Молотов указал, что различные технические переговоры слишком затягиваются и что они могут вообще происходить без конца. Такая постановка вопроса может сделать всю операцию в районе Мурманска совершенно непрактичной. Время в настоящий момент очень дорого, заявил Молотов, и встает вопрос о том, может ли английское правительство сделать что-либо безотлагательно для помощи советским войскам. До сих пор советское правительство не получило ответа на вопрос, готовы ли английские военные силы принять участие в операции в районе Мурманска.
Криппс опять повторил, что английское правительство не может принять решения без ознакомления с деталями операции. В современной сложной обстановке английский флот не может рисковать своими силами в районе Мурманска, в районе незнакомых вод. Совещание же экспертов-моряков создаст базу для принятия решения английским правительством.
Молотов согласился с тем, что специалисты должны обсудить детали операции, однако нельзя превращать обсуждение в бесконечные расспросы. Пусть английская авиация действует более активно там, где подробные сведения ей не нужны.
Криппс заявил, что он, конечно, понимает возникновение трудностей при обмене информацией, которые, по его мнению, объясняются недоверием обеих сторон друг к другу в прошлом. В последней беседе Криппс почувствовал, что имелись какие-то недомолвки.
Молотов отверг заявление Криппса и заявил, что посол ошибается. Всякие недомолвки и неясности вредны. Также вредны и различные мелочные решения и мелочное детальное рассмотрение вопросов.
На замечание Криппса, что он будет говорить теперь с Молотовым вполне откровенно, Молотов заявил, что в настоящий момент дело не в откровенности, а в перемене обстановки. В данный момент обе стороны имеют общего врага, вследствие чего они имеют и общие интересы. Если мы, заявил Молотов, не понимаем друг друга, то наносим ущерб обеим сторонам. Если раньше, как представитель советского государства, заявил Молотов, он вел с Криппсом сдержанные разговоры, то это делалось с целью удержать Советский Союз от вступления в войну и не провоцировать нападение. Теперь же обстановка другая, и обе стороны должны действовать совместно.
Молотов выразил надежду, что британское правительство приложит все усилия, чтобы оказать такую помощь, которую можно было бы почувствовать и которая облегчила бы положение на фронте. В настоящий момент нужны быстрые решения и действия широкого масштаба, так как противник оказывает сильное давление по всему фронту.
Криппс заявил, что как он, так и Макфарлан сделают все для того, чтобы представить британскому правительству полную картину создавшегося положения и указать на необходимость немедленной широкой помощи.
Часть 3
Обстановка в северном тылу
Рельсы на льду
Арктическое побережье СССР имело большое значение еще и потому, что здесь пролегал кратчайший путь поставок, которые в рамках ленд-лиза осуществляли союзники. Путь северных морских конвоев был полон опасностей, о чем подробно рассказано дальше.
Однако при всей сложности морского пути привезенные оружие, боевую технику, боеприпасы необходимо еще доставить на фронт, а материалы на заводы. В. Н. Булатов в своих воспоминаниях «Конвои идут в Архангельск» подробно описывал, как решали эту проблему в краю, где хороших дорог практически не было. «Строительство железнодорожной линии от Экономии до Жаровихи без преувеличения можно отнести к героическим страницам истории прифронтового города. В самые сжатые сроки архангелогородцы в болотистой местности проложили стальную ветку. Не остановила северян и река. В кабинете заведующего отделом водного транспорта обкома ВКП(б) К. К. Кострова собрались портовики, железнодорожники, военные. Обсуждался вопрос о строительстве ледовой переправы. Положение сложное: толщина льда едва достигала 65 сантиметров. На помощь в создании надежной дороги были призваны ученые-гидрографы Н. Н. Зубов, М. М. Сомов и архангельский специалист по портостроительству Г. Я. Наливайко. Их расчеты показали: единственный выход искусственным путем наморозить лед. Для этой необычной операции была мобилизована большая часть пожарных помп города»[57].
Переправу еще только доделывали, а танки уже двигались через реку, но не своим ходом. «Их путь был сложным: по неокрепшему льду скользил легкий трактор, за ним на длинном тросе двигались широкие деревянные сани, на которых стояла грозная машина. Эта рискованная операция завершилась успешно. А вскоре в строй вступила и ледовая переправа. Первый мотовоз вел машинист Вениамин Малючин с помощником Василием Поповым. На отдельных участках лед волной прогибался, трещал, из мелких трещин выступала вода. Здесь же стояли И. Д. Папанин, Г. Я. Наливайко и В. Б. Витоженц они подбадривали железнодорожников»[58]. Первые испытания прошли удачно, и теперь все военные грузы стали исправно поступать в Исакогорку, а оттуда их отправляли непосредственно на фронт.
