Бабушка Пелагея слушала разборку сестёр, сидя молча на табурете в углу комнаты. Такие баталии были не редки, тем более, что трём женщинам на одной кухне ужиться было сложно.
Всё! Наступил предел моему терпению, Татьяна стояла с красным лицом, уперев в бока руки. Уеду!
Как? Куда? испуганно спросила Мария.
Все молча смотрели на Татьяну, а та застыв как изваяние, не знала, что сказать.
Зачем? тихо спросила Анна.
Татьяна ожила, повернулась к Анне и так же тихо произнесла:
Затем.
Все успокоились, напряжение спало, и все подумали, что Татьяна погорячилась с заявлением.
Уеду, вдруг сказала Татьяна, работать уеду. На Байкал.
Угроза оказалась не пустой. На следующий день Татьяна, молча собрала вещи, сказала всем: «Всего хорошего!» и ушла на станцию. Через неделю от неё пришло письмо, где она сообщала, что находится на станции Слюдянка, которая располагается на берегу озера Байкал, там устроилась в больницу фельдшером-акушеркой и получила небольшую квартиру.
Вот такие дела, медленно проговорила Мария, складывая письмо.
Поживёт там, успокоится и всё нормализуется, уходя из комнаты, проговорила бабушка Пелагея.
Недели через две после отъезда Татьяны за ужином Анна завела разговор.
Маша, я вот что хочу сказать, как-то не очень уверенно начала говорить Анна.
Что-то случилось? насторожилась Мария.
Можно сказать нет. Но
Все замерли. Пелагея прижала руки к груди и напряглась.
Я замуж выйду. Хорошо?
Звук общего выдоха разорвал тишину.
Ты нас спрашиваешь или ставишь перед фактом? улыбаясь, спросила Мария.
Объявляю, смущённо ответила сестра.
И где же ты его нашла, и главное когда? не удержалась Пелагея.
Так в магазин у нас кто ходит? засмеялся Яков.
Анечка, ты бы нас познакомила со своим избранником или хотя бы рассказала о нём.
Чего рассказывать? начала свой рассказ Анна. Он работает бухгалтером, живёт с отцом в своём доме.
Ого, заметил Яков.
Да, чего ого? Отец больной, лежачий. Кроме Ивана у него было пять дочерей, в 1919 году они уехали в Америку за обещанными им «золотыми горами», с тех пор их никто не видел. Вот отец и слёг после этого.
Но ведь теперь
Я понимаю, теперь я буду ухаживать за больным, как-то обречённо проговорила Анна.
Зачем же тогда ты, начала Мария.
Люблю я его, человек он очень хороший.
Ну да, ну да, Пелагея вытерла слёзы и встала из-за стола.
Анна посмотрела на всех, как бы извиняясь, что оставляет их, а присутствующие смотрели на Анну с сожалением, понимая какую она себе уготовила судьбу.
Но, несмотря на то, что сёстры разъехались, они всё же сохранили хорошие отношения между собой, и связующим элементом стала маленькая Леночка.
Мам, Мария обняла за плечи Пелагею, мы с Яковом уезжаем на гастроли с агитпоездом.
Пелагея вопросительно посмотрела на дочь.
Как долго вас не будет?
Возможно два месяца
Понятно, Пелагея подошла к окну, задумчиво посмотрела на улицу.
Мам.
Да, да. Конечно, езжайте, мы справимся.
Я Татьяне дам телеграмму, поживёте пока у неё. Вместе будет спокойней.
Спокойней, это точно, Пелагея посмотрела на дочь и усмехнулась.
Жизнь в небольшом посёлке, где жила Татьяна, была скучной для Лены бабушка всё время занималась готовкой на кухне и уборкой в квартире, а Татьяна целыми днями была на работе. Накануне Пасхи бабушка напекла всяких «вкусностей» и сказала:
Надо отвезти Анюте!
Лена подпрыгнула от радости и заявила:
Ура! Я это всё отвезу!
Пелагея в ответ улыбнулась и погладила внучку по голове.
Конечно, отвезёшь, и вопросительно посмотрела на Татьяну.
Лена с надеждой смотрела на бабушку и тётю, и не могла понять, почему они так странно смотрят друг на друга.
Татьяна пожала плечами, подняла вверх брови, поджала губы и, глядя на бабушку Пелагею, сказала:
А что? Дадим Ане телеграмму, посадим Лену на поезд, а она там встретит.
Бабушка, в знак согласия, молча покачала головой.
Дали Анне телеграмму, чтобы встретила племянницу, упаковали чемодан и посадили ребёнка на поезд.
Была в роду Поповых у женщин одна особенность они никогда вовремя никуда не приходили.
Поезд прибыл в Читу, стоянка 3 минуты, а тёти Ани на платформе нет. Чемодан тяжёлый, не всякий взрослый его просто так поднимет.
