Шекспир тут же заглянул в его глаза. Зрачки Шекспира расширились от удивления, но он не проронил ни слова. Шекспир просто кивнул, давая знак, что все понял.
Даже ничего не скажешь? поинтересовался Призрак. Разве тебе не интересно, как это все возможно? Как я тут очутился? Почему я жив?
Шекспир тяжело вздохнул.
Не разговариваешь со мной? удивился Призрак. Видимо, на это есть причины? Давай проясню. Я не тот Призрак, которого ты знаешь. Не совсем.
Тут Призрак принялся рассказывать историю своего путешествия во времени со всеми подробностями. Шекспир терпеливо слушал, не перебивая.
Когда Призрак закончил, Шекспир понимающе кивнул.
Снова без комментариев? спросил Призрак. В чем дело? А, я кажется понял. Прослушка, да? За тобой следят?
Призрак оглянулся по сторонам. Но Шекспир подошел, похлопал его по плечу и покачал головой. А после Шекспир указал пальцем на свое лицо и открыл рот.
Призрак вздрогнул от ужаса увиденного. У Шекспира был отрезан язык.
Господи прошептал Призрак. Это ведь сделал он, да? Мозгоправ? Его люди?
Шекспир печально кивнул.
Дружище, мне так жаль охнул Призрак. Ты лишился не только речи Ты потерял свой дар вместе с ней
Шекспир снова еле заметно кивнул. Его глаза начали наворачиваться слезами.
Нет, нет обнял его Призрак. Все хорошо. Мы остановим его. Я остановлю.
Шекспир вздрогнул и начал размахивать руками, всеми силами показывая свое несогласие.
Почему нет? удивился Призрак. Я смогу, не переживай. В этот раз я подготовлен. Кажется, я понимаю свою роль, для чего меня послали. Я остановлю его. Обещаю.
Шекспир жестом остановил его речь, а после достал из кармана газетную вырезку, которую, судя по всему, всегда носил с собой. Статья носила заголовок «Порядок против хаоса». Призрак быстро пробежался глазами по статье.
В статье рассказывалось о том, как мэр Фокстрот обеспечивает безопасность города путем привлечения частных охранных корпораций металюдей, армии метанаемников, ставших новой полицией города. Далее приводилась статистика того, насколько город стал безопаснее, во сколько раз сократилась преступность и как качественно вырос уровень жизни людей.
Но Призрак читал между строк.
Личная армия металюдей понимающе кивнул Призрак. Мозгоправ не уйдет со своего поста добровольно. И вынудить его принудительно тоже никто не сможет. А куда смотрит руководство страны? Где армия? Национальная гвардия?
А после Шекспир достал из кармана фотографию. Это был снимок из газеты, где Мозгоправ с улыбкой жмет руку Президенту США. Взгляд же Президента был какой-то отстраненный, пассивный и пустой.
Да ладно? пошатнулся Призрак. Они у него в кармане Все Но если он уже управляет ими, его цель не просто контроль над страной. Он явно хочет чего-то большего. Ну конечно! Зачем тратить время на обязанности Президента, эти пустые формальности, заседания и совещания, когда можно просто раздать приказы, а самому работать на достижение своей истинной цели. Он не хочет становиться ни губернатором, ни Президентом. Он уже могущественнее их обоих, вот его и не трогают. Но чего он тогда хочет?
Шекспир недоуменно пожал плечами.
Я во всем разберусь. заявил Призрак. И я все равно остановлю его. Но для этого мне нужны союзники. Отдыхай, друг. А я попытаю счастья с оставшимися у нас друзьями Еще не все потеряно. Надежда еще есть
Арена, на которой Фитиль стал известным гладиатором, находилась в городских доках. Призрак знал путь наизусть. К счастью, здание доков не успело превратиться в очередную казарму. Войдя внутрь в 23.00, во время, когда обычно бои уже были окончены, Призрак осмотрелся. Зрителей действительно уже не было, как и бойцов.
Призрак пошел по служебному коридору в поисках гримерки Фитиля. Но бойца с таким именем он не нашел. Неужели Фитиль взял новый псевдоним? Это было на него крайне не похоже.
Призрак решил попытать счастья и вытащить информацию из директора, чей кабинет был в самом конце коридора. Скромно постучав, он услышал решительное: «Войдите» и вошел.
Сидевший внутри мужчина сидел в кресле. Когда Призрак вошел, мужчина развернулся вместе со своим креслом. А после Призрак опешил от удивления.
В кресле сидел сам Фитиль. Но кресло было необычным. Это была инвалидная коляска.
Нет прошептал Призрак. И ты?
Нет прошептал Призрак. И ты?
