Руди показал ему трекер. Маячок перестал двигаться, мигал на одном месте.
Молодец, точная, кивнул Коф. Подзаправимся и можно лететь.
Руди оглянулся; его первый визит на таинственную Иду получился совсем коротким. Конечно, он вернется сюда. Многие эдемцы переместятся на красивую планету, после того как с драконами будет покончено. Сильно пострадает фауна, вымрут люди, но здесь их и так немного осталось после драконьего нашествия. Суетливые жители глубин упокоятся навсегда звук в их подземельях будет слышен еще лучше, чем на поверхности. Даже некоторые растения погибнут самые чувствительные из них. Но что-то останется. Жизнь сильнее любого оружия; Эдем пережил катастрофу, переживет и Ида. Они же не используют отраву, только звук. Останется необыкновенно вкусный воздух, чистая вода и прекрасная незаселенная земля!
Ты идешь? прервал его раздумья Коф.
Руди последний раз взглянул на убийственное яйцо и поспешил вслед за Кофом. Сердце колотилось как-то они встретятся с сестрой? Он только что мечтал, как обнимет ее, а сейчас ему стало страшно, и каждый шаг давался с трудом.
Дакини следила за двуногими, притаившись за уступом скалы. Отсюда хорошо просматривалось ущелье и весь путь в гору, который проделали странные человечки. Она видела, что они оставили на ступенчатом склоне какой-то предмет. Едва люди ушли, Дакини подкралась ближе.
Когда драконица разглядела яйцо, то почувствовала сладкое томление, как-будто ее поманили изысканным лакомством. Ноздри раздулись, екнуло в животе, и даже голова закружилась. Дакини опустила голову и лизнула гладкий прохладный предмет, но тут же почувствовала острый укол в спину. Стрела! просигналил, наученный печальным опытом, мозг; но, прежде чем паника охватила ее, Дакини схватила яйцо и только потом сорвалась со скалы, уворачиваясь от редких злых стрел и вереща скорее от страха, чем от боли.
Коф и Руди остановились, встревоженные визгом Дакини. Посыпались мелкие камни.
Пригнись! заорал Коф, когда их внезапно накрыло тенью чудовище пронеслось так низко, что кончиком хвоста сбило с ног замешкавшегося Руди. Коф выхватил лазерник и выстрелил вдогонку переполошенной драконице. Дакини обожгло новой болью, но, совладав с ней, она стала быстро набирать высоту. Коф старался прицелиться поточнее.
Смотри, подполз к нему Руди.
Коф покосился на него, недовольный тем, что теряет драгоценные секунды. Рядом с ним торчала черная стрела, глубоко воткнутая в сухую каменистую почву. Коф опустил лазерник.
Уходим, процедил он сквозь зубы.
Эдемцы продолжили спуск в ущелье. Руди шел на ватных ногах, в голове шумело от перевозбуждения, а сердце ныло от дурного предчувствия. Неужели их выследили? Откуда взялся этот дикий дракон? Кому предназначались черные стрелы? И если ни одна из них до сих пор не попала в него или в Кофа, то, возможно, стреляли по дракону друзья его сестры. Руди повеселел, когда увидел невредимый Драко-3 на посадочной площадке. Он проверил карту; сигнал шел от корабля. Странно, Коф запер дверь перед походом Неужели сестренка умеет проходить сквозь стены? С замирающим сердцем Руди проделал последние несколько шагов, дрожащей рукой поднял со ступеньки круглый маячок и показал Кофу.
Коф насупился, огляделся, незаметно нащупывая в кармане лазерник. Зловещая тишина угнетала. Может быть, испугался Руди невидимые стрелки охотились за его сестрой? Что если она в плену?
Не стой как чурбан, прошипел Коф, приготовься драться. Как только я открою корабль, прыгай туда, если позволят. Наш лучший шанс
Коф не договорил; сверху, будто с чистого неба, упали и скрутили эдемцев влахи колдовские веревки, а длинноволосые охотники с колчанами, полными черных стрел, окружили пленников. Где же они прятались? водил круглыми глазами удивленный Руди, а Коф напрасно старался выдернуть руку из кармана. По короткому распоряжению главаря банды их обоих ударили по голове, и земля поплыла под ногами.
Глава 2
У меня вопрос, ваше величество, Зот проводил настороженным взглядом юношу-пажа, выходившего из покоев Бисы. Я заметил, что вы проводите много времени наедине с вашим слугой. Не кажется ли вам, что это несколько легкомысленно, после того, что случилось с вашим супругом?
А вы хотели бы приставить ко мне охранником какого-нибудь мерзкого шатуна? скривилась Биса. Из тех, кто придушил Айнодаву?
Не шатуна. Вы сами можете выбрать охрану из драконов надежных и верных!
