А разве не глупо звучит «Книга Пряностей»? фыркнула я.
Вовсе нет, потому что именно в пряностях таились главные секреты императорской кухни! Порфирий снова театрально закатил глаза, очевидно, поражаясь моему невежеству. В этой книге, милая дамочка, содержались точно выверенные инструкции по приготовлению не просто какой-то там еды, он сделал презрительный жест рукой, как бы стряхивая с пальцев грязную воду, а истинных шедевров кулинарного искусства!
Лично я все на глазок кладу, сообщила я, поправляя свободную сиреневую безрукавку, элегантно наброшенную на изумительную трикотажную кофточку «под зебру». И получаются очень даже вкусные шедевры. Хоть у своей администраторши спросите.
Ага, вкусные шедевры такие вкусные, что ваш сыночек пришел ужинать к нам, подпустил шпильку Порфирий, одним молниеносным движением сбрасывая тонкие крапивные полоски в стеклянную миску и принимаясь за нарезку вареных яиц. Я еле стерпела, чтобы не поставить нахального шефа на место. Ориентируясь «на глазок», дамочка, нельзя создать блюдо, достойное императрицы!
Нет, ну перец там, или, скажем, корица, конечно, важны но не настолько же! не верилось мне. Хотя совсем недавно я сама рассуждала о значимости барбариса в плове но тут приправы возводились в какой-то нездоровый культ. Уж совершенно точно они не заслуживают того, чтобы называть в их честь целую книгу. Ерунда какая-то.
Ха! воскликнул Порфирий, яростно шинкуя зеленый лук. Ерунда! Не заслуживают! Ну, знаете ли, дамочка! А известно ли вам, что обыкновенный, привычный вам перец, который вы «на глазок» кидаете в свой банальный борщ, пару-тройку веков назад ценился на одном уровне с золотыми слитками? И богатого человека называли «мешок с перцем»? Специи до недавних пор были непозволительной роскошью. Ради пряностей, о которых вы так снисходительно отзываетесь, Колумб затеял свое историческое путешествие, а Магеллан отправился в кругосветное плавание! Вокруг специй кипели страсти, они возбуждали не только аппетит, но и имперские амбиции! А для чего, милая дамочка, вы думаете, Англия колонизировала Индию, как не для контроля над основным рынком приправ?
Ошеломленная таким потоком информации, я вякнула что-то невразумительное.
А корица! вещал Порфирий, сердито дробя грецкие орехи. Корицу преподносили в качестве дорогого подарка Римским Папам, королям и императорам. Подумать только ерунда! Вот брошка ваша и правда ерунда. Янтарь уже сто лет как вышел из моды!
Я уже открыла рот, чтобы осадить наглеца, но тут он высыпал измельченные грецкие орехи в стеклянную миску к крапиве, яйцам и зеленому луку и совсем другим, торжественным тоном объявил:
Смотрите: сейчас в этой миске всего лишь набор нарезанных ингредиентов, и ничего больше. Порфирий залил их смесью масла с уксусом. А теперь это произведение искусства. И исключительно благодаря уникальному сочетанию пряностей, который превращают соус в магический эликсир.
Кажется, несмотря на всю свою манерность, Порфирий был истинным мастером своего дела.
И что там за травки? поинтересовалась я, состроив скучающую физиономию, поскольку уж мне-то было прекрасно известно, что лучше майонеза заправки не существует.
Ну уж нет, и не надейтесь, покачал он головой. Еще есть вопросы? А то я должен срочно отправить рецепт салата директору на утверждение.
Да-да-да, засуетилась я. Во-первых, как выглядела эта ваша «Книга Пряностей»?
Как и любая старая книга ветхая, с пожелтевшими страницами. Текст внутри рукописный. Обложка из матовой темно-красной кожи. На ней стершаяся золотая надпись «Книга Пряностей», а в нижнем правом углу неприятная такая змея в короне, не знаю уж зачем.
Снова змея. Странно.
Откуда вообще такой антиквариат взялся в ресторане? спросила я. Кому книжка принадлежала раньше?
Директор привез ее из Кельна лет пять назад купил на местной барахолке за бесценок Кому в Германии нужны русские рецепты? Да еще и написанные отвратительным почерком, можете мне поверить! Но мы их все же сумели разобрать. А потом директор, причем исключительно в целях пиара, он вообще классный маркетолог, политиков натаскивает к выборам, окутал книгу таким ореолом секретности и тайны, что все питерские снобы тут же прибежали в ресторан попробовать эксклюзивные блюда Екатерины Второй Ну и сами понимаете, ради поддержания имиджа нужно было хранить ее в огнестойком, взломостойком сейфе, такой есть в моем кабинете. Никому нельзя было брать книжку в руки, и уж тем более раскрывать рецепты, потому что якобы шеф-повар Екатерины дал клятву императрице, что эти удивительные блюда сможет готовить только владелец «Книги Пряностей», и они никогда не станут пищей простого народа Придумали мы всю эту петрушку, конечно, но клиенты верили в нашу легенду, как дети! Мы считали, что успешно водим их за нос А потом оказалось, что за нос ущипнули нас самих кто-то все-таки украл проклятую грошовую книжку, поставив ресторан на грань разорения.
Если книжка грошовая, зачем же вы сказали полковнику, что она бесценная? разозлилась я.
Для поддержания имиджа, упрямо повторил шеф-повар.
Я смотрю, врать вы горазды со своим директором, вам лишь бы только всех обмануть сказала я с укором. И как вы обнаружили пропажу?
Черт меня дернул полезть в тот вечер в сейф! с отчаянием воскликнул Порфирий, срывая одноразовые перчатки. Код от него знаю только я
Так зачем вы туда полезли?
Ну забыл я один рецепт, сварливо отозвался Петухов. Хотел уточнить.
Нужно было заранее сделать электронные копии всех страниц, уверенно заявила я, вспомнив, чему меня учили на курсах компьютерной грамотности для пенсионеров, которые я недавно посещала. Не пришлось бы тогда лезть в сейф.