Лежа на спине, я закрыл глаза.
И моментально отрубился.
Когда я проснулся, за окном горел закат. Чужой, техасский.
Я переоделся в более соответствующее техасскому климату футболку, джинсы и кроссовки. На скорую руку разобрал вещи, рассовал все по полкам шкафа. Пинками задвинул сумку и чемодан под кровать.
Я стоял у открытого окна, вдыхая свежий воздух. И воздух тут был какой-то другой, иностранный. Я подумал было выкурить сигарету, но не стал. Вышел из комнаты и отправился на поиски туалета. Я читал, что в домах американцев на каждом этаже по туалетной комнате. Так что он должен быть здесь, на втором этаже. Я обнаружил загадочное помещение с ванной и раковиной, однако оно было завалено коробками, пакетами со старой одеждой и книгами.
Я хотел было спуститься на первый этаж, но тут услышал из-за закрытой двери возле лестницы приглушенный голос Эвелин она разговаривала с кем-то по телефону. Я остановился, навострив слух.
Разумеется поэтому! Нет, Брайан! Нет другой причины!.. Слушай, я не готова еще, как-то это слишком стремительно
Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стояла угрюмая Эвелин, прижимая к уху трубку радиотелефона. Я оторопело уставился на нее.
Чего надо? грубо спросила Эвелин.
Я поспешил вниз по лестнице на первый этаж.
В гостиной орал телевизор. Я заглянул туда. Мистер Палмер храпел, сидя в кресле, напротив орущего телевизора, положив ноги на журнальный столик.
Я окинул взглядом гостиную. Стены песочного цвета, кожаная мебель коричневого цвета, массивный книжный шкаф, камин, обложенный камнем. На полу шерстяной ковер с длинным ворсом. Под потолком гигантская кованая люстра, похожая на канделябр с подсвечниками. На стене над камином висело двуствольное ружье. Интересно, оно здесь для красоты или с намеком?..
Я возобновил поиски туалета. Кладовка, спальня. Следующая комната непременно должна была оказаться туалетом. Я толкнул дверь. Бинго! Это действительно был туалет. На унитазе сидела брюнетка лет шестнадцати со спущенными джинсами.
Уииии! испуганно завизжала она.
Ой, сорри! сгорая от стыда, я поспешно прикрыл дверь.
В конце коридора возникла встревоженная миссис Палмер в фартуке и с деревянной кухонной лопаткой в руке.
Что случилось? Кто кричал?
Да нет, ничего недоразумение
Уф! Я подумала, кому-то палец защемило!.. Хорошо выспался?
Да, вполне.
Идем, хочу тебя кое с кем познакомить.
Столовая и кухня были совмещенные. Начищенные до блеска сковороды были подвешены над буфетом, керамические тарелки стопками стояли на навесных полках. Посреди столовой стоял массивный обеденный стол, рассчитанный на большую семью, со скатертью ручной вышивки. У стола стулья с высокими спинками.
Возле буфета стоял парень лет девятнадцати в кожаной куртке-косухе и рваных джинсах. Длинные черные волосы сзади заплетены в косичку, на голове ободок-пружинка, серьга в ухе. Подобных персонажей я неоднократно видел в американских фильмах категории «Б» в образах сутенеров. Он стоял, оперевшись на стол, с выпученными, слезящимися глазами, глотая ртом воздух.
Ричард! с укором сказала ему миссис Палмер. Опять сальсы5 хватанул?
Ма! прохрипел парень, утирая слезящиеся глаза. Зачем же ты ее такую острую делаешь??
Так ты ее с тортильей6 ешь, а не просто так из миски!.. Что же ты за техасец, Ричард, если острые соусы не любишь! Никак не могу понять!
Да, хреновый из меня техасец, прохрипел парень.
Это Ричард, или Рич, как тебе удобнее, представила мне парня миссис Палмер. А это Дима, да?
Добрый вечер! кивнул я.
Парень исподлобья глянул на меня.
В этот момент на кухню зашла брюнетка та, которую я застукал в туалете. Волосы чуть ниже плеч, карие глаза. Привлекательная, хоть и слегка полновата.
А это Маргарет, представила мне брюнетку миссис Палмер.
Хауди! улыбнулась мне брюнетка. Можно просто Мэгги.
Привет, кивнул я в ответ. Дима.
Мы вроде как уже познакомились
Прости, я не хотел дверь была не заперта
Ничего, там замок сломан.
Серьезно? Он два месяца будет у нас жить?? вдруг воскликнул Ричард, обращаясь к миссис Палмер. Обалдеть! Могли бы кого-нибудь поприятней прислать!
У миссис Палмер округлились глаза.
У миссис Палмер округлились глаза.
Заткнись, Рич! выкрикнула Мэгги.
