Я не прячусь, спокойно сказал пожилой мужчина, принимая из рук соседки стаканчик с напитком. Вот, кофе для капитана передаю.
И он протянул стаканчик Марку.
Томпсон, почему замедлилось строительство поселений? Бункер не резиновый. Свободных помещений практически не осталось, а через несколько месяцев прибудут новенькие.
Томпсон пригладил густые усы и ответил:
Боятся люди выходить на работу. Вы видели, какие здесь фурии бродят?
Полковник подпер кулаком щеку:
Ваших людей охраняет военный патруль, с оружием. Если кто-то боится, то могут отправляться домой следующим же кораблем.
Полковник, вмешался в разговор Марк, наше оружие не всегда может пробить панцирь или шкуру этих тварей. За последний месяц было съедено около ста пятнадцати человек. Местное зверье воспринимает строительную площадку как кормушку и наведывается к ней по нескольку раз в день. Прежде чем строить, жизненно необходимо создать над этим местом силовой купол. Как у пирамиды.
Вот-вот, поддержал капитана Томпсон.
Полковник, почесав себе макушку, сказал:
Хорошо, я постараюсь решить этот вопрос. Теперь самое главное. Золото. Где Смит?
Здесь, поднял руку рослый мужчина лет тридцати.
Что скажешь? спросил у него полковник. Сколько нам потребуется времени, чтобы добыть пятьдесят тысяч тонн?
В тех условиях и с теми средствами, что имеются у нас в распоряжении? Года два, не меньше, ответил тот.
Слишком долго.
А как я сделаю быстрее, если никто в этих шахтах не хочет работать? Грязь, пыль. Современную технику не доставить. Из тех, кто полгода назад прилетел сюда на заработки, осталось меньше четверти. Остальные сбежали. Иногда, в свободное время, кто-то из других специалистов соглашается подработать, но это малые крохи.
Могу заказать андроидов, предложил полковник.
Они выйдут из строя ровно через сутки. Я уже сталкивался с такими шахтами на другой планете.
Понятно, полковник устало откинулся на спинку кресла. Что будем делать?
Можно попробовать, кое-что. Мы тут несколько раз натыкались на одну популяцию. Внешне похожи на нас, только слишком примитивны. Живут в норах.
Зачем они нам?
Смит посмотрел на молодого человека, сидящего около самой двери. Тот, кашлянув, сказал:
Мы думали отловить парочку и попробовать их приручить.
Кто такой? спросил полковник.
Мэй Андерсон, представился тот. Биолог.
Не знал, что биологи что-то смыслят в дрессировке, усмехнулся полковник.
Кто-то из присутствующих захихикал, и Мэй, обидевшись, уткнулся в свой гаджет.
Помолчав несколько минут, полковник посмотрел на Марка и сказал:
Капитан, поймайте этому гению от биологии несколько аборигенов. Возможно, ему удастся их приручить. Андерсон, сколько у вас на это уйдет времени?
Не знаю. Постараюсь уложиться в пару-тройку месяцев.
Хорошо. Смит, что можно еще придумать для добычи золота?
Тот хрустнул пальцами:
Будем добывать его из воды.
Договорились. Охрану я тебе выделю. Держи меня в курсе дел
Эпизод 5
Вернувшись домой, Кефей застал мать за ее любимым занятием она, в окружении трех служанок, заполняла цветами расписные хрустальные вазы. Хитон голубого цвета мягко струился мелкими складками по ее стройному телу, а вышитый серебром широкий пояс подчеркивал тонкую талию. Серебряные застежки на плечах завершали красивый туалет. Она, как всегда, была безупречна, вот только на лице отражалось холодное равнодушие.
«И что отец нашел в ней когда-то?» подумал молодой человек, но вслух произнес:
Здравствуй, мама! Ты выглядишь великолепно.
Не отрываясь от дела, Селена ответила:
Сегодня ты вернулся рано, сын.
Так получилось. Где отец?
Губы Селены скривились в подобие улыбки, и она ответила:
А где ему еще быть?.. В своих покоях.
Кефей подошел к столу и, взяв с серебряного подноса небольшую кисть винограда, направился в свою комнату. Проходя мимо покоев отца, он не удержался и, остановившись, прижался ухом к двери. За дверью было тихо. Сунув в рот несколько виноградин, он собрался идти дальше, но тут до него донесся голос отца:
Кефей! Я знаю, что ты стоишь за дверью! Входи! Я хочу тебя видеть.
Молодой человек закатил глаза. Может, сделать вид, что он ничего не слышал? Кефей на цыпочках отошел от двери.
Сын! Я жду!
