Надень, скомандовал лорд и кинул Агате черную кепку с козырьком и тонкую куртку с высоким воротником.
Зачем?
У тебя слишком запоминающаяся внешность.
А ты лорд Эмерсон. Думаешь, тебя не знают в лицо? засомневалась Агата, но куртку и кепку надела.
У меня есть чем изменить внешность, подмигнул Нэд и вытащил из кармана что-то рыжее и колючее.
Что это? спросила Агата.
Вместо ответа Нэд отвернулся на пару мгновений, а повернулся уже с огромными рыжими усами под носом. Девушка икнула от неожиданности, а потом громко расхохоталась.
Тише ты, шикнул лорд. Прогорим.
Усы?
А что? У одного из них, мужчина кивнул в сторону места, где они спрятали охранников, есть усы.
У него они черные! сказала Агата.
Какая разница?
Почти тут же они услышали шум из тоннеля, и Агата метнулась к карете, чтобы занять место на козлах. Эмерсон натянул шапку, скрывая покрытые лаком волосы, натянул пыльный, местами дырявый плащ поверх смокинга и замер возле входа.
Агата с колотящимся сердцем прислушивалась к тому, что происходит за каретой. Ей казалось, что вся операция выглядит довольно шатко и их разоблачат в любой момент. Тем не менее, все было спокойно. Мужчины бодро перетаскивали ящики в карету.
Минут через двадцать рядом сел незнакомый охранник и перехватил вожжи. Он дернул поводья и лошади нехотя сдвинулись с места. Агата осторожно обернулась и оглядела груженую карету. Где-то сзади мелькнули и пропали рыжие усы. Эмерсон был здесь.
Эдвина и группу мужчин в штатском с одинаковыми стрижками, Агата заметила только на подъезде к самому большому и шумному порту города. Карета немного попетляла и замерла возле небольшого судна с названием «Принцесса».
Возница бросил вожжи и поднялся по трапу на корабль. Спустя несколько минут три матроса и охранники лорда споро перетаскали товар на судно. Еще через пару мгновений причал заполонили сотрудники окружной полиции во главе с Нестором Палмером.
Эмерсон стащил Агату с кареты и увел за собой, на ходу сдирая накладные усы.
Возьми, сказал Нэд, протягивая девушке рыжее безобразие.
Зачем?
На память, заявил парень и затолкал «подарок» в карман куртки.
Они подошли к слегка настороженному Палмеру.
Молодец, Трэнт. Хорошо сработано. На сегодня свободен, сказал Мастер и отвернулся к Нэду.
Агата молча кивнула и смешалась с толпой.
Совсем не подходящие мысли терзали девушку. Уж слишком все просто. Слишком много слабых мест в этой истории. Они сильно наследили, но лорд ничего не заметил?
Ящиков с товаром было слишком мало. В подвале лорда Агата насчитала больше пятидесяти, но на корабль перенесли только четырнадцать. Где остальное?
История напоминала решето.
Агата развернулась и отыскала взглядом начальника. Он что-то обсуждал с Эмерсоном, и вид имел на редкость озабоченный.
Что-то тут не так
Она еще немного постояла и направилась в сторону дома. Ситуацию стоит обдумать и понять, что же именно так беспокоит. Действовать наобум не хотелось.
Но на полпути она развернулась и направилась к дому лорда. Где-то в кустах осталась хорошая куртка и шляпа. Надо бы забрать. И еще кое-куда заскочить.
***
Бессонных ночей за всю жизнь Агата видела не мало. Её тело привыкло к ночным прогулкам, когда дурные мысли не давали заснуть, но к ночи на старом скрипучем стуле, оно не привыкло. Девушка встала из-за стола, когда солнце только начало пробиваться на горизонте. Она сделала зарядку, умылась и быстро переоделась. За ночь созрели ответы почти на все вчерашние вопросы, и потребность в разговоре с Мастером стала непреодолимой.
Дорогу до бюро Агата преодолела за рекордные десять минут. Решительно дернула входную дверь, в последний момент подумав, что в такой ранний час тут никого не будет. Однако дверь легко поддалась и пару мгновений спустя Агата звонко чихнула от сигаретного дыма.
Мастер, Арчи и Эдвин уже сидели за столами, как всегда дымили сигаретами и попивали утренний кофе.
Трэнт, а ты ранняя пташка, басовито приветствовал Эдвин.
Доброе утро. Вы так и не уходили домой? спросила Агата, скидывая плащ.
Нет, всю ночь тут просидели. Неважно выглядишь. Не спал?
Нет. Мастер, есть разговор.
Излагай, кивнул Палмер, затягиваясь сигаретой. Агата с тоской посмотрела на маленькие окна. Когда можно будет обнаглеть и открыть их, чтобы проветрить все комнаты?