Ричард набрал побольше воздуха, чтобы нанести достойный ответный удар.
Успокойтесь! Оба!! гаркнула миссис Палмер, опередив его. Выйдите с кухни! Живо!
Бросив свирепый взгляд на Мэгги, Ричард покинул кухню. Мэгги последовала за ним. На всякий случай я тоже направился к выходу.
Нет-нет, ты останься, сказала миссис Палмер.
Я остановился. Вздохнув, миссис Палмер опустилась на стул.
Прости Ричарда, он это так брякнул, не подумав Мне стыдно за его поведение Больше тебя никто в этом доме не обидит.
Не волнуйтесь, мэм. В смысле, миссис Энн. Я могу за себя постоять.
Миссис Палмер устало-благодарно мне улыбнулась.
Ах да, звонил мистер Уэйкфилд, сказала она.
Кто?
Куратор твоей программы обмена. Интересовался, как ты доехал. Я сказала, что все окей. Он оставил номер телефона и просил передать, что если возникнут проблемы звонить ему Или, может, ты хочешь сам ему позвонить?
Да нет, не хочу, спасибо.
Что ж, ужин скоро будет Мистер Палмер обещал нас сегодня порадовать барбекю, но, видимо, благополучно забыл Осмотри пока дом, если желаешь.
Попозже Я воздухом подышу.
Да, конечно. Как пожелаешь.
Я вышел с кухни и пересек фойе. Толкнул дверь, вышел на террасу.
Окончательно стемнело, угасли последние краски заката. Безоблачное небо из темно-синего превратилось в черное, усеянное множеством ярких мерцающих звезд. Протяжно постанывал на высокой мачте ветряк, бледный лунный свет отражался от его вяло крутящихся лопастей. Приятный теплый ветерок обдувал лицо, было градусов 1819.
Меня поразила тишина. Такой в городе я точно не слышал. Ни шума машин, ни звука ремонта в соседних квартирах, ни детских воплей-визгов со двора. Природная, расслабляющая тишина И никаких признаков цивилизации вокруг. Наверное, есть в этом своя прелесть. Но я к сельскому спокойствию не привык, городской шум и людские толпы мне были куда привычней.
Справа от дома под навесом я заметил силуэт машины. Не может быть! «Транс Ам» собственной персоной!! Я спустился с террасы и приблизился к машине. Точно, это был он. «Понтиак Фаерберд Транс Ам» 1977 года выпуска, черного цвета с золотистыми линиями. На таком же гонял Берт Рейнольдс в «Смоки и Бандите»7! Сам фильм мне не особо нравился, а вот в «Транс Ам» я влюбился с первого взгляда. На мой взгляд, он был главным персонажем.
Я обошел «Транс Aм», восхищенно оглядывая, робко коснулся крыши. Интересно, заперто?..
Я взялся за дверную ручку с водительской стороны.
В этот момент протяжно скрипнула открывающаяся москитная дверь, из дома выглянула миссис Палмер.
Я поспешно отпрянул от «Транс Ама».
Ужин готов! махнула мне миссис Палмер.
Мистер Палмер, миссис Палмер, Ричард, Мэгги и я все мы сидели за огромным столом в столовой. Меня посадили между Мэгги и мистером Палмером. Стол был заставлен блюдами: печеный картофель с луком и сметаной, стейки из говядины, хот-доги, салат с курицей, салат гуакамоле, чизкейк. Плотновато как-то, ужин будто обед!..
В углу столовой стоял телевизор, показывали новости. Мистер Палмер, вывернув голову, загипнотизированно смотрел на экран. Я сразу просек, что мистера Палмера интересовали не столько последние новостные сводки, сколько сисястая ведущая.
Поскольку ты у нас гость, предлагаю тебе произнести молитву, сказала мне миссис Палмер.
Я в растерянности уставился на нее.
Перед каждым приемом пищи мы произносим молитву, пояснила миссис Палмер. У вас в России разве не так?
Нет
Миссис Палмер нахмурилась.
Ты атеист?
Нет-нет, просто мы перед едой как-то не молимся
Миссис Палмер надменно поджала губы.
Что ж, тогда я произнесу.
Все Палмеры сложили руки, склонив голову и закрыв глаза. Чтобы не выглядеть невежей, я последовал их примеру. Миссис Палмер начала произносить текст застольной молитвы. По завершении молитвы все приступили к ужину.
Некоторое время за столом царило молчание.
У нас замок на двери в туалете сломался, сказала миссис Палмер, многозначительно глянув на мистера Палмера. Кто-нибудь починит?
Мистер Палмер не изъявил желания, он был занят любованием телеведущей на экране.
Ах да, я же не сказала! воскликнула Мэгги. Меня на работу взяли!