Григ, а ты заметил, что мы перестали писать новые песни?
Что? Григор от неожиданности даже остановился.
Я говорю, мы перестали писать песни. И стихи.
Ну как же перестали, вот прямо сегодня наверняка на рыночной площади можно будет услышать какую-нибудь совершенно новую песню в исполнении какого-нибудь перка.
В том то и дело, что перка. А мы, влаки, полностью утратили этот дар.
Да и не всё ли равно, Лар? Что ты вдруг за это уцепился? Перегрелся, что ли? Ночь и вправду жарковата, особенно в этом костюме.
Ничего-то ты не понял, Илларион разочаровано махнул рукой. Ладно, пошли дальше.
Они продолжили путь. Вскоре на горизонте показались габаритные огни трактора. Трактор оказался значительно левее того маршрута, по которому они пошли Илларион не учёл, что они уже успели отойти на некоторое расстояние от Дома перед тем, как достать компас, а потому не внёс корректировки в курс.
Как только они приблизились к трактору, Илларион вытащил инфорк и начал проверять, как трактор отзывается на команды. На таком близком расстоянии трактор отзывался великолепно: Илларион выключил габаритные огни и заставил трактор сделать пару кругов по полю в одном и другом направлении.
Ну что, цепляемся и поехали! призвал Илларион и первым уцепился за скобу на борту трактора. Григор последовал за ним.
Так, проблемка, сообщил Илларион. Я одной рукой держусь за скобу, а в другой у меня инфорк. Управлять машиной мне нечем: третью руку не отрастил.
Понял-понял, отозвался Григор. Давай я буду держать инфорк, а ты управляй. И погнали уже наконец!
Григор разместился спиной по направлению движения, взял в руку инфорк и развернул его экраном к Иллариону. Илларион стал лицом вперёд ему нужно было видеть дорогу. Глушилки Корпорации сильно затрудняли навигацию, но заранее загруженная в инфорк карта местности, а также компас, помогали ориентироваться.
Мы сейчас можем немного заплутать в полях, предупредил Илларион. Но как только выйдем на старую дорогу, будет всё просто. Строго на юг, вдоль Волги.
Григор кивнул, глядя по сторонам.
А всё же хорошо, что мы так всё рассчитали, чтобы трактор тормознулся именно здесь, проговорил он. Не так далеко идти, да и посторонних глаз нет. Я, правда, задолбался на себе таскать «Тик-Так».
Удача, на самом деле. Нам повезло, признался Илларион. Я мог лишь весьма предварительно прикидывать, где остановиться аппарат. Ничего не знаю о радиусе действия глушилок корпоратов.
Ну раз нам повезло вначале, то непременно повезёт и дальше! оптимизм Григора было не поколебать. Илларион, впрочем, и сам был в прекрасном расположении духа.
Аккуратно, чтобы не оставлять лишних следов, проезжая между возделанными полями, Илларион через полчаса вывел трактор на старую дорогу.
Григ, держись крепче! Сейчас помчимся! предупредил он. Григор вцепился в скобу, Илларион нажал пару кнопок на экране инфорка, и трактор довольно резво дёрнулся с места. Григор качнулся и едва не выронил инфорк.
Эй, аккуратнее! крикнул Илларион. Это наш единственный способ управлять машиной.
Лар, прости, неожиданно вышло. Я плохо уцепился.
Ладно, Илларион понимающе кивнул Дальше мы будем ехать примерно час на скорости шестьдесят километров, и где-то за час-полтора доберёмся до места. Я задал маршрут строго по дороге, как она есть на карте, и пока моё управление не понадобится. Можешь убрать инфорк.
Окей, ответил Григор, но прежде, чем убрать инфорк в карман, он успел бросить взгляд на экран. Лар, а мы, похоже, вышли уже за пределы глушилок. Я вижу, что наше местоположение отображается на карте.
Давай инфорк, быстро! скомандовал Илларион. Я совсем забыл!
Григор развернул инфорк к Иллариону, крепко держа его. Илларион принялся суетливо бить по экрану, из-за чего держащая прибор рука Григора каждый раз дёргалась.
Да что ж такое-то?! вопросительно воскликнул Григор.
Что-что! Я пеленг забыл отключить, нас сейчас наверняка видят наблюдатели Дома!
И чем нам это грозит?
Если б я знал, мрачно ответил Илларион. Всё, отключил! Будем надеяться, обойдётся. Возможно, нас не заметили.
Так а что могло бы быть? не унимался Григор.
Не знаю. Может быть, отправили бы за нами оперативную группу.
Григор усмехнулся.
Так а что могло бы быть? не унимался Григор.
Не знаю. Может быть, отправили бы за нами оперативную группу.
Григор усмехнулся.
За мелким трактором-то? Всё равно не уедет дальше, чем батарея позволит. Да и потеря невелика.
