Вот за это благодарствуем, воин! Чую, от всей души сказал!
Повозка двинулась дальше. Игнат искоса поглядывал на незнакомца, но уже без тени недоверия или настороженности. Ярослав перехватил его взгляды.
Ты же поговорить хотел, Игнат, или раздумал?
После волхвов и говорить-то боязно. Вона, ты птица какая! Высокого полёту!
Так я не горжусь этим. По честному, я и сам ещё до конца не понимаю своего предназначения.
Ничтоже. Воевода поможет. Не зря его покойный князь во главе дружины поставил.
А как зовут воеводу?
Олегом нарекли.
А фамилия и отчество?
Василия сын он, а фамилия мы тут попроще как-то погодь, сейчас вспомню
Слободины они, подсказал мальчишка.
Молодец, Олекша! Точно, Слободины. Хороший род, древний. Токмо жалко, что род его угаснет. Нету наследника, да и не предвидится.
Чего так? Или не нашёл себе жену?
Была супружница у него, как не быть, да опосля родов не отошла. Аккурат две десятины годков прошло уже.
И не нашёл замену?
Дочь у него имеется. Вот ради неё и живёт. Муж он строгий, но рассудителен. Да и дочь ему под стать. Серьёзная девица. Не хуже многих воинов дерётся.
Девушка-воин?! Ярослав искренне удивился.
А то! Я тож руку приложил к её обучению. Не столь силой берёт, сколь хитростью. Умна не по годам.
Кое-как проскрипев на поломанном колесе, телега миновала овраг. Поднявшись на возвышенность, путники увидели городок, где предводительствовал воевода.
Здесь по большей части преобладали одноэтажные рубленые избы, хотя встречались и двухэтажные крупные, с большим количеством надворных построек. Посваров поймал себя на мысли, что он попал на страницы учебника истории: холщовые или льняные домотканые наряды, множество рубленных колодцев с навесами, около которых кое-где стояли девицы или женщины постарше. Дородные мужики щеголяли по улицам в подпоясанных ремешками или просто верёвками рубахах, штанах. У кого победнее на ногах были лапти, голова же была прикрыта простенькой шапкой, более зажиточные щеголяли в сапогах, а на голове имелся картуз. Босоногие мальчишки бежали вслед за их скрипящей телегой и пытались перегнать её. Дорог как таковых нет, только накатанные телегами колеи, да и улиц немного: главная, по которой они сейчас двигались, да несколько исходящих по разные стороны от неё. Да и церквей нет. А! Он же слышал о Свароге, значит, христианства ещё и в помине не было.
Встречавшиеся на пути люди, удивлённо примечали чужака. Ярославу стало не по себе от постоянных взглядов и перешептывания за спиной. Наконец, телега добралась до большого добротно срубленного двухэтажного дома. Около него стояло человек восемь воинов, да бегала челядь: кто с подносами, кто просто так видимо с поручениям. Игнат подошёл к старшему охраны:
Воевода занят?
Обедает. Кого привёл, Игнат? Аль татей?
Одного, в телеге лежит.
А второй?
Про второго велено только самому воеводе доложить.
Это кем же велено?
Кивром.
Да ну?! Что, опять волхвы к нам пожаловали? Они ж просто так не приходят!
Федот, ты меня знашь, я чужие таинства не мастак сказывать. Велено довёл, а дале пущай Олег Василич разбор чинит
Игнат! Ты пошто разъезд оставил без пригляда? Иль наказ мой удумал нарушить? из окна второго этажа выглянул воевода.
Будь здрав, воевода! Токмо телегу подправлю и в обратный путь двинусь. Сей же миг. Я ж не просто разъезд оставил доставил тебе двоих. Татя, кой вместе с ватажкой на нас напал, да чужеземца. Про того Кивр хлопотал.
Кивр? Где видывал его?
На поляне он, в роще берёзовой.
Один?
Трое их.
Давненько волхвы не являлись к нам. Чегой-то опять затевают соседи окаянные. Не иначе как старцы упредить явились.
Олег Василич! Про второго велено ими мне вам сказывать, да боле никому.
Пройди в дом. Эй, Федот! обратился воевода к старшему охраны. Подыми татя, да допроси.
Будет исполнено! Федот вместе с двумя ратниками подошёл к телеге и выволок разбойника на землю. Тот затравлено озирался по сторонам.
Ну, гнилое отродье, сказывай, где твои подельники обитают?
Не найти их вам никогда, хоть меня и живота лишите! Да поквитаются они с вами за мою смертушку!
Ишь, ты! ухмыльнулся Федот. Думашь, себе этим подсобишь?! Им в лесу тоже жрать нечего, пару дён отсидятся в глуши, а потом вылезут. Тут-то мы их и окоротим! Изверги! Нет, чтоб против немчуры выступать, иль татарвы, так они своих бьют-грабят! Тьфу!
А всё одно мне погибель, так они може и отомстят! Если б не вот этот, тать кивнул на Ярослава с его ручным боем, так никто б не сладил со мной!
Игнат тебя в бараний рог скрутил бы.
Ему от Фрола доставалось изрядно, а уж вдвоём бы мы его быстро уложили!
Так он, Федот кивнул на Ярослава тебя голыми руками победил?! Ах-ха-ха! Тоже мне воин выискался. С саблей на безоружного, а попал как кур в ощип!
Он бой ручной ведает так, как никто из нас! Не гагакай понапрасну! Я ж тоже раньше в дружине служил, да выгнали меня.
Фимка, ты что-ль?! Федот подошёл вплотную к разбойнику. Вона, как зарос. Не ждал я тебя в таком обличье узреть! Совсем душу пропил иль басурманам продался?!
Но-но! Ты меня не ставь по одну сторону с ними! Я хоть и в тати подался, да не вжисть с басурманами дела не имел! Юшкой предков своих клянусь!
Ты своих предков продал, когда своих же грабить, да насильничать начал, бросил ему Ярослав. Волхвы сказали, что они в каком-то селе двоих убили, да девок снасильничали.
Ах ты ж, пёс смердящий! глаза Федота налились кровью. Тако же оно выходит, вы в Степняке поглумились?! Думки у нас были, что татарва лютует, а это вы
Старший охраны выхватил меч и ринулся на разбойника. Ярослав быстро сориентировался и встал на пути ратника.
Не трогай его! Пусть воевода сам решит.
Ты пошто мне указывашь?! Али сам захотел на пару с ним?! Федот поднёс меч к горлу Посварова.