Меня беспокоит дело о контрабандистах.
Садись, Мастер указал на стул напротив и даже затушил сигарету. Что конкретно тебя беспокоит?
Слишком просто. Слишком много вопросов, начала Агата.
Эдвин, Арчи и Нестор переглянулись, после чего дружно расплылись в улыбках.
Прошел! хлопнул в ладоши Арчи.
Что? не поняла Агата.
Не сердись, Трэнт. Мы тебя проверяли, улыбнулся Мастер.
Проверяли?
Ну да. Заметишь или нет. Эта история имеет двойное дно. Тебе не сказали, чтобы проверить.
Сердишься? влез Эдвин.
Нет, с улыбкой ответила Агата. Думаю, что поступил бы так же.
Хорошо. Теперь вернемся к делу. Вчерашний день прошел так, как задумал преступник. Мы увидели его план изнутри, нащупали немало зацепок. Чем лучше для нас, тем хуже для зачинщика. Трэнт, Эмерсон сказал, что в подвале ты насчитал пятьдесят ящиков с товаром, это так? сказал Мастер.
Даже немного больше.
Сам товар соответствовал списку Арчи?
Превзошел. Ткани, меха, драгоценности, специи, чай, табак все крайне дорогое, редкое. Я вчера просмотрел подшивку столичных газет и нашел даже больше.
Агата достала из внутреннего кармана плаща газету и развернула на столе. На первой полосе был размещен рисунок браслета с большими изумрудами и причудливой вязью.
Украден в прошлом году у одной леди.
Помню, Арчи склонился над газетой. И что?
Камни из этого браслета я видел в одном из ящиков. Они очень редкие. Огранка, вес. Перепутать невозможно.
Сбыт краденого? Арчи плюхнулся обратно на стул и замер, раскрыв рот.
Совершенно другой уровень. Ты уверен? спросил Мастер.
Абсолютно, кивнула Агата.
В описи товара, что изъяли в порту, нет драгоценностей.
И в доме лорда больше нет товара. Мы обыскали все, развел руками Эдвин.
Что говорит сам лорд? спросила Агата, аккуратно сворачивая газету.
Все отрицает и выглядит крайне убедительно. Очевидно, что кто-то вывез товар уже после того как вы отбыли на пристань.
Как насчет Крысёныша?
Сбежал.
Входная дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет в облаке дыма и перегара вплыл Эмерсон.
Какого черта, Палмер? Зачем собирать нас так рано? О, малыш, ты тоже здесь? хрипло сказал Нэд, потрепал недовольную Агату по голове и рухнул на стул рядом.
Ты опоздал на два часа, сердито заметил Арчи.
Плевать, пожал плечами лорд. Сделай кофе.
Сам сделай!
Не ори ты, скривился Нэд и схватился за виски.
Ты пил всю ночь? спросила Агата, стараясь дышать через раз.
Слышу ревнивые нотки. Надо было взять тебя с собой?
Нет, спасибо.
Вернемся к делу, призвал подчиненных к порядку Мастер.
Агата отвернулась от Эмерсона, мечтая о глотке свежего воздуха. Арчи сердито насупился и прожигал коллегу взглядом. Эдвин же только посмеивался.
Большей части товара нет на месте это раз, откровенно дырявая постановка передачи товара это два, сбежавший контрабандист это три, и сбыт краденых драгоценностей это
Полная хрень, хохотнул Нэд и тут же схватился за больную голову.
И не поспоришь, со вздохом согласился Мастер.
Нэд, расскажи о кабинете лорда, попросила Агата.
Без проблем, малыш, кивнул Эмерсон. Второй этаж, третья дверь справа. Дверь открылась без проблем. Никакой охраны. Документы в верхнем ящике стола в простой белой папке.
Сколько времени ты провел в кабинете?
Минут пять, не больше. Задержался, потому что нашел план подвального этажа. На стене. В рамочке.
Так просто? недоверчиво спросил Арчи. Лорд занимает видный пост в министерстве, его считают умным человеком. Не могу поверить, что документы, способные обеспечить ему смертную казнь, лежали практически в общем доступе.
Ничего странного? уточнила Агата.
Нет.
Может, запахи или звуки?
Стоп, Эмерсон резко выпрямился и замер. Запахи?
Он поднялся со стула и ушел в комнату отдыха.
Что с ним? удивился Эдвин.
Все дружно пожали плечами и переглянулись.
Женские духи, сказал от двери Нэд, вооружившись чашкой кофе. Элитные женские духи. Запах не для молодой девушки, а для старой матроны.
Кто именно сдал вам лорда? спросила Агата, медленно обводя коллег взглядом и замечая, как общая догадка постепенно просыпается в каждой голове.