Переправу еще только доделывали, а танки уже двигались через реку, но не своим ходом. «Их путь был сложным: по неокрепшему льду скользил легкий трактор, за ним на длинном тросе двигались широкие деревянные сани, на которых стояла грозная машина. Эта рискованная операция завершилась успешно. А вскоре в строй вступила и ледовая переправа. Первый мотовоз вел машинист Вениамин Малючин с помощником Василием Поповым. На отдельных участках лед волной прогибался, трещал, из мелких трещин выступала вода. Здесь же стояли И. Д. Папанин, Г. Я. Наливайко и В. Б. Витоженц они подбадривали железнодорожников»[58]. Первые испытания прошли удачно, и теперь все военные грузы стали исправно поступать в Исакогорку, а оттуда их отправляли непосредственно на фронт.
Незамерзающий порт
Доставка грузов через Архангельск имела один серьезный недостаток: навигация в Белом море не круглогодичная, зимой оно замерзает. И тот же самый лед, который позволял переправлять танки, мог легко запереть в порту союзные корабли. Немногочисленные советские ледоколы не могли обеспечить проводку судов.
Не замерзал порт Мурманска, поэтому не удивительно, что его стали рассматривать как возможный пункт прибытия конвоев. В начале войны этот город с трудом удалось отстоять, но сейчас угроза если не миновала совсем, то отступила. А. А. Киселёв в очерке «Мурманск принимает эстафету от Архангельска» констатировал: «Судьба Мурманска, висевшая на волоске надежды в период летних боев, определилась однозначно: город устоял, выдержал атаки, был готов сражаться, но не сдаваться. Идея о разгрузке союзных караванов в зимнюю навигацию в Мурманском порту получила повсеместное одобрение»[59].
Уполномоченный ГКО по перевозкам на Севере И. Д. Папанин для изучения ситуации отправил в Мурманск специальную комиссию. В нее входили А. И. Минеев, В. Н. Герасимов, Н. А. Еремеев, капитан дальнего плавания А. П. Бочек и начальник архангельского порта Я. Л. Бейлинсон. В Мурманск их доставил на самолете знаменитый полярный летчик Мазурук. «Выводы специалистов были малоутешительными: Мурманский порт не готов к перегрузочным операциям, причалы разрушены и повреждены бомбами, кранов и механизмов не было, железнодорожная сеть оказалась недостаточной»[60]. Не зря адмирал А. Г. Головко, предвидя проблемы с навигацией в зимнее время, так возражал против тотального вывоза оборудования из Мурманска.
Однако теперь деваться было некуда. Началась работа по приведению порта Мурманска в рабочее состояние. Ею руководил Максим Иванович Старостин первый секретарь Мурманского обкома ВКП(б), член военных советов 14-й армии и Северного флота. Проблему обсуждали на пленуме обкома в декабре 1941 года. «Карельский фронт прислал несколько сот специалистов из запасного полка, Северный флот команду выздоравливающих. А в Архангельске уже загружались два эшелона в теплушках ехали люди (более тысячи человек), на платформах техника и механизмы (краны, станки, автомобили)»[61].
Сам Иван Папанин вспоминал: «Руководители Мурманского обкома партии и облисполкома встретили нас по-заполярному гостеприимно. В самом центре города, в доме Мурманрыбы на Пушкинской улице, нам отвели две просторные квартиры в них разместился штаб уполномоченного ГКО и поселились все мы. Первым делом я поехал к секретарю обкома партии Максиму Ивановичу Старостину. Максим Иванович пригласил к себе второго секретаря обкома партии Ивана Ивановича Фёдорова, председателя облисполкома Бориса Григорьевича Лыткина, секретаря обкома по рыбной промышленности Бориса Григорьевича Куликова и других руководящих работников. Я ознакомил их с планами реконструкции порта и попросил их помощи.
Можете полностью рассчитывать на нас, ответил Старостин. Дайте перечень вопросов, решение которых требует нашей помощи. Мы обсудим их на бюро обкома, обяжем руководителей наших организаций, а транспортный отдел обкома возьмет выполнение заданий под особый контроль.
Мы очень скоро почувствовали быстроту и силу действия решений бюро обкома партии: порт стал одним из главных объектов внимания учреждений и организаций Мурманска»[62].
Медлить было нельзя из Исландии уже двигался конвой PQ-7. Он вошел в Кольский залив под прикрытием тьмы полярной ночи и густого тумана 11 января 1942 года девять транспортов, 25 000 тонн различных грузов. Разгрузка началась сразу же после прибытия, но были проблемы мороз и метель, темнота, нехватка механизмов и рабочих рук. Вскоре прибыл еще один караван восемь транспортов. Они доставили почти 19 000 тонн грузов: в трюмах были амуниция и продукты, на палубах танки и самолеты.