Ciana emise un sospiro mentre si toglieva labito da cocktail, lo gettava su una sedia, quindi scivolava nel body abbottonato dargento.
* * * * *
Alfred, disse Ciana quando il giovane laveva salutata da dietro il bar sabato sera. Non importa quello che ordino ... gli passò una banconota da dieci sterline, dammi sempre Seven Up.
Lavrai. Piegò le dieci sterline e se lo infilò nel taschino.
Va bene. Penso che inizierò con lo champagne.
In arrivo. Alfred prese un flute da 9 once dallo scaffale a specchio, quindi orientò il bicchiere verso la luce. Soddisfatto che fosse perfettamente pulito, andò al frigorifero per una bottiglia di Seven Up.
Venti minuti dopo, il suo bicchiere di champagne era mezzo vuoto quando girò una pagina. Il libro che stava leggendo era Gita al faro di Virginia Woolf. Diede unocchiata al bordo del volume.
Accidenti, sono rimaste solo una quarantina di pagine.
Il pub al Vine Inn era rumoroso e, man mano che la sera andava avanti, lo divenne ancora di più. Ma le piaceva leggere lì perché il luogo offriva una grande varietà di incontri.
Questo posto è occupato?
Lei guardò il giovane dallalto in basso, poi lanciò unocchiata ai tre sgabelli da bar vuoti ai suoi lati. Sì, lo è. Non è male. Vediamo come reagisce.
Oh, sei con qualcuno?
No.
Sembrava confuso per un momento. Che cosa stai leggendo?
Lei tenne il segno con il dito e chiuse il libro in modo che potesse leggere il titolo.
Penso di averlo letto.
Veramente? Chi va al faro?
Uhmmm ... il custode del faro?
Non credo.
Lassassino?
No.
LIspettore di Scotland Yard?
Uh-uh. Aprì il libro e tornò a leggere.
Non sapevo che ci sarebbe stato uno stupido quiz, mormorò e la lasciò per avvicinarsi a una donna truccata in fondo al bar.
Ciana sorrise mentre girava unaltra pagina.
Ciao, tesoro.
Hmm ... carina. Poco trucco, niente piercing. Ciao.
Alfred prese lasciugamano dalla spalla per asciugare il bancone davanti alla nuova arrivata. La guardò e alzò un sopracciglio.
La signora lanciò unocchiata al bicchiere di Ciana. Prenderò uno di quelli.
Alfred guardò Ciana.
Lei scrollò le spalle.
È champagne, vero? chiese la signora.
Dovrò vedere il suo documento didentità.
Sta flirtando con me, giovanotto?
Sì, ma devo ancora vedere il suo documento didentità.
Bene, coglione. Che cosa succede se non ho un documento didentità?
Allora non posso servirla.
Garantirò io per lei, disse Ciana.
E se fosse minorenne?
Se è minorenne, allora sono sua madre.
Veramente? Non avrei mai immaginato che potessi avere più di 37 anni.
Divertente, disse Ciana.
Alfred sorrise e andò a prendere da bere.
Grazie, disse la signora a Ciana. Ho la patente di guida, ma mi piace fottere i ragazzi.
Si, anchio. Ma non letteralmente fotterli.
Intendi, ad esempio, in senso metaforico o come fregatura intellettuale?
Uno vale laltro.
Ecco qui. Alfred posò il bicchiere di champagne davanti alla signora.
Lassaggiò. Questa è una maledetto Seven Up! Pensi che io sia unidiota che sbatte le palpebre?
Ha detto che volevi quello che aveva lei.
Merda, Alfred, disse Ciana. Non dovresti dire alla gente che sto bevendo Seven Up.
Non mi hai detto che era un segreto.
Lei storse il dito indice per avvicinarsi. Si sporse verso di lei oltre il bancone.
Non importa quello che ordino, disse Ciana a voce alta. Dammi sempre una fottuta Seven Up. E non dirlo a nessuno.
Ah ok. Capisco. Hai paura di perdere le inibizioni se ti ubriachi.
Giusto, Alfred. Questo è ciò che mi preoccupa più di ogni altra cosa al mondo.
Laltra signora rise.
Allora vuole un vero champagne? disse alla signora.
Sì, io sto invece cercando di affogare le mie inibizioni.
Arriva subito.
Sono Ciana. Lei offrì la sua mano.
Aliska. Felice di conoscerti. Puoi dire che sono lesbica, solo per il mio aspetto?
Ciana lasciò andare la sua mano. No. È quello che stavi cercando?
Si. Questa è la mia prima volta e non sapevo come vestirmi.
La tua prima volta? Quanti anni hai, ventidue, ventitré?
Ventuno, in realtà.
E adesso sei diventata lesbica?
Stavo pensando di provare. Ho finito con tutte quelle stronzate eterosessuali.
Vuoi lasciarti alle spalle un vero rapporto col sesso opposto?
Lei annuì, quindi sollevò il bicchiere che Alfred le aveva appena posto davanti. Assaggiò, poi schioccò le labbra. Ora va meglio. Quanto costa? Aprì la borsetta.
