От мистера Гилберта я узнал еще интересные вещи про «Франклин Хай». Например, таких понятий как «класс» и «одноклассники» не существовало. Равно как и понятия «классный руководитель». «Класс» здесь обозначал учебный поток. И поскольку у каждого учащегося был индивидуальный набор предметов, то и на уроках каждый раз состав студентов был разным: на алгебре один коллектив, на литературе другой и так далее.
Глядя на свое персональное расписание уроков, я обнаружил, что длительность урока составляла пятьдесят шесть минут. На шестнадцать минут длиннее, чем в моей московской школе. А вот перемена длилась всего шесть минут! Ну ни фига себе! В моей московской школе перемены были по пятнадцать минут.
Шесть минут что за издевательство! Хватит только чтобы перебежать из одного кабинета в другой!
Будь внимателен и осторожен, сказал мне на прощание мистер Гилберт.
Сжимая распечатку с графиком занятий, я покинул школьный офис.
В дальнем конце коридора возле локеров скопились десятка три учащихся, они темпераментно орали друг на друга, некоторые по-испански, некоторые задиристо толкались, провоцируя на драку. Неподалеку стояла миссис Уэллс вместе с секретаршей, обе были встревожены.
Полицию вызвали? спросила миссис Уэллс у секретарши.
Та кивнула.
Как скоро они будут?
Неподалеку от меня, привалившись плечом к стене, стоял парень, мой ровесник. Светловолосый, короткостриженый, в джинсах и клетчатой рубашке. Со скучающим видом, лениво ковыряясь зубочисткой в зубах, он наблюдал за происходящим.
Что там за кипеж? поинтересовался я у него.
Дисфункция законов, ответил парень.
Чего?
Демонстрация того, что у власти не тот человек.
Ты про кого?
Миссис Уэллс считает, что владеет ситуацией, может держать ее под контролем. Ни фига не может! Не каждому дано быть лидером!..
Ясно.
Меня Клинт Шелби зовут, парень коснулся пальцами полей воображаемой шляпы.
Дима.
Кличка, что ли?
Нет, имя.
Да? Ну, как скажешь.
Слушай-ка, а ты случаем не знаешь, как к автовокзалу пройти?
С кампуса выходишь и дуешь прямо по Лейк Бардуэлл Драйв. Минут через семь окажешься у автовокзала.
Благодарю.
Без проблем, Шелби коснулся пальцами полей воображаемой шляпы.
Бросив напоследок взгляд на галдящих у локеров студентов, я направился в сторону выхода.
Шелби четко меня сориентировал автовокзал я легко отыскал. Купил в кассе билет на автобус, следовавший до Далласа. До отхода автобуса оставалось полчаса. Я присел в кресло в зале ожидания и стал рассматривать людей.
Техасцы разительно отличались от русских. Мне всегда казалось, что люди везде одинаковы. Оказалось, нет. Манеры, жесты, словечки, стиль одежды все было иное. Занятно, как место обитания формирует у людей свои фирменные фишечки!
Рейсовый автобус остановился на хайвее и высадил меня у поворота на фарм-ту-маркет роуд. Дверь автобуса с шипением задвинулась за мной. Автобус отъехал и пополз дальше, в сторону Далласа.
По фарм-ту-маркет роуд, а затем по проселочной дороге мне предстояло идти порядка двух километров. Погода стояла приятная градусов 1516 хоть и пасмурная. С минуты на минуту грозил пойти дождик.
Я шагал по обочине дороги, мысли мои были всецело заняты Сказочной Незнакомкой, разумеется. Я вспоминал, как здорово она танцевала на школьной парковке, как улыбалась, как развевались в танце ее длинные волосы Кто она? Как ее зовут?..
Погруженный в эти романтические мысли, я дошел до закрытых ворот ранчо «Странник». Перелез через них и побрел к видневшемуся в километре впереди двухэтажному темно-коричневому дому Палмеров.
Миссис Палмер слегка пожурила меня за то, что я не послушался ее и добрался обратно своим ходом, не став дожидаться Мэгги. Но я ей доходчиво объяснил, что мне было неохота бесцельно болтаться по кампусу несколько часов. К тому же там какой-то кипеж начался. На этом тему и закрыли.
В Техасе сейчас был почти полдень, а в Москве восьмой час вечера. Родители уже вернулись домой с работы. Взяв с базы в фойе трубку радиотелефона, я вышел на террасу и опустился на диван-качели. Достал листок, где миссис Палмер подробно написала мне как звонить: код выхода на международную линию, код России, код города. Я стал набирать цифры на трубке радиотелефона. И хоть прилежно следовал инструкциям на листке, успех меня ждал лишь с четвертой попытки.
