Минут через пятьдесят «Шевроле» свернул с оживленного хайвея на пустынное двухполосное шоссе.
Кстати! воскликнула миссис Палмер. Знаешь, как такие вот дороги у нас называются?
Я покачал головой.
Фарм-ту-маркет роуд. Это не просто дорога, а символ нашей, техасской, культуры. Она чтобы наслаждаться поездкой, чувствовать окружающую природу, дух штата. А не просто поскорее промчаться с ветерком.
Видимо, я что-то не догонял: дорога как дорога, типичное загородное шоссе в глубинке.
В Техасе все не просто так, во всем заключен смысл и символы, сказала мне миссис Палмер.
Угу, произнес я на это.
Мы ехали по фарм-ту-маркет роуд минут десять, затем свернули на неасфальтированную дорогу и спустя несколько минут оказались у въезда на ранчо. Над настежь распахнутыми воротами возвышалась металлическая кованая арка, в верхней части которой было написано «Wanderer Ranch»4. Территорию ограждал деревянный забор высотой чуть больше метра в стиле «ранчо»: к опорам-столбам, расположенным на одинаковом расстоянии друг от друга, горизонтально крепились деревянные планки.
Странно пробормотала миссис Палмер. Почему ворота открыты?
Не догадываешься? с глумливой усмешкой спросил мистер Палмер.
Пикап проехал через ворота под аркой и покатился к видневшемуся в километре впереди большому двухэтажному дому темно-коричневого цвета с террасой. Из-за него выглядывал деревянный красный амбар и ветряк на высокой мачте. Перед домом стояло множество пикапов и внедорожников, толпилась молодежь двадцати двух-двадцати пяти лет.
А, ну все понятно! протянула миссис Палмер.
Внезапно из-за дома, ревя двигателем, выскочил «Джип Вагонер». На капоте у него, победно вскинув одну руку над головой, распластался парень. Джип резко развернулся на сто восемьдесят градусов и стал крутить «пончики», парень на капоте цепко держался, публика ободряюще улюлюкала.
Да они совсем без мозгов! пробормотала миссис Палмер.
Опять бздюхарню тут устроили! процедил мистер Палмер.
Закончив накручивать «пончики», джип застыл. Парень-«каскадер» ловко спрыгнул с капота и раскланялся аплодирующей публике.
Пикап мистера Палмера остановился перед террасой, над которой развевался на ветру техасский флаг. Мистер Палмер выключил автомагнитолу, оборвав на полуслове кантри-певца, тянувшего историю про карточного шулера. Я выбрался из пикапа и отступил в сторону, пропуская миссис Палмер.
Молодежь креативно отжигала. Перед домом стоял раскладной стол, на нем пирамидкой высились пустые металлические пивные банки. Двое парней подняли третьего и швырнули его на стол. Парень всем весом обрушился на пирамидку из банок, сплющивая их. Стол завалился набок, и парень оказался на земле, восторженно гогоча громче остальных.
Вы что творите, а?! возмущенно воскликнула миссис Палмер.
Ив! Твои предки приехали! крикнул кто-то в сторону дома.
Все, веселье закончено! крикнул всем мистер Палмер. По домам!
Не говнитесь, мистер Тед! отозвался кто-то.
Сердито хмурясь, мистер Палмер поднялся на террасу и зашел в дом.
Главное, не пугайся, шепнула мне миссис Палмер.
Мистер Палмер вышел из дома с винтовкой «Винчестер» в руках. Передернул скобу-рычаг, досылая патрон в патронник, выстрелил в воздух и заорал:
ПРОВАЛИВАЙТЕ С МОЕГО РАНЧО, ЗАСРАНЦЫ!!
Это возымело дивно-моментальный эффект. Взбудораженная молодежь устремилась к своим автомобилям, словно вспугнутое стадо овец. Из дома выглянули несколько парней и девушек лет за двадцать. Кто с банкой пива, кто с пластиковым стаканом, кто с тарелкой с жаренным на гриле мясом. Они испуганно глядели на мистера Палмера с винтовкой.
ВАМ ДОПОЛНИТЕЛЬНО ОБЪЯВИТЬ? крикнул им мистер Палмер. ВОН, СУХОБЗДЕЛЫ!!
Парни и девушки выскочили из дома и наперегонки побежали к своим транспортным средствам. Взревели запускаемые двигатели, пикапы и внедорожники, взрыхляя колесами землю, уносились прочь. В течение минуты пространство перед домом опустело.
Отец, ты чего! Здесь тебе не Вьетнам! на крыльцо вышла брюнетка, на вид лет двадцати.
Рубашка в клетку, повязанная узлом на талии, короткие джинсовые шорты, высокие ковбойские сапоги. Красивое смуглое лицо, злые карие глаза, черные длинные волосы зачесаны назад в конский хвост.
