Он может быть перебежчиком, посланником Сатаны.
В такой одёже?! ратники захохотали. Нет, герр Кнаут! Никто в то не уверует, да и вышел он по нашу сторону, стало быть мы его и доставим к своему воеводе.
Проклятые нехристи! Вы ещё пожалеете об этом! рыцарь вскочил на лошадь и, убрав меч в ножны, понёсся обратно.
Герр Кнаут! крикнул ему вдогонку старший дозора. Можете по мосточку! Васятка-а-а! Пропусти-и-и!
Ратник на мосту посторонился и всадник пронёсся мимо, обдав его потоком воздуха.
Ну, а теперича окромя побасок, кто таков? на Посварова смотрело серьёзное лицо русича.
Ярослав я, сын Владимира. Иду и вправду издалече.
Откель?
Отсюда не видно.
Вот что, паря, ежели шутки с немчурой прошли, то с нами оного не выйдет. Ноне скрутим и к воеводе доставим.
Может, без скрутки обойдёмся? Я и сам пойду.
Ежели так, топай вниз!
Спустившись, старший из ратников пронзительно свистнул и через пару минут со стороны леса к ним понеслась телега.
Олекша! Я тебе сколь раз сказывал, что лошадь по кочкам так гнать нельзя? А ежели ногу сломает?
Прости, дядя Игнат, мальчишка-возница потупил взгляд.
Садись в телегу, путь не близкий, это уже Ярославу.
Благодарю.
Миха! Остаёшься за старшого. Пять вёрст туда, да столько же обратно. Мыслю, к ночи обернусь.
Добро, Игнат!
Телега заскрипела по накатанной дороге. Некоторое время путники ехали молча, потом мальчик не придержал поводья и с пригорка телега не удержавшись свернула в глухие колючие кусты.
Олекша! Ты ополоумел?!
Дядька Игнат! У меня здеся всегда не задаётся. Оное место аки заговорённое!
Башкой надо малу толику крутить, да за лошадью и телегой приглядывать! Слезайте! Пособлять лошади все втроём будем!
Быстро вытолкнув телегу, все трое снова уселись на неё. Колесо, попавшее с наскока в большую яму, деформировалось, и теперь поездка на телеге превратилась в сущий ад. Однако всё произошедшее за эти несколько минут назад поменяло настроение Игната на благодушное. Довольный тем, что чужак не отнекивался, да и не проявлял агрессии, старший дозора решил заговорить с ним:
Нешто так и будем молчать? Тяжко поведать с коих краёв ты?
Не знаю, как и сказать, боюсь, не поверишь мне.
Олекша, ослобони лошадь-то! И так трясёт невмоготу, да ишо ты её подстёгивашь! Послухать я-то могу, да токмо ежели слова твои мудрёны окажутся мало чего пойму, это правда. Вон, воевода и грамоте обучен он поймёт, да и кривду за версту чует. Погодь! Тпру!
Чего там? поинтересовался Олекша, остановив телегу.
Блазнило5 мне за деревом хруст от слежавшихся веток вышел. На зверя не похоже Игнат слез с телеги и обнажил меч.
Дядька Игнат мальчишка не закончил, как в рядом стоящее дерево впилась стрела. Тати!
Ярослав тоже спрыгнул с телеги. На него из кустов лесной малины выскочил дородный мужик с топором. Посваров мельком оглядел его ни кольчуги, ни какой-другой защиты. Быстро сунув руку в голенище, он достал десантный нож и заученным жестом, прямо от бедра, метнул его в горло нападающего. Тот резко остановился, ухватившись рукой за горло, и, давясь своей собственной кровью, рухнул на землю. Второй тать, бежавший с зажатой в руке ржавой саблей, изменил направление и вместо помощи собрату, рубящегося с Игнатом, устремился к Яру. Молодой человек выхватил нож с пояса и приготовился к нападению. Ярослав прекрасно понимал, что ни саблей, ни мечом он не владел от слова «никак», но в его душе теплилась надежда, что яростно вращающий саблю по сторонам противник на короткий промежуток времени остановится и тогда есть шанс метнуть второй нож. Тем временем, орущий и машущий оружием тать приблизился к Посварову. Тот рискнул встать боком к разбойнику и сгруппировался. Тать со всей силы махнул саблей и в тот же момент Ярослав всем телом подался назад, пропустив противника чуть вперёд, перехватил запястье врага и дёрнув его на себя, с силой ударил другой рукой под локоть. Вскрикнув, разбойник выронил оружие. Отступив, Ярослав сделал ложный замах правой ногой и затем сразу же ударил в челюсть левой, вырубив нападавшего. Даже нож не понадобился. Третьего татя зарубил Игнат. Отдышавшись, русич подошёл к телеге и одобрительно заметил:
Ловко ты их! Того живота лишил, этого оглушил. Сейчас свяжем его и к воеводе доставим.