Алло? услышал я сквозь телефонные помехи голос мамы.
Мам, привет!! Это я!
Димуль! Ну наконец-то! А то мы уж волноваться стали! Как ты, как добрался?
Все хорошо. Я на месте.
Это я поняла, мистер Уэйкфилд нам сообщил. Как тебя встретили?
Зажигательно.
В смысле?
Ну, у них тут свои особенности
Как принимающая семья? Как они эти Палмеры? Нормальные?
Ага. С прибабахами, правда
То есть?
Э-э, ну я же говорю, у них тут свои фишки и местные причуды.
Как-то загадками ты говоришь
Короче, все в норме, мам!
Понятно А погода как?
Теплынь! Вчера было плюс двадцать-двадцать один. А сегодня около пятнадцати и пасмурно.
Ну, все равно тепло! У нас-то тут плюс один и снег лежит!.. Как дела со школой? Зачислили?
Ага. Впарили мне в расписание кучу отстойных предметов. Creative writing12, психологию, историю США и еще всякое разное
Понятно Слушай, если тебе там что-то не понравится или будут обижать, сразу звони. Помни, домой ты можешь вернуться в любое время, необязательно отбывать все два месяца.
Я понял, мам. Спасибки Долго говорим, звонок дорогой
Да-да, будь осторожней там! Не вляпывайся ни в какие истории, пожалуйста!
Окей.
Позвони в выходные.
Хорошо. Пока.
Пока. Обнимаю.
Я отключил радиотелефон. Покачиваясь на диване-качелях, задумчиво глядел вдаль, на лесистый, зубчатый от верхушек деревьев горизонт.
На меня внезапно накатил панический страх: я здесь совершенно один, СОВСЕМ один в этой стране. Палмеры они ведь чужие. И если что случится Нет, лучше даже не думать об этом!.. Так что, как ни крути, я тут сам по себе С другой стороны это ведь шанс проверить, чего я стою
И стою ли?..
3. «Франклин Хай», день первый
По коридору туда-сюда сновали пестрые орды громко переговаривающихся, спорящих, гогочущих студентов и студенток. От этого гула было не слышно собственных мыслей.
Вдоль стены тянулись ряды серебристых металлических шкафчиков-локеров. Отыскав свой локер, я достал из кармана бумажку с комбинацией кода. Сверяясь с ней, покрутил колесико замка вправо-влево. Локер не открылся. Я попробовал еще раз. Не открылся. Может, в школьном офисе подшутили и подсунули мне неправильный код?
Возле меня возник незнакомый заспанный парень лет шестнадцати. Клетчатая рубашка с длинными рукавами, мятые мешковатые брюки. Средний палец правой руки загипсован.
«Плэйбой»13 нужен? приглушенно спросил парень, воровато оглядевшись по сторонам. Свежий номерок.
Соблазн был велик, но я покачал головой.
Есть юзанные. Отдам дешевле.
Спасибо, правда не надо.
Парень осуждающе покачал головой и удалился.
Я продолжил сражение с замком локера. Число предпринятых попыток перевалило за третий десяток, когда наконец локер сдался. Я запихал внутрь пакет со спортивной формой и пакет с ланчем. Захлопнул дверцу, крутанул колесико, запирая замок, закинул рюкзак за спину и отправился на поиски кабинета алгебры.
Просторное помещение, ряды одноместных парт, практически все занятые. Народ общался, смеялся, травил байки. И никто, к счастью, не обратил на меня внимания. Я двинулся в конец класса. Трое парней в ряду у окна ожесточенно резались в карты.
Последняя парта среднего ряда оказалась свободна. Сняв со спины рюкзак, я сел за нее. Вытащил из рюкзака ручку и большую тетрадь в линейку, одну на все предметы как положено.
На стене под потолком висел флаг США, а рядом с ним техасский. Вообще, как оказалось, в каждой классной комнате обязательно висели оба эти флага.
Я услышал обрывок разговора двух девушек неподалеку:
вчера весь вечер на роликах каталась, сказала первая.
А я весь вечер волосы красила. Вон даже руки покрасились, глянь! отвечала ей на это вторая, азиатоамериканка. У нее на голове высилась эстакада из волос, отливающая всеми цветами радуги.
Раздался резкий, пронзительный звонок на урок, секундой позже в класс неспешно вошел учитель мужчина лет сорока, блондин с волнистыми волосами. В руке коричневый дипломат. Учащиеся торопливо попрятали карты, электронные игры и прочее, никак не относящееся к учебному процессу.
Доброе утро, произнес учитель, аккуратно кладя на стол дипломат. Прежде чем начнем урок, попрошу всех встать для произнесения клятвы верности флагу Соединенных Штатов.