Волхов связан с волхвами. Не теми восточными мудрецами, которые поспешили засвидетельствовать почтение новорождённому Христу, а другими знахарями и ворожеями, которые предсказали смерть одному из своих представителей Олегу Вещему. Когда-то на берегах Волхова стояло несколько знаменитых языческих капищ: близ Новгорода посвящённое Перуну-громовержцу, а где-то у Ладоги во славу Велеса «скотьего бога». И после принятия христианства украшенная многочисленными храмами и монастырями река продолжала хранить духовную силу и славу древних волхвов.
Из светских персонажей, связанных с берегами Волхова, упомяну Державина и Аракчеева, имевших тут свои имения. Кстати, благодаря усилиям последнего наряду с монастырями в мутных водах Волхова отразились и казармы «военных поселений».
N. B. Соловьёв: «Почему Рюрик избрал Ладогу»
«Почему Рюрик избрал Ладогу, а не Новгород, объяснение найти нетрудно: положение Ладоги относительно великого водного пути, относительно близости моря важнее положения Новгорода; Рюрику нужно было удержаться при непосредственном сообщении с заморьем в случае, если бы дело его пошло не так успешно в новой стране»
Соловьёв. История России с древнейших времён. Т. 1.
«Один из лучших русских пейзажей»
Для большинства людей, даже знакомых с географией России, Старая Ладога представляется дремучим уголком, затерянным где-то у черта на куличках. А между тем на путь сюда от Петербурга всего и нужно полтора часа на машине.
Дорога между непрезентабельными досчатыми сёлами, грязными огородами, вечно дымящимися торфяниками была бы не очень живописной, если бы не известковый уступ, известный, как Ладожский глинт древний берег плескавшегося тут когда-то (по-геологически, на очень давно) морского водоёма. Обнажившиеся в результате окаменелые слои ещё более древнего силурийско-девонского моря вынесли на солнечную поверхность своих заизвесткованных обитателей, царствовавших на Земле 400 миллионов лет назад. Зная места, тут за полчаса можно насобирать неплохую коллекцию окаменелых трилобитов, эндоцератов, бактритов и прочих палеонтологических персонажей.
Если подъезжать к Старой Ладоге со стороны Новой Ладоги, с севера, по левому берегу Волхова, то следует непременно остановиться у знаменитых «сопок», островерхих курганов, цепочкой раскинувшихся на самом берегу при въезде в село. Именно взобравшись по крутому травянистому склону на верх насыпи одной из языческих могил, можно испытать то, что пережило великое множество людей, наблюдавших в разное время открывающийся отсюда вид. Вид, который не оставит равнодушным даже и «негра преклонных годов», не говоря о том, в жилах кого течёт хоть какая-то часть русской крови. Именно отсюда восторгался увиденным Николай Рерих.
Если к этому прибавить, что «бугор» Рериха, который так одурительно пахнет травой под ногами, не что иное, как могила знаменитого Вещего Олега (грозного врага Царьграда и мстителя неразумным хазарам), то ощущение, которое может овладеть каждым сюда взошедшим, может сравниться с величайшим потрясением. Говорю авторитетно.
А при чём тут князь Олег?
Вернёмся к нашим варягам. У Рюрика не было взрослых детей. Ему наследовал Олег. Как ближайший родственник. Олег княжил на Руси 33 года с 879-го по 912-й. Именно с его именем связано начало Киевского периода, активное «собирание» славянских племён и знаменитый поход на Константинополь, закончившийся договором с императорами и прибитыми на ворота византийцев щитами.
Кончина «любимца волхвов» благодаря Пушкину известна широким массам куда лучше, чем его жизнь. Фатально предопределённая «смерть от коня» затмила собой даже значение этого нетривиального князя в судьбе единой Руси. По одной из летописей, смерть произошла в Киеве, а по другой тут, в Ладоге, на берегу Волхова. С точки зрения зоолога, оба этих места выглядят одинаково нелепо что район Киева, что район Ладоги не могут похвалиться какими-то особо ядовитыми змеями, способными умертвить закалённого в войнах и пирах воина. С точки зрения истории каждый может выбрать могилу Олега по собственному желанию. Лично мне больше нравится видеть её тут, на волховских берегах, в стране волхвов.