Я заметила, что драконы в последнее время легко сходят с ума. Думаю, с человеком мне легче совладать, чем с невменяемым драконом. Неужели вы считаете, что я не способна справиться с человеком?
Не сомневаюсь, что в трезвом уме вы справитесь с человеком, ваше величество, усмехнулся Зот. Но вы позволяете себе погружаться в одурманивающие сны в его присутствии. Я просто завидую беспредельному доверию, которым пользуется этот вальяжный тип! Вы всегда были дальновидны и осторожны и даже к нам ближайшим советникам, относились с опаской. Не скрою, я удивлен.
Ах, стоит один раз переесть ягод, и твое доброе имя навсегда опорочено! подавила смешок Биса. Если бы Кумар был злоумышленником, вы бы сразу уловили это, не правда ли? Один из излюбленных навыков прозорливых чтение чужих мыслей! Так расскажите мне, о чем думает мой слуга?
О том, что у королевы атласная кожа и нежные пятки.
Биса расплылась в торжествующей улыбке.
Он предан мне, Зот. И причина, по которой я провожу с ним больше времени, чем с вами, предельно проста: у него искусные руки, никто и никогда не делал мне такой восхитительный массаж! С ним я могу расслабиться после трудных разговоров и слежки за моими советниками!
И все-таки, за ним необходимо приглядывать, не смутился Зот. Гун не доверял ни одному человеку. Признаюсь, что после случая с Бхишу, я тоже гляжу на людей с опаской.
Вы недооцениваете меня, гордо вскинула голову Биса. Наивность это не королевская черта! Я тоже никому не верю: ни вам, ни Гуну, ни Кумару, ни себе. Но это не повод всего остерегаться и обходить жизнь стороной. Я сильный игрок, Зот!
Не спорю, согласился малахитовый дракон. А ваш фаворит, случайно, не из тираварских пастухов?
Вам это покажется забавным, Биса подхватила веер и обмахнула раскрасневшиеся щеки. Кумар незаконный сын короля Рантима и танцовщицы из храма Лотоса.
Вот как? Не знал, что кто-то из королевской династии уцелел.
И не помышляйте об этом, в голосе Бисы прозвучали железные нотки. Не смейте меня огорчать!
Ни один волос не упадет с его головы, заверил Зот учтиво.
Да, ему нравится стиль тираварских пастухов: длинные волосы, накаченные мышцы, уверенность движений Биса прикрыла веки, мечтая. И мне нравится.
Возможно, что, кроме королевской крови, в его жилах течет кровь майяви.
Да. Ее звали Мичэ, и она ничем не прославилась. Но обратите внимание, что и у королей людишек было принято заводить любовниц из этого пресловутого храма! Драконы переняли традицию.
Хорошие традиции перенимать не стыдно, Зот следил за выражением лица Бисы.
Больше всего меня позабавил случай с Шиширой, оскалила белые зубы королева. Когда он привел во дворец Ашу, мне хотелось расцарапать ей лицо! Но после того как он разделил с ней кристалл, а она тут же завела себе человеческого любовника, я онемела от восторга. Наконец-то удалось сбить с него спесь. Клянусь, я была готова расцеловать эту девицу!
Это было болезненным ударом для Шиширы, подтвердил Зот.
Смерть Чичеи отомщена, блеснула глазами Биса. Как продвигаются поиски? Мне не терпится увидеть Говорящую со звездами.
Это неизбежно случится, ваше величество.
Вы, как всегда, точно формулируете мысли, хмыкнула королева. Ступайте. Мне внезапно захотелось расслабиться.
Разумеется, откланялся Зот.
Аша жила в доме Шиширы, взаперти. Слуги и стражники, которых дракон приставил следить за ней, были настолько напуганы, что не желали перемолвиться с ней даже словом. Безрадостные мысли мучали Ашу. Что если Шишира никогда не простит ее? Он требовал, чтобы она сделала выбор. Она выбрала Шиширу, но не хотела, чтобы Ятриму из-за нее свернули шею. Светлый, легкий человек с ним было весело! Если Шишира не перестанет беситься, она больше никогда не будет счастлива. Зачем только он поделился с ней кристаллом? Почему она не умерла тогда, на пике их любви? Это дерево Айна мстит ей, не желает принимать майяви в драконью семью. Интересно, может ли она превратиться в дракона, как Шишира? Она бы разрушила свой дом-темницу и покинула Грац, улетела далеко-далеко. Если Шишира не принимает ее больше, то ей невозможно находиться с ним рядом.
Зачем она рассказала ему про Чарону? Конечно, поиски Говоряшей со звездами на время отвлекут гнев Шиширы от нее и Ятрима, но потом он вернется и убьет их обоих. Она сбежала из храма Лотоса, чтобы не стать наложницей дракона. Ну не смешно ли? Видимо от судьбы никуда не деться.