Мы даже не можем выйти к Волге, мрачно повторил Григор. К чёрту всё! Мне не важно, какая будет кара за наш проступок. Это не настоящий мир, это какая-то иллюзия, клетка. Люди не должны так жить. Не могут так жить.
Сказанное Григором снова задело самые тонкие струны в душе Иллариона. Неужели Григор тоже видит прошлую жизнь, и она кажется ему куда более реальной? Илларион колебался лишь секунду, прежде чем решил поделиться своей тайной с собратом. В Доме он бы побоялся это делать, чтобы не решили, будто он сходит с ума, но здесь, под открытым небом, на этой старой дороге и рядом с великой рекой мир казался таким нереальным, таким свободным, что страх мигом покинул его.
Знаешь, Григ, я должен тебе кое в чём признаться, начал Илларион. Но договорить ему не удалось: трактор вдруг резко остановился, и оба влака едва не свалились на дорогу.
4. Старый Город
Какого чёрта? выругался Григор. Почему мы остановились?
Инфорк, быстро! вместо ответа скомандовал Илларион. Григор протянул ему аппарат, и Илларион принялся что-то яростно выбивать на его экране. Рука Григора дёргалась каждый раз, когда Илларион касался экрана. С каждым мгновением выражение лица Иллариона становилось всё более и более мрачным.
Нас взламывают! наконец, сообщил он. Кто-то пытается перехватить управление! Трактор включил блокировку.
Это Дом? Наши? уточнил Григор.
Нет, наши бы просто установили контроль. Это именно взлом, пояснил Илларион и убрал инфорк в карман. После чего взял оружие наизготовку и спрыгнул с подножки трактора.
Где-то здесь должен быть ретранслятор, пояснил он Григору. Попробуй осмотреть окрестности со своей стороны с несколькими фильтрами. Я посмотрю с той стороны.
Но Григор едва успел надеть очки «Тик-Така», как Илларион уже сообщил, что нашёл ретранслятор.
Вот он, погляди!
Григор повернул голову в сторону, куда указывал Илларион, но ничего не заметил.
Тепловизор, подсказал Илларион. Григор переключился в нужный режим, и теперь увидел в небе несколько ярких точек. Он сразу понял, что это такое: нагревшиеся от долгой работы двигатели коптера.
Далековато, отметил Григор.
Не важно. Мы у него в прямой видимости, а уж радиосигналом он до нас легко добьёт.
Ну теперь, я так полагаю, наша задача добить до него?
Верно.
Влаки подняли оружие. Несколько выстрелов и коптер сбит. Стрелять в «Тик-Таке» было проще простого. Интегрированная система наведения оружия была столь совершенна, что с задачей справился бы и ребёнок.
Пойдём найдём его? предложил Григор. Будет трофей.
Илларион оглянулся на трактор, потом снова повернулся к Григору.
Мы не знаем, где затаился оператор этого коптера. В таких условиях идти было бы опрометчиво. Может быть засада.
Ты думаешь, этот был управляемый? Не имин6?
Может быть, управляемый. Но надеюсь, что имин. Потому что в ином случае нас засекли местные обитатели и уже могут готовиться устроить нам тёплый приём.
Что ж, значит, дальше едем в состоянии боевой готовности, заключил Григор. Илларион кивнул. Оба влака снова встали на подножки трактора, зацепились за скобы. Илларион достал инфорк, вручил его Григору, после чего запустил машину.
Илларион помнил, о чём хотел рассказать Григору несколько минут назад, но сейчас он предпочёл молчать и напряжённо вслушиваться в окружающую их ночь, ожидая уловить шум винтов очередного коптера в небе или любой другой подозрительный звук. Григор, убрав инфорк и развернувшись лицом по направлению движения, напряжённо вглядывался в темноту. Разговоры на этом полностью прекратились. Никто из влаков не признал бы этого вслух, но нападение невидимых хакеров сильно их напугало.
Впереди показались первые полуразрушенные строения. Влаки въехали в пригороды Старого города. Илларион снова переключился не тепловизор и принялся искать в руинах следы наличия людей: тепло человеческих тел, обогревателей, двигателей, или, в конце концов, банальных костров.
Чисто, произнёс Илларион. Григор кивнул: похоже, он занимался тем же самым. Но несмотря на отсутствие видимой опасности, Илларион перехватил автомат так, чтобы в случае чего можно было открыть огонь.
Окрестности Волгограда уцелели достаточно хорошо. Тут не было каких-то важных стратегических объектов, и город не подвергался бомбардировке и артобстрелу, как например, Москва, по слухам полностью разграбленная и превращённая в пыль. Тем не менее, здесь случались локальные столкновения в ходе попыток бесчисленных бандитских группировок установить контроль над Волгой. Это было ещё до образования Корпорации, и теперь было даже и непонятно, добился ли кто-то успеха на этом пути, принёс ли контроль над рекой хоть кому-то какую-то пользу. Но на сегодняшний день Корпорация очень плотно обосновалась на всех торговых путях и не терпела присутствия ни чьих форпостов, кроме своих.
