Эй ты! Где тебя учили? Ты, что, не знаешь, что когда к тебе обращаются, надо отвечать! А ну шляпу долой с головы и здоровайся, а если не станешь, я тебя проучу по свойски! говорит Братец Кролик, Разделаюсь я с тобой так, что тебя мама не узнает!
Чучелко помалкивает, а Братец Лис тем более тихо затаился и сидит в кустах.
Тут Братец Кролик перешёл от слов к делу назад чуток отскочил, размахнулся, что было мочи и заехал по голове Смоляному Чучелку кулачищем.
Батюшки святы! Тут кулак у него в Смоляном Чучелке и залип! Хорошая у Братца Лиса оказалась смолка, липкая, кулак прилип так, что ни за что не оторвёшь, как ни старайся!
От Чучелка по-прежнему ни звука, а Братец Лис тихохонько в кустах валяется, помирает со смеху.
А ну, дёготь, пусти, иначе так врежу, что не очухаешься! заорал Братец Кролик.
И не дождавшись никакого ответа он что было сил вмазал Смоляному Чучелку другой рукой. И другая рука прилипла, как надо не отдерёшь!
От Чучелка ни гугу, а Братец Лис тихо под кроной расположился, наблюдает за диспозицией.
А ну пусти! ещё пуще разъярился Братец Кролик, Если не отпустишь, я тебе всё кости переломаю! Падаль такая! Ты у меня попляшешь!
А Чучелко помалкивает. Держит крепко и все дела!
Братец Кролик шварк вдарил его ногами изо всей мочи и ноги прилипли лучше некуда.
А Братец Лис лежит, себя не показывает лежит и не шевелится.
Братец Кролик уже просто завопил от ярости:
Вот я тебя сейчас забодаю, если не отпустишь! А ну пусти!
Попробовал Братец Кролик Чучелку забодать головой и головой влип по самую макушку.
Только тут выскочил Братец Лис из-за кустов.
Как жизнь у тебя, Братец Кролик? спрашивает добродушно, И чой-то ты теперь со мной здороваться перестал, Братец Кролик? С дуба, что ли, рухнул?
И так смешно тут Лису стало, что он от смеха на землю свалился и стал кататься по земле. Ржал он так, что чуть от смеху не помер, я вам скажу, так его проняло.
Ну, да ладно, говорит миролюбиво Братец Лис, что старое поминать? Давай лучше-ка, Братец Кролик, пообедаем вместе! Я тут укропчиком запасся на сей раз как следует, ты у меня тут не отвертишься! Всё для тебя!
На этих словах дядюшка Римус замолчал и стал из золы картошку тягать.
Ну и что? Съел Братец Лис Братца Кролика? закричал малыш.
А кто его знает! отвечает ему старик, Тут сказке и капут, остальное бабушка надвое сказала! Одни твердят, что Братец Медведь приплёлся, Кролика вызволил, а другие утверждают, что нет! Кажись, мама зовёт тебя домой! Ну, беги скорее, дружок!
III. Почему Братец Опоссум миролюбив
Одной тёмной ночкой Дядюшка Римус стал рассказывать малышу новую историю и сынок миссис Салли, сидел у него на колене, когда дядюшка Римус гладил его по головке:
Как-то на ночь глядя братец Опоссум завалился в гости к братцу Еноту, и там раздавили они бутылочку винца и намяли целую кастрюльку вкусной тушёной морковки, а потом закинули обе ноги на стол и высмолили по отменной сигаре. Сидели-сидели, а затем пошли прогуляться к соседям, посмотреть, как они там поживают. Братец Енот петляет трусцой и скачет вприпрыжку. Опоссум наелся фиников так, что уж встать не может. А Братец Енот наглотался до одури лягушек и головастиков.
Прогуливались они, прогуливались, вдруг слышат в лесу как оглашенная брешет какой-то пёс.
Енот посмотрел на братца Опоссума и говорит:
Братец Опоссум, слушай! Кто это там? А вдруг кто накинется на нас? Что тогда будем делать?
Опоссум в ответ усмехается:
Не дрейфь, братец Енот! Я тебя в обиду не дам! А сам ты что тогда станешь делать?
Ты о ком? Не обо мне случайно? говорит братец Енот, Пусть только попробуют, сунется кто я ему все рёбра пересчитаю! Пасть сразу порву!
А пёс, как только их увидал, попусту времени терять не стал в общем, слова приветливого не сказав, ринулся прямо на них и вся недолга!
Братец Опоссум в ту же минуту заржал, как бешеный, рот до ушей, и кувырк на спину, мёртвым прикинулся.
А Енот ему было не в новинку драться. Оседлал он пса и давай охаживать кулаками. Понравилось ему пса мутузить не оторвёшь от такой забавы! Честно говоря, от пса одна шкура осталась, да и та, едва вырвавшись, сразу метнулась наутёк, в самые джунгли, точно в неё палила из ружей тьма охотников.
Наконец Братец Енот привёл свою шкуру в порядок, отряхнулся, смотрит, а Братец Опоссум по-прежнему лежит как неживой, не шевелится. Лежал-лежа, потом глаз открыл, осмотрелся одним глазом, вскочил, да как припустил во все лопатки, пятки только сверкают.
В следующий раз, как встретились братец Опоссум и братец Енот, Опоссум спрашивает Енота:
Приветик, Братец Енот! Как живёшь-можешь, бродяга?
