Нет, благодарю. Расскажите, пожалуйста, когда вы последний раз видели Кочетова?
Хозяйка как-то неуверенно присела на край табуретки и задумалась, глядя в окно рассеянным взглядом.
Утром на работе, как обычно. После трех он закончил и уехал домой на машине. Он ведь жил не здесь, а в своей городской квартире.
А Свиридова? Когда вы видели ее в последний раз?
Тоже на работе. После работы она куда-то торопилась, кажется, тоже в город.
Свиридова и Кочетов уехали вместе?
Нет. Он уехал один. А Ульяна поехала отдельно, но не на машине, машина их осталась на стоянке, я помню. Она поехала на электробусе. По расписанию по нашему шоссе ходит рейсовый электробус-беспилотник. Потом я больше ее не видела. Хотя Часов в семь я выглянула в окно, потому что под окном кто-то кричал. Миша, муж Ульяны, спешил к стоянке автомобилей, а она выбежала за ним следом и что-то кричала ему в спину. Но он сел в машину и быстро уехал, не обратив на нее внимания.
Они ссорились?
Не знаю. Я не поняла.
Какие были отношения у Ульяны с Юрием?
Светлана бросила на Ракитина осуждающий взгляд, потом посмотрела на застывшую в дверном проеме дочь.
Евочка, доченька, иди, пожалуйста, в свою комнату. Взрослым нужно поговорить о важных вещах. Тебе это просто не интересно, извиняющиеся нотки прозвучали в ее голосе.
Девочка недовольно нахмурилась, но послушно ушла, не сказав ни слова.
Вам уже наплели всякую чушь про роман Ульяны с Юрой?
А что, не было никакого романа? спросил Володя.
Светлана безразлично пожала плечами:
Может, и был лет сто назад Но все это уже быльем поросло. Ульяна ведь пришла к нам в лабораторию сразу со студенческой скамьи, юной девочкой, неопытной, восторженной. А Юра всегда был интересным мужчиной. Этакий испанский граф 21-го века. Вот и не удержалась, поддалась его чарам. Но Ульяна всегда была умной девочкой, быстро раскусила предмет своих воздыханий. И сделала правильный выбор, выйдя замуж за Мишу Николаенко. Миша, знаете ли, замечательный муж, семьянин, прекрасный отец, каких еще поискать. Пашка вместе с моей Евой рос. Так Мишка с ними возился с обоими, лучшей няньки было не найти. А ведь Паша был хиленьким, болезненным мальчиком, требовал особой заботы от родителей. Так что никому не верьте, если кто-то будет говорить, что Ульяна не любила своего мужа, что крутила роман с Юркой. Нет, не было никакого романа, твердым, уверенным голосом заключила хозяйка и посмотрела на собеседников открытым взглядом голубых глаз.
Паша сказал, что сегодня родители ссорились, вставил Ракитин.
Ну и что? Вы знаете семьи, где совсем нет ссор? Как поссорились, так и помирятся, невозмутимо констатировала Светлана.
А где ваш муж? неожиданно спросил Хлебников и внутренне насторожился, так побледнела собеседница.
А причем здесь мой муж? черты ее лица словно окаменели, а в глазах появился тревожный блеск.
Георгий Иванович сообщил, что он исчез неожиданно для всех накануне какой-то важной конференции, пояснил Ракитин, внутренне поблагодарив практиканта, сделавшего ему, как в спорте, удачную подачу.
Светлана опустила глаза, вдруг занервничав:
Да, он уехал в другой город по делам.
Не предупредив начальство? начал давить на женщину Хлебников. Как это возможно?
Ну, он забыл, наверное. Просто торопился. Он уехал в Питер к коллегам в смежный институт.
Ну зачем ты врешь, мама?! вдруг раздался от двери возмущенный голос Евы. Он же бросил тебя, нас, подло бросил и сбежал! Потому что он трус, обыкновенный трус и предатель!
Ну что ты говоришь, Ева! Так нельзя говорить про папу. Он же твой отец.
Да какой он отец?! Ему работа всегда была важней меня, тебя, семьи. Он всегда был эгоистом, думал только о своей работе, а на нас ему было наплевать! А ты зачем-то лжешь, изворачиваешься, унижаешься. Зачем, мама?!
И такой упрек был в больших ангельских глазах девочки, что Светлана покраснела и опустила голову. Ева тут же вышла, осуждающе хлопнув дверью. На минуту в кухне повисла неловкая пауза.
Вы извините ее, пробормотала Светлана, пятнадцать лет очень сложный возраст. Каждое событие в жизни воспринимается очень остро, болезненно. В чем-то она, конечно, права. Саша действительно слишком много времени уделял работе. Если можно было выбрать между походом с дочерью в кино и наблюдением за лабораторными крысами, он выбирал крыс. Это плохо, это неправильно. Но Саша был ученым до мозга костей. У него наука всегда стояла на первом месте.
