Фотомоделью? хмыкнул Ричард.
Хватит! ХВАТИТ!! Ненавижу эти намеки про мой лишний вес, ты же знаешь, Рич!
Тихо-тихо, Мэгги! закудахтала миссис Палмер. На работу, говоришь? В «KFC»8?
Да!!
О! Замечательно! воскликнула миссис Палмер. Учебе это не повредит?
График гибкий, легко смогу совмещать.
Слышал, Тед? Мэгги на работу взяли!
Угу, равнодушно отозвался мистер Палмер, накладывая себе в тарелку очередную неслабую порцию печеного картофеля.
Мам, мне машина нужна! заявила Мэгги.
Но у тебя же есть! удивилась миссис Палмер.
Да это не машина! Она не ездит, а ползает! Все гудит, гремит, отваливается на ходу. Стыдно ездить на ней! Во всей школе у меня самая бздевая машина!
Мэгги! Что за слова! охнула миссис Палмер.
«Бздевая»?! возмутился Ричард. Да это классический «Бонневиль» шестьдесят седьмого года!
«Классический»? Для тебя! Потому и приволок ее со свалки. Она постоянно ломается. И скоро опять сломается, я чувствую! На чем я тогда на работу ездить буду?
Сальсу дай! потребовал мистер Палмер.
Миссис Палмер поспешно передала ему миску с соусом. Мистер Палмер тотчас вывалил половину содержимого себе в тарелку. У меня резануло в животе: я представил, каково будет, если жахнуть ТАКУЮ порцию жгучего соуса. Я хорошо помнил «экстаз» Ричарда на кухне. Однако мистер Палмер ел и ни малейшего дискомфорта не испытывал. Ни фига себе закалка!
Я нормальную машину хочу! заявила Мэгги.
Глядишь, может, в «KFC» заработаешь, с усмешкой высказал ей Ричард.
Пошел ты, Рич!
Мэгги! укоризненно сказала миссис Палмер.
Иди ты сама, Мэгги! парировал Ричард.
Рич! укоризненно воскликнула миссис Палмер.
В столовую вихрем влетела Эвелин. Молча заняла пустое место, предназначавшееся, по всей видимости, для нее.
Пошел ты, Рич! повторила Мэгги.
А где гуакамоле? грозно спросила Эвелин, окинув взглядом блюда на столе.
Я его съел, Ричард сыто, протяжно срыгнул.
Ив, не волнуйся! Сейчас еще гуакамоле приготовлю, миссис Палмер суетливо поднялась из-за стола, это быстро.
Не надо! остановила ее Эвелин, испепеляюще глядя на Ричарда.
Рывком она поднялась со стула и покинула столовую. Спустя несколько секунд на втором этаже громко хлопнула дверь комнаты Эвелин.
Ив как-то слегка неадекватно себя ведет, только мне так кажется? обратилась к присутствующим Мэгги.
Если только самую малость, отозвалась миссис Палмер и, глянув на меня, нервно хохотнула: Это просто день какой-то сегодня такой. Обычно у нас все не так!..
Я понимающе кивнул.
Па, хот-дог передай, попросил Ричард.
А чего сегодня вечером интересное показывают, Ричард? полюбопытствовал мистер Палмер, передавая Ричарду тарелку с хот-догами.
А я почем знаю! Я этот зомбоящик уже года три не смотрю!.. Ма, обратился Ричард к миссис Палмер, может, для разнообразия уберем из меню печеный картофель? У меня уже чесотка от него.
«ИЗ МЕНЮ УБЕРЕМ»??!!
От вопля миссис Палмер у меня аж вилка выпала из руки.
РИЧ, ДА ТЫ СОВСЕМ ОБОРЗЕЛ!! МОЖЕТ, ДОСТАВКУ ТЕБЕ ИЗ РЕСТОРАНА ЗАКАЗЫВАТЬ?! ТЕД, СЛЫХАЛ?.. ТЕД! АУ!! ХЬЮСТОН, ПРИЕМ!!
Мистер Палмер отвлекся от сисястой ведущей новостей в телевизоре и непонимающе уставился на миссис Палмер.
О чем разговор?
По окончании ужина я вместе с Мэгги сложил грязную посуду в раковину. Миссис Палмер в глубокой задумчивости стояла у окна. Мэгги стала надевать кухонный фартук.
Я сама! холодно сказала миссис Палмер. Свободна.
Обиженно глянув на нее, Мэгги положила фартук обратно и вышла с кухни.
Прости за несдержанность за ужином, сказала мне миссис Палмер. Просто порой так все достает
В этот момент на кухню вразвалочку зашел Ричард, ковыряясь зубочисткой в зубах.
ВЫЙДИ ОТСЮДА, РИЧ!! гаркнула миссис Палмер. ДАЙ ОТДОХНУТЬ ОТ ТЕБЯ!!
Ричард вылетел пулей.
Миссис Палмер глянула на меня и виновато улыбнулась.
Представляю, что ты думаешь о нашей семье!..
Да нет, вряд ли она могла вообразить, в каком офигении я от их семейки.