Ив! обратилась к ней миссис Палмер. Я же просила, никаких гулянок сегодня, к нам гость иностранный приехал
И что теперь? с вызовом спросила девушка. Нельзя расслабиться в выходной? Или я вам здесь мешаю? Мне переехать жить в другое место? Вы ведь об этом мечтаете, да?
Нет, что ты, Ив!.. Просто это как-то
Девушка перевела взгляд на меня и с презрением оглядела с ног до головы.
Ах да! Нашего гостя из далекой России зовут миссис Палмер осеклась, вопросительно-извиняющеся глянув на меня.
Дима, напомнил я.
Точно! А это Эвелин, или просто Ив, сказала мне миссис Палмер, указывая на разгневанную девушку. Наша старшая.
Короче, выходной вы мне испортили! заявила Эвелин миссис Палмер и, развернувшись на каблуке, скрылась в доме.
Миссис Палмер смущенно улыбнулась мне.
Бери вещи, заходи, мягко сказала она.
Я выудил из грязного кузова пикапа чемодан и сумку и последовал в дом за миссис Палмер. Вошел в прохладную прихожую. На полу валялись пустые пакеты от чипсов, пластиковые стаканчики, банки от пива и газировки.
Ив! А убирать кто все будет, а? крикнула в потолок миссис Палмер.
Ответа не последовало.
Я стал разуваться.
Не нужно! У нас так не принято! сказала мне миссис Палмер. Мы по дому в обуви ходим.
Ах да, я читал про это, пробормотал я.
Ты, наверное, устал с дороги? Потом дом посмотришь? спросила меня миссис Палмер.
Да, лучше потом
Тем более, тут еще прибраться надо Идем, твою комнату покажу, миссис Палмер двинулась к лестнице, ведущей на верхние этажи.
Я поднял чемодан и последовал за миссис Палмер. Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору и подошли к одной из дверей.
Вот твоя комната, торжественно объявила миссис Палмер.
Она широко распахнула дверь и вскрикнула посреди комнаты на спине, раскинув руки в стороны, лежал парень лет за двадцать, не подающий признаков жизни. Топлес, в трениках и дырявых носках, на лице маркером были нарисованы усы.
ТЕЕЕЕД!!! завопила миссис Палмер.
Топая как бегемот, мистер Палмер взбежал по лестнице и влетел в комнату. На нем были трусы-боксеры в горошек и майка-алкоголичка. Толстое, пивное брюхо переваливалось через резинку трусов.
Боже! воскликнула миссис Палмер. Тед! Что за вид!
Пиво на штаны пролил. Чего звала?
Глянь! миссис Палмер указала на парня на полу. Кто это?? Он живой вообще???
Мистер Палмер присел на корточки и проверил пульс на шее парня.
Живой. Сухобздел.
Мистер Палмер похлопал парня по щекам.
Подъем! Подъем!! Хьюстон, прием!
Парень поморщился и вяло пошевелился.
Ты кто? спросила миссис Палмер парня.
Пришелец еле ворочая языком, пробормотал парень.
Какой еще пришелец?
Из космоса
Понятно! мистер Палмер рывком поднял «пришельца» с пола и, подхватив под руки, поволок из комнаты. Ты-то и будешь в доме прибираться!
Миссис Палмер извиняющеся мне улыбнулась.
Ну, как тебе? поинтересовалась она.
Веселые ребята. А кто они все?
Да нет, я про комнату
А Круто. Мне нравится, я опустил чемодан и сумку на пол и огляделся.
Комната была поменьше моей московской. Кованая кровать, возле нее тумбочка. У противоположной стены шкаф. Аскетичная обстановочка.
Располагайся, сказала миссис Палмер. Есть хочешь?
Я помотал головой.
Ну, отдыхай тогда. Вечером приедут остальные дети, познакомишься. Если что понадобится я внизу.
Окей, кивнул я. Спасибо. Мэм.
Миссис Энн. Лучше зови меня так.
Хорошо, миссис Энн.
Коротко улыбнувшись, миссис Палмер вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я постоял, прислушиваясь к ее удаляющимся шагам. Когда они стихли, я снял ботинки, штаны и стянул подштанники. Какой кайф! Как же долго я этого ждал!
Я подошел к окну.
За ним виднелась огромная поляна, а далее метрах в трехстах виднелся куцый, еще толком не озеленившийся перелесок.
Я повалился на кровать, она противно заскрипела. Я жутко устал не спал почти сутки. Именно столько в общей сложности со всеми поездками в аэропорт/из аэропорта, перелетами, пересадками заняла у меня дорога из спального района Москвы в эту попу мира на ранчо в центральном Техасе. И за все это время я лишь пару раз сомкнул глаза.