Какие?
Их логово находится глубоко под землей. Мы проверяли. Там множество лазов и легко потеряться.
Что предлагаешь? спросил Марк.
Рядом протекает речка. Можно направить ее под землю. Тогда аборигены сами вылезут, и мы накроем их сетями. Иначе, боюсь, мы за ними будем целый год гоняться. Кроме того, предлагаю отловить их всех.
Зачем всех? удивился Марк.
Да мы тут отловили нашему биологу парочку, а они ему не подошли. Разве поймешь этих медиков? Притащим всех пусть сами отбирают.
Хорошо. Действуйте. Решение принимайте на месте.
Марк отключил переговорное устройство на своем браслете. Ему тоже предстояло отправиться на разведку, но прежде он решил заскочить к Элен. На месте ее не оказалось, и Марк набрал на гаджете ее номер. Когда она ответила, он поинтересовался:
Ты где? Хочу тебя увидеть.
Элен как-то глупо хихикнула:
Это приятно. Я в западном блоке питания.
Отключившись, Марк свистнул проезжавшему мимо него автопогрузчику. Тот остановился, и капитан подошел к кабине. За рулем сидел довольно тучный парень в синем комбинезоне и такого же цвета бейсболке, надетой задом наперед.
Подвезешь до западного блока питания? с надеждой в голосе спросил Марк.
Подвезу, согласился тот, мне как раз надо туда заглянуть. Думал, позже заскочить, но можно и сейчас.
Запрыгнув на подножку, капитан спросил:
Собирался поесть?
Не-е, ответил водитель, трогаясь с места. Я на диете. Морковка, капуста. Вон пакет валяется. По часам ем. У меня там подружка работает. Поваром. Я, можно сказать, попал сюда из-за нее.
Погрузчик тряхнуло, и Марк крепче вцепился в держатель на стойке кабины. Вывернув руль и направив автопогрузчик в одну из галерей бункера, парень продолжил:
Я ее на танцах увидал. Красотка! Вся в веснушках.
Рыжая? уточнил капитан.
Ага. Пригласил танцевать. Только, значит, отношения завязались, а она мне сообщает, что улетает. Что делать? Я быстренько контракт подписал и за ней Ну, вот и приехали.
Он остановил свой погрузчик около широкого входа столовой, и капитан спрыгнул на бетонную поверхность. За ним следом вылез и водитель. Попрощавшись, Марк начал глазами искать Элен. Народу было не так много, но человек пятьсот набралось бы. Он заметил, как кто-то поднял руку и стал махать ему.
Элен была не одна. Рядом с ней сидел молодой человек, которого капитан видел на одном из заседаний у полковника. Кажется, это был тот самый биолог, что собирался дрессировать местных обезьян. Поцеловав подругу, Марк сел на свободный стул:
Привет, ты как?
Вот, набираемся сил и энергии.
Что дают? Марк посмотрел на кашицу зеленоватого цвета с небольшими кусочками мяса.
Пюре из брокколи с консервированным мясом. Будешь?
Нет. Я через пару часов ухожу с группой.
Когда вернешься? спросила Элен, копаясь вилкой в пюре.
Думаю, завтра.
Береги себя, Элен погладила Марка по щеке тыльной стороной руки.
Кстати, Марк посмотрел на биолога. В ближайшее время вам доставят аборигенов. Мои ребята нашли их логово.
Биолог перестал есть. Отодвинув от себя тарелку, он спросил:
Когда их привезут?
Будем надеяться, что в течение суток, ответил капитан, поднимаясь со стула. Но учтите, их будет много
Эпизод 7
Проснувшись рано утром, Кефей первым делом помчался в обитель своего дяди. Тот, удобно устроившись за массивным столом, трапезничал. Ливия, сидевшая напротив, скучающе смотрела на мужа.
Увидав Кефея, дядя расплылся в широкой улыбке и воскликнул:
Племянник! Как я рад тебя видеть! Присоединишься к нам?
Кефей кивнул головой и уселся на мягкий стул с подлокотниками.
Жена, блюдо моему племяннику! отдал приказ хозяин дома, наполняя водой золотой бокал.
Ливия неохотно поднялась из-за стола и направилась к массивному буфету. Вынув оттуда белоснежное блюдо, она поставила его на стол. Дядя тут же положил на него несколько кусочков сочной дыни.
Давно мы не виделись с тобой, племянник, сказал он. Что-то случилось?
Мне нужно посоветоваться с тобой. Я не знаю, как это сказать Одним словом, я не уверен, что хочу стать Творцом.
Над столом повисла тишина. Дядя молча положил в рот кусок дыни, прожевал его и только после этого сказал:
И чем, позволь узнать, вызвана твоя нерешительность?
Я не чувствую в себе творческого начала. Мне нравится наблюдать, думать, анализировать. Уверен, мое место среди Наблюдателей.
Помолчав, дядя сказал:
А родители знают?
