Подсыпанное нам в пищу снотворное, на Эльзу не подействовало. Когда контрабандисты собрались напасть на нас, сонных, чтобы убить, Эльза напустила порошком сильный туман, и закричала у них в голове, что есть мочи, что бы они прыгали за борт или сейчас умрут от страшной болезни. Это было настолько для них неожиданно и страшно, что они без промедления спрыгнули в воду и поплыли прочь от корабля. Чтобы корабль не унесло в открытый океан, Эльзе пришлось спуститься в воду. Она превратилась в плотную морскую волну и толкала наш корабль, пока ветер не подхватил паруса и не прибил его прямо к берегу. Эльза вынуждена была прятаться в воде за кораблем, когда мы проснулись, чтобы не напугать нас. Когда мы сошли на берег, Эльза из последних сил пыталась выползти из воды, но от контакта с берегом превратилась в каменную змею: не было сил вернуться в знакомый нам облик. В таком виде её и застал Петр, который решил поймать это чудо, чтобы показать нам. Он замотал её в парусину, и оттащил подальше от воды. Эльзе пришлось усыпить его, чтобы он её не убил.
Окончательно придя в себя, собрали все ценное, что было на корабле, навьючили мулов, очухавшихся от морского путешествия, и двинулись вглубь острова, стараясь избегать больших дорог и застав.
Эльза сказала, что камень сменил тактику: он понял, что надо не уничтожать людей, а подчинять их своему влиянию, поэтому искать его становиться все трудней: он где-то затаился и как кукловод манипулирует людьми в своих целях.
Наша задача усложнилась, и похоже, нам придётся надолго обосноваться в Англии, чтобы найти затаившегося врага, а для этого нам нужна постоянная работа, вот её поисками мы и занялись, добравшись до Лондона.
Эльзе, благодаря верительной грамоте Тюрингского алхимика, удалось устроиться помощницей аптекаря, готовившего лекарства для знати города и даже для придворных королевского двора. Петр, случайно оказавшийся свидетелем уличной драки солдат с контрабандистами, помог своими умелыми действиями поймать тех, был представлен начальнику стражи города и взят на службу в гарнизон, охранявший дворец.
Лука, нашел в городе соотечественника-ростовщика, выдававшего деньги под залог. Успешно с прибылью реализовав несколько вещей, по которым истек срок залога, он стал заниматься скупкой и продажей произведений искусства и всяких древностей.
Север вступил в гильдию ткачей и благодаря своему опыту скоро смог приобрести мастерскую, приносившую неплохой доход.
Мне пришлось начинать с нуля. Купив разорившуюся ферму по выращиванию овец и коз, взял хозяина к себе в помощники. Мы начали делать сыр из овечьего и козьего молока, а Эльза, при всяком удобном случае, рекомендовала своим покупателям его как лекарство от болезней желудка и для укрепления костей. Скоро смогли открыть небольшую лавку, рядом с аптекой, в которой стала работать жена бывшего хозяина фермы, а теперь моего помощника и компаньона.
Кузнец Элиг устроился в почти разорившуюся кузню и вместе с её владельцем перешел на изготовление мечей по немецкой технологии, слава о которых достигла даже стен дворца, не без помощи Петра, предпочитавшего знакомое оружие всем остальным.
Фабий устроился помощником к ремесленнику, изготовлявшему глиняную посуду для простолюдинов. Благодаря природным способностям к творчеству, Фабий опытным путем создал белую глиняную посуду, получившую название фаянс. Производство фаянса оказалось прибыльным, быстро рос рынок его сбыта, поэтому Фабий предложил соседним гончарам объединиться в артель, чтобы общими усилиями построить завод по её массовому производству. Когда запустили завод, артельщики выбрали его управляющим.
Все эти события происходили на фоне последствий мора, который унес жизни тысяч людей в Англии. Но он не был так силен, как на континенте. Эльза считала, что виной тому не только смена тактики камня относительно людей, но болотистые почвы и сырой, туманный климат острова.
