Здесь, как бы ты не говорил, тебя всегда поймут! восторженно продолжала девушка. И ты поймешь других, как бы они с тобой не говорили.
А у отрока возникла догадка. Вот почему тот паук со странными ставнями по фене так складно стукал!
Познакомился с Аидом3?
С кем?
Человеком с фиолетовыми глазами.
Так у него есть имя? Он вроде плел, что имена скупают
Он с тобой говорил?
Допрашивал.
Странно Аид обычно старается избегать текущих
Кого?
Так называются те, кто попадает в замок. Серая масса мы с тобой, например. Все, кроме него.
Кроме Аида?
Это прозвище.
И кто его так окрестил?
Ну Девушка помедлила. Я. И он это имя не признает. Но я все равно его так зову. Формально-то его имени больше нет. Ни единой буквы.
А у меня будет кликуха?
Нет. По правде говоря, здесь это строго запрещено. Хватит с тебя и букв имени. Итак, для начала дай мне свой паспорт.
Отрок хмуро вытащил из нагрудного кармана фотографию с лужей и протянул девушке.
Теперь необходимо заполнить карточку и взять книгу.
И все?
После останется только прочесть.
Барно, барно. пробормотал отрок.
Красноволосая девушка вытащила из стопки пустую карточку:
Диктуй свое полное имя.
Отрок продиктовал.
Теперь выбирай книгу, ее название тоже надо будет вписать.
Ага.
Подросток отправился бродить меж стеллажей, ощущая некоторое облегчение от того, как все обернулось: мучения и пытки и на этот раз его миновали.
Тут были самые разнообразные книги, их яркие обложки то и дело привлекали его внимание. Он смотрел на все эти диковинные сочинения и, не умея прочесть их названия, понимал, о чем они написаны. Книги, что его окружали, отнюдь не были детскими. Он взял одну с полки. Девочка на цветной обложке чем-то напомнила ему библиотекаршу. Только вот у нее не было таких искрящихся глаз, да и красные волосы выглядели иначе.
«Наверное, ее читала», подумал отрок и поставил книгу на место. Потом он брал другие книги смелее, и также ставил их на место, даже не открывая. В конце концов, обойдя все стеллажи, он выбрал нечто по вкусу. Название книги гласило: «Кражи века». Ощущая твердую решимость ее прочесть, он схватил книгу с полки; тотчас оставшиеся книги на стеллажах стали престранно мерцать. Не обратив на это внимания, отрок с книгой вернулся к красноволосой девушке.
Ботва у тебя такая же, как там он оборвал свое наблюдение смехом.
Девушка ничуть не обиделась.
Хочешь такие же волосы?
С чего взяла? возмутился отрок.
Не смущайся! она весело подмигнула ему.
Да не хочу я!
Только вот это непросто, не услышав его, продолжала библиотекарша. Одного твоего желания что-либо получить тут недостаточно.
Отрок усмехнулся:
Да ну? Что украду, то мое, заметил он небрежно.
Здесь? Вряд ли.
Я могу заработать все, что хочешь!
Да ну? передразнила девушка. Ай да молодец!
Отрок просиял.
Мне нужно сердце. Вокруг глаз красноволосой библиотекарши пролегли зловещие тени. Справишься? произнесла она со сдавленным хрипом, явно стараясь его напугать.
Ух! Человеческие потроха? Тут таким промышляют?
Испугался?
Да не
Повисла пауза.
Хотя об его сердце ты только пальцы обморозишь, но не заберешь. Так что и пытаться не стоит. Давай книгу.
Отрок протянул ей книгу.
Интересную выбрал! Девушка прописала название в карточке. Ее механические движения были четки и безошибочны.
Давно тут? отрок повел глазами по сторонам.
Девушка на мгновение оторвалась от заполнения документов, но, будто бы тут же забыв, зачем, так и не ответила.
Чудно тут все. Я думал, эта ваша процедура другой будет, проговорил отрок чуть слышно. Тему с человеческими органами надо было обдумать.
Подростковая, на этот раз не отрываясь от дела, ответила девушка, Преобразилась, как только ты вошел.
Как это? не понял отрок.
Библиотека всегда знает, кому какие книги предложить для чтения. Был бы на месте тебя другой, книги на полках тоже были другими.
Отрок оглянулся, обнаружив пустые стеллажи: еще недавно пестреющие разноцветными корешками стройные ряды книг исчезли:
Куда Куда все подевалось?
В небытие за ненадобностью. Невозмутимо поставив печать тем паспортом, что взяла у него, девушка достала свой, и на карточке появились два штемпеля.