Кефею ничего не оставалось делать, как, открыв дверь, войти в покои отца. Он не был в его покоях целый год, и первое, что бросилось в глаза это измененное пространство. Отец превратил свою комнату в кусочек природы.
В глубине этой пространственной идиллии возвышалась огромная скала. По ее неровной каменной стене стекал водопад, но, в отличие от настоящего, чьи мощные потоки с шумом и пеной низвергаются вниз, этот падал медленно и практически бесшумно, образуя у подножья скалы небольшой водоем, в котором плескались разноцветные карпы.
Солнце, светившее над головой, абсолютно не припекало, а чуть прохладный ветерок обдувал со всех сторон. Коротко подстриженная трава приятно щекотала ноги. Могучий и величавый дуб, из кроны которого доносилось пение и крики экзотических птиц, дополнял эту красоту. Под его густыми и раскидистыми ветвями стояло широкое каменное ложе, застеленное мягким покрывалом. На нем, подложив под голову согнутую руку, лежал высокий и физически крепкий мужчина с распущенными длинными волосами. Густая борода окаймляла его красивое лицо. Мужчину звали Тифон, и он был сильно пьян.
Заметив Кефея, Тифон с трудом поднялся и, похлопав ладонью по ложу, сказал заплетающимся языком:
Сын, садись! Мы должны с тобой поговорить
Кефей подошел и сел рядом с отцом:
Отец, уже поздно. Мы можем поговорить завтра.
Поздно? Тифон удивленно посмотрел на сына.
Протянув руку, он забрал у Кефея кисть винограда и, запихнув ее полностью в рот, добавил, указывая на небо:
Но солнце еще высоко!
Молодой человек обреченно вздохнул:
Это у тебя оно высоко, а на самом деле уже вечер.
Правда? обескураженно произнес Тифон, вытирая тыльной стороной руки виноградный сок, стекающий по его губам. Тогда это нужно исправить.
Он щелкнул пальцами, и прохлада вечера опустилась на землю. Взглянув на сына, Тифон пробормотал:
Теперь тебе нравится, сын? Тогда давай выпьем!
Нет, отец. Я очень устал и хочу спать. К тому же завтра мне надо обязательно встретиться с дядей.
Тифон фыркнул и, нагнувшись, начал шарить рукой по траве. Нащупав серебряный кубок, он поднял его и, наполнив нектаром, поднес к своим губам. Осушив его, мужчина снова поставил кубок на землю. Уперевшись кулаком в бедро, он громко сказал:
На него у тебя всегда есть время!
Откуда у тебя нектар? спросил Кефей, чтобы перевести разговор на другую тему.
Сотворил, гордо ответил Тифон. Это твоя мать думает, что я ни на что не гожусь. Ты лучше скажи, сын, как тебе вся это красота? Посмотри, как здесь хорошо. В таком месте хочется творить. Впрочем, уже стемнело, и ты не сможешь оценить мой труд.
Кефею было невыносимо смотреть на то, как отец разрушает самого себя:
Отец, ложись спать, предложил он.
Тифон пьяно хихикнул:
Послушай, Кефей! Признаю, я немного выпил, но это совсем не значит, что у меня нет сил, желания и времени выслушать тебя. Все, что касается твоей жизни, безмерно важно для меня, и я клянусь, что сделаю для тебя все! Помни, я твой отец, и никто не сможет отнять у меня этого права. Но я позвал тебя совсем за другим. Я хочу знать, что ты решил.
Решил, что? не понял Кефей.
Ну не надо, мой мальчик. Я могу прочитать каждую мысль в твоей красивой головке. Попробуй им стать. Пообещай, что ты им станешь
Отец, объясни, о чем речь?! Кем стать?!
Не кричи на меня, Тифон устало провел ладонью по лицу. У тебя впереди целый год, чтобы доказать не только другим, но прежде всего самому себе, что ты достоин быть Творцом. Ты знаешь, что мир, созданный когда-то твоей матерью, занял первое место?
Знаю.
Поверь, в одиночку это сделать очень сложно. Ей пророчили великое будущее
Он снова поднял с земли кубок, но наполнить его нектаром не успел сгорбившись, он уснул. Кубок, выпав из руки Тифона, с мягким стуком упал на траву.
Кефей поднялся и направился к двери. Перед тем как покинуть покои отца, он еще раз взглянул на него. После чего молодой человек вышел, тихо закрыв за собой дверь
Эпизод 6
Одна из разведгрупп доложила, что нашла логово аборигенов.
Отлично! обрадовался Марк. Отловите штук шесть и доставьте их на базу.
С этим могут возникнуть проблемы, сказал старший группы.
Какие?
Их логово находится глубоко под землей. Мы проверяли. Там множество лазов и легко потеряться.