Tre sterline e cinquanta, tesoro.
Wow. Gli diede un cinque. Forse dovrei bere Seven Up.
È lo stesso prezzo. Alfred partì per prendere il resto.
Ora capisci perché mi rivolgo alle donne?
Sì, un po di civiltà sarebbe carino. Inoltre alle ragazze piace coccolarsi dopo il sesso.
Hai ragione. Aliska sorseggiò il suo drink. Dopo aver fatto sesso, le coccole sono la parte migliore. La maggior parte della spazzatura con cui ho scopato salta fuori dal letto per mettersi i jeans e uscire dalla porta o si addormentano e iniziano a russare.
La maggior parte dei miei erano dormienti. E poi si aspettavano la colazione al mattino.
Si. Una lesbica probabilmente ti aiuterebbe a preparare la colazione.
Il barista tornò per vedere se volevano ancora da bere. Aliska spinse il bicchiere vuoto verso di lui.
Quante ragazze lesbiche ci sono qui, Alfred, in questo momento? lei chiese.
Si guardò attorno. Mezza dozzina, almeno.
Entrambe le donne si voltarono a guardare le persone.
Come diavolo riesci a individuare una ragazza lesbica? Chiese Aliska. I gay so che hanno un aspetto esplicito. Li ho cercati su Google. Ma le donne, non ne ho idea.
Non vedo alcuna lesbica, disse Ciana. Ma diavolo, probabilmente sembriamo femmine.
Perché state cercando lesbiche? Chiese Alfred.
Stiamo pensando di lanciarci, disse Ciana.
Ma non lavete mai fatto?
No, disse Aliska. Siamo solo in fase di ricerca.
Ah sì. Vi farete un paio di lesbiche.
Si voltarono a guardarlo. Stai pensando di lanciarti, Alfred? Chiese Ciana.
Diavolo, no. Vomito. Le lasciò per occuparsi di un altro cliente.
Pensi che sarebbe davvero vomitevole? Chiese Aliska.
Probabilmente. Comunque, non sono ancora pronta a rinunciare ai cazzi, disse Ciana.
Io sì. Almeno per un po.
Unaltra cosa positiva del sesso gay, disse Ciana, non rimanere incinta.
Ma hai ancora bisogno di protezione, dalle malattie sessualmente trasmissibili.
In che modo le ragazze lesbiche usano la protezione?
Non ho mai realizzato che lanciarsi sarebbe stato così complicato, disse Aliska.
Io sì. Almeno per un po.
Unaltra cosa positiva del sesso gay, disse Ciana, non rimanere incinta.
Ma hai ancora bisogno di protezione, dalle malattie sessualmente trasmissibili.
In che modo le ragazze lesbiche usano la protezione?
Non ho mai realizzato che lanciarsi sarebbe stato così complicato, disse Aliska.
Possiamo offrirvi un drink ragazze?
Si voltarono e videro due giovani donne in gonne corte e una varietà di piercing: labbro inferiore, sopracciglio, lingua ...
O due? La seconda donna era una bionda di circa ventanni. Aveva un sorriso dolce e un bottone a diamante nella sua narice sinistra.
Uhm, no ..., disse Aliska.
I nostri ragazzi torneranno tra un minuto, disse Ciana.
Oh, disse la bionda. Avevamo pensato che volevate divertirvi un po.
Aliska e Ciana scossero la testa, mandando i capelli in spasmi di riccioli volanti.
Le donne le lasciarono e la bionda sparò ad Alfred un dito medio.
È stato spaventoso. Aliska deglutì il suo drink.
Lo so. Ma anche divertente.
Sì, divertente fino a un certo punto. Avremmo potuto essere violentate da un paio di donne.
Loro risero.
Hai visto quel ragazzo al tavolo da solo? Chiese Aliska.
Ciana guardò allo specchio del bar. Intendi quello con labito blu scuro e la testa rasata?
Aliska annuì.
Non avevi deciso di cambiare sponda?
Lascerò perdere i ragazzi dopo unultima botta.
Ci sta guardando, disse Ciana.
Ho intenzione di provocarlo e vedere come si sviluppa la cosa.
Va bene. Ho sempre voluto vedere come si provoca.
Aliska finì di bere. Ecco qui.
In bocca al lupo.
Aliska si diresse verso il ragazzo, dondolando la borsa su una spalla.
Ciana la guardò. Con quellandatura, dovrebbe essere in passerella con me.
Il ragazzo si alzò mentre lei si stava avvicinando.
Ciana non riuscì a sentire quello che disse, ma fece un cenno al posto accanto a lui.
Aliska esitò e lanciò unocchiata a Ciana.
Ciana sorrise e le diede un pollice in su.
Aliska prese il posto offerto.
Ciana tornò a leggere.
Dieci minuti dopo, un uomo scivolò sullo sgabello accanto a Ciana.
Lei lo guardò, poi tornò al suo libro. Lo guardò con la coda dellocchio.
