Расплатившись за ужин и поддерживая на ходу друг друга под руку, они благополучно покидают заведение.
Жуфе решает отвезти учёного к себе домой. Оставлять его, одного, в таком состоянии неразумно, да и не по джентльменски. «Пусть хоть выспится по-человечески, и я буду спокоен за него», думает он, втискивая того в остановившееся такси
ИНТ. НОМЕР ОТЕЛЯ УТРО
Утром следующего дня Жюльен Ламонт, болезненно морщась, выдавливает из себя:
ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ
Я вам, Поль, наверное, вчера что-нибудь лишнего наговорил? Голова просто
раскалывается и во рту, как в помойке
ПОЛЬ ЖУФЕ
Выпить хотите?
ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ
Хочу
Жуфе наливает в стакан виски и протягивает Ламонту
ПОЛЬ ЖУФЕ
Пейте, Жюль, только залпом, а после этого вам необходимо привести себя в порядок. Мы с вами вчера изрядно потрудились, и теперь похожи на общипанных индюков.
Он пытается засмеяться, но смех тут же отзывается нестерпимой болью в затылке.
ПОЛЬ ЖУФЕ
Чёрт!.. Словно молотом прошлись по голове.
ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ
(тревожно)
Но всё-таки, Поль, что же я успел вам вчера наговорить?
ПОЛЬ ЖУФЕ
(лукавит)
А вы думаете, я помню? Поражаюсь, как это мы с вами очутились у меня дома.
Ламонт успокаивается, в глазах его сверкают весёлые огоньки Через час они расстаются. На прощание Поль Жуфе говорит, вернее врёт:
ПОЛЬ ЖУФЕ
Если вы не возражаете, Жюль, через месяц-полтора я к вам наведаюсь за очередным интервью.
ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ
Буду только рад этому! Жду с нетерпением.
ПОЛЬ ЖУФЕ
Вот и отлично! Значит договорились
В этот же день Поль решает выяснить, что же скрывается за дверью «чёрного хода», из которого выходил Ламонт. Однако, она оказывается запертой изнутри. Какое-то время он стоит неподвижно.
Вдруг за его спиной щёлкает замок двери и в ней появляется стать уже немолодого, хорошо одетого, представительного вида мужчины.
Жуфе узнаёт этого человека сразу: то учёный-биолог с мировым именем. Журналист пытается пройти в ещё открытую дверь, но на его пути выростает фигура бритоголового, свирепого вида, ДЕТИНЫ.
ДЕТИНА
(угрожающе)
Что надо?
От неожиданности Поль сначала теряется, но тут же находится.
ПОЛЬ ЖУФЕ
(дружелюбно)
Извините, мосье, но мне сказали, что где-то в этом районе находится иммиграционная контора
ДЕТИНА
(хрипло)
Шляются тут всякие
Дверь с шумом захлопывается прямо перед самым носом журналиста
В течение ряда последующих дней Поль Жуфе ведёт пристальное наблюдение за загадочной дверью. За это время её порог успевают переступить ещё четверо посетителей конторы. Троих из них он знает хорошо: то маститые учёные из разных областей науки.
Своим открытием он не замедляет тут же поделиться с Малышевым и двумя американскими журналистами, аккредитованными в Париже. На это живо реагирует Иван Иванович Малышев:
ИВАН ИВАНОВИЧ
(решительно)
Это уже зацепка, притом серьёзная.
К нему тотчас обращается Памела Дженневе, корреспондентка американской газеты «Нью-Йорк Дейли Ньюс».
ПАМЕЛА ДЖЕННЕВЕ
Послушайте, Ив! Думаю, не помешало бы нам с Джоном убедиться в справедливости наблюдений Поля по отношению к другим иммиграционным службам.
Ну, например, я бы взялась провести подобную работу в Нидерландах и Люксембурге, а он, скажем, в Бельгии. Тем более, сам господин Жуфе в нашем разговоре указывал на эти страны. А нам с Джоном так или иначе в скором времени предстоит там брать интервью у представителей стран «большой семёрки».
Джон Гри, нью-йоркский корреспондент еженедельника «Ньюсуик», кивает в знак согласия:
ДЖОН ГРИ
Она дело предлагает. Мы быстро обстряпаем это дельце.
ИВАН ИВАНОВИЧ
В таком случае всем нам следовало бы поторопиться. По словам Ламонта, до его отбытия осталось не так уж и много времени: чуть более двух недель. Видимо будет отправляться очередная партия наёмной силы. Когда ещё подвернётся такая возможность, никто из нас определённо сказать не может
ПОЛЬ ЖУФЕ
(настороженно)
Что вы хотите этим сказать, Ив?
ИВАН ИВАНОВИЧ
(улыбается)
Да так! Просто одна мысль пришла в голову. Но об этом несколько позже
Обладая списком необходимых адресов, американским коллегам в течение одной недели удаётся найти подтверждение словам Поля Жуфе.
