Им дарили замшевые рубахи и платья, ремешки из кожи змеи, мокасины, бусы из ракушек и камушков, искусно сделанные из травы миски, глиняную посуду, корзинки из лозы, бурдюки и фляги из кожи, несколько ножей и даже каменную ступку с пестиком для растирания зерна. Молния мысленно спросила:
У нас есть обычай: на свадьбе невеста дарит жениху и его родителям подарки. Я сильно испорчу свадьбу, если преподнесу подарки вам? Сегодня, когда все еще спали, я слетала за своей сумкой. Она была спрятана в лесу, далеко отсюда. В ней я храню разные диковинки из тех миров, где бывала. Подскажи, когда это лучше сделать?
У нас такого обычая нет, но я не думаю, что ты испортишь ритуал. Если ты так хочешь, сделай это после получения последнего подарка.
Хорошо. Я могу попросить Серую Птицу сходить за моей сумкой? Или ей нельзя отлучаться?
Можешь. Родители жениха и невесты могут ходить куда угодно.
Молния настроилась на биотоки свекрови и осторожно спросила:
Мама, не пугайся. Это я, Молния. Я могу говорить мысленно с кем угодно, но никто не должен знать об этом. Ты не можешь принести сумку из серебристой ткани? Она лежит в той же корзине, где лежал мой костюм. Пожалуйста!
Она чуть наклонила голову вперед и искоса взглянула на свекровь, та ошеломленно кивнула и ушла. Белый Бизон удивленно посмотрел жене вслед. Вскоре Молния почувствовала, как сумка легла за ее спиной и мысленно послала благодарность:
Спасибо.
Тающее Облако тихо прошептал:
Семья Мокрого Камня последняя.
Молния дождалась, когда дарители сядут на место и встала:
Надеюсь, что я не очень сильно нарушу свадебную церемонию, но у моего народа есть обычай дарить подарки жениху и его родителям. Маленькую благодарность за то, что они его вырастили.
Она поклонилась сидевшему мужу и вытащила из сумки красивый серебристый нож с черной матовой рукояткой, в прозрачных ножнах с широкой петелькой для пояса. Все вытянули шеи, а она протянула его Тающему Облаку и сказала:
Это нож с планеты Катран. Им можно перерубить даже камень. Прими его в подарок, муж мой!
Повернулась и поклонилась родителям Тающего Облака:
Мой второй отец, Белый Бизон, прошу принять от меня эту трубку и табак в знак мира между твоим народом и моим миром.
С дарами в руках направилась к сидевшему Верховному Вождю. Роскошный серебряный кальян из девятого созвездия Кассиопеи и большая шкатулка из сверкающего голубого камня, полная необыкновенно душистого табака, заставили невозмутимого вождя вскочить. Он стоя принял из рук невестки подарок, а потом долго сидел и качал головой в восхищении, разглядывая его со всех сторон. Нюхал табак и восхищенно прицокивал языком. Молния продолжила:
Моя вторая мама, Серая Птица, прими от своей новой дочери эту ткань на платье из созвездия Орла.
Переливающаяся всеми цветами радуги легкая тонкая ткань заставила всех женщин вскочить из-за столов и подойти взглянуть поближе. Они с завистью разглядывали необыкновенный подарок. Мужчины тоже не выдержали и подошли взглянуть на нож, кальян и чудную коробочку с табаком. Качали головами, прищелкивая языками в восхищении. Серая Птица заплакала от радости и обняла Молнию:
Ты не обязана была это делать.
Невестка прошептала:
А если я хочу?
Молния вернулась на место, но остальные еще не скоро расселись по местам. Бесхитростные индейцы разглядывали необыкновенные дары, как малые дети. Тающее Облако разглядывал нож, вокруг толпились воины. Она мысленно спросила:
Ты доволен моим подарком?
Он взглянул ей в глаза:
Ничего подобного в руках не держал! Я разрезал индюшку и даже не почувствовал костей. Я доволен. Ты угодила своими словами и подарками всем нам.
Молния снова склонилась над сумкой и вытащила странный браслет, величиной с человеческую голову и с острыми, как бритва, внешними краями. Подала его мужу:
Он снят с мертвого стрикса на планете Тритон. Это огромное свирепое насекомое, величиной с медведя. Ты держишь в руках его боевой бур. Пластинки, вращаясь, могут просверлить даже скалы. Если перерезать вот эту жилку бур рассыплется на пластинки. Их хватит на всех. Раздай их мужчинам и юношам в благодарность за подарки. Они крепче стали. В них есть небольшие дырочки, за которые пластинки можно прикрепить к чему угодно. Они пригодятся многим, как ножи. Их не надо затачивать.