Aprì un piccolo quaderno e iniziò a lavorare su una lunga formula matematica.
Cosa posso fare per lei? Chiese Alfred.
Dr. Pepper, per favore. Non alzò gli occhi dalla sua matematica.
Arrivò il suo drink. Luomo prese un rotolo di banconote croccanti da una tasca interna della giacca sportiva marrone chiaro, si tolse una banconota da cinque sterline e la consegnò.
Lui iniziò una nuova formula.
Lei lo guardò. Sembrava avere ventanni, occhi azzurri e capelli biondi, barba di due giorni.
Lui si grattò il lato della testa, prese il suo drink, lo posò di nuovo senza bere, quindi cancellò un simbolo di sommatoria per sostituirlo con la radice quadrata. Appoggiandosi allindietro, incrociò le braccia, fissando la matematica scarabocchiata.
Lei girò la testa per vedere la fastidiosa equazione.
Lui sorseggiò il suo drink, lo posò, quindi aggiunse unaltra riga di numeri e simboli.
Il mio profumo è morto? Sorseggiò il suo drink, poi annusò linterno del suo polso.
Daisy, disse lui.
Che cosa?
Il suo profumo. Daisy di Marc Jacobs.
Come lo sa?
Lodore fruttato. Ha fatto il bagno in quella roba?
No. Forse il suo naso ha bisogno di farsi un bagno.
Ne dubito. Lui girò il suo Rolex doro. Non si chiede perché tutti gli sgabelli intorno a lei sono vuoti?
Guardò a destra e a sinistra. Il suo viso arrossì.
Rubescent le starebbe bene. Sorrise, mostrando denti perfettamente dritti e regolari; il risultato di due anni di dolorosi apparecchi dentali quando era un adolescente.
Mi sta prendendo in giro. Bellissimi occhi azzurri. Come si chiamerebbe quel colore? Ceruleo o zaffiro, forse. I suoi capelli sembrano schiariti dal sole. Surfista? I baffi sono un po folti, ma va bene.
Sì, un po, disse.
Bene, allora, non le dispiace se le dico che la sua formula è sbagliata.
No, non è sbagliata.
E algebra giusto?
Lui annuì, fissando la formula.
Allora la sua tattica per cercare di impressionarmi con il suo genio le ha appena fatto guadagnare una F, sia in matematica che nella rottura del ghiaccio.
Che cosa cè che non va? Miss Insegnante di matematica antica.
Sotto il simbolo della radice quadrata, ha messo d quando dovrebbe esserci c al quadrato.
Oh. Lo cancellò e apportò la correzione. Lo sapevo.
Ne sono sicura.
Come conosce questa formula?
La teoria di Einstein sulla relatività speciale è richiesta negli studi della scuola secondaria inferiore.
Oh. Sorseggiò il suo drink. Nessuno arriva al faro.
Diede unocchiata al suo libro. Grande! Lo sbatté di scatto. Grazie per lo spoiler. Mi ha appena rovinato la storia.
Perché? Sicuramente, sapeva che il faro è una metafora, non una vera destinazione.
Lei non distingue una metafora da una similitudine. Sollevò il bicchiere vuoto perché Alfred potesse vederlo.
Alfred le fece locchiolino mentre sollevava sette dita, poi puntava verso lalto.
Ciana alzò gli occhi al cielo.
So che una è unallegoria e laltra no. Lui spinse il bicchiere vuoto verso Alfred.
Quindi, disse lei. Cosaltro può fare, oltre a rubare erroneamente la matematica degli altri, usare parole grosse che non riesce a definire e bere bevande analcoliche?
Leggo.
Sicuro che lo fa.
Il giorno in cui un uomo lascerà apparire il vero amore, quelle cose che sono ben pensate cadranno in confusione.
Dante non apprezzerà il suo errore di citazione de La Divina Commedia.
Può fare di meglio?
Quanto è lontana la tua visione di premere su di me ancora una volta il tuo cavallo cavo. Questa volta non sarò issato sul tuo petardo.
Omero?
No. Lady Poinciana Victoria Lancaster. Lei sbatté il bicchiere contro il suo.
La presentazione lo colpì come un battito di tuono. Numero trentasette! lui sussurrò.
Che cosa?
Uhm.
Si sporse verso di lui, gli occhi socchiusi sui suoi. Cosa hai detto?
S-sette, balbettò. Mi sono appena ricordato delle sette del mattino. Ho un incontro, ah, con la Nuvaro Aquatine Corporation alle sette. Lui afferrò il suo taccuino. Buona notte. Si affrettò ad andare via.
Aspetti, gridò lei. Cosa ... chi?
Ma lei stava parlando alla sua schiena.
Capitolo Tre
22 Giugno, Londra, Inghilterra
Lunedì mattina, Kendrick Lawless attraversò la metropolitana affollata fino alla stazione di polizia di Harlesden in Craven Park, a Church End e Roundwood, dove era Ispettore da ventitré anni. Sorpassato più di una dozzina di volte, continuava a sperare di essere promosso Ispettore Capo prima di andare in pensione.