При проникновении вируса в клетку, она вырабатывает специфический противовирусный белок интерферон, который предохраняет здоровые клетки от заражения.
Основной формой специфического ответа организма на проникновение патогенных микроорганизмов является синтез антител к данному заболеванию. При контакте с микробами, антитела вызывают их склеивание и растворение, нейтрализуют токсины, вырабатываемые микробами, а также осуществляют подготовку микробов к фагоцитозу (захватыванию и перевариванию их специальными клетками фагоцитами).
Антитела синтезируются, в основном, в клетках плазмы крови (Т-лимфоцитах), лимфатических узлов и селезенки, а В-лимфоциты синтезируют иммуноглобулин, который подготавливает чужеродную клетку к фагоцитозу.
В некоторых случаях происходит сбой в иммунной системе и в организме начинают вырабатываться специфические антитела к собственным тканям и клеткам, в результате чего развиваются аутоиммунные заболевания (ревматизм, рассеянный склероз, системная красная волчанка, болезнь Аддисона и некоторые др.). В этом случае иммунная система воспринимает свои ткани и клетки как чужеродные и начинает их разрушать.
Мешает иммунитет и при пересадке органов и тканей, когда организм вырабатывает антитела на эти органы и ткани, вызывая их отторжение. В этом случае приходится искусственно снижать иммунитет.
Иммунная реакция на определенный агент приводит также к развитию аллергии (в ответ на первый контакт человека с аллергеном в организме образуются антитела к данному веществу или продукту питания).
Большую роль в защите организма от микробов играет слизь, которая покрывает клеточные мембраны. Эта слизь содержит защитные вещества иммуноглобулины, которые смертельны для многих микробов.
Помогают организму бороться с микробами также эозинофилы, макрофаги, тромбоциты и некоторые другие клетки нашего организма.
Учеными всего мира изучаются механизмы иммунитета. Еще в конце 19 века Мечниковым была разработана фагоцитарная теория, которая доказывает роль некоторых клеток иммунной системы, которых он назвал фагоцитами (в переводе «поедающие клетки»), в захвате и уничтожении болезнетворных микробов. К фагоцитам относятся: лейкоциты, макрофаги, нейтрофилы, моноциты, дендритные и тучные клетки.
Кроме того, многими учеными мира в крови и других жидкостях организма были обнаружены некоторые вещества, губительно действующие на тех или иных микробов, а также нейтрализующие токсины, образующиеся в результате жизнедеятельности этих микробов: алексин, бактериолизин, аглютинин, цитолизин и др. Все эти вещества были названы антителами. Антитела строго специфичны и каждому антигену соответствует определенное антитело. Согласно последним исследованиям, антитела убивают микробов, а фагоциты их потом пожирают. После контакта с чужеродным агентом антитела могут сохраняться долгие годы, а иногда и всю жизнь, предохраняя человека от данного заболевания. Именно на этом свойстве антител основано создание и применение профилактических прививок.
Начало вакцинированию людей положил Луи Пастер, создавший первые вакцины. Благодаря применению вакцин человечество избавилось от многих смертельных заболеваний, которые в прошлом уносили миллионы жизней: оспа, чума, туберкулез и др. Сейчас ученые всего мира также работают над созданием вакцин от различных заболеваний, в том числе, от гриппа, СПИДа и рака.
В желудочном соке содержатся вещества, губительно действующие на микробов (соляная кислота, ферменты), подобные вещества имеются также в крови, слезах, слюне, выделениях половых органов.
Как видно из приведенных данных, иммунитет это сложная многоуровневая система защиты организма от внедрения чужеродных патогенных агентов. Эффективность этой системы зависит от баланса отдельных ее составных частей. При нарушении какого-либо из этих звеньев, снижается иммунитет человека и восприимчивость его к различным заболеваниям.
На состояние иммунитета оказывают большое влияние многие факторы: неправильное питание, нарушения обмена веществ (белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных солей), воздействие различных токсичных веществ, плохие экология и условия проживания, употребление высоких доз антибиотиков, гормонов (тестостерона) или других лекарственных препаратов, хронические заболевания, обширные повреждения кожи и слизистых оболочек, переохлаждения, кровотечения, травмы, различного рода излучения, неправильный и малоподвижный образ жизни, вредные привычки (курение, злоупотребление алкоголем, употребление наркотиков), тяжелые физические, умственные и психические нагрузки, длительные стрессы, хроническое недосыпание, заражение вирусами, бактериями, простейшими или гельминтами, а также дистрофия или ожирение, переезды на большие расстояния со сменой климатических поясов. В большей степени страдает иммунитет у людей, проживающих в крупных городах, с большой плотностью населения.