N. B. Рерих: «Чувство родной старины»
«Чувство родной старины Взбираемся на бугор, и перед нами один из лучших русских пейзажей. Широко развернулся серо-бурый Волхов с водоворотами и светлыми хвостами течения посередине, по высоким берегам сторожами стали курганы Далее в беспорядке серые и желтоватые остовы посада вперемежку с белыми силуэтами церквей Везде что-то было, каждое место полно минувшего. Вот оно историческое настроение Именно чувство родной старины наполняет вас при взгляде на Старую Ладогу.»
Николай Рерих. «По пути из варяг в греки».
Небеса и подземелья
Первое, что бросается в глаза с сопок-курганов, красивый пятиглавый собор с огромной луковицей купола в центре. Это старинная церковь Рождества Иоанна Предтечи, стоящая на Малышевой горке. Есть мнение, что это место использовалось в качестве сакрального ещё до появления в этих местах христианства. Позже, поверх языческого капища, как это очень часто делалось, был поставлен храм, который, неоднократно перестроенный, дошёл до наших дней. Нынешний вид церковь получила в 1695 году и была центром несохраненного монастыря. Известно, что колокола для его колокольни отливались по велению Бориса Годунова, семья которого покровительствовала обители.
Нужно сказать, что ладожские храмы и монастыри страдали в истории неоднократно. Их периодически громили шведы и прочие супостаты, коих тут, на границе, всегда было с лихвой. Досталось и в эпоху Смутного времени. Но самый непоправимый урон всему местному боголепию был, конечно, нанесён большевиками и богоборцами на рубеже 1920-1930-х годов. Церкви закрыли, колокола сорвали, маковки свалили, монастыри ликвидировали, а монахов и монахинь пустили кого по миру, а кого и в расход.
Когда эпоха безбожия сменилась временами раскаяния, жизнь стала потихоньку возвращаться в монастыри и храмы Старой Ладоги. И первой, в 1991 году, ожила Иоанновская церковь на Малышевой горке. Новый резной иконостас вновь разделил земное и небесное, а над разливистым Волховом понеслись с колокольни перезвоны новых колоколов.
Не менее интересна, чем сам храм, Малышева горка, на которой он поставлен. Вся она, словно гигантский муравейник, ископана и испещрена лабиринтами ходов и пещер. Говорят, что в лихие времена здесь, в этих подземельях, могли схорониться чуть ли не все окрестные жители. И что там, в темноте и мраке целый город с улицами, домами и церквями.
Впрочем, встречалось и другое объяснение появлению рукотворных лабиринтов Малышевой горки. В XIX веке местные крестьяне добывали в её недрах кварцевый песок, который затем доставлялся в Санкт-Петербург на фабрику по производству электрических лампочек. Любопытный казус. Под храмом, призванным нести свет заблудшим душам, добывают песок для лампочек, освещающих улицы запоздалым прохожим. Чуть позднее это изобретение Ладыгина (первый опыт применения иллюминация столичного магазина белья в 1875 году) стали называть «лампочками Ильича». Того самого, по инициативе которого и началось гонение на церковь в России.
Сегодня вход в загадочные подземелья замурован, но когда-то нам удавалось заглянуть внутрь. К разочарованию, далеко проникнуть не получилось, подземные ходы оказались затопленными водой. Чтобы избавить многочисленных желающих от опасного искуса, местные власти решили закрыть пещеры. От греха подальше и до лучших времён.
Вообще же подземные ходы Старой Ладоги тема особая. Существуют неясные данные о том, что даже под дном Волхова существовал когда-то тайный проход из крепости к монастырям правого берега.
Раздвоенная твердыня
Сегодня старая крепость Ладоги, «Рюриков замок» наполовину разрушенная, наполовину выстроенная заново представляет собой странное зрелище. Будто здесь прошла линия какого-то пространственно-временного разлома, в результате которого половина твердыни предстаёт взору в том состоянии, в каком и дошла до нас через века, а вторая половина чудесным образом сохранилась в своём свежевыстроенном виде. Реставраторы потрудились над ней на славу! Возвратили всему первозданный вид!
Впрочем, первозданность этого вида весьма относительна, серые стены и башни на мысу, в месте слияния с Волховом речки Ладожки это уже крепость, явно относящаяся к временам появления артиллерии и пороха. Творение XV-ХVI веков. А вот в фундаменте её находят камни, из которых была построена её безбашенная предшественница в 1114 году, во времена князя Мстислава. На месте ещё более древнего укрепления, возведённого самим Рюриком в те два года, пока Ладога была его столицей.