Приближалось Рождество, все его ждали, но в преддверии праздника вышел правительственный указ об отмене празднования Рождества и других религиозных праздников.
И вот, наступил день праздника. Вечером в дверь дома, где жила семья, постучали. Яков Васильевич настороженно пошёл открывать дверь.
Рождество Твоё, Христе Боже наш, запели детские голоса.
На пороге дома стояла небольшая группа мальчишек, явно в надежде что-нибудь накалядовать.
А ну, пошли отсюда! грозно прикрикнул Яков и топнул ногой.
Мальчишки побежали от дома с криками: «Жиды! Жиды!».
Ну, зачем ты так? с какой-то обидой сказала Пелагея Афанасьевна. Пусть бы пославили Рождество.
Яков закрыл дверь и ещё больше нахмурил брови.
Не надо дразнить быка красным, сразу же донесут куда надо, что славили Рождество, хлопот тогда не оберёмся.
Через месяц после дня рождения Леночки, ей исполнилось 6 лет, в гости приехала Мария Сергеевна. Её приезд стал для всех большим праздником, ну и, конечно же, больше всех радовалась Лена. Целыми днями она была с мамой и практически ни на минуту не отходила от неё.
Яков в глубине своей души надеялся, что Маша останется с ними. Разговора на эту тему он не заводил, ждал, что вот-вот Мария сама всё скажет, но дни шли, отпуск подходил к концу.
Ну вот, явно волнуясь, начала разговор Мария. Закончился мой отпуск, пора уезжать.
Мамочка! Не уезжай, с плачем кинулась в объятия матери Лена.
Я не могу, золотце моё, мне надо ехать. Меня ждёт работа, Мария посмотрела на Якова виноватым взглядом.
Яков молчал и нервно кусал свои губы. Хотел посмотреть Марии в глаза, но не смог, смотрел в пол.
Не плачь. Ты с бабушкой и с папой. Наладятся у меня дела с работой, и мы будем вместе.
Пелагея Афанасьевна, наблюдая за прощанием, всё время вытирала платком мокрые от слёз глаза.
После отъезда Марии отец Лены начал пить.
Бабуля!!! дверь распахнулась и в коридор ввалился растрёпанный Яков. С трудом стоя на ногах, он указательным пальцем указывал на потолок и пытался что-то сказать ещё.
Яша-а-а, протянула Пелагея и села на табурет.
Я, я! Я батька Махно! Вот кто я! Яков пошатнулся и опрокинулся назад, оперевшись спиной о стену.
Молчи, молчи, чёрт пьяный, запричитала Пелагея.
Молчать! Где доча!
На печи, спать собирается. Молчи. Чего расшумелся.
Леночка, ласковым голосом заговорил Яков, оттолкнулся от стены, но не удержался на ногах и упал на колени.
Лена отползла от края печи и спряталась под одеялом.
Доча, не бойся! Я твой батька, я тебя никому не отдам! Батька Махно всех спасёт! сопя и что-то бормоча себе под нос, Яков направился к кровати.
Иди, иди ложись спать, замахала на него Пелагея.
Яков остановился и повернулся лицом к бабушке, приложил палец ко рту и тихо произнёс: «Тссс». Пелагея уже начала успокаиваться, когда вдруг Яков громко запел: «Боже, царя храни! Сильный, державный».
Очумел, что ли?
Цыц, старая! Я не договорив, Яков рухнул на кровать и тут же заснул, о чём говорил негромкий равномерный храп.
Так происходило довольно-таки часто. По утрам, как правило, Яков, чувствуя свою вину за вечерний концерт, виновато смотрел на дочь и Пелагею. Но через пару дней всё повторялось.
Так прошёл целый год.
Однажды ночью в дом бесцеремонно пришли трое, провели обыск, перевернув все вещи, и увели Якова Васильевича.
Бабушка, тихо спросила Лена, а куда папу увели.
В тюрьму, деточка. В тюрьму, очень грустно ответила бабушка.
На следующий день Пелагея Афанасьевна пошла в кирпичный дом, в тюрьму, чтобы узнать судьбу Якова. Когда она вернулась, на пороге её встретила внучка, в вопрошающем взгляде семилетнего ребёнка не было ничего детского. Бабушка посмотрела на Лену и произнесла:
Сто восьмая. Контрреволюция.
Леночке эти слова ничего не говорили, но по тому, как их произнесла бабушка, она поняла, что это всё очень плохо.
Дни потянулись, медленно сменяя друг друга. Пелагея Афанасьевна ходила в тюрьму и носила передачи для Якова, а он передавал письма, в которых писал стихи для дочери. Леночка их заучивала наизусть и по вечерам, глядя в окно на реку, произносила шёпотом выученные строчки.
