Настоятель, ожидавший его за столом, предложил присаживаться напротив и угощаться. «Сначала трапеза, потом дело», изрек он, и слегка кивнул головой портрету Распорядителя.
Пока Марсель глодал кость и запивал из кружки, Ален просчитывал варианты выхода из ситуации. Внутренний монитор выдавал на правый глаз информацию анализатора, левым он наблюдал за Настоятелем. Марсель ел с большим удовольствием, обсасывал каждую косточку, облизывал пальцы, и, казалось, не замечал, что Ален не прикасается к угощениям. Покончив с мясом, Настоятель приналёг на морс, причмокивая губами. Он хлебал прямо из кувшина.
Ты, юнец, не ешь и не пьёшь, Марсель смотрел на Керта сытыми и немного помутневшими глазами, вот уже второй день. Однако, взор твой сыт и самодоволен, словно ты сейчас разделил со мной трапезу. Это тоже твои колдовские фокусы?
Может быть, неопределенно ответил Ален, но я думаю, что твои люди знают обо мне кое-что и поинтереснее.
И не только они, Настоятель грохнул кувшином об стол. А посему, фокусник, поторопись-ка выложить свой секрет, и тогда я, может быть, смогу тебя ещё спасти. Братство моего монастыря недовольно
В самом деле? А мне казалось, что ты здесь хозяин
ВЕЗДЕ ТОЛЬКО ОДИН ХОЗЯИН!! Настоятель с размаху ударил кулаком по столу, и посуда подпрыгнула, а мы лишь покорные слуги его. Всепредобрейший и так покарает меня за сговор со слугой Злейшего Говори, негодяй!
Дверь приоткрылась, и в проеме показалось мешковатое лицо охранника.
Вон! рявкнул Марсель и запустил костью в дверь.
Я думал начал, было, монах.
Здесь думаю только я! отрезал Марсель, а вы все, включая отца Проха и брата Пирея, только выполняете. Закрой дверь! Кругом одни мыслители, обратился он к Алену, говори, колдовское отродье
Рассказ Алена
За пределами Анималии, высоко в горах, ближе к Стране Снов, есть Заколдованный город, невидимый непосвященному.
Всё в этом городе и вокруг него дома, дороги, небо, земля, лес, камни, ручьи, звери, птицы создано искусственно по образу и подобию здешних. Сотворили это чудо Вечные Странники, прибывшие много тысяч лун тому из Глубокого Неба.
Люди там не умирают, потому что не рождаются. Они и не люди вовсе, а только похожи на людей. Это результат работы Странников и сотворены из специальной материи. Однако, они наделены великими знаниями, неограниченными возможностями и умениями. Они не требуют ничего и ни в чем не нуждаются. Они служат Великому и Вечному познанию мира и его усовершенствованию. Их ровно столько, сколько требуется Вечным Странникам для этой миссии. Часть из этих людей странствует, часть готовится к дальним путешествиям.
Я, первый и единственный из смертных, попал в Заколдованный город случайно. И по началу, из меня хотели сделать чучело для Музея истории Великих Открытий. Но один из Вечных Странников приметил меня, сказал остальным, что будет проводить со мной опыты и стал обучать искусству чудодействия. Для чего не знаю, но кое-чему я успел научиться, и
Прох
В дверь постучали. Не громко, но настойчиво. Марсель никак не отреагировал на стук. Он продолжал, не мигая смотреть на Керта, о чём-то напряженно думая. За дверью раздался плаксивый голос отца Проха:
Отец Марсель! Дозволь явиться на доклад покорнейшему отцу Проху со срочным донесением, ибо надвигается опасность! было понятно, что он взволнован не на шутку.
Пёс его подери ладно, после продолжишь, сказал Марсель, входи!
В келью, как шар, вкатился толстый коротышка отец Прох. Под мышкой была зажата Книга Мудрости, на привязи болталась увесистая дубинка с золоченой рукояткой. За ухом торчало перо. Маленькие поросячьи глазки, утопающие в складках одутловатого лица, смотрели в разные стороны.
Дозволь говорить, отец Марсель! И пусть я утопну в Чёрном болоте, если язык мой будет говорить ложь!
Говори, Прох. Коротко.
А этот? он кивнул на Алена.
Марсель утвердительно кивнул.
Тем не менее, Прох перешел с наречия, на котором говорят в Плисте на закодированный язык, принятый в Верховном и всех Нижних монастырях. В недрах внутреннего компа Алена автоматически включился речевой адаптер.
В монастыре, глаза Проха округлились от ужаса, зреет измена!
В монастыре, глаза Проха округлились от ужаса, зреет измена!
Марсель и бровью не повёл.
