Милиционер одернул полиэтиленовую занавеску, и его накрыл рвотный позыв, который он еле сдержал. На месте ванны зияла дыра во тьму. Рядом лежала мясная масса, ранее бывшая человеком. В некоторых местах торчали обломки костей. Как и с помощью чего можно было так изуродовать тело, Андрей не представлял. Второй рвотный позыв Симонов уже не смог сдержать и сложился пополам.
Не побледневший, а даже посеревший от ужаса сержант молча подошел к напарнику и отвел его от места ужасного деяния.
Зачем ты подсматривал, вруннн? раздался громкий и отчетливый детский вопль, переходящий в сверхъестественное шипение. Андрей, отплевываясь от остатков желудочной желчи ничего не ответил, но ужаснулся. Свердлов стоял как ни в чем не бывало, будто ничего не произошло.
Ты и сейчас ничего не слышал? ошарашенный Андрей не мог понять то ли он сходит с ума, то ли уже сошел.
Нет, я ничего не слыш Петр осекся на полуслове, заметив боковым зрением невнятное движение в том углу, где находились останки. Чертовщина! Я отказываюсь верить своим глазам! завизжал сержант как ненормальный.
Останки начали двигаться словно зловещая марионетка, управляемая невидимым кукловодом. Грубо сшитые куски плоти начали приобретать очертания, отдаленно схожие с человеческой фигурой. Еще пара мгновений, и вот уже существо смотрело на них небесно-голубыми детскими наивными глазами. На его лбу была маленькая жёлтая полоса, нанесенная, похоже, той же краской, что символы на полу.
Голова у фигуры была без шеи, утопленная в плечи по самый нос. Разорванная грудная клетка начала шевелиться, словно звериная пасть. А торчащие обломки ребер стали в ней зубами. На месте правой руки этого нечто были драные лоскуты мышц, которые словно шевелились независимо друг от друга подобно щупальцам осьминога. Чудовище напоминало плод больной фантазии скульптора, который из человеческой плоти пытался слепить гибрид человека и моллюска. Монстр издал угрожающий булькающей рык.
Милиционеры испытали ужас и отвращение. От вида ожившей биомассы они начали терять рассудок. Мысль пустить себе по пуле в висок казалась обоим не самой плохой альтернативой тому безумию, которое происходило сейчас с ними.
* * *
Повторный рык и последующее движение существа в сторону напарников все же заставил осколки милицейского разума пробудиться от оцепенения.
Это уже не человек Надо стрелять на поражение, хладнокровно изрек Петр Иванович, расстёгивая кожаную кобуру и вынимая пистолет. Сняв с предохранителя, он вложил патрон в патронник, вскинул. Все действия были доведены до автоматизма. Громкий хлесткий хлопок выстрела раскатился по всей квартире. Пуля попала в то, что можно было бы назвать «тело», прошив насквозь плоть и отколов кусок ребра. Тварь слегка пошатнулась, из пулевого отверстия лениво потекла густая застоявшаяся кровь.
Андрей мешкал, безуспешно пытаясь справиться с дрожью рук. Нервными рывками он дергал кобуру, но травмированная рука не слушалась и не давала ее расстегнуть. Милиционеры начали отступать в комнату. Тварь шаткой походкой неспешно направилась в их сторону. Каждый ее шаг сопровождался неестественным изломом конечностей.
Наконец, кожаный клапан поддался, оголив рукоятку табельного оружия, которую неловко выхватила здоровая рука Симонова. Но тут произошло непредвиденное монстр резко бросился вперед на старшего. Такой прыти от твари никто не ожидал. Существо повалило сержанта на спину на пол.
Свердлов пытался отпихнуть от себя биомассу. При небольшом росте, не более 160 см, тварь весила никак не меньше 60 кг. Как один взрослый человек или два ребенка. Эта мысль впилась в голову сержанта, но он не успел ее развить. На левой ноге уже намертво сомкнулась импровизированная пасть, и сразу несколько ребер острыми неровными краями впились в икроножную мышцу мужчины.
Аааргх! Мля, сука! Андрей, твою, что ты мешкаешь? Убери эту гадину с меня!
Сссейчас, Иииваныч! Симонов, нервно заикаясь, пытался взвести кожух затвор пистолета Но это было непросто. Только после нескольких суетливых попыток затворная рама поддалась и чудом взвелась.
Младший ринулся к напарнику и на полной скорости с ноги зарядил по монстру. Тот отлетел, перевернулся через себя и упал на «живот». Андрей увидел на спине существа частично впечатанную вторую голову ребенка. Отвращение охватило его. Нервно сглотнув, Андрей вывел наизготовку пистолет и выстрелил в это «лицо».