Почти пятьдесят процентов иммиграционных представительств, которые они за это время успевают посетить, имеют при себе какие-то нелегальные, вербовочные пункты.
Теперь предстоит как можно скорее выяснить их роль и предназначение.
ИНТ. ПОМЕЩЕНИЕ ИММИГРАЦИОН. ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВА УТРО
Коридор помещения. Перед одной из дверей длинная очередь разнокалиберной публики. В дверь входит очередной посетитель. С порога:
ПОСЕТИТЕЛЬ
Добрый день!
ЧИНОВНИК
Добрый день, мосье! Чем могу служить?
ПОСЕТИТЕЛЬ
Мне бы хотелось подыскать себе подходящую работу.
ЧИНОВНИК
Отлично! В таком случае, наша фирма, в моём лице, приветствует вас, и я всецело к вашим услугам! Присаживайтесь, пожалуйста.
Невзрачного вида ЧИНОВНИК, сидящий за конторским столом, сходу оценивает возможные качества нового ПОСЕТИТЕЛЯ.
Ещё не стар, привлекателен собой, прилично одет, речь и манеры представителя аристократической элиты, но дела у него, кажется, идут неважно.
Об этом говорят сами за себя, хотя бы, лицо, заросшее густой щетиной, некоторые небрежность и неопрятность, которые проглядываются в ношении дорогой, когда-то со вкусом приобретённой одежды.
Ну, и наконец, ощутимый запах дешёвого вина, исходящий от посетителя. Подобная оценка необходима, чтобы выработать тактику предстоящего разговора.
ЧИНОВНИК
(услужливо)
Итак, я вас внимательно слушаю!
ПОСЕТИТЕЛЬ
Вы очень любезны, мосье! Так вот, должен сразу же вам признаться. В последнее время у меня возник ряд жизненных, неблагоприятных проблем, ради разрешения которых, я, собственно, и решил посетить ваше уважаемое заведение, в надежде, что здесь мне будет оказана соответствующая помощь.
ЧИНОВНИК
Разрешите полюбопытствовать: каков профиль вашей деятельности?
ПОСЕТИТЕЛЬ
Я физик. До последнего времени специализировался в области изучения гидроатмосферных, аномальных явлений, и создания эффективных методов и способов воздействия на них.
ЧИНОВНИК
Прошу ваши документы!
Он протягивает руку. После этих слов посетитель почему-то теряется. Побледневшее, разгубленное лицо его выдаёт внутреннее смятение.
ПОСЕТИТЕЛЬ
В том-то вся и беда, мосье, что у меня нет при себе никаких документов.
ЧИНОВНИК
Это уже хуже. А что вам помешало явиться вместе с ними?
ПОСЕТИТЕЛЬ
У меня их просто-напросто украли в первый же день пребывания в Париже.
ЧИНОВНИК
Так вы не парижанин?
ПОСЕТИТЕЛЬ
Нет, и даже, не француз. Я русский, приехал из России месяц тому назад, в поисках более перспективной работы.
К несчастью, мой «Дипломат», в котором находились документы и ценные бумаги, бесследно исчез из номера отеля, где я остановился.
ЧИНОВНИК
Вы заявили в полицию?
ПОСЕТИТЕЛЬ
Что вы, Боже упаси! Вы же сами прекрасно понимаете, что значит оказаться в чужой стране без соответствующих документов.
Вот поэтому я и пришёл к выводу, что мне было бы лучше покинуть пределы Франции, завербовавшись на работу куда-нибудь подальше, разумеется по профилю моей специальности
ЧИНОВНИК
Извините, мосье, что перебиваю, но в сложившейся ситуации ничем помочь вам не могу. Он встал из-за стола, давая понять, что на том аудиенция закончена. Мне только остаётся выразить вам по этому поводу глубокое сожаление и сочувствие Всего хорошего!
Он встаёт из-за стола, давая понять, что на том аудиенция закончена. Посетитель тяжело поднимается со стула. В глазах его можно прочесть признаки безысходности и обречённости.
ПОСЕТИТЕЛЬ
Я так и предполагал, что из того ничего не получится. Извините за беспокойство
Он с отрешённым видом направляется к двери. Тянет ручку на себя. Но тут голос чиновника, прозвучавший за спиной, заставляет остановиться его.
ЧИНОВНИК
Хотя, постойте, мосье
ПОСЕТИТЕЛЬ
Малышев Малышев ИВАН ИВАНОВИЧ
ЧИНОВНИК
Я вижу, мосье Малышев, вы честный, порядочный человек, не по своей вине попавший в беду, и поэтому сочту своим долгом воспользоваться одним шансом из тысячи, чтобы попытаться помочь вам.