On sait que les satellites sont toujours là-haut, on est daccord?
Oui, parce que notre GPS les trouve. Cest pour ça entre autres que je pense quon est dans une espèce de siphon dévier.
Vous savez quest-ce quil pourrait y avoir dautre là-haut?
Mon adj regarda le ciel. Quoi donc?
La station spatiale.
Hé, mais tas raison. On peut les contacter?
Jignore quelles fréquences ils utilisent, mais depuis quon est partis jémets sur toutes.
Si on pouvait les contacter et leur dire où on est, ils pourraient nous dire où est la ville la plus proche.
Peut-être bien. Sparks fixa le ciel un instant. Peut-être que je pourrais installer un stroboscope et le pointer droit au-dessus de nous. Comme la station spatiale est en orbite au-dessus de la Terre, ils voient toute sa surface à intervalles réguliers de quelques jours.
A quoi ça nous servirait?
Je pense pouvoir régler le stroboscope pour émettre des signaux lumineux en morse, peut-être un truc comme S.O.S. Contactez le canal 121.5. Si jamais ils voient la lumière clignotante, ils comprendront quelle envoie des signaux en morse.
Tas déjà vu une photo satellite de lEurope la nuit?
Je sais, y a des millions de lumières, mais si on est dans une espèce de trou, comme vous disiez, alors il y aurait de lobscurité sur des kilomètres autour de nous. Du coup, la lumière de notre stroboscope pourrait ressortir dans le noir. Et elle serait bien plus brillante que nimporte quel feu de camp.
Bonne idée, Sparks. Tas besoin daide pour faire ça?
Non, je vais juste avoir besoin de cannibaliser certains de nos gadgets électroniques pour linstaller.
* * * * *Il était près de deux heures du matin, la troisième nuit après que Sparks eût installé son stroboscope pour émettre des signaux lumineux en morse. Tout était calme jusquà ce que la radio se mette à crépiter.
Bonjour.
Bonjour, marmonna Sparks en remontant la couverture sur sa tête.
Bonjour à vous en bas. Puis il y eut un intermède avec de la friture. Y a quelquun?
Quoi? Sparks rejeta sa couverture.
Sparks! cria Mon adj. Y a quelquun à la radio.
Nom dun chien! Sparks se roula hors du lit et attrapa le micro. Qui est-ce? Il laissa tomber le microphone, puis le ramassa. Qui est là?
Ici le commandant Burbank dans la Station Spatiale, émettant sur le canal 121.5.
Commandant, ici Richard Sparks je veux dire McAlister. Comment allez-vous?
Je vais bien, Richard. Où êtes-vous??
On est juste ici, sur le Rhône.
Passe-moi le micro, Sparks, dit Mon adj.
Raconte-lui ce qui nous est arrivé. dit Sparks en tendant le micro à Mon adj.
Ici ladjudant Alexander du 7ième de Cavalerie.
Le 7ième de Cavalerie? dit le commandant Burbank. Vous plaisantez?
Non, commandant. Nous étions en mission au-dessus de lAfghanistan lorsque notre appareil a été touché et on a sauté. On a atterri je ne sais comment en France. Et vous, ça va là-haut?
Oui, dit le commandant. du moins pour linstant. On a perdu la liaison et quand on a vu que toute la Terre était plongée dans lobscurité, on a contrôlé les enregistrements vidéos des vingt-quatre dernières
Attendez un peu, dit Mon adj au micro, toute la Terre est plongée dans lobscurité?
Oui, votre lumière est la première lumière dorigine humaine que lon voit depuis sept nuits.
Comment cela est-il possible? demanda Mon adj.
Vous ne savez donc pas ce qui sest produit?
Tout ce que lon sait, cest que notre appareil a été mis en pièces juste au moment où lon sautait sur lAfghanistan. Dix minutes plus tard, on atterrissait en France, en deux cent dix-huit avant JC.
Quoi!?
Les autres soldats avaient été réveillés par la radio, et ils arrivaient pour écouter.
Oui, commandant, dit Mon adj, du moins cest ce que nous croyons, ou sinon y a quelquun qui nous a monté un sacré canular. Et non, on nest pas au courant de ce qui sest produit.
Eh bien, jai de bonnes raisons de douter que vous soyez en deux cent dix-huit avant JC, dit le commandant Burbank. Nous avons deux caméras vidéo pointées en permanence sur la Terre. Une fois la liaison interrompue, et voyant que la Terre était dans lobscurité complète, nous avons visionné les vidéos. Il y a sept jours, il y a eu un basculement de la polarité terrestre.
Quest-ce que ça signifie?
Laxe qui traverse le centre de la Terre sest déplacé de quinze degrés. Le Pôle Nord est désormais au Groenland, et le Pôle Sud est dans le sud de lOcéan Pacifique, à proximité de la Nouvelle Zélande. En regardant la vidéo, on a vu la surface de la Terre qui se plissait dun bout à lautre de chaque continent, comme une couverture que lon tire dun côté. Puis des raz-de-marées géants ont déferlé sur tous les océans. La surface de la terre sest retrouvée immédiatement déplacée denviron six mille kilomètres.
Nom de Dieu! dit Mon adj.
Toutes les constructions humaines sur Terre ont été complètement détruites. Il se pourrait quil y ait des survivants quelque part, mais vous êtes les seuls avec qui nous avons établi le contact.
Oh, mon Dieu! dit Karina. Maman, Papa, Grand-mère Walkerils sont tous morts? Cest impossible. Tous morts?
Bonjour, est-ce une voix de femme que jentends? demanda le commandant Burbank.
Oui, dit Mon adj. Cest le soldat Karina Ballentine.
Soldat Ballentine, dit Burbank, nous sommes tous frappés par le deuil ici aussi. En repassant la vidéo, nous avons vu toutes nos maisons et nos familles disparaître.