Все эти разговоры яйца выеденного не стоили. Но когда окружающие раз пять на дню спросят, намекнут, сообщат многозначительно, и всё на тему Кирилла, тут уж, хочешь не хочешь, а количество перейдёт в качество. И Даше это порядком надоело. Иной раз, в запале, решала, что всё ему выскажет, пусть отцепится он, наконец, от неё! Но остывала и думала а что высказывать-то? Кирилл к ней и не цепляется. И всё оставалось по-прежнему.
Глава 2. Даша
Весна была скорая. Снега начали сходить так дружно, что земля не успевала оттаять, и вода с трудом уходила в стылую почву. Речка вышла из берегов, широко разлилась по пойме. Изобильная весенняя вода по низинам и руслам ручьёв вошла даже в село. По иным улицам только в высоких броднях и можно было пройти, а то и вовсе в лодках-плоскодонках людей перевозили через мутные, паводковые воды.
В тот раз из кабины своей машины Кирилл увидел Дашу на обочине дороги. Она растерянно стояла у поворота: ей надо было свернуть на свою улицу, но самое её начало, полдюжины метров, скрыла широко разлившаяся протока талая вода переполнила придорожную канаву и потекла прямо через дорогу. Утром ещё Даша проходила тут посуху, а назад теперь как? Стояла Дарья не одна, а ещё с двумя девчонками-одноклассницами. Видать, из школы шли, и теперь придумывали, как помочь подружке попасть домой.
Кирилл затормозил.
Привет, девчонки! Что, Дарёнка, вплавь придётся тебе домой добираться, а?
О, Кира! Привет! заулыбались подружки. Даша же бросила на него короткий обиженный взгляд и повернулась к подругам:
Ладно, да завтра.
Эй, Дарья, ты куда?! Стой! Там же глубоко, начерпаешь в сапоги! забеспокоился Кирилл, видя, что строптивая девчонка наладилась идти вброд. Да стой ты, я перевезу! Слышь, Дарья!
Она только глянула сердито через плечо и, не остерегаясь, разбрызгивая воду, пошла по скрытой под водой дороге.
Да ты что! Кирилл выпрыгнул из кабины, догнал и схватил её за руку. Рехнулась, что ли? Вода же ледяная!
Не трогай меня! Даша вырвала руку, упёрлась в него глазами. Тебе что надо? Тебя просят что ли?
Он посмотрел вниз, на её коротенькие полусапожки, внутрь которых лилась вода, бросил взгляд на девчонок сзади, с интересом глядевших на них. Усмехнулся. И вдруг наклонился, подхватил её рукой под коленки и выдернул из воды.
Отпусти меня сейчас же! Отпусти! начала отпихивать его девушка.
Ну-ка, тихо мне! прикрикнул Кирилл. Искупаться хочешь? Тетрадки свои лучше держи, уронишь в воду.
Он без всякого усилия нёс её на руке, как носят ребёнка. Вышел на сухое и отпустил в сапожках громко хлюпнуло.
Беги скорей, а то заболеешь.
Послушай что ты ко мне вяжешься? сказала она зло, с негодованием, но в лицо ему не смотрела.
Я?! Вяжусь к тебе?! С чего ты взяла такое? Не вяжусь я к тебе!
Ты это не мне скажи!
А кому? сощурил глаза Кир.
Даша сжала губы и отвернулась. Кирилл повёл глазами туда, где всё ещё стояли любопытные Дарьины подружки. Одной из них была Алка Елецкая, другую он знал только в лицо. Аллочка, склонив голову, с усмешкой говорила что-то тихо, а глядела на них.
Ладно. Так я и сделаю. А ты, правда, Дашунь, давай домой быстрее.
Он повернулся и вошёл в воду.
Кирилл! услышал он негромкий голос, обернулся. Не надо лучше
Дурочка ты. Давно бы мне сказала. Иди, не стой. Заболеешь ведь.
Она помедлила, будто хотела что-то ещё сказать, потому повернулась и быстро пошла прочь.
Не дойдя до сухого, Кирилл позвал Аллочку:
Ну что, тебя, может, тоже перенести?
Ой, Кира, осчастливишь! кокетливо рассмеялась девушка. Я тогда даже согласна сама назад брести!
Ну, иди, протянул Кирилл руки.
Решив, что шутка продолжается, Алка подошла к самой кромке воды, вся устремившись к подходившему Кириллу. И оказалась у него на руках. Он повернулся и пошёл от берега.
Нет, я передумала! заторопилась остановить его Аллочка.
Чего так? встал Кирилл и опустил её с рук.
От неожиданности и обжигающего холода девушка взвизгнула.
Ты с ума сошёл что ли?! она рванулась на берег, но Кирилл придержал её за плечо.
Алька, я слышал, ты треплешься про Дашку и про меня?
Ой, да враньё это! чуть не плача, заторопилась Елецкая.