В келье, где проживает брат наш смиренный Пирей
Короче, Прох, иначе я назначу тебе послушание в три кнута
собрались младшие братья, и говорят (он вытащил из кармана смятый листок бумаги и начал читать). Отец Пирей говорит, что, дескать, по какому такому уставу, братство лишено законного права лицезреть казнь. Они думают, что ты решил свершить справедливость один, Прох ещё раз с опаской покосился на Алена.
Меня не интересует, о чем они думают. Можешь назвать поименно?
Отец Прох замямлил, перечисляя:
Отец Пирей, братья Живо, Клё, Удод и ещё ещё
Марсель коротким ударом повалил Проха на пол, два раза пнул ногой. Затем приподнял за шиворот.
Ты что же это, мерзавец, приходишь ко мне на доклад неподготовленным? А может и ты с ними заодно?! Видит Всепредобрейший, придется тебя зарезать
Отец Прох ухватился за сапог Марселя, и, орошая его обильными слезами, заскулил: «Как можно, Светлейший Марсель? Я за Вас жизнь отдам! Клянусь Святой Антуанеттой! Простите, господин Настоятель, больше никогда не повторится, господин Настоятель, это они во всём виноваты, господин Настоятель»
Встань, брат осла! Хватит изображать смирение, ибо я тебя, негодяя, насквозь вижу. Марсель немного успокоился, потом назидательно произнес, если я прощу тебя, то мне придется простить всех. А если простить всех, то это будет не Монастырь, а приют для лиходеев. Посему, назначаю тебе святое напоминание в десять кнутов и строгий пост в пять Лун. Что ещё, мой нерадивый соратник? Марсель повысил голос.
Отец Пирей, продолжал Прох, немного успокоившись, также вспомнил, как в прошлом году, когда изловили оборотня на Чёрном болоте, Вы якобы сказали, что после допроса отдадите его братству на суд. Но допрос продлился три Луны, и потом оборотень исчез. А брат Живо сказал, что это был вовсе не оборотень, а купец из Грогга, его, дескать, потом видели в харчевне, что в Ильме, где он выпивал, заказывал музыку и плясал. И еще брат Клё сказал, что Вы (прости меня Всепредобрейший), отпустили его за выкуп он так и сказал, Ваше Преосанство!
Лицо Марселя стало лиловым. Прох мелко трясся, ожидая очередного удара.
Всё?
Нет. Прох стал что-то нашептывать на ухо Настоятелю. Тот морщился, очевидно, от запаха чеснока и чрезмерного количества выпитого меда вперемежку.
Ко мне Пирея!! Марсель встал, но Прох схватил его за рукав.
Нельзя, господин Великий Марсель, сейчас никак нельзя Сегодня истекает третья Луна со дня поимки злодея, он снова взглянул на Алена, Вы сами знаете Надо объявлять Святой суд для вынесения приговора, а то может и бунт
Марсель задумался.
На этот раз, Прох, ты говоришь дело Собери братство и скажи, что Святой суд над посланником тьмы состоится сегодня, за час до полуночи. Справедливость свершится сразу после суда, с соблюдением всех правил. Всем переодеться в праздничное одеяние, в Большой трапезной накрыть столы. Не забудь пригласить трубадуров и затейников. Их в Плисте предостаточно. Пока будет идти Святой Суд, явишься ко мне на секретный совет. Один и так, чтоб никто не видел. Ступай. И впредь не балуйся с чесноком, когда идешь ко мне на доклад.
Но Прох продолжал мяться у двери.
Как прошёл допрос? наконец выдавил он из себя, должно быть, немало удивляясь спокойствию Лицедея, а также целости его рук и ног.
Он во всем сознался. Ступай, Прох, мне надоело отвечать на твои многочисленные и глупые вопросы
Марсель
Марсель в задумчивости походил взад-вперед, затем вынул из ящика стола колокольчик и позвонил. Одна из створок шкафа открылась, и появился человек в черной маске (это был брат Пампух телохранитель и начальник службы личной охраны Настоятеля).
Повелеваю! Марсель повысил голос. Отца Пирея закрыть в подвале. Кормить солёной рыбой и не давать пить две Луны. После, пять Лун молитвы, без еды и питья. Братьям Живо и Клё экзекуция по пятнадцати кнутов каждому, обрить обоих наголо, переодеть в рубище и отправить на сбор милостыни в Грогг, пусть им ещё там бока намнут Брата Удода, Марсель замялся и что с ним делать? Разыграй «нападение неизвестных разбойников с целью грабежа», когда он будет возвращаться со сбора податей из Калгаба. Затем напои старым медом и положи отсыпаться в баню. Деньги и пожертвования отобрать расплатишься с наёмниками, остальные в монастырскую казну. Выполняй.