Сядь, успокойся, он показал на ствол дерева, мы вообще не в России.
Почему? в ее голосе сквозило упрямство и недоверие. Присаживаться она не стала, оставшись стоять.
Подумай сама, таких лесов у нас в стране нет. Посмотри на деревья, найди хоть одну березу или дуб, или что-нибудь знакомое.
Мало ли у нас заповедников, ответила она, там может расти все, что угодно.
Я хоть и начинающий, но все, же биолог. Насекомых здесь нет, ни бабочек, ни стрекоз. Даже мухи и комары не летают. Такие места не только у нас в стране, на Земле вряд ли отыщутся. Гигантские папоротники, кстати, давно вымерли.
Куда же мы, по-твоему, попали?
На первый взгляд, напоминает лес мезозойской эпохи.
Ты хочешь сказать, девушка в испуге прикрыла рот ладошкой. Она подумала о голодных хищных ящерах.
Ничего я не хочу сказать, если бы это действительно было так, нас давно бы съели. А здесь тишь, да гладь. Давай немного отдохнем и отправимся дальше. Место для ночлега надо найти, не под открытым же небом устраиваться!
Я на земле спать не собираюсь! заявила она тоном только что покинувшей дворец принцессы.
Он одарил ее ироничным взглядом. Рыжие спутанные вихры, потеки краски с ресниц, упрямо сжатые губы. Сердитое и требовательное выражение на веснушчатом лице. Похоже, девица считает его джинном из бутылки, сейчас он пошаманит и выполнит ее первое желание, сотворив дворец и теплую постель.
Там видно будет, сказал, поднимаясь. Обертку от печенья ввиду отсутствия урны, бросил под ноги.
Пойдем, пожалуй, а то стемнеет, что тогда делать будем?
Не прошли и двух шагов, девушка испуганно оглянулась.
Что? спросил, остановившись. Обертку втянуло в землю, она бесследно исчезла. Удивленно покачал головой, повесил сумку на плечо.
Лес был не таким страшным и густым, каким казался поначалу. Их окружали все те же деревья и кустарники. Иногда в чаще что-то хрюкало, пищало, топало. Значит, живность здесь, все же, водится. Только на глаза старается не показываться. Олег уже, было, собрался объявить привал, как вдруг заметил в лесу избушку. Избушка представляла собой разросшееся дерево, большое прямоугольное дупло на уровне земли, скорее всего, служило дверью, густая крона из широких листьев заменяла крышу.
Вот и место для ночлега, сказал Олег, отчего-то не удивившись, словно ожидал нечто подобное. Усталость брала свое, приятно будет отдохнуть на мягкой постели!
Едва приблизились, из домика вышла женщина, на плечах зеленая накидка из листьев до колен, в руках посох. На ногах что-то вроде зеленых лаптей. Лицо не старое, но горбится, словно давит на плечи непомерный груз лет.
Чего остановились? проворчала сердито. Захаживайте, отдыхайте.
В первый момент Олегу показалось, что она говорит на чужом, незнакомом языке, но мгновение спустя словно включился невидимый переводчик, и речь стала понятной. Чудеса!
Мелко засеменила старушка по тропе и исчезла в лесу. Олег застыл, рот разинув, настолько его впечатлила лесная жительница. А Катя сказала: Ты не мог у нее спросить, как добраться до железнодорожной станции, или автовокзала?
«Сама бы спросила, язык отнялся?» сердито подумал он. Ясно ведь, нет здесь ни станций, ни железных дорог. Как бы там ни было, следовало пользоваться тем, что предложили.
Катя все не могла успокоиться, ворчала, хотя, кажется, и до нее стала доходить нереальная абсурдность ситуации. Лес странный, деревья непривычные, небо плафонистое, кстати, ночь, как будто, и не собиралась наступать. Вдобавок ко всему, как следует, еще не отойдя от катастрофы, встретили местную бабу Ягу.
В избушке обнаружилась широченная лежанка, застеленная покрывалом из листьев, такие же листвяные занавески были на узких окнах без стекол. Посередине столик в виде корявого пня, и три пенька-табурета вокруг. Только чайных принадлежностей не хватало: самовара, чайника, чашек. «Из чего они здесь пьют?» подумал Олег.
Ой, кровать только одна, прозвучал за спиной жалобный голос. Может, ему на полу лечь, у порога, словно верный пес? Недолго думая, улегся на постель, оказавшуюся неожиданно мягкой и отодвинулся к бугристой коричневой стене. Захочет спать, ляжет, места на троих хватит. Даже бабка, коли придет, и та уместится. Ну, а нет, пусть устраивается, где угодно, хоть в лесу под кустом, он возражать не будет. Повозился, потянулся, все же, хорошо на природе, воздух чистый, экология идеальная, не хуже, чем на Черном море. С этой мыслью уснул, успев почувствовать, как рядом пристроилась спутница.