Ловко ты их! Того живота лишил, этого оглушил. Сейчас свяжем его и к воеводе доставим.
Зачем?
Пущай сказывает, сколь их в лесу хаживает!
Перевязав найденной в телеге верёвкой руки за спину, они взгромоздили разбойника на повозку.
Дядька Игнат, отошёл от оцепенения мальчишка. Зорька столько не выдюжит! Старенькая она у нас.
Добре! Пойдём пешими. А ты мастак руками драться! одобрительно заметил Ярославу Игнат. Где научился?
Воин я, если честно. Только не здесь службу проходил.
Чудён ты, паря! И говор у тебя не наш, но ликом точно русич. Ничтоже6. Воевода разберётся, а своё слово о лесном бое я замолвлю.
Спасибо и на этом, улыбнулся Посваров.
В этом месте лесная дорога стала неровной, и повозка загрохотала повреждённым колесом. Тать некоторое время сидел в повозке, но крупная кочка заставила телегу чуть подпрыгнуть и тот свалился внутрь телеги, не утруждая себя подняться.
Спустя какое-то время они добрались до края леса. Там, на небольшой поляне, горел небольшой костерок и возле него сидело несколько старцев.
Дядя Игнат! Это кто ж такие будут? малец не на шутку испугался. Вот не везёт же нам сегодня!
Охолони малость. Сдаётся мне, волхвы это. Давно они с к нам не наведывались, токмо когда сурьёзные вести имеются.
Повозка поравнялась с кострищем. Один из старцев внимательно взглянул на русичей и поднялся с земли. Игнат дал знак остановиться.
Здрав буди, волхв! Какими судьбами в наши края? почтительно поклонился ему русич.
И ты здрав будь, ратник! Смотрю, татя везёшь. Намедни видывал я его с сотоварищами. Пошкодили они в соседней деревеньке. Девиц ссильничали, да живота лишили пару мужей.
Ничтоже! Не долго ему осталось!
А второй вроде чужеземец?
Истину так, волхв.
А ну, дай руку, коль помыслы твои чисты, волхв приблизился к Посварову.
Тот протянул руку. Положив свою кисть поверх Яровой, старец ненадолго закрыл глаза. Амулет, до того не проявлявший никакой активности, внезапно вспыхнул голубым свечением и стал виден через одежду. Волхв поспешно убрал руку и встал перед Ярославом на колени.
Нешто дождались мы голос старца дрожал столь годков маялись, сколь юшки пролито на землю русичей, да полона было, да жизней людских загублено нешто конец настал Злу на земле нашей?
Старче, ты пошто пред ним на колени встал? Игнат ошарашено смотрел на волхва. Если уж тот встал на колени перед чужеземцем, знать не простая птица он, ой не простая.
Не вздумай худо ему сотворить! ответил ратнику другой волхв, сам привставши с земли и тоже опустившись на колени. Сами потом локти кусать будете.
Да кто он таков?
Богами нашими избранный. Не убоявшийся в другом месте с чёрной нечистью в бой вступить. Да старца, женщину и детишек от беды уберёг. Знак это для всех нас.
Да он и нам подсобил в бою с татями.
И то ведомо мне. Не знает он боя на мечах, да другого оружия нашего, но умом не обделён, постигнет всё. А потом потом и поведёт дружины ваши на бой с нечистью. Начертано ему многое.
Великие Создатели! оторопел Игнат.
Не убоись показать нам знак бога нашего. Давно его в наших краях не было, просим тебя, встал с колен и поклонился в пояс старший из волхвов.
Посваров расстегнул рубаху и аккуратно достал наверх подарок старушки. Амулет светился голубоватым светом.
Сварога знак, его звезда! благоговейно воскликнул второй волхв. Не взыщи за спрос, давно ль он у тебя?
Два дня.
А как попал к нам?
С той стороны дорогу указали, а амулет Портал открыл, через него и прошёл сюда.
Стало быть, не всех Хранителей извели, одобрительно молвил третий волхв.
Зовут-то тебя, воин, как? уважительно спросил старший волхв.
Посваров, я, Ярослав Владимирович.
Посваров?! Потомок Сварога! Точно, знак земле нашей! зашептались волхвы.
Ты вот что, ратник как к воеводе прибудешь, немедля, слышь, НЕМЕДЛЯ на доклад ступай. Скажи, Кивр велел принять чужестранца как своего. И пущай не перечит мне! Уразумел?
А то! Нешто мы непутёвые? Все обскажу, да от себя за бой в лесу добавлю.
Ну, тогда в добрый путь, русичи! Да хранят вас боги!
Будьте здравы на долгие лета, отцы! с чувством сказал Ярослав. Да не встретятся недруги и вашем на пути!