Однако Равен не собирался уступать, намереваясь отстаивать свои права на свободу действий до последнего, и потому заткнул уши. Он знал, что миролюбивый напарник прибегает к силовым методам только в самом крайнем случае, поскольку убедительных полуторачасовых лекций в стиле «вынос мозга» обычно хватает.
Не кипятитесь, вместо вас это делает чайник, вмешалась девушка, разбавляя спокойно-смешливым голосом накалившуюся ситуацию, и втиснулась меж двух огней. Шанс оценивающе оглядел Равена и, поколебавшись, послушал подругу. Вот тогда в наступление перешла она, предупреждая обоих: В следующий раз поменяю местами названия, будет вам урок! Неделю из кустов не вылезете!
Айлин хотела покинуть комнату и почти успела захлопнуть за собой дверь, когда парни, перестав буравить друг друга осуждающе-обвинительным взглядом, остановили её чередой вопросов:
Как твои странствия? Где была на этот раз? Нашла что-нибудь интересное? Привезла вкусненькое?
На последней фразе парни так жалобно посмотрели на девушку, застывшую в дверном проёме, что она невольно умилилась и по-доброму усмехнулась. Пришлось пересказывать последние новости:
Побродила в горах соседней страны, посетила несколько ярмарок, приобрела парочку интересных и полезных вещиц для дома, выразительный взгляд пал на Шанса, и Равен, закусив палец, хихикнул. Серёжки купила и тут же потерять умудрилась, не успев «приручить», пожаловалась Айлин, а затем, немного потомив друзей молчанием и хитрой улыбкой на губах, перешла к самой интересной части: Конфеты спрятаны, если найдёте они ваши!
«В таком-то бардаке и сундук с сокровищами не заметишь», усмехнулась про себя девушка и тут же скрылась за дверью.
Равен только теперь отметил, что друг снова навис над ним с учебником, которым, пожалуй, можно было без труда выключить не то, что человека, медведя! Только этот увесистый предмет не давал Шансу деловито потереть руки и с рвением ищейки начать обыскивать весь дом на наличие конфет. Светловолосый парень поспешил убрать свою голову из зоны поражения.
Тебе не кажется, что сотрясение мозга никак не поможет усвоению пройденного материала? как можно вежливее поинтересовался он.
Шанс невинно улыбнулся, отвлёкшись от своих мыслей:
Зато глаза заискрятся, и преподаватели увидят, что тебе жутко интересно!
Ага, «жутко» это даже не то слово! хмуро отозвался собеседник.
Темноволосый парень легонько опустил учебник на голову друга, дурачась, а затем отскочил, опасаясь отдачи. Равен, сведя брови, собирался что-то сказать, но передумал, решив, что заесть своё горе будет лучше.
Где конфеты-то? крикнул он, надеясь, что девушка услышит.
В вашей комнате! отозвалась подруга, не скрывая насмешки.
Парни оглядели бардак, среди которого находились, и печально вздохнули. Очень хитрый план, чтобы заставить их разобрать свои завалы.
Что ты там про дрессированную нечисть говорил? с досадой поинтересовался Равен, однако его друг не успел ответить.
Ша-а-анс! послышался крик Айлин откуда-то снизу, и юноша тут же отшатнулся к подоконнику, надеясь на поддержку светловолосого напарника.
Что я сделал на этот раз? виновато спросил Шанс у приятеля.
Равен в ответ лишь пожал плечами и приготовился наблюдать за тем, что будет. В комнату снова вбежала девушка.
Это не я! выпалил темноволосый парень, вскинув руки в безоружном жесте.
Удивлённая таким поведением подруга сперва помедлила, затем одарила Шанса красноречивым взглядом и наигранно пригрозила пальцем. Тогда парень собирался сознаться во всех грехах, которые преподнесёт ему девушка, но она сменила тему.
Угадай, что у меня есть! радостно воскликнула Айлин.
Её весёлый тон позволил Шансу догадаться, что казни не будет, а в глазах зародился неподдельный интерес, как всегда бывало при появлении загадки. Подруга что-то прятала за спиной и поворачивалась каждый раз, когда парень пытался подглядеть.
Ну не томи, протянул Шанс, с нетерпением потирая руки, что случилось?
Выдержав паузу, девушка протянула другу письмо и подмигнула Равену, который с непривычным равнодушием уставился на друзей и бумагу.
Если решишь остаться, будешь спокойно готовиться к пересдаче. Только держись, чтобы тебя не сдуло! весело засмеялась Айлин и отошла в сторонку.
Через мгновение Шанс подпрыгнул и пулей вылетел из комнаты, заставив занавеску на окне трепыхнуться не хуже, чем от ветра с улицы.