В небытие за ненадобностью. Невозмутимо поставив печать тем паспортом, что взяла у него, девушка достала свой, и на карточке появились два штемпеля.
О, твоя-то паспортуха меньше моей! небрежно заметил отрок. Библиотека-трансформер его сильно впечатлила, даже напугала, и, решив не выяснять, как паспортами ставят печати, он спросил о другом. Почему меньше?
Ну смутилась девушка. Я тут задержалась, это точно. В нервном смешке ее послышалась горечь. Паспорта уменьшаются в размере со временем Так вот. Готово. Она вложила карточку в книгу. Читай.
Ага. кивнул отрок. Только в ваших амбразурах балдоха не видать, с неудовольствием отметил он.
Солнце в замок не заглядывает никогда. Девушка встала из-за стола и направилась к выходу, Сам удивишься, насколько ярким бывает лунный свет.
Она покинула библиотеку, закрыв за собой дверь на ключ.
Лысак? усмехнулся отрок, придвинул книгу и стал читать.
Лунный свет, лившийся из высоких окон, действительно оказался ярким. А сюжет выбранной книги захватывающим. Отрок читал, с каждой страницей увлекаясь все сильнее. Глаза не слипались, усталости не было. Не было и времени. Ко всему этому он еще не привык, инстинктивно ожидая рассвета, что ознаменует его новый день. Но рассвет не наступал. Когда он дочитал книгу, еще переживая события последней страницы, в высоких окнах библиотеки по-прежнему стоял ночной сумрак.
Все еще под впечатлением от прочитанного, отрок принялся разглядывать обложку, как вдруг заметил вместо названия книги две совершенно неподходящие по смыслу буквы: прописная «Р» и строчная «и». Каждое слово в книге сократилось до этих двух букв, и теперь нельзя было даже перечитать прочитанного.
Дверь открылась, и на пороге показалась знакомая красноволосая девушка:
Ну что, как тебе Она не договорила.
Глянь!
Отрок сорвался с места, подбежал к ней, но, когда снова посмотрел на обложку книги, в ее название вернулись другие буквы, и в нем был прежний смысл.
Девушка понимающе кивнула:
Главное, ты сам это видел. Помнишь буквы?
Ри. Там было написано «Ри»
Поздравляю. Теперь тебя зовут Ри.
А зачем это? рассеянно спросил отрок: мысль для него была слишком сложной, и он не мог ее сформулировать лучше.
Аид говорит, так положено, а я думаю, это правило более чем логично. Сам посуди: после рождения тебе дается имя, почему бы не давать имена после смерти?
Ты доской меня не пугай! Я не умер. Тот про нерв какой-то блудный плел, ты вон
Не умер? Красноволосая девушка так и застыла на месте. О, видимо, ты перешел к стадии отрицания, догадалась она. Потом начнешь торговаться, жалеть себя, а дальше жди посмертную депрессию и
Ничо такого, перебил отрок.
Девушка только развела руками.
А как тебя по имени?
Ида.
Хорош кликуха.
Постой! вдруг нахмурилась Ида. Всего две буквы? Но, судя по нашей одинаковой форме, в твоем имени их должно быть три. Как у меня.
Отрок пожал плечами:
У меня еще домик был. А у тебя вон нет
Головной убор? Такой выдают только лицедеям, но на тебе форма занимающего административную должность. Это странно
Отрок не мог понять ее замешательства и опять пожал плечами.
Аид ни о чем тебя не предупреждал?
Отрок покачал головой, думая уже явно о своем.
Но раз выдали такой странный комплект продолжала рассуждать Ида. Ты обязан его носить.
Затачивать копыта надо, глухо проговорил отрок. Я тут тянуть зону не собираюсь! Пора бы нам себя амнистировать, что ли?
Заманчиво, конечно, решила подыграть ему Ида. Но
Не пасуй! Был у меня приятель, фартовый парень. Чалку не раз одевал. Ух, багажей за ним числилось отрок восхищенно потряс головой. Продергивать сквозь стены мог. Чего тут базарить мастер, как есть мастер! Его вглухую заделали. Так на дело с ним и не сходили Он вдруг тихо всхлипнул и отвернулся.
Заметив это, Ида решила перевести тему:
Говоришь, ты умелый вор?
Ну сглотнул отрок. Хорошить себя не стану
Есть у Аида шкатулка.
Шкатулка?
Да. Ценная вещица, знаешь? Ида решила не выходить из роли.
Довелось бачить. Надо только вспугнуть воробья, и
Э-э, нет, если бы просто замок! Все сложнее. Аид с той шкатулкой не расстается. С собой везде ее носит.