Ничего-ничего, все окей, заверил я.
Миссис Палмер вымученно улыбнулась.
Завтра тебе надо в школу съездить, сказала она. Подать документы для поступления, ну и все необходимое сделать.
Окей, кивнул я.
Выспись, завтра рано вставать.
Во сколько?
Занятия начинаются в семь тридцать. Мэгги встает в шесть.
Ни фига себе! В моей московской школе занятия начинались в 8:30. Это ж в какую рань надо вставать?!
Родителям звонил?
Я помотал головой.
Позвони.
Это дорого, наверное Звонок в другую страну все-таки
Не бери в голову! Позвони. Я расскажу тебе, какие коды набирать.
Я глянул на наручные часы, на которых еще было московское время.
Э-э там четвертый час утра сейчас.
Тогда завтра позвони. Когда из школы вернешься.
Я не мог уснуть. Возможно, из-за смены часовых поясов. Возможно, потому что это была моя первая ночь в чужом доме, в чужой стране. А, возможно, от того, что слишком плотно поужинал.
Два месяца. Выдержу я столько времени вдали от дома и родителей?.. В Москве мне это казалось плевым делом. Теперь я так не думал Вдобавок еще жить в такой мягко говоря неадекватной семейке, где у каждого свои сочные прибабахи
На фига я вообще согласился на это путешествие!..
2. Долли
В 6:15 наглый, настойчивый писк будильника выдернул меня из сна.
Я в панике сел на кровати, в ужасе озираясь, не понимая, где нахожусь. Но вскоре окончательно проснулся, и в мозгу прояснилось.
Я в Техасе. И надо ехать подавать документы в американскую школу.
Чувствовал я себя весьма дезориентированно: еще не перенастроился на местный временной пояс, продолжая жить по московскому времени. В Москве сейчас был вечер, а не раннее утро. Потому и поспать мне удалось заставить себя от силы пару часов.
За окном только начинало светать.
Перед ванной в очереди стояли Ричард и мистер Палмер в халате-кимоно. Привалившись спиной к стене, мистер Палмер листал газету, Ричард хмуро буравил взглядом дверь ванной. Я молчаливо занял очередь.
Вообще в доме было две ванные комнаты: на первом и втором этаже. Но, как рассказала мне Мэгги, в ванной на втором этаже что-то сломалось, и с тех пор она служила лишь кладовкой.
Дверь распахнулась, из ванной вышла Эвелин в халате. Зашел Ричард. Проходя мимо меня, Эвелин метнула злой взгляд. Почему они все меня так недолюбливали?
Ричард вышел из ванной минут через десять. Зашел мистер Палмер. Он долго умывался, громко фыркая и насвистывая музыкальную тему из телесериала «Секретные материалы». Я томился в коридоре, терпеливо ожидая своей очереди.
Ко мне подошла Мэгги.
Ну ты чего! Мы же в школу опоздаем! Завтракать иди.
Так я же не умылся еще
Раньше надо было вставать!
Раньше? 6:15 куда еще раньше??
Нам надо выехать максимум через десять минут, заявила Мэгги. Ты успеваешь либо позавтракать, либо умыться выбирай.
При таком раскладе, разумеется, я выбрал позавтракать.
«Понтиак Бонневиль» темно-зеленого цвета 1967 года выпуска тащился по пустой фарм-ту-маркет роуд. Мэгги не соврала: машина действительно гудела и дребезжала. Вдобавок подозрительно чем-то стучала. Я гадал, что произойдет раньше: заклинит двигатель, тормозные колодки или что-то еще. Но зато сидение из красной кожи было упоительно мягким.
Ранчо нам вернее, отцу случайно досталось, в наследство от дяди, рассказывала по пути Мэгги. Раньше мы жили в Хьюстоне, как нормальные люди. Но отец настоял, чтобы мы перебрались сюда, в эти перди Отец все собирается лошадей разводить. Говорит, уйду на пенсию и займусь лошадями. Долдонит одно и то же. Последние пять лет Говорят, наше ранчо стоит около миллиона. А толку-то? Гигантская территория триста акров! стоимостью миллион. И что с этим делать, с этой территорией??.. А ведь сколько всего на миллион купить можно!
Я включил автомагнитолу, но в радиоэфире царила полнейшая тишина.
Не работает, сказала Мэгги.
Я выключил автомагнитолу, откинулся назад и, вытянув ноги, стал смотреть в окно.
Дома в Москве у тебя какая машина? поинтересовалась Мэгги.
Я хмыкнул.
Ты что, нет у меня машины. У меня и прав еще нет.
Почему??
У нас права только с восемнадцати выдают.
Весело! А у нас с пятнадцати А ты бодро по-английски шпаришь. Где изучал?
По кинофильмам. В основном, ответил я.
По мере приближения к городу Эннис, трафик на шоссе становился оживленней и плотнее, встречных машин попадалось все больше. Вдоль шоссе чаще возникали заправочные станции, закусочные и магазины. Сельский пейзаж плавно сменился городским.