Глава 7
Наш бизнес процветал, мы богатели, становились известными, уважаемыми людьми, которых принимали ко двору, делали заказы, но мы нисколько не продвинулись в том, чтобы узнать, где камень.
У камня было имя, которое он получил на своей планете. Когда Эльза Идо покорила его, то прочла его на поверхности камня. Эльза могла мысленно позвать его, но на Земле это опасно. Прилететь он не может, но может влиять на людей, направлять их поступки таким образом, чтобы навредить ей. Поэтому она запретила и нам называть его вслух и только написала на бумаге его имя для того, что если где мы встретим в названиях что-то подобное, то должны знать, что это зона его влияния, что здесь он уже взял над всеми контроль. Имя ему- Колумбус.
Понимая, что рано или поздно мы его найдём, должны были подумать, как доставить его обратно на небо. Таких машин тогда не было, поэтому решили объединить свои капиталы, чтобы свою прибыль направлять на развитие науки и новых технологий здесь в Англии и в Европе. Мы создали «Банк шести» «$» это перечеркнутое «зело» зло, из славянского алфавита. Нам конечно, для поддержания статуса, приходилось иметь богатые дома и обстановку, но в остальном мы придерживались скромного образа жизни, чтобы больше направлять средств на поддержание ученых, перспективных изобретений, создание передовых предприятий. Усилия не пропали даром: через некоторое время Англия стала самой технически развитой державой мира. Мы стояли у колыбели капитализма. Вы скажете, что на нас работали тысячи несчастных людей. Но где были бы эти люди, не дай мы им работу? Талантливых и способных мы всегда продвигали и поддерживали. Наука и внедрение изобретений в жизнь вещи очень затратные, поэтому, конечно, да мы были капиталистами, в вашем понимании слова.
Проблемой в нашей жизни было и то, что мы не стареем: мы навсегда остались сорокалетними. Чтобы не привлекать к своему возрасту особого внимания, пришлось разработать систему маскировки, изображая свое старение, похороны, а потом появление очередного наследника, сорокалетнего возраста, нас, но уже без грима.
Ладно, вернемся назад. Когда пришло время великих географических открытий, наш камень дал о себе знать. Ему надоели болота и туман Альбиона, он почувствовал кровь и золото дальних стран, сулящих огромное могущество над людьми.
Однажды Эльза готовила лекарство для придворной фрейлины, и та проговорилась, что короля последний месяц мучают кошмары. Ему снится его умерший отец, который просит увезти его гроб и камень, на котором он стоит, на запад, за океан, в знак присоединения этих земель к Англии. Фрейлина сказала, что король не знает, что делать и это сводит его с ума, он направо и налево наказывает своих подданных и во дворце поселился страх.
Для нас это был сигнал. Мы помогали многим мореплавателям из разных стран в подготовке экспедиций по открытию новых земель. По стечению обстоятельств, Колумб был один из них. Он давно хотел снарядить экспедицию через океан на запад, но мы не давали ему денег, так как не видели в этом необходимости. Одно дело путешествовать вдоль берегов континентов, другое дело пересечь целый неизвестный океан, ради мифической земли. Теперь, когда камень «заговорил», наше желание убрать его подальше от Европы, вполне могло быть осуществлено на этом далеком и вероятно малонаселенном материке, за океаном. Мы пообещали Колумбу денег на подготовку экспедиции, при условии, что организуем ему аудиенцию у английского короля, и он попросит у него благословения на путешествие. Король принял Колумба и когда узнал, куда тот плывет, не только дал свое благословение, но и попросил выполнить его просьбу: за щедрое вознаграждение, отвезти туда секретный груз под охраной его людей и высадить там, где они попросят. Колумб не мог отказать королю, хотя и понимал, что гарантировать безусловное выполнение этой просьбы он вряд ли может- путешествия так непредсказуемы. И как вы думаете, кто от имени короля возглавил охрану секретного груза? Конечно Петр, который сам вызвался отплыть в опасную экспедицию. Об этой экспедиции Колумб впоследствии нигде не упоминал, так как это была просьба короля и наша, щедро оплаченная.