Так куда он уехал? повторил Хлебников.
Я правда не знаю! Мне он ничего не сказал. За пару дней до этого замкнулся в себе, стал сильно нервничать. А потом исчез, забрал чемодан с вещами и исчез.
Ушел к другой женщине? предположил Ракитин.
Нет, не было у него никакой другой женщины. Я бы почувствовала. После двадцати пяти лет совместной жизни я бы почувствовала. Дело не в женщине.
А в чем?
Я не знаю!!!
В глазах Светланы была боль, отчаяние, но она не лгала. Это было для Андрея Ильича ясно как божий день. «Связаны ли между собой убийство Кочетова и исчезновение Ивушкина?» думал Ракитин, спускаясь по лестнице следом за Володей. И что-то внутри него, что обычно называют интуицией, подсказывало, что связано. Но как? С этим еще нужно было разбираться.
Глава 4
Они медленно спускались по лестнице. Из открытой двери подъезда тянуло свежестью. Слух Андрея Ильича удивленно уловил стрекот цикад. Надо же, в этих-то широтах и цикады! Или это не цикады трещат, а какие-то другие ночные насекомые? Но тихий стрекочущий звук придавал позднему вечеру необъяснимое очарование. Фонари цедили на их головы мягкий желтоватый свет.
Андрей Ильич, что будем делать? спросил практикант, поднимая голову к небу, где уже проявлялись россыпи ярких августовских звезд.
Свиридову эту разыскивать. Без нее нам дальше не продвинуться.
Ракитин достал из кармана пачку сигарет и закурил, со смаком выпустив облачко дыма изо рта.
Андрей Ильич, курение уже давно вышло из моды, а вы все дымите! с легкой укоризной попенял ему Хлебников.
Я, Володя, курить начал в 12 лет за компанию с дворовыми товарищами. Признаю, хвастаться здесь нечем. Но бросать после стольких лет слишком трудно. Да и зачем? Сигарета, будь она неладна, мне думать помогает.
А Ивушкин этот, как пить дать, ушел к другой, бросив свою семью, заявил Хлебников.
С чего ты взял? спросил Андрей Ильич, наблюдая, как дым медленно тает на фоне темного неба.
Да любой бы сбежал от этой Светланы. Она же курица, натуральная курица, а не женщина.
Много ты понимаешь в женщинах, мальчишка! вдруг рассердился Ракитин и, со злостью швырнув недокуренную сигарету на асфальт, растоптал ее носком ботинка.
Володя бросил на наставника недоуменный взгляд, но промолчал. С чего это он так взбеленился? Старший следователь, как успел понять практикант за время общения с ним, отличался спокойным и доброжелательным нравом. Слишком большой профессионал, чтобы опускаться до издевок над малоопытным учеником.
Они медленно шли по заасфальтированной дорожке мимо жилых коттеджей. Поравнявшись с домом 4, Володя предложил:
А давайте еще раз заглянем в первую квартиру. Вдруг эта Ульяна все-таки вернулась домой? Даже если она причастна к убийству, не думаю, что она могла запросто бросить собственного сына и уехать.
Пошли, согласно кивнул Ракитин.
Дверь на сей раз была закрыта, пришлось звонить. Механическая трель с усилием прорывалась сквозь доносящуюся из глубин квартиры современную электронную музыку. Долго не открывали. Наконец лязгнул замок и перед следователями предстала собственной персоной разыскиваемая подозреваемая.
Здравствуйте, госпожа Свиридова! произнес Андрей Ильич, с интересом рассматривая ее красивое усталое лицо. Никаких следов косметики, губы бледные, веки красные и припухшие. Было похоже, что она недавно долго плакала.
Прочитав оба служебных удостоверения, Ульяна с удивлением уставилась на незваных гостей.
По какому вопросу? голос звучал резко и недовольно.
Мы по поводу убийства Юрия Кочетова.
Ее большие карие глаза так искренне округлились, зрачки расширились от внезапного ужаса, а по щекам разлилась бледность, что трудно было заподозрить ее в тонкой актерской игре. Женщина была явно потрясена известием.
Как убийство?..
Ульяна отступила на шаг, пропуская в квартиру следователей.
А сын разве вам ничего не сказал? поинтересовался Ракитин, проходя на кухню и усаживаясь за стол не дожидаясь приглашения.
Пашка сидит в своей комнате и музыку слушает. Он, наверное, и не слышал, как я пришла. Женщина опустилась на стул напротив следователя в такой растерянности, что ему показалось, она не видит никого вокруг. Но Про какое убийство вы говорите? Этого не может быть. Я ведь сегодня с ним разговаривала днем у него дома.