Воины с восхищением разглядывали овальные пластинки, величиной с ладонь. Хвост Змеи тоже получил подарок, недоверчиво дотронулся до лезвия пальцем и сразу же глубоко рассек его. Он прошипел проклятье, но расставаться с подарком не захотел. Обернув пластинку шкуркой крысы, шаман спрятал ее в карман на поясе. Молния извлекла из сумки длинные бусы из переливающихся камушков, разрезала нить и раздала камни женщинам и девушкам. Раздался такой галдеж и шум, что Белый Бизон с трудом навел порядок. Причем мужчин оказалось усадить за столы труднее, чем женщин. Камушки тоже привлекли их внимание. Не правда, что индейцы к украшениям равнодушны, среди них тоже не мало модников. Когда наступила тишина, вождь заговорил:
Воины с восхищением разглядывали овальные пластинки, величиной с ладонь. Хвост Змеи тоже получил подарок, недоверчиво дотронулся до лезвия пальцем и сразу же глубоко рассек его. Он прошипел проклятье, но расставаться с подарком не захотел. Обернув пластинку шкуркой крысы, шаман спрятал ее в карман на поясе. Молния извлекла из сумки длинные бусы из переливающихся камушков, разрезала нить и раздала камни женщинам и девушкам. Раздался такой галдеж и шум, что Белый Бизон с трудом навел порядок. Причем мужчин оказалось усадить за столы труднее, чем женщин. Камушки тоже привлекли их внимание. Не правда, что индейцы к украшениям равнодушны, среди них тоже не мало модников. Когда наступила тишина, вождь заговорил:
Благодарю тебя от всего племени за дивные подарки! И пусть будет мир между моим народом и твоим, дочь наша Молния!
Мысленно Молния спросила мужа:
Я страшно хочу есть. Можно?
Он взял лепешку и разломив ее пополам, отдал половину ей. Мысленно сказал:
Отломи кусочек и положи мне в рот, я проделаю то же самое и можешь смело приниматься за еду.
Молния улыбнулась и сделала, как он просил. При этом она заметила, что все внимательно смотрят на нее. Как только традиция была проведена, гости принялись за еду. Тающее Облако протянул ей стаканчик:
Ты должна это выпить.
После медового напитка в голове женщины все поплыло. Предметы перестали быть четкими. Молния попыталась убрать головокружение и не смогла. Она взглянула на мужа и четко сказала:
Что-то я не могу больше сосредоточиться! Придется говорить словами. У меня перед глазами все плывет, это и есть «быть пьяным»?
Он улыбнулся:
Да, это и есть. Но зачем тебе сосредотачиваться? Это же наша свадьба.
К полуночи в голове Молнии немного прояснилось. Она спрятала под шкуру оставшуюся не доеденной индюшку, батат и половину каши. Тающее Облако под прикрытием жены спрятал ягоды. Серая Птица незаметно унесла остатки в их вигвам. Вскоре молодых начали провожать в шатер. Женщины с лукавыми улыбками говорили:
Нам можно продолжать веселиться, а молодым пора побыть вдвоем.
Тающее Облако тихо спросил:
А как у вас уходят после свадьбы?
Жених берет невесту на руки и уносит в спальню.
Едва она успела произнести последнее слово, как молодой вождь подхватил ее и понес под радостные вопли толпы к своему вигваму. Молния слышала, как некоторые мужчины весело давали Тающему Облаку советы по общению с женщинами. Советы были предельно откровенны и давались в смешной форме. Женщины не отставали от них, давая советы Молнии, как вести себя с мужчиной. Шквалы хохота следовали за каждым «советом». Женщина уткнулась молодому мужу в плечо и смеялась. Он тоже улыбался. Внес ее в вигвам, положил на постель из шкур и плотно задернул полог. Подошел и сел рядом. Тающее Облако впервые испугался. Когда они не были женаты, ему было проще. А сейчас вдруг до него дошло, что эта женщина из другого мира теперь его жена. Он замер, сидя на постели.
Молния прислушалась к нему и поняла внутренние метания индейца:
Скажи откровенно ты боишься меня, как женщины или, как существа из другого мира?
Он повернул голову и посмотрел ей в глаза:
Я не решаюсь к тебе прикоснуться, потому что ты не такая, как наши женщины.
Она погладила его ладонь:
Глупый! Я такая же, как они. Я хочу любить тебя, целовать твое тело, узнать каждый шрамик на нем Я хочу быть твоей женщиной!
Она говорила и медленно снимала с него рубашку. Не мигая, глядела мужу в глаза. Ласково гладила его плечи и грудь подрагивающими ладонями. Тающее Облако наконец совладал со своими страхами. Его движения стали уверенными, поцелуи все более страстными. Наконец, он забыл о них совсем
Молния, завернувшись в шкуру лося, с улыбкой смотрела на спящего мужа. Его широкая обнаженная грудь медленно поднималась и опускалась в такт дыханию. Он казался ей самым совершенным из мужчин. Мускулистое бронзовое тело притягивало ее взгляд, как магнит. Ей мучительно захотелось прижаться к нему снова, но она не хотела будить его. Женщина никак не могла поверить, что Тающее Облако теперь ее муж.
С грустью она вспомнила об оставшемся где-то там вдали отце. О том, что было бы здорово показать ему зятя и новых родственников. Весь этот несовершенный мир с войнами и голодом, где она, Клауволина-Энита-Сориньеро-Барено-младшая, нашла свое счастье. Отец, всего скорее, остался бы с ней здесь. Энита знала, что после смерти жены, ее матери, Этьены-Эниты, он любил ее больше всех из шести дочерей. И не только из-за того, что она была младшей, но и из-за того, что внешне она была копией Этьены-Эниты.