А Енот руки в брюки, нос в сторону, ноль внимания, фунт презрения. Говорить не желает!
Кто тебя, братец Енот, научил нос от друзей воротить? нахмурился Братец Опоссум.
Мне с трусами негоже болтать! буркнул Енот, А ну дуй, откуда пришёл!!
Братец Опоссум опешил и мозгует, обидеться ему или нет. И решил жуть как разобидеться.
И кто же, по твоему, тут трус, позвольте узнать?
Кроме тебя некому! кричит Енот, Упали мне на голову такие дружки, что опрокидываются на спину и корчат из себя неживых, когда дело идёт к драке!!
Опоссум как услышал слова Енота, так за живот от смеха сразу ухватился.
Ну ты и даёшь, братец, Енот, вбил себе в голову, что я свалился от страху! Ты в самом деле думаешь, что я испугался бедного пса? С какой стати мне пугаться каких-то несчастных псин? Ты в своём уме? Я ведь просто нежился на травке и ждал, когда ты закончишь развлекаться и придёт мой черёд пошутковать и надрать этой твари бока!
Но Енот только брезгливо носом крутит:
Не рассказывай мне своих глупых сказочек, братец Опоссум. Я видел в оба глаза, как ты повалился на спину и притворился мёртвым, как только пёс тебя задел.
Ну да ладно, Братец Енот, повалился, да только это вовсе не со страху. Видит бог, одного я боюсь, на свете щекотки. А тут этот пёс цапанул меня и в бок ткнул, меня от его щекотки и разобрало сразу, вот я и расхохотался, и чую, не могу останоситься. Скоро меня так раздраконил смех, что чую не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой! Ну что спорить повезло ему, что, что я так боюсь щекотки, а не будь такого, и я мгновенно разодрал бы его в клочья. Драться для меня сладкий мёд, Братец Енот, а вот щекотка совсем другая история. Я готов сражаться с кем угодно и когда угодно, лишь бы чур меня без всякой щекотки.
Вот в этого самого дня, закончил свой рассказ дядюшка Римус, провожая взглядом очередное колечко из своей большой трубки, и по сюю пору Братец Опоссум не переносит щекотки только ткни его между рёбер, как он сразу поднимает лапы и опрокидывается на спину, а как хохочет заразительно просто до упаду хохочет, ржёт так, что лапой не пошевельнёт!
IV. Как Братец Кролик обмишулил Братца Лиса
Вечером, когда у дядюшки Римуса все дела вроде были на мази, Джоэль спросил:
Дядюшка Римус! Скажи мне, когда Смоляное Чучелко братца Лиса изловило братца Кролика, он случайно не сожрал его тогда?
Что-то я не припоминаю, я ведь вроде уже рассказывал тебе об этом? Ладно, я тогда носом клевал, и голова у меня мутная была, а к тому же твоя мама тогда позвала тебя домой. На чём мы тогда остановились? А, вот Кажется, припоминаю! Ты, как я вижу, уже трёшь глаза? Нет уж, рановатенько оплакивать Братца Кролика! Постой у меня нюни распускать! Не просто так ведь братец Кролик такой ушляк? Ну да ладно! Вот слушай, что там дальше было.
Значит, только успел приклеиться Братец Кролик к Смоляному Чучелку, как Старый Лис выскочил из своего схрона и давай кататься по соломе, хохочет, любо-дорого на него посмотреть. А потом угомонился и крикнул строго так Братцу Кролику:
Братец Кролик! Истинно говорю тебе! Не клейся и не приклеем будешь! Понял? Что-то подсказывает мне, что на сей раз твои делишки плоховатеньки я тебя изловил! Конечно, и я могу ошибиться, чем чёрт не шутит, но очень похоже, что наконец изловил. Мне ведь очень нравилось, как ты надо мной тут прыгал, скакал передо мной, рожи корчил, изголялся и потешался надо мной, но, согласись, теперь твоим дурацким шуточкам пришёл конец! И ведь кто в этом виноват? Я всё сделал для тебя, Братец Кролик! Но ведь есть предел любой доброте! Кто тебя за уши тянул и повелевал тебе совать нос в чужие делишки? Чем тебе не угодило бедное Смоляное Чучелко? Ну чем? Почему ты хотел его обидеть? Зачем ты хотел ему зла? Бить беззащитное Смоляное Чучелко? Ты сам это надумал? И как так получилось, что кто-то приклеил тебя к нему? Кто этот злодей? Покажите его мне! В целом свете таких не сыщешь! А секрет в том, Братец Кролик, что ты сам сдуру в эту историю вляпался! Ха-ха! Да-да, сам своей персоной, взял и на ровном месте лоханулся и прилепился к несчастному Смоляному Чучелку, прямо вляпался в него мордою своею! Бог свидетель, никто тебя за усы не тянул, сам опростоволосился ты, Братец Кролик! А раз сам вляпался и сам приклеился, значит сам виноват! Сам! А раз ты сам виноват, то жди кары, Братец Кролик! Терпи теперь, Братец Кролик, получишь ты по заслугам, сиди же теперь на Смоляном Чучелке, кукуй, пока я хворосту не наберу и под тобой ласковый костерок не разведу! Так славно, Братец Кролик, будет изжарить тебя! Сиди же спокойно, жди, пока я тебе бока не подрумяню и не зажарю тебя на ужин! Надеюсь, ты не против поужинать вместе, братец Кролик? Ты ведь не откажешься от такого заманчивого предложения, не так ли?