Поезд прибыл в Читу, стоянка 3 минуты, а тёти Ани на платформе нет. Чемодан тяжёлый, не всякий взрослый его просто так поднимет.
Дяденька, обратилась Лена к сидящему рядом мужчине, помогите чемодан вынести.
Мужчина посмотрел на маленькую девочку, затем перевёл взгляд на чемодан, который явно был неподъёмный.
Ты, девочка, беги на перрон, а я постерегу твой чемодан, так быстрее найдёшь своих родственников.
Ребёнка уговорить несложно, и Лена выбежала из вагона. Долго искать не пришлось, тётя Аня с мужем бежали по перрону в её сторону.
В каком вагоне? на бегу крикнул Иван.
Лена указала на вагон, и в этот момент прозвучал второй удар колокола, вот-вот поезд должен тронуться. Иван побежал к начальнику вокзала и уговорил задержать поезд.
Не более двух минут, последовал ответ.
А дальше всё произошло, как в кино. Иван влетел в вагон и нашёл чемодан, но взять его ему не удалось.
Не трогать! в приказном тоне сказал мужчина, сидящий рядом с чемоданом. Кто вы? Я вас не знаю.
Я дядя девочки, которая здесь ехала.
Без девочки не отдам, последовал ответ.
Вагон толкнуло, и поезд начал медленно двигаться.
Вон она! уже кричал Иван, указывая на бегущую за окном по перрону девочку.
Чемодан был отдан и Иван, с тяжёлой ношей соскочил с подножки набирающего скорость поезда.
Успел! Успел! Лена захлопала в ладошки и запрыгала на месте.
Да, успел, Иван достал носовой платок, вытер лоб и шею. Если бы не уговорил твоего сторожа, то ехал бы сейчас в поезде. Неведомо куда.
Анна взяла за руку племянницу, Иван за ручку чемодан и все, не спеша, пошли в сторону выхода с вокзала.
С приездом племянницы жизнь в семье Ивана и Анны стала светлее и радостнее, поэтому, после намеченных трёх дней пребывания Лены у тётки, Анна телеграфировала сестре, прося оставить девочку у неё на продолжительное время. После согласований Леночка осталась у Анны на полгода.
Иван оказался добрым и заботливым. Своих детей у Ивана с Анной не было, и Лена стала для них отрадой, тем чего так не хватало для существования счастливой семьи.
Дни пролетали стремительно, сменяя друг друга. Иван научил племянницу играть в шахматы и по вечерам в доме происходили шахматные баталии. Днём Лена помогала тёте по хозяйству, особенно она любила наблюдать, как та доила козу Катю, а потом, ей доставалась кружка парного козьего молока.
Осень заканчивалась, приближалось время возвращения домой. Лена уже не думала об играх, она скучала о родителях, и ей не терпелось быстрее их увидеть. С наступлением зимы Иван отвёз Лену к Татьяне.
Отец Лены приехал один.
А мама где? задала вопрос дочь, глядя большими круглыми глазами на отца.
Мама? Яков задумался. Мама задержалась, позже будет.
Пелагея Афанасьевна и Татьяна тоже посмотрели на Якова вопросительно и с какой-то настороженностью во взглядах. Яков изобразил что-то глазами, из чего женщины поняли, что ответ они получат позже. А позже, когда Лена спала, он сказал, что его жена влюбилась в молодого артиста и уехала с ним на гастроли. Из глаз Якова покатились крупные слёзы, и он сказал:
Люблю я свою Мурку, но у меня осталась только дочь.
Может ещё образумится? тихо, чтобы не разбудить ребёнка спросила Татьяна.
Нет. Думаю всё так и останется. Я вот чего думаю. Афанасьевна, поехали со мной и дочкой в Нерчинск. Там мне предлагают работу в горфинотделе. А Мария, надо будет, туда приедет.
Яша, как скажешь. Ты отец, тебе и решать.
Ну, давайте. Пару дней на сборы и вперёд.
Татьяна молча слушала разговор, незаметно утирая слёзы. Ей было жалко Леночку, ребёнок, по сути, являлся заложником в безответственной игре взрослых.
Как и намечали, через два дня Яков с семьёй отправился в Нерчинск.
Нерчинск небольшой городишко, состоящий из одних деревянных домов, и лишь в центре возвышалось большое четырёхэтажное кирпичное здание тюрьмы.
Для жилья сняли маленький домик на берегу реки Нерчи, состоящий из двух комнат и кухни с печкой. Жили скромно, зарплата у Якова Васильевича была небольшая, и большая часть её уходила на оплату жилья. Бабушка Пелагея занималась домашним хозяйством. Леночка помогала ей как могла, а в свободное от дел время подолгу сидела у окна и смотрела на реку.
Приближалось Рождество, все его ждали, но в преддверии праздника вышел правительственный указ об отмене празднования Рождества и других религиозных праздников.