Существо заревело, вскочило и бросилось в сторону молодого милиционера. Тот бросился в сторону, и тварь врезалась в кресло-мясорубку. Симонов молниеносно среагировал лежа на спине, он прицелился в «основную» голову и нажал на спусковой крючок. Пуля, войдя в голубой глаз, снесла добрую треть черепной коробки.
Монстр на мгновение замер, а затем начал шататься и хаотично размахивать конечностями, словно потерял контроль над собственным телом. Затем монстр начал падать прямо в кресло. Коснувшись движущихся ножей, туша начала поглощаться безжалостным механизмом. Издав последний булькающий рык, чудовище скрылось в недрах машины смерти.
Петр Иванович лежал в луже собственной крови прямо в центре пятиконечной звезды.
Андрей, спас меня. Я твой должник по гроб! Большое тебе человеческое спасибо. Не слабо, конечно, меня помяло. Ногу, руку и бочину тварь успела цапнуть! Хреново себя чувствую, голова раскалывается. Галлюцинации даже видел. Будто меня черное спиральное облако унести куда-то пыталось. Далеко-далеко
Что ты только что сказал?! Черное облако, как вихрь? изумленно воскликнул Симонов.
Ну да. Точно, вихрь!
Иваныч! У меня было такое же видение, когда мне пальцы покромсало.
Дааа. Вот так мистика. Может дело в этой звезде? Я сегодня уже готов поверить хоть в черта, хоть в бога Кстати, чувствуешь, сквозняк тянет со стороны шкафа. Возьми ключи и помоги-ка мне встать.
Андрей поднял сержанта с пола. Тот облокотился на коллегу, и они подошли к шкафу.
Похоже, там и есть проход вниз, предположил Свердлов.
Милиционеры открыли створку гардероба, и их тут же обдало уже знакомым холодом. За дверью шкафа был прямой узкий коридор, конца которому не видно. Пол этого туннеля был объят странным красным свечением. Симонов помог Петру пройти вперед.
Я дальше сам, на удивление бодрым голосом произнес сержант. Слегка прихрамывая на одну ногу, он двинулся вдоль по коридору.
Не спеши, Иваныч!
Он зовет меня, отрешенно с толикой непонятного благоговения произнес Свердлов.
Иваныч, кто зовет? Что ты такое говоришь?!
Сержант перестал отвечать на вопросы напарника и только шел на зов, которым был заполнен его разум. И вот в конце коридора он увидел пустоту темную, космическую Пустоту. Подняв голову, он увидел тот самый черный вихрь из своего недавнего видения, на зов, которого он и шел, чтобы унестись за пределы миров.
Прощай, Симонов. Честь имею! Тут мое место и мой покой, не успели эти слова слететь с его уст, как черный газ поглотил сержанта.
Прощай, Иваныч, Андрей встал по стойке смирно и отдал честь ушедшему товарищу. По щеке потекла скупая слеза. Вдали его разума он начал слышать зов, манящий его также во тьму. Милиционер собрал все силы в кулак и выпрыгнул из «портала» обратно в обычную комнату хрущевки.
Стоя по центру помещения, Андрей пытался перевести дух после произошедшего. Глаза не могли поймать фокус, ноги держали его из последних сил. Все происходило, как в тумане. Рассудок не мог «переварить» все то, с чем сегодня столкнулся его хозяин.
Пентаграмма на полу начала издавать желтое сияние. Жуткое, бледное свечение привлекло Симонова. Но принимать какие-либо действия он был уже не в силах. Все, что он мог безвольно смотреть в этот свет, который уже превратился в плотный столбообразный поток, доходящий до самого потолка. И ждать В потоке энергии начал появляться высокий темный силуэт, от которого исходило свечение.
В комнату вошло нечто ростом под потолок, одетое в темное тряпье, вероятно, которое раньше было плащом. Тело было изогнувшееся, тонкое, словно человека сильно вытянули, а толщина осталась прежней. Вместо кожи был темный хитиновый панцирь. Конечности, которые были на месте рук, были похожи на клешни гигантского богомола. Но последней каплей пучины безумия Симонова стала голова монстра. В «лице» отчетливо узнавалось лицо старухи с фотографии хозяйки квартиры.
Милиционер безразлично смотрел на существо. Затем его лицо озарила гротескная улыбка, которой обычно улыбаются душевно больные, и он произнес:
Зинаида Петровна, а мы вас заждались уже! С радостью с вами пообщался бы, но мне пора!
Быстро вскинув пистолет к подбородку, Андрей нажал на спуск. Раздался выстрел. Бездыханное тело милиционера Симонова безвольно упало на пол.