Дружище, не знаю, кто ты, но пусть тебя не обманывает мой вид, понятно? сурово заявил Фитиль. Я могу сжечь тебя заживо, не вставая с кресла.
Не спешите устраивать пожар в собственном кабинете, директор. заявил Призрак. Сейчас я все объясню.
И Призрак принялся объяснять. Когда он закончил, Фитиль печально вздохнул.
И чего теперь ты хочешь? удивился Фитиль. Чтобы я поверил в добро, закрыл глаза, помолился, и снова научился ходить?
Как это случилось? поинтересовался Призрак.
Мой последний бой в качестве гладиатора пояснил Фитиль. Мой противник, сукин сын У нас была договоренность. Да, я должен был проиграть ему за деньги. Знаю, знаю, неспортивно, вся херня Но не надо мне сейчас нотации читать. Дело вот в чем. Этот тип и так бы выиграл. Я бы сдержал слово. Но видимо ему было мало обещаний. Он запустил мне свой сраный шип, которыми он пуляет, прямо в позвоночник. Не знаю, может случайно. Я постоянно прокручиваю в голове этот момент, но все никак не могу понять. Он же опытный гладиатор. Подставные бои это наше все. Мы всегда действуем безошибочно. Каждое движение наиграно и отрепетировано. А этот мудак после стольких боев просто вышел на арену как дилетант. Будто бы мы и не репетировали. Ну, то есть, поначалу все шло по сценарию. Но шип должен был попасть в ногу. В ногу, мать ее, а не в позвоночник!!! Как можно было так промазать?
Кажется, я знаю как заявил Призрак. А ты не думал, что ты был не единственный, кто обещал ему денег?
Конкуренты? фыркнул Фитиль. И зачем им это? На мне зарабатывало полгорода. Ставки, ажиотаж, ну спорт, понимаешь? Кому было выгодно меня калечить умышленно?
Да есть у тебя один желтоглазый фанат напомнил Призрак.
Фитиль вздрогнул.
А зачем ему это? прошептал Фитиль. Я же не лез в его дела. Никогда.
Видимо, чтобы не полез в них и дальше пояснил Призрак. Гарантия, так сказать, чтоб наверняка. Капитаны вот кто мог бы стать для него настоящей помехой. Мы знаем, как он мыслит. В чем его сильные стороны. Мы могли бы его остановить, если бы объединились Вы бы могли!
Не могли! рявкнул Фитиль. Всем было плевать! Я даже не виделся ни с кем из нас после Миротворцев По мне, знаешь ли, люди не склонны особо скучать. Я всегда был у Вас любимчик. Честно говоря, даже не в курсе, что с остальными. Знаю только про тебя. Ну, про это сложно было не слышать. Это видели даже слепые, и слышали об этом даже глухие.
Что ж, сейчас от тебя пользы уже не так много покачал головой Призрак. Видимо, я остался один.
Польза значит хищно заявил Фитиль. Быстро же ты учишься жизни. А где тот слюнтяй и тихоня, кем ты был раньше? Теперь ты научился расчётливости? Ну да, зачем проведывать старину Фитиля в его инвалидной коляске просто так? Да, приходи только когда тебе что-то нужно, валяй. Только вот поздновато ты явился. Я уже достаточно огреб. Ты лишился жизни, а я лишился ее смысла! Взгляни на меня! Да, я директор этого фрик шоу. Но ты думаешь, я доволен жизнью калеки? Думаешь, этого я хотел? Знаешь что, друг? Пошел ты нахер, понял?
Ты просто кретин. спокойно сообщил Призрак. Если бы ты вместо своего шоу выглянул бы в окно, увидел бы, что происходит, ты бы понял. Ты бы поднял задницу, собрал бы капитанов и остановил бы Мозгоправа, пока было возможно. Но ты решил что слава и деньжата значат немного больше, чем свобода воли всей страны. Да, я изменился. А вот ты ни капельки. Сердце и совесть у тебя так и не появились.
Ну так катись к тем, у кого она есть! крикнул Фитиль. Например, к себе самому на могилу. Ибо это был последний человек в городе, кому было не все равно!
Последней надеждой Призрака был Синоптик. Известный во всем городе писатель Джек МакГиннес жил в личном особняке у побережья моря. Найти его было несложно. Записавшись у его секретарши под видом фаната на прием, Призрак решил не хитрить и вошел к Синоптику через парадную дверь.
Когда Призрак вошел, Синоптик тут же взглянул ему в глаза, а после за окном тут же началась портиться погода. Тучи заволокли небо, ветер усилился, полил дождь.
Думаю, Вам надо объясниться, юноша. заявил Синоптик.
Призрак последовательно рассказал все известные ему факты.
Допустим, ты не врешь уверенно начал Синоптик. Для чего ты явился?