Мария Сергеевна, узнав о случившемся, стала присылать деньги, на которые жили бабушка и внучка.
Потянулись монотонные дни, сменяя друг друга. Каждый день был копией предыдущего, менялась только природа. Казалось, что уже ничего не может измениться.
И вот, ещё один год прошёл, Леночке исполнилось 8 лет. Впереди школа.
Летом приехала Мария и в разговоре с Пелагеей Афанасьевной сказала:
Хочу Леночку свозить на месяц к нам, познакомить с Павлом Адриановичем.
Ну, что же, вези. Я-то, что? Я не против.
Пусть подружатся. Как дальше жизнь сложится? Жить дальше, наверное, придётся вместе.
Да, да. Я-то, что? Я не против, каким-то обречённым голосом ответила Пелагея Афанасьевна.
Вот и ладно, завтра соберёмся и послезавтра поедем.
Лена была очень рада этому решению старших.
Дорога заняла всего один день, но куда её привезла мама, Лена не знала. Приехали на маленькую станцию, которая стояла на берегу большой реки. На тупиковой железнодорожной ветке стояло несколько маленьких вагончиков, в них жили артисты. Лена с мамой и Павлом Адриановичем стала жить в небольшом купе.
Целыми днями Лена с девочкой из соседнего купе играли на берегу реки, строили из песка замки. Павел часто принимал участие в их играх. Заниматься с детьми ему было интересно, и он постоянно придумывал что-нибудь, чтобы разнообразить их игры.
Девочки, а хотите покататься по реке? спросил как-то Павел детей.
Да!
Очень хотим!
Тогда немного подождите, я сейчас.
Павел ранее приметил на берегу небольшой плот из нескольких брёвен, связанных между собой прутьями кустарника. Это плавсредство он и столкнул в воду, пригласив детей прокатиться по реке.
Оттолкнувшись шестом от дна, Павел направил плот по реке вдоль берега. Однако течение имело другие планы, направив плот к середине реки. Вначале никто по этому поводу не волновался, но когда вдруг ветки начали расплетаться и плот стал рассыпаться, всех, кто был на нём, и на берегу охватила паника. Брёвна проворачивались при попытке зацепиться за них, девочки начали кричать и беспомощно барахтаться в воде. Павел не знал, что делать, он не мог спасти сразу двух. На берегу Мария бегала и кричала, она ничем не могла помочь, к своему стыду она не умела плавать.
Сработало подсознание, Павел пальцами, как клещами вцепился в торец бревна, не давая ему провернуться.
Хватайтесь за бревно! крикнул он девочкам.
Долго их уговаривать не пришлось, дети быстро ухватились за спасительное бревно, а Павел стал толкать его в сторону берега. Всё произошло очень быстро, но для всех участников этой драмы время тянулось бесконечно долго.
Добравшись до берега, дети сразу оказались в объятиях своих родителей, и никто не обратил внимания на Павла. А он стоял на четвереньках на отмели и тяжело дышал, сердце бешено колотилось, а в глазах проплывали яркие круги. Он ещё не пришёл в себя от страха за детей. Только сейчас до него дошло, что прогулка на плоту могла закончиться гибелью детей, да и ему тогда было бы лучше на берегу не показываться.
Ты о чём думал! это первое, что услышал Павел, придя в себя. Подняв голову, он увидел Марию, которая как дикая кошка приближалась к нему.
Я хотел
Ты чуть не угробил детей!
Маша
Я! Я тебя я
Павел не стал слушать дальше, ноги согнулись и он упал плашмя в воду. То ли сильно устал, то ли от сильного нервного напряжения потерял сознание. Мария быстро подбежала к нему и подняла из воды голову. Павел открыл глаза.
Дурак, сказала и вся злость улетучилась.
После этого случая интерес детей к воде пропал, вернее не интерес пропал, а появился страх.
По окончании отпуска Мария отвезла дочь к бабушке в Нерчинск. Лето заканчивалось, надо было определяться со школой.
Как ни покажется нам странным, но прежде чем определить детей в школу, с ними проводили собеседование, чтобы понять в какой класс направить ребёнка для одарённых детей или туда, где будут учиться остальные. Вопросов на собеседовании задавали много и детям они казались глупыми. Лена не ответила только на один вопрос:
Ехал велосипедист, упал и убился. Что надо было сделать? с ухмылкой закончил свой вопрос директор школы.
Надо было его похоронить, серьёзно ответила Лена.
Надо было отвезти его в больницу, чтобы там определили: умер он или ещё жив, задавшего вопрос явно возмутил ответ девочки.
Лена промолчала, она была уверена в правильности своего ответа и её отправили в класс для тех, кто не зарекомендовал одарённым ребёнком.