Еще нет, ответил Кефей. Отец, думаю, догадывается.
Понимаешь, Кефей, и наблюдательность, и анализ не являются показателями того, что ты должен стать именно Наблюдателем. Эти качества имеются и у Творцов, и у Художников.
Но я, действительно, не хочу быть Творцом! воскликнул Кефей, и его лицо пошло красными пятнами.
Дядя поморщился:
Сколько эмоций! Пожалуй, слишком много. Однако поправь меня, если я не прав ты не подавал прошение учительскому составу Храма. Не так ли?
Кефей молча кивнул головой. Его дядя, потерев свой подбородок, взглянул на Ливию:
Что скажешь, жена?
Та, положив в рот лепесток розы, лишь пожала плечами. Махнув на нее рукой, дядя Кефея поднялся из-за стола и зло бросил:
Никакого от тебя толку! Что ни спросишь, только плечами пожимаешь!
Ливия закатила глаза.
Чуть прихрамывая, дядя направился в другую комнату. Как только он скрылся за тяжелой портьерой, Ливия грациозно выскользнула из-за стола и подошла к Кефею. Встав позади него, она склонилась над ним и, сомкнув руки вокруг шеи молодого человека, прошептала:
Почему ты не приходишь навестить меня? Я целый день одна и скучаю.
Она лизнула его в мочку уха и от неожиданности Кефей вздрогнул.
Какой пугливый, тихо засмеялась Ливия.
Кефей попробовал разомкнуть ее объятия, но Ливия лишь сильнее сжала руки.
Тетя, ты сейчас задушишь меня своей любовью, пошутил молодой человек. И потом, у тебя есть муж.
Ливия разжала руки и потрепала Кефея по голове:
Он слишком стар для меня, брезгливо сказала она.
Зачем же ты стала его женой?
Женщина села за стол:
Чтобы всегда быть в почете. А ты что думал, по большой любви?
Не знаю.
Ливия расхохоталась.
Что я сказал смешного?
Ты так наивен, Кефей, что я даже не представляю, какой из тебя получится Наблюдатель.
От таких слов Кефей опешил, а Ливия продолжила:
Скажи, у тебя уже есть возлюбленная?
Нет. Меня не интересуют женщины.
Вот как? женщина подперла ладонью подбородок. Тебе нравятся мужчины?
Я не увлекаюсь мужчинами, вскипел Кефей. Просто меня не интересует интимная сторона жизни!
Ливия лишь усмехнулась:
Мой сладкий мальчик, ты слишком молод и еще не знаешь силу страсти. Сколько тебе? Восемьдесят?
Восемьдесят два, поправил ее Кефей.
Всего лишь? Тогда понятно. Вот твой дядя знает силу страсти. В свое время его необузданное желание обладать моим телом было так велико, что ему хватило пяти минут, чтобы выгнать из обители прежнюю жену.
Не напомнишь, какой у тебя номер? Ты, видимо, забыла, что дядя очень влюбчив и каждая его последующая жена младше предыдущей. Не боишься, что более молодая соперница скинет тебя с пьедестала?
Ливия вытянулась струной и зло произнесла:
Следи за языком! Любой, кто попробует перейти мне дорогу, поплатится жизнью!
Кефей понял, что лучше закончить этот разговор.
Тогда Чего тебе не хватает, Ливия?
Нового Творца, просто сказала она. Гиант твой дядя устал и не хочет в следующем году бороться за место главы Совета. Он хочет уйти и стать простым Учителем в Храме. Но я не хочу быть женой Учителя, даже если в прошлом он был Творцом, возглавлявшим Совет Истока.
Послышались шаркающие шаги, и Ливия быстро прошептала:
Приходи. Мы заключим с тобой соглашение. Я помогу тебе стать Творцом и возглавить Совет, а ты женишься на мне. Поверь, тебе даже не придется со мной спать.
Кефей не успел ответить. В комнату вошел дядя. Ливия подошла к мужу и равнодушно подставила для поцелуя щеку. Чмокнув ее, Гиант сказал:
Буду поздно. Развлекайся без меня, посмотрев на племянника, он добавил: Следуй за мной! У нас много дел
Эпизод 8
Рыжик сидел на толстой ветке раскидистого дерева и с удовольствием поедал сочный плод. Сок тонкой струйкой стекал по его рыжей шерстке, но это нисколько его не тревожило он был полностью поглощен лакомством. Внезапно ветка дерева дрогнула и молодой самец, испуганно обернувшись, увидал своего брата Зи-Зи. Прежде чем потянуться за следующим плодом, Рыжик издал утробный звук приветствия. Зи-Зи широко открыл пасть и осторожно приблизился к брату. Устроившись поудобнее, он свесил вниз ноги и начал болтать ими в воздухе. Подумав минуту, Рыжик протянул Зи-Зи сочный плод, и тот впился в него зубами.