha a coragem para enfrentá-lo assim tão abertamente, mas não aguentava mais. Estava prestes a explodir e não me importava se queria matar-me naquele momento.