На состояние иммунитета оказывают большое влияние многие факторы: неправильное питание, нарушения обмена веществ (белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных солей), воздействие различных токсичных веществ, плохие экология и условия проживания, употребление высоких доз антибиотиков, гормонов (тестостерона) или других лекарственных препаратов, хронические заболевания, обширные повреждения кожи и слизистых оболочек, переохлаждения, кровотечения, травмы, различного рода излучения, неправильный и малоподвижный образ жизни, вредные привычки (курение, злоупотребление алкоголем, употребление наркотиков), тяжелые физические, умственные и психические нагрузки, длительные стрессы, хроническое недосыпание, заражение вирусами, бактериями, простейшими или гельминтами, а также дистрофия или ожирение, переезды на большие расстояния со сменой климатических поясов. В большей степени страдает иммунитет у людей, проживающих в крупных городах, с большой плотностью населения.
Основным методом определения состояния иммунной системы является анализ крови (количество лейкоцитов, макрофагов и других фагоцитов), а также внешние проявления этого (усталость, быстрая утомляемость, бессонница или сонливость, головные боли, могут быть боли в суставах и мышцах, частые простудные заболевания (чаще 5 6 раз в год), высыпания герпеса, частое повышение температуры тела до 37,5 38 градусов, раздражительность, постоянный насморк, гайморит, частые воспалительные процессы в носоглотке, расстройства пищеварения, различные хронические заболевания).
В настоящее время лечением сниженного иммунитета занимается специально подготовленный врач иммунолог, который установит причину снижения иммунитета и назначит соответствующее лечение.
На помощь нашему иммунитету для борьбы с бактериями (на вирусы они не действуют) приходят антибиотики. Но не нужно забывать, что антибиотики убивают не только болезнетворных микробов, но и всю полезную микрофлору, которая восстанавливается с трудом. При уничтожении этой микрофлоры в кишечнике развивается дисбактериоз, в результате чего пища начинает плохо усваиваться, а кроме того, в организме отмечается дефицит некоторых витаминов, которые синтезируются полезными микроорганизмами нашего кишечника. В связи с этим, нельзя сильно увлекаться антибиотиками и принимать их при малейшем недомогании, а использовать их нужно только в том случае, если другие средства лечения неэффективны.
Некоторые вирусы долго могут находиться в организме человека, не размножаясь, так как иммунная система не позволяет им этого делать, но при снижении иммунитета, вирусы активизируются, начинают усиленно размножаться и вызывают заболевание.
Больше всего наш иммунитет снижен весной и осенью.
Для повышения иммунитета можно применять и некоторые лекарственные растения: лимонник китайский, элеутерококк, женьшень, эхинацею, шиповник, чеснок, луки, артишок, красный клевер, девясил, зверобой, одуванчик и некоторые другие, обладающие иммуностимулирующим действием. Полезно пить общеукрепляющие и витаминные чаи (см дальше).
Хороший иммунитет залог здоровья и долгой жизни.
Большое значение для иммунитета также играют вилочковая железа, костный мозг, лимфатические узлы и селезенка.
В настоящее время имеются предположения, что нарушение иммунной системы является причиной не только различных заболеваний, но и старения организма.
При длительном снижении иммунитета повышается риск развития раковых заболеваний (раковые клетки уничтожаются Т-лимфоцитами).
Большое значение для сохранения иммунитета имеет здоровый кишечник, поэтому его нужно вовремя лечить, если это необходимо.
В последние годы, в связи с появлением такого заболевания как СПИД, при котором иммунная система поражается особым вирусом, возрос интерес не только ученых всего мира, но и простых людей к проблеме повышения иммунитета. Стало понятно, что без естественного иммунитета человек не может существовать.
От состояния иммунной системы человека зависит успех лечения любого заболевания. Иммунная система уничтожает не только микробов и вирусов, но и измененные раковые клетки. При снижении иммунитета, из этих клеток начинают развиваться злокачественные опухоли.
В настоящее время в аптеке можно купить различные иммуностимулирующие препараты, способствующие выработке интерферона в организме (интерферон, виферон, тимоген, анаферон, арбидол, амиксин и др.), которые применяются для лечения ОРВИ, гриппа и других вирусных инфекций.