Миссия «Пилигрим-II»
Фантастическая повесть
Евгений Скоблов
Художник Ирина Мошкина
© Евгений Скоблов, 2020
Пролог
Относительно недавно, группа ученых из Центра Научных Исследований представила убедительные доказательства того, что на планете Земля, независимо друг от друга, одновременно сосуществуют в различных пространственно-временных измерениях несколько цивилизаций, находящихся на разной стадии развития.
Затем, при помощи специальной аппаратуры, установленной на спутниках, барражирующих на околоземной орбите, удалось найти возможность перехода через пространственно-временной коридор в один из соприкасающихся параллельных миров, с условным названием « Земля-2».
Первый робот системы «Пилигрим», направленный в качестве наблюдателя на Землю-2, был оснащен самой современной электроникой. Однако, будучи все же, машиной с человеческим обликом, он не был запрограммирован на принятие самостоятельных решений, что ограничивало его возможности в сборе информации до уровня наблюдения и фиксации событий.
После возвращения на Землю, Пилигрим выдал информационный банк ёмкостью в два мега-цилиндра, и этого было мало. Руководители проекта в Центре Управления только развели руками, после чего робот был демонтирован и направлен в блок хранения.
Тем не менее, ещё не успели обработать информацию первого Пилигрима, как уже был готов значительно усовершенствованный биологический робот нового поколения системы «Пилигрим-2».
Уже в течение двух лет по земному исчислению времени, он выполняет программу исследований на Земле-2. Его работу и техническое сопровождение обеспечивает группа специалистов Центра Управления Научных Исследований.
Общее руководство осуществляют молодые ученые и разработчики проекта Герард Мэй и Флинт Бойл.
Глава 1
Мрачный монастырский подвал. Единственный факел тускло освещает сырые каменные стены, по которым с потолка в нескольких местах стекает влага. Монах-стражник с тяжелой дубиной в руках, что-то медленно пережёвывает, время от времени сплёвывая в угол. Несмотря на то, что Ален закован в кандалы, страж не спускает с него угрюмого, пустого взгляда.
Марсель
По окончанию вечерней молитвы служители Нижнего Монастыря округа Плист подвергнут Алена жестоким пыткам, после которых состоится показательная расправа. Или, как это у них называется, «свершится справедливость».
Гаренга!
Монах встрепенулся. Голос, окликнувший его, прозвучал сверху. Ален, одновременно со стражником поднял голову и увидел, что по винтовой лестнице в подвал спускается Настоятель монастыря, отец Марсель.
Оставь нас, Гаренга, приказал Настоятель, откидывая капюшон. В тусклом отсвете факела Ален разглядел вытянутое морщинистое лицо с массивным подбородком и тяжелым взглядом человека, привыкшего повелевать.
Не переставая кланяться, Гаренга исчез за окованной железом дверью.
Так вот, значит, каков ты, поганец задумчиво молвил Марсель, внимательно рассматривая Алена с ног до головы, попался ты мне наконец, Лицедей Или Колдун?! Отвечай!
Не дождавшись ответа, Настоятель достал большой носовой платок и высморкался.
Ты, юноша, угрюмо продолжил Марсель, зря решился играть со мною. Я знаю о тебе всё, многоликий, многоимённый злодей. И когда тебя зарубили в корчме, я так и знал, что ещё встречусь с тобой ибо ты, ко всему, ещё и ловкий мошенник.
Это был не я, господин Настоятель! сказал Ален, что было правдой. Действительно, двадцать пять Лун назад в одной из харчевен городка Ильме, после его представления случилась большая драка. И кого-то, скорее всего, зарубили, но он успел скрыться.
Лжешь, негодяй! Марсель понизил голос, рассказы о твоих двойниках мне изрядно надоели. Я выслеживаю тебя больше семисот Лун, и Всепредобрейший свидетель, что ты либо посланник тьмы, либо вассал Злейшего! Взлетаешь как птица, исчезаешь на глазах, показываешь колдовские фокусы Что ещё?
Твои агенты, ввели тебя в заблуждение, господин Настоятель, ответил Ален. Если бы я был таковым, то легко смог бы выбраться из этих оков, и покинуть Монастырь. Но, я всё ещё перед тобой, такой же живой и осязаемый, как и твои подручные
А вот это я сейчас проверю, почти с сожалением вздохнул Настоятель, вытаскивая из-под сутаны кинжал. Молись Всепредобрейшему, ибо пробил час ответа.