Через мгновение Шанс подпрыгнул и пулей вылетел из комнаты, заставив занавеску на окне трепыхнуться не хуже, чем от ветра с улицы.
Новое дело! Наконец-то хоть что-то случилось! торжественно доносилось из соседней комнаты вместе с диким грохотом. Видимо, парень-таки споткнулся о булыжник. О, от старого знакомого! Что на этот раз? Потерявшийся домовой? Слежка? Гномы украли садового гномика? Чьи-то проказы? Кража, пропажа? Что, нет? Да ладно?! А-а-а, заказали найти сокровища! Ура, больше не придётся скучать!
Собственно, авантюрами в данном случае назывались мелкие задания, не удостоившиеся внимания опытных следователей, кладоискателей или органов правопорядка, но вполне годные для любителей немного заработать и, быть может, получить нечто более ценное впечатления. Шанс был одним из искателей приключений, и ему довольно часто везло в той «профессии», что он выбрал в силу обстоятельств, характера и имеющихся навыков. Дело могло быть глупым, бессмысленным, необоснованно рискованным, тупиковым, но оно почти всегда оставалось незабываемым и весёлым, а порой приносило неплохие деньги и опыт, который юный авантюрист копил для того, чтобы прорваться выше. К тому же, если рядом верные друзья, приключения просто не смогут пройти мимо!
Айлин, ты со мной? на мгновение заглянув в комнату, поинтересовался Шанс.
Разумеется, без колебаний ответила девушка и улыбнулась.
А бардак твой нечисть разбирать будет? прикрикнул Равен, а затем едва заметно покачал головой и снова понуро её опустил. Мысли о пересдаче не давали парню покоя, и это не осталось незамеченным.
Айлин, забеспокоившись, села на подоконник рядом с другом, нервно кусавшим губы, положила ладонь на его плечо и начала мягко поглаживать, чтобы подбодрить. Спустя пару минут парень наконец-то начал оттаивать и встрепенулся, а стального цвета глаза приобрели живое выражение и блеск. Сталь О, Равен бы многое сейчас отдал за то, чтобы пометать клинки в учебник по магии, однако портить собственность библиотеки было себе дороже могла и ответить.
Поехали с нами? с надеждой попросила Айлин, перехватив уставший взгляд друга. Мы успеем вернуться, там делов-то на день от силы. Подтянул бы практическую часть в дороге, да и с теорией, даже без учебников, с нашей ходячей энциклопедией, девушка по-доброму усмехнулась, проблем не будет.
Нет, я, пожалуй, останусь, вздохнув, возразил парень и слабо улыбнулся. Шанс и так всю неделю меня подтянуть пытался, пусть радуется, а ты его и без меня от неприятностей уведёшь. Я пока поучу в тишине и покое.
Как скажешь, кивнула Айлин, и вдруг в её глазах появился озорной огонёк. Девушка быстро взъерошила волосы друга, и Равен криво улыбнулся, покосившись на неё так же, как она смотрела на парней, когда пришла разбираться с их странными кулинарными экспериментами.
Айлин на всякий случай назвала место, в которое отправится вместе с Шансом, и, пожелав удачи на экзамене, оставила Равена наедине с учебниками.
Мир, который свёл весёлую троицу, был полон магии и тайн, в нём обитали разные расы существ, отличающиеся силой, обликом и историей. До сих пор по той земле были разбросаны гробницы и сокровища, принадлежавшие королям древности, но немногие решались найти их и ограбить, зная о коварных ловушках. Шанс не первый раз хватался за дело по поиску, но снова и снова убеждался, что выйти живым из подземелий, полных опасностей и вечно-живущих стражей, было непросто. Казалось, зачем молодому человеку, только начинающему свой век, подвергать себя такой опасности? Он просто не представлял свою жизнь без приключений, какими бы они ни были, и друзья это разделяли.
Собираясь в дорогу, Шанс не раз сокрушался о том, что Равен не составит им компанию, но поделать с этим ничего не мог. Путь лежал неблизкий, а мысли о предполагаемой награде заставляли не медлить.
Надо бы карту раздобыть, без неё в подземных лабиринтах заплутать можно, размышлял темноволосый парень, запрягая лошадей для себя и Айлин. Верные скакуны нетерпеливо переминались с ноги на ногу, они соскучились по странствиям почти так же, как и их хозяева.
«И почему вы до сих пор не придумали Интернет?» подивилась про себя девушка, застёгивая куртку и проверяя, всё ли содержимое карманов и сумки на месте. Чуть подумав, Айлин тихо засмеялась вслух, когда перед глазами промелькнули яркие события прошедшего года: