ГЛАВА ПЕРВАЯ, В КОТОРОЙ КАПЛЯ РЕЗВИТСЯ И ДЕЛАЕТ «ФЬЮТЬ»
Жила в океане капля. Конечно, не одна. В океане столько капель, что ни один компьютер не сосчитает.
Да и что их считать? Какое дело людям до капли?
Вот океан это, конечно, серьёзная штука. Шумит, бурлит, корабли топит. А капли они и есть капли, все одинаковые. Про них даже поговорка есть: «похожи, как капли воды».
Глупая, кстати, поговорка.
Когда чего-то много, людям кажется, будто это одинаковые мелкие штучки. Много песчинок, например. Или много муравьёв. Людям и про себя так кажется, когда они утром в метро на работу едут. Но нельзя найти две одинаковые частички песка, или двух совсем одинаковых муравьёв. А людей тем более.
Вот так же и капли в океане. Трудно поверить, но двух похожих нет. У каждой свой характер, своя жизнь. И своя история.
У нашей капли характер был весёлый и любопытный. Может, потому ей не сиделось на месте. В холодной морской глубине, где живут только гигантские кальмары, она скучала, разогревалась от нетерпения, и все больше стремилась наверх.
Куда ты торопишься?! ворчали другие капли. Вот поднимешься к поверхности, и испаришься! Фьють! Поминай как звали.
Что значить фьють? Меня больше не будет?
Ну как тебе сказать, отвечали холодные капли. Как тебе сказать
Но их голоса звучали все слабее, потому что капля двигалась вверх. Вокруг становилось теплее от дыхания других весёлых капель, крутившихся в азартном танце.
Полетели! Полетели! кричали они.
Куда мы летим?
К волнам! К течениям! К серебряному солнечному блеску! Давай, давай!
А вы не боитесь, что Фьють?
А-ха-ха! смеялись весёлые капли. Ну что за глупости! Выскакивай и запрыгивай! Бульк! Бульк! Не бойся, «фьють» холодные донные воды придумали. Делай как мы, все будет хорошо.
И правда, когда они достигли поверхности, начался настоящий праздник. По океану гуляли волны, и капли, сливаясь друг с другом, стремительно летали на их гребнях, а потом рассыпались порознь, превращаясь в красивую белую пену. Так они резвились все утро, пока ветер не стих. Волны сделались медленными и пологими, вода вязкой от усталости.
Уфф Хорошо повеселились! выдохнула капля, блаженно растянувшись на поверхности и греясь под лучами солнца. Ой Что это такое? Это же
Фьють! прозвучало где-то, и капля почувствовала, как невидимая сила отрывает её от воды. Тело стало длинным-длинным, превращаясь в призрачную струйку пара.
Какой кошмар! только и успела подумать она. Прощай, родной океан! Что теперь будет? Куда я лечу?
В облако! закричала другая капля, чей дымчатый хвостик мелькнул на мгновение рядом. Мы летим в облако! Надеюсь, не в грозовое!
Капля посмотрела вниз, и ахнула. Океан стремительно удалялся, волны с высоты казались мелкими кошачьими царапками. Зато сверху приближалось что-то белое и пушистое. Облако!
Ну вот, устраивайся поудобней! наперебой защебетали капли-призраки, теснившиеся внутри мохнатого кучевого облака. Это наш воздушный корабль! Мы отправляемся в большое путешествие! Ты готова?
Я не знаю пробормотала капля. А надолго мы тут? Когда это кончится?
Когда кончится? После дождичка в четверг! Ха-ха-ха!
Подул ветерок, и облако, как огромный дирижабль, медленно двинулось вперёд. Весёлые капли в прозрачных рубашках из пара продолжали развлекаться, они кувыркались, суетились и вытягивали облако в разные стороны, меняя его форму. То оно превращалось в огромного кита, то в дракона, то в чей-то прекрасный профиль, нарисованный в небе.
А внизу между тем пейзаж менялся минута за минутой. Незаметно промелькнул берег океана, где волны лизали песок мокрыми языками, выбрасывая на берег одни капли и забирая назад другие. Началась суша.
Для воды суша как для нас океан. Место загадочное и красивое, но немного тревожное. От волнения капли прижимались в облаке ближе друг к другу, а некоторые даже сливались с соседками, тяжелели и падали вниз.
Эй! Не бояться! Не сливаться! кричали им те капли, что постарше и поопытней. Иначе мы сейчас прольёмся дождём! Разбегайтесь в стороны! Раз-два!
В конце концов другие капли их послушались, оттолкнулись друг от друга, расплелись в тонкие ниточки пара и облако, которое уже почти почернело снизу, набухая дождём, снова превратилось в милого белого барашка.
Мме! дурачась, закричали весёлые капли. Поехали дальше!
