Когда-то тут действительно были ворота древнего города Изборска. Того, что, по мнению Летописца, существовал ещё прежде самого Пскова. Сейчас от тех укреплений, в которые вели ворота, остался лишь оплывший вал и неглубокая балка, в которой с трудом можно угадать остатки рва.
Всё невеликое пространство Труворова города, ныне густо замуравленное пахучими травами и малоотделимо взглядом от окружающего пейзажа. Стоящая посередине этого сугубого археологического комплекса одинокая белостенная Никольская церковь, похожая издали на огромную русскую печь, оставшуюся от разрушенного дома, лишь усугубляет грустное ощущение невосполнимости утраты. Церковь выглядит очень древней, хотя ей от роду всего-то два-три столетия, и появилась она тут гораздо позже, чем закончилась жизнь того Изборска.
Единственное, что вызывает недоумение у каждого входящего в невидимые ворота невидимого города, это его непонятное положение. Для чего было городить город (да ещё спешить сделать это раньше Пскова) на таком плоском, незащищённом и невразумительном месте? Впрочем, всё становится понятным, стоит лишь пройти мимо белых стен собора. Кажется, что почва у тебя под ногами расползается сказочной страной, потерянной в огромной расщелине Земли. Становится понятным что охраняет Труворов крест.
Затерянный мир Изборской долины
Чувство, какое испытываешь каждый раз, выходя на край Изборской котловины, для меня всегда оборачивается сильным потрясением. Я бывал тут не только весной, когда все цветёт, поёт и дерзит, но и осенью, во время увядания, умирания и тишины. Глубинное воздействие этого места столь велико, что даже воспоминания о нём способны довести до лёгкой дрожи.
Изборская котловина воплощённая сказка. Сказка про Русь. Про ту, которой, может быть, никогда и не существовало за пределами воображения. Там на дне есть всё, что включает в себя сказочный образ страны, и всё в миниатюре, а оттого такое уменьшенно-ласковое лесочки, речушки, деревеньки, церквушки, деляночки, озерки и т. п. Трудно представить, чтобы в этом зачарованном мирке не осталось каких-нибудь «невиданных зверей», волков-оборотней, запертых кощеями «красных дев», избушки Бабы Яги, богатырей, чешущих затылки перед камнями на распутьях и прочих персонажей, знакомых с детства по любимым сказкам.
Впрочем, я несколько удалился от нашей тропы охваченный собственными эмоциями (да простится мне сия слабость), но и она ведёт нас именно туда, на дно Изборской котловины, к сияющей ряби крохотного Городищенского озера, с замершей лодкой рыбака на середине. Именно сюда в стародавние варяжские времена и прибыли однажды хищноносые ладьи дружного Труворова воинства.
Каким образом оказывались варяжские гости так далеко от своего родного Варяжского (Балтийского) моря? А всё благодаря древнему Леднику, который, отступая, оставил после себя целый лабиринт соединённых друг с другом озёр, проток и речек. Так что, если плыть от Городищенского озера через речку Велеицу, соседнее Мальское озеро, затем через протоку со сладкозвучным именем Бдеха в озеро Псковское, а оттуда, по Узменю, в Чудское, то от него, по Нарове, уже недалеко и до моря Варяжского.
На самых крутых склонах Котловины обнажены слои древних девонских известняков. Из которых тут и там прорываются студёные родники. Самые известные из них Словенские ключи стекают небольшими водопадами почти из-под того отвеса, на вершине которого примостилось Труворово городище и «варяжское кладбище». Чудотворность и целебность этих струй славилась издревле, паломники и страждущие шли сюда за сотни вёрст. И издревле природная сила источников подкреплялась ежегодным водосвятием, которое и ныне проводится тут на Святую неделю самим епископом Псковским. Считается, что каждая струя способна исцелить какой-то определённый недуг или избавить от конкретной напасти. Так что для полного моциона нужно непременно испить водицы и омыть лицо из всех источников Словенских ключей.
Твердыня
Но то, что предстанет взгляду за очередным изгибом нашей тропы, заставит позабыть и про болячки и про напасти. Изборская крепость, замыкающая котловину с запада, выглядит отсюда, снизу, совершенно неприступной, даже несмотря на то, что перед глазами лишь мёртвые руины стен, давно отслуживших свою службу. Но бывает, и мёртвое поживее живого. Такова и эта старая крепость столько всего может поведать, что любому современному говоруну останется лишь притухнуть в благоговении.