Он прикрыл глаза и забормотал молитву.
«Если немедленно что-нибудь не предпринять, мелькнуло на внутреннем мониторе Алена, то Настоятель за какие-нибудь два-три малых звона, может все испортить. А ведь, бесценный материал, собранный за время работы в Анималии стоит того, чтобы его сохранить и передать в Центр».
Марсель закончил молитву.
Ну что ж, сказал он, приставляя острие кинжала к горлу Алена, я приступаю к допросу, юноша Ален Керт, он же Лицедей, он же колдун он же кто-там-ещё! Отвечай
Не делай этого, преподобный. Я решил рассказать тебе свой секрет. Убери кинжал.
Ты и так всё расскажешь, усмехнулся Марсель, однако призадумался.
Конечно, этот мальчишка ему нужен. И желательно, целым и невредимым. Человек, который может запросто исчезнуть на глазах у сотен зевак, или, например, «пройти сквозь стену», видимо умеет то, что не дано даже самым лучшим кудесникам Верховного Монастыря. И если правильно его использовать, то
Говори, я слушаю, он со щелчком вставил кинжал в ножны и скрестил руки на груди.
Я не могу говорить здесь. Прикажи меня расковать, и лучше бы перейти в другое место, сказал юноша.
А может быть, тебе ещё воздать княжеские почести и усладить твой слух чудной музыкой? Настоятель начинал свирепеть, Отвечай, откуда явился? Что надо тебе в Плисте? Что рыщешь ты по Анималии и выискиваешь, то там, то здесь? Дивная и худая молва идет про тебя. Среди черни волнения, зреет смута. Даже князья Великие, и тем более Благородные, пребывают в недоумении: почему злодей разгуливает на свободе, и куда смотрит полиция А куда смотреть этой своре бездельников, если ты есть, и тебя нет? Но от меня, друг мой, так просто не уйдешь
Господин Настоятель, если ты наблюдал за мной все это время, то должен знать, какими способностями я обладаю, каким искусством владею, Ален понизил голос до шепота и добавил значительности, Освободи меня, и поверь, что со мной ты сможешь обрести настоящие богатство и силу, а с ними власть.
Алену показалось, что его слова попали в цель, на лице Настоятеля отразилось напряжение, сменившееся неуверенностью. Он не привык к тому, что узники его не боятся.
Почему я должен тебе верить, неведомый? Почему, сидя на цепи у меня в плену ты, собачий хвост, смеешь мне дерзить и в шаге от смерти своей, не молишь о пощаде, но предлагаешь мне сделку? Здесь не ярмарка, а тюрьма, так что веди себя соответственно, не то Луны ты больше не увидишь
Марсель умолк, и Ален более твердо повторил свои требования.
Для начала, мне бы хотелось выбраться из этого подвала, а потом я попытаюсь кое-что поведать и ответить на твои вопросы, ибо я знаю многое, на лице он изобразил безразличие.
Настоятель снова задумался. Его озадачивала наглость пленника, и в то же время, для того, что он замышлял, нужен был такой человек, как этот колдун. В конце концов, Марсель решил, что допрос лучше заменить беседой. Пыточная камера подождет, Лицедей итак у него в руках.
Марсель вызвал стражников. Они освободили Алена из оков, едва не разодрав «кожу» на правом запястье. Ему бы не хотелось повергнуть в ужас этих людей видом своей «крови». Ведь им не объяснить, что эта белая, как молоко жидкость специальный концентрированный источник энергии.
Пленнику надели на голову мешок и связали руки за спиной.
Ведите его ко мне в келью на допрос, под конвоем отдал распоряжение Настоятель, да смотрите, болваны, чтобы не сбежал, не то отправлю обоих на костер!
Келья Марселя, в которую Алена сопроводили стражники, оказалась довольно просторной комнатой, без излишеств. Стол, два стула с высокими спинками. На столе закуски и большой кувшин с морсом. В углу жесткий топчан, рядом небольшой платяной шкаф и тумбочка с горкой оловянной посуды внутри. На стене портрет работы неизвестного художника: «Распорядитель Верховного Монастыря, преподобный Вук пишет Великую Книгу Мудрости» (Распорядитель на картине был как две капли воды похож на самого Настоятеля Марселя, и Ален про себя отметил это сходство).
Настоятель, ожидавший его за столом, предложил присаживаться напротив и угощаться. «Сначала трапеза, потом дело», изрек он, и слегка кивнул головой портрету Распорядителя.