Облако летело по небу, а его тень быстро бежала по земле, перепрыгивая леса, мосты, автомобильные дороги. Сама земля внизу, особенно на распаханных полях, казалась жадной и сухой, будто смотрела снизу на облако и хотела его выпить.
Ну уж нет! Перебьёшься! усмехалось облако и летело своей дорогой. Впрочем, земля не очень-то на него рассчитывала: все ведь знают, что из белых кучевых облаков дождя почти никогда не бывает. Они в небе просто так, для красоты.
А между тем наступал вечер, и чем ниже клонилось к горизонту солнце, тем ниже опускалось облако, и его брюшко снова стало темнеть. Ветер почти стих, и вот внизу показался небольшой городок, с маленькими аккуратными домами и улицами, мощёными булыжником. Он оказался так близко, что можно было разглядеть вывески на магазинах и пухлых ангелов, украшавших фасад старинной церкви. Несколько прохожих, стоявших посреди площади, о чем-то горячо спорили:
Пойдёт!
Нет, не пойдёт!
Наконец один из них посмотрел на небо и решительно открыл зонт.
Смотрите, он открыл зонтик! Давайте сделаем кап! крикнула сверху одна из капель.
Давайте не будем! возразила другая.
Давайте капать! Давайте!
Нет! Одумайтесь! Ни за что!
Я хочу кап! И я!
В конце концов из этого спора и неразберихи капля по капле начался дождик. Сперва неохотный, а потом очень даже охотный. Каждая капля летела вниз, стараясь попасть в какую-нибудь цель. Конечно, большинство метили в мужчину с зонтом.
Но не всем каплям это нравилось. Некоторые не спешили падать на землю, а наоборот перебирались повыше, к верхнему краю облака.
Пусть капают, если так не терпится! ворчали они на дождевых выскочек. Чего мы на этой земле не видели! Кто как хочет, а мы полетели дальше!
И наша капелька после недолгих раздумий решила, что они правы. Куда спешить? Ведь путешествие только началось!
Она распушила свою рубашку из пара и поднялась туда, где с края облака открывался прекрасный вид на город и заходящее за горизонт солнце. Едва она оказалась наверху, как солнечные лучи лизнули её холодными нежными языками, и внутри как будто что-то запело от восторга. Другие капли, её соседки, тоже преобразились: они сверкали и переливались в свете заходящего солнца, и в каждой звучала тихая но невыразимо прекрасная музыка.
Едва мелодия разнеслась по облаку, как дождь прекратился. Все капли бросились наверх, чтобы присоединиться к поющим. И люди внизу тоже закрыли зонты, задрали головы и стали смотреть вверх, на небо.
Смотрите, смотрите, радуга! закричали они.
Да, мы радуга! радостно сообщила капле соседка. У нас получилось! Ты раньше когда-нибудь была радугой?
Нет, ни разу!
Ну, загадывай желание!
Хочу воскликнула капля Хочу узнать все-все-все на свете!
Ты узнаешь! пообещала соседка. Но для этого придётся пережить много приключений и превращений. Ты готова?
Конечно готова!
Тогда полетели!
ГЛАВА ВТОРАЯ. КАПЛИ ЛЕТЯТ И БОЛТАЮТ О ПУСТЯКАХ, ПОКА НЕ ПРЕВРАЩАЮТСЯ В
Всю ночь и весь следующий день облако неторопливо летело на север. Поля внизу как-то незаметно исчезли, их сменили бескрайние леса, в которых ночью не горело ни огонька, а днём лишь изредка встречались извилистые реки. Вдоль речек, даже самых маленьких, расстилались широкие луга, так что с высоты казалось, будто леса отшатываются от рек в каком-то первобытном ужасе.
Почему лес боится реки? спросила капля свою соседку по облаку.
Не знаю. Деревья ведь тоже любят пить воду. Почему бы им не расти у самого берега?
Они бы с удовольствием росли! вмешалась в их разговор другая, более опытная капля. Да только реки не всегда такие спокойные, как сейчас. Весной они разливаются, живо подмывают корни деревьям, и уносят их вниз по течению! Я сама однажды оказалась в реке во время половодья ух, как быстро мы летели!
А почему реки разливаются?
Потому что тает снег!
Что такое снег?
При этом вопросе все капли в облаке тихо засмеялись.
Скоро узнаешь! пообещала соседка. Думаю, уже этой ночью, если ветер не изменится.
Но ветер не собирался меняться. Он все дул на север, и к вечеру капли начали поёживаться от холода.
Под утро внизу показался большой город. Он был совсем не такой, как первый дома большие и современные, улицы широкие и заасфальтированные, а на окраинах дымились трубы. Когда облако проплывало над одной из таких труб, в него бросилась целая гурьба весёлых разгорячённых капель.