Глава третья
Проснулся свеженький, как огурчик. Глаза открыл, на коричневый дровянистый потолок посмотрел, пытаясь вспомнить, как здесь оказался. Вспомнил, однако, почувствовал странный дискомфорт. До ветра надо бы сходить, но ощущения были какие-то, прямо скажем, неправильные. Поворочался немного, пытаясь понять, что не так. Удивился, вчера ложился у стены, теперь оказался с краю, рядом какой-то мужик развалился, коленкой в бок пребольно пихается, и храпит неприятно. Незнакомец повернулся к нему лицом, и герой наш впал в ступор, потому как обнаружил самого себя. Тотчас вскочил с постели и понял, что показалось странным. Посмотрел на свои тонкие девичьи руки с изящными швейцарскими часиками, ощупал другие части тела. То, что прежде присутствовало, на месте не оказалось. Подумал, может, это ему снится? Задавив первые порывы паники, вышел за дверь, сделал свои дела, после чего вернулся и уставился на себя спящего. «Неужели я так противно храплю?» пришла неприятная мысль. Не удержался, стал будить.
Отстань, дай поспать, пробормотал двойник, открыл глаза и вдруг завизжал тонким голосом, спрыгнул с постели, отскочил к стене.
Ты кто?!
А ты?
Катерина я, студентка второго курса педагогического института. Ты зачем в мое тело влез, поддонок!
Пошумела бывшая девица, побузила, даже драться полезла, потом вдруг разревелась.
Как я домой такая покажусь?
Думаешь, мне легко? ответил Олег. Не собирался девкой становиться, да вот пришлось.
Немедленно верни мое тело!
Я бы рад, забирай. Слушай, надо со старушкой давешней поговорить, уверен, она поможет.
Ты так считаешь? небритое лицо, не далее, как вчера бывшее его собственным, осветилось надеждой, затем недовольно скривилось: Неужели я так выгляжу? Настоящая лахудра!
Давай подумаем, что сообразить на завтрак.
Посмотри в холодильнике, пошутила Катя, доставай ветчину, масло, хлеб.
Кстати, насчет ветчины, задумался Олег, что-то мне подсказывает, что завтрак наш недавно в лесу хрюкал. Добудем мясца, зажигалка есть, костер разведем.
Я тебе помогу, решительно сказала Катя, вышла во двор и после недолгих поисков подобрала толстую суковатую палку.
В самый раз будет, сказала, покрутив импровизированное оружие в руках.
Непривычно как-то, добавила с усмешкой, некоторые части тела торчат и мешаются!
Мне ничего не мешалось, ответил хмуро, было бы над, чем смеяться!
Олег снова взглянул на свои тонкие девичьи руки и тяжело вздохнул. Теперь, пожалуй, от мухи не отобьешься, где его былая сила?
Хрюшку оказалось найти не сложно. Та мирно дремала под кустиком, где и приняла гибель от тяжелого удара палкой по голове. Притащили свиненка к избушке. Пока Олег собирал хворост и разводил костер, Катерина нашла острую щепку, умело разделала тушку и, соорудив из веточек шампуры, принялась жарить шашлык. Вскоре, устроившись на бревнышке, они угощались вкусным жареным мясцом, запивая его пивом.
Я бы не отказался провести здесь каникулы, сказал Олег, но только в собственном облике.
Ты мое тело береги, заявила Катя, оно мне еще пригодится. У меня в сумке прокладки, имей в виду, скоро понадобятся.
По сравнению с катастрофой прочие проблемы казались мелкими, поэтому Олег воспринял ее слова философски. Нужно будет, воспользуемся прокладками.
Ты тоже аккуратнее, ответил он, не убережешь, обратно не пущу.
Как это не пустишь?! взвилось мужское тело, кулаки сжались. Спутница теперь была сильнее, могла и тумаков надавать, только кому? Получалось, самой себе! Хотел Олег ей об этом напомнить, как вдруг услышал рядом голос.
Чем это, голубочки, занимаетесь?
Из чащи явилась давешняя старушка, не старушка вовсе, а так, аборигенка средних лет.
Я о ваши спины клюку-то обломаю!
Она угрожающе замахнулась суковатой палкой.
Вы что, бабуся, сдурели? Олег протянул ей веточку с шашлыком. Попробуйте, пальчики оближите. Пива, к сожалению, не могу предложить, кончилось.
Ах, ты, пень тукаровый, твердолобый! Никак молодого кабанчика завалил?
А что, старого надо было? поинтересовалась Катя.
Вы будто с небесной тверди свалились, аборигенка с удивлением рассматривала наших героев, одежда на вас чудная, такой листвяницы я не встречала.
Мы, в самом деле, с неба упали, ответил Олег, доедая шашлык.