Чисто, произнёс Илларион. Григор кивнул: похоже, он занимался тем же самым. Но несмотря на отсутствие видимой опасности, Илларион перехватил автомат так, чтобы в случае чего можно было открыть огонь.
Окрестности Волгограда уцелели достаточно хорошо. Тут не было каких-то важных стратегических объектов, и город не подвергался бомбардировке и артобстрелу, как например, Москва, по слухам полностью разграбленная и превращённая в пыль. Тем не менее, здесь случались локальные столкновения в ходе попыток бесчисленных бандитских группировок установить контроль над Волгой. Это было ещё до образования Корпорации, и теперь было даже и непонятно, добился ли кто-то успеха на этом пути, принёс ли контроль над рекой хоть кому-то какую-то пользу. Но на сегодняшний день Корпорация очень плотно обосновалась на всех торговых путях и не терпела присутствия ни чьих форпостов, кроме своих.
Официально Старый город считался покинутым (но были предположения, что люди всё ещё живут в нём). Дом Волгоград отстроили на новом месте, несколько севернее старого. Имя сохранилось, но никто не хотел заниматься расчисткой руин и старинных строений. Старый Город не пошёл даже на стройматериалы: несмотря на постигшую цивилизацию катастрофу, некоторые направления науки и инженерии получили бурное развитие как раз после падения прежнего мира. По этой причине, Дом Волгоград был отстроен по новым технологиям, с применением самых совершенных материалов.
Дорога на Старый Волгоград в основном тоже уцелела. Если не считать нескольких воронок от взрывов и естественного износа дорожного покрытия, она была в хорошем состоянии. Трактор был достаточно умён для того, чтобы самостоятельно объезжать значимые препятствия. Следить за дорогой не было необходимости, вокруг всё было тихо и спокойно, и постепенно влаки расслабились. Снова завязался разговор.
Похоже, коптер всё же был с имином, робко начал Григор.
Да, похоже на то, подтвердил Илларион.
Иначе мы бы уже столкнулись с его оператором. И друзьями оператора.
Согласен.
Лар, а ты как думаешь, какая цель вообще вот так перехватывать трактора-беспилотники?
Ну, я думаю, тут всё достаточно просто. Трактор может служить транспортом, а ещё его можно разобрать по запчастям. Двигатель, колёса. Батарея. Я слышал, что среди норгов7 батареи особенно ценятся. Правда, перезаряжать их они не умеют. Поэтому просто используют, пока батарея не сядет, а потом ищут новый беспилотник.
Ну вот ты говоришь, батареи они перезаряжать не умеют, а способы перехватывать управление беспилотниками имеют. Странно как-то.
Чаще всего они используют для этой цели как раз иминов, настроенных на подобные операции. Хотя не исключаю, что среди них встречаются гении-самоучки либо же образованные люди, изгнанные из Домов.
Но тот коптер наверняка подал сигнал бедствия перед тем, как мы его сбили. Так что впереди нас вполне может ждать тёплый приём, предостерёг Григор.
Вовсе не обязательно. Скорее даже, нет. Если это был имин, то он действовал в автономном режиме. И, скорее всего, он не был настроен на определение наличия людей. Ведь очевидно, что если рядом с трактором есть люди, то они не дадут так просто угнать свою машину.
То есть местные жители не знают о том, что мы здесь?
Скорее всего, они знают, что в направлении Старого Волгограда выехал трактор. Скорее всего, они уже знают о том, что связь с коптером потеряна. Возможно, они сделали из этого соответствующие выводы. Но я не думаю, что они знают, сколько нас и чем мы вооружены.
Так разве проблема как раз не в этом? Вдруг решат, что на них нападают.
Нападают на тракторе? Ну, Григ, это же просто смешно! Если бы мы выдвинулись в атаку, то тут бы были как минимум три багги. А вообще, зачем бы Дому соваться в Старый город?
Ну мы ж зачем-то сунулись.
Мы сунулись вопреки всему и в нарушение всего, напомнил Илларион. Военные так не поступают.
Ладно, ты прав, пожалуй. Долго нам ещё ехать?
А ты мне дай пока инфорк, попросил Илларион. Григор сначала надел очки «Тик-Така», а потом протянул ему аппарат. Илларион сделал несколько нажатий на экран и ответил:
Мы уже в границах Старого города.
Это, конечно, здорово, но посмотри-ка вот-туда, указав на противоположную сторону реки, проговорил Григор. Илларион поспешно убрал инфорк и также натянул очки. В инфракрасном диапазоне на той стороне виднелись несколько ярких пятен.