Твердыня
Но то, что предстанет взгляду за очередным изгибом нашей тропы, заставит позабыть и про болячки и про напасти. Изборская крепость, замыкающая котловину с запада, выглядит отсюда, снизу, совершенно неприступной, даже несмотря на то, что перед глазами лишь мёртвые руины стен, давно отслуживших свою службу. Но бывает, и мёртвое поживее живого. Такова и эта старая крепость столько всего может поведать, что любому современному говоруну останется лишь притухнуть в благоговении.
Крепость Изборска, «железного города», поставлена на горке с поэтичным названием Жеравья (Журавлиные горы издревле считались священными и заклятыми от неприятностей). Она появилась в те суровые годы, когда старые валы Труворова города перестали восприниматься в качестве серьёзных укреплений, да и сам город перестал вмещаться в собственных стенах. А крепкие стены в эпоху, когда с запада повадились наезжать закованные в латы ливонские рыцари, стали ох какими нелишними! Известно, что дважды, в 1233 и 1240 годах, рыцари захватывали и опустошали город Трувора.
Потому-то в 1303 году «Избореск поставлен бысть на новом месте». Как и все порубежные укрепления этого края Руси, крепость сложена всё из того же серого девонского плитняка. Нынешние стены с массивными башнями это уже, конечно, не изначальный вид, но стоят они на основе, заложенной тогда, в XIV веке. О серьёзности изборских стен красноречиво свидетельствует его насыщенная военная история. Известно, что уже в 1323 году, местный князь Евстафий, недооценённый кичливыми супостатами, отважился оставить крепость и, стремительно двинувшись к осаждённому немцами Пскову, дерзким и неожиданным ударом с тыла «снял осаду».
Понятно почему, окружённый крепкими каменными стенами и населённый суровыми решительными людьми, Изборск в те годы стал одной из главных проблем для ливонских рыцарей, «костью в горле» завоевателей. Он первым «встречал» непрошеных гостей и последним «провожал» их восвояси. Летописи повествуют о тех событиях почти с детской непосредственностью:
«На завтреи немцы придоша к Изборску городу загордившиеся в силе тяжце» (1341)
«Внезепу пригнаше немцы к Изборску о полудни» (1346)
«Придоша немцы к Изборску ратью в силе велице» (1369)
«Князь местер, собрав силы своя множество ратных вои, прииде к Изборску» (1406)
И так далее Ох, уж эти немцы!
N. B. О «немцах»
«Немцами» в русской традиции величали всех европейцев без разбора рода и племени. Разговаривать с этими «немыми» чужеземцами было сложно, так как русского языка они не понимали. Потому не всегда понятно, о каких «немцах» говорит летописец. Что до Ливонского ордена, то он имеет мало отношения к прибалтийской народности ливов, скорее напротив, был основан немцами (настоящими) на гребне Крестовых Походов, для «крещения» прибалтов-язычников. Интересно, что ближайшие соседи изборян, жители Эстляндии, в те времена находились под властью датской короны. В общем, «варяги» продолжали стремиться на Русь спустя пять столетий после Трувора и Рюрика. Но на сей раз их сюда не звали. Оттого возникали проблемы.
Рябиновка, Луковка и другие
Неприступные стены славного Изборска разрушили не люди, безуспешно их штурмовавшие. У всех стен на земле есть один, более серьёзный враг, перед которым они бессильны Время. Сегодня и тут, внутри «железного города», отгорели и отпели страсти человеческие, и стала она классической территорией памяти. Тут, внутри сегодня то же, что и там, снаружи терпкий аромат свежих трав, распаренных солнцем и растрёпанных ветром.
От славного прошлого остались лишь молчаливые руины. Да ещё имена, такие милые и простые, будто относятся не к военной твердыне, а к любимым бурёнкам. Темнушка, Рябиновка, Вышка, Талавка, Луковка разве подумаешь, что это названия изборских башен, с которых когда-то несли смерть осаждавшим стрелы, пули, ядра и космы горящей смолы?
Как и руины крепости в Старой Ладоге, руины крепости в Старом Изборске хранят единственный собор Никольскую церковь. Церковь ровесница крепости. Но она жива до сих пор. И каждый день тут звонят старинные колокола и совершаются службы. Оборона государства давно ведётся другими методами, а оборона души нуждается в тех же средствах, что и семь столетий назад.