Конечно враньё. Ещё про нас с тобой туда-сюда, а про эту кнопку смехота одна.
Ты что? забыв, что стоит по щиколотку в холоднющей воде, уставилась на него девчонка. Что про нас? она быстро глянула на подружку, с жадным любопытством смотревшую на них.
Как что? Про Дашку нашлось же.
Ну ты даёшь, Кира пролепетала Алла.
Ладно, мне ехать надо, обошёл её, хлопнул дверцей и уехал.
Потом Аллочка рвала и метала, только что ни плакала от злости на себя чего растерялась? Чуть ли не впервые Кирилл заговорил с ней, да ещё о чём это был такой шанс! Поддержать, продлить разговор, пустить в ход свои приёмчики, где пошутить, где поддразнить, вынудить на следующую встречу, что, по сути, свидание! А она, как дура-деревенщина, растерялась, залепетала невесть что, заблажила. Впервые в жизни язык присох к нёбу, подвел её в такую важную минуту. Впору по голове себя стучать!
Была такая черта в характере Кирилла независимость. Если он сам не осознал необходимости вести себя так, а не иначе, ничто не могло заставить его поступить в угоду чьему-то желанию или мнению. И на досужие сплетни ему было наплевать, лично его они нисколько не беспокоили, да он и не знал ничего об этом. Но оказалось, что девчонка Дашка от них страдает, а это уже было ему не безразлично. Своих отношений с ней Кирилл менять не собирался а вот на чей рот следует замок повесить, догадывался. И языки об девушку чесать перестали. Хотя Кирилл так же выделял её среди прочих, при встрече перебрасывался парой слов, шуткой. Только теперь он стал с ней как будто бережнее.
У Даши закончился учебный год, началась благодатная летняя пора с быстрыми грозами, долгими днями и вечерним тихим покоем, подобным парному молоку, разлитому в воздухе. Речка давно вошла в берега, посветлела, повеселела и щедро дарила прохладу в жаркие дни.
Дашутка то пропадала на берегу, то загорала в садике с книжкой, а то хлопотала по дому: летом ведь не один только отдых в селе работы всяко побольше, чем зимой. Хоть вон огороды возьми: сорняки так и норовят головы повыше высунуть. А деньки, жаркие да ясные, вечером изнанкой оборачиваются сколь ведер воды надо в огород перетаскать, лунки да грядки щедро улить, руки-то вёдрами тяжеленными повытянешь. А поленишься, плеснёшь скупой рукой, так лучше уж и вовсе не поливай, только земля коркой сухой возьмётся.
Мать день целый на работе в ателье, а потом ещё и дома шьёт, заказов у неё всегда вдоволь. Так что Даша в доме незаменимая помощница и надёжа, она сама старалась побольше матери помочь. Да на неё поглядеть оно вроде всё легко да весело, не работа будто, а забава. Хозяйство у них, правда, не шибко и велико поросёнок да куры, а всё ж ухода да пригляда требует. А, котёнок ведь ещё! Любопытный пройдоха. Из-за него раз целое приключение случилось.
Забрался он на яблоню у дома, чуть ни на самую верхушку. А назад слезать никак, забоялся. Даша и звала его, и плошкой с молоком манила нет, ни в какую. Мяучит жалобно сверху, и всё. Полезла она его доставать. А яблоня, известно, дерево ненадёжное, хрупкое. Даша тихонечко, осторожненько, чуть не ползком ещё чуть-чуть повыше и дотянется. И тут снизу голос:
Стой! На ту ветку не вставай!
От неожиданности ли, иль оттого, что, вздрогнув, обернулась поспешно, а только качнула Даша яблоню резко. Котёнок сорвался сверху, на плечо ей свалился, она хотела поймать его, да тоже оборвалась вниз. Но не успела испугаться, как оказалась в крепких руках. Кирилл успел подскочить от калитки и во время подхватил её.
Цела? Не ушиблась? спросил встревоженно.
Ой, сними его! кривясь от боли, Даша пыталась отцепить до смерти перепуганного котёнка, он когтями вцепился ей в плечо, защищённое лишь узкой бретелькой летней маечки.
Постой, постой, не тяни!
Кирилл стал тихонько отцеплять острые коготки.
Ох ты, как он расцарапал тебя! Мать-то дома?
Нет, пошла с примеркой к кому-то, ответила Даша, морщась от вида глубоких царапин.
Тогда придётся мне экстренную помощь тебе оказывать, больше некому, улыбнулся Кирилл. Йод у вас имеется?
Наверно Да я сама
Пошли, пошли, чего там сама?
Даша коротко взглянула на него и направилась к двери.
Уй-й-й-й! запищала Дашутка, когда Кирилл короткими прикосновениями прижёг ранки. Ой, как жжёт!
Потерпи чуточку, сочувственно сказал Кирилл и подул на пораненное плечо. Сейчас пройдёт. Хорошо ещё, что так. Вовремя я подошёл.