Ну ты прав, пожалуй. Да и отправлять вооружённых людей куда-то наружу во время визита корпоратов тоже бы никто не стал. Могут неправильно понять.
Ну тогда и успокойся, Лар, Григор улыбнулся.
Да, ты прав, пожалуй.
Трактор продолжал мчаться на юг на максимальной скорости. Слева раскинулась во всей широте своего течения Волга, и влаки не могли отвести от неё взгляда. Ещё никогда они не были так близко к великой реке. Конечно, днём, под синим небом, на ярком солнце Волга смотрелась куда внушительнее и прекраснее. Сейчас вода казалась тёмной, почти чёрной. Но сама мощь спокойного и уверенного течения завораживала. Илларион впал в лёгкое оцепенение. Но слова Григора, произнесённые куда более тихо, чем обычно, вернули его к реальности:
Здорово, наверное, в ней искупаться.
Илларион посмотрел на него, но ничего не ответил. Да, в Доме были бассейны, и даже довольно большие, и все влаки умели плавать, но чтобы вот так, в открытой воде под открытым небом В этой мысли было что-то мистическое, пугающее. Словно человек посягал на слияние с мощью вечной стихии. Такой могущественной, такой спокойной. Сколько народов, государств и цивилизаций помнила древняя река? Откуда они все пришли и куда исчезли? Куда исчезнет и Дом Волгоград, и все его обитатели, когда придёт срок?
Какие-то странные мысли лезут ко мне в голову, признался Илларион.
Что, тоже захотелось искупаться?
Да. Но я чувствую, что этого делать не следует.
Я тоже. Расслабимся, потеряем время.
Илларион кивнул. Его опасения были совсем другими, но он не стал раскрывать их Григору.
Удивительно, проговорил Григор. Эти люди, которые жили здесь до нас. До Второго Вавилонского. Они обладали удивительной мощью. Они построили на Волге шлюзы, водохранилища, гидроэлектростанции. Всё это цело до сих пор. А их уже нет. И мы смотрим на руины той могучей цивилизации и не понимаем, что ждёт нас.
Мысли Григора удивительным образом совпали с размышлениями Иллариона, но он не стал подливать масла в огонь:
Да, Григ, их цивилизация быстро пала. Но мы, создав систему автономных Домов, сделали нашу цивилизацию куда более устойчивой.
Да, и теперь мы живём, разделённые на касты, строго соблюдаем наши права и обязанности и очень жёстко регулируем численность населения, чтобы не перейти порога выживаемости Дома. А не думаешь ли ты, что мы просто боимся? Мы боимся, что снова кто-то придёт оттуда, сверху, и разбомбит нас, непонятно за что, в голосе Григора послышалась ярость. Мы разбежались по своим норам и боимся собраться все вместе. Всё ещё ждём удара с неба. И, Лар, самое главное: а не думаешь ли ты, что нас всё-таки победили и завоевали?
Ну, нет, ответил Илларион, но в своём тоне он сам не услышал уверенность.
Такое нет, что скорее да, с горькой усмешкой подытожил Григор. Люди до Рухнувших небес были куда свободнее. Мы знаем об этом. Мы, влаки, знаем об этом наверняка. Не даром постоянно сидим в библиотеках.
Вот уж не думал, что ты любитель посидеть в библиотеке, заметил Илларион.
Я обычно хожу туда либо очень рано утром, либо поздно ночью. Не хочу, чтоб мне мешали. И я много читаю о жизни простых людей ещё до той Катастрофы. Катастрофы Ты понимаешь, Лар, мы называем войну против нас катастрофой. Мы делаем вид, что это было что-то стихийное. Естественное. Что случилась катастрофа, и она прошла. Но нет, Лар. Это была война. И мы не победили в ней, раз так стыдливо предпочитаем называть её катастрофой, а не войной.
И давно ты носишь это в себе?
Давно. Скажу честно, я боюсь говорить об этом в Доме. Если я прав, то о таких вещах нельзя упоминать вслух.
Ты просто конспиролог, осторожно ответил Илларион, но было уже поздно. Григор посеял зерно сомнения. У него самого в голове закрутились похожие мысли. Но Григор продолжал:
Посмотри на нас, Лар. Мы не можем даже к Волге выйти, не нарушив какой-то закон! Орбита нашей планеты окутана тоннами металлических обломков, мы заперты на Земле. А ведь мы научились летать в космос чуть ли не двести лет назад! И ты прав, Лар, мы перестали писать песни. Мы сломлены и уничтожены. Нас загнали в резервации, как когда-то туда загоняли индейцев при колонизации Америки. Вопрос лишь в том, где наши колонизаторы, почему мы их не видим, понизив тон, Григор замолчал и тяжело вздохнул. Илларион попытался было что-